內室拔步床前放了一張鋪了干凈褥子的美人榻，酈嫵走過去趴在上面。小衣僅有脖頸和后面細細的兩條系帶，她這樣趴伏著，便露出線條極美的雪背，和淺淺的脊窩與腰窩。

    早就準備好一應物具等候在那里的玲瓏和瑪瑙打開了一個扁圓瓷罐，將里面盛放的香露倒在那雪白的背脊上，再慢慢地按摩揉開。

    琉璃拿來裝著熏香和銀絲炭的空心鎏金球來給酈嫵烘頭發。

    身為安國公府唯一的嫡女，酈嫵從小就金尊玉貴，又經過這樣長年累月的從頭到腳精心細護，養得簡直比宮里的那些金枝玉葉還要嬌嫩。

    加上天生麗質，雪膚玉骨，那模樣身段，只要看過的人，必終生難忘。

    因此，自酈嫵長成之后，安國公府的門檻都要被求親的媒人給踏破了。奈何酈嫵心有暗屬，家人寵她，她不點頭，便誰也無法奈何。

    那承親王世子蕭訣，上門求娶三次均被拒，乃至做出想要強擄的瘋狂舉動，差點就鬧到了御前。

    幸而未成事且雙方最終為了顧全兒女名聲，只好壓下此事，私下里調解。承親王送了許多賠禮，又將蕭訣遣至邊疆苦寒之地磨煉捶打，這事才算作罷。

    往事暫且不表。

    此刻，等一應護養都結束，酈嫵才被伺候著穿好衣裙，頭發還未來得及梳理，外面就有丫頭進來傳話，說是國公爺請酈嫵過去書房。

    幾個丫頭連忙快速地給酈嫵梳順了頭發，挽了個簡單發髻，連發飾都未來得及配戴。

    呂嬤嬤從外頭進來，見酈嫵發髻松松散散便走出庭院，頭上連個簪釵都無，不由輕呼道：“我的姑娘誒，這怎么也不收拾一下就出門了?！?/br>
    “沒事，是父親叫我，自己家里，隨意些也無妨?！贬B嫵擺擺手，帶著玲瓏出門。

    呂嬤嬤欲要再說兩句，但一想起往年容世子常來府中時，酈嫵在家中不管去哪里都會盛裝打扮才會出門。而如今……

    唉。她望著廊廡下酈嫵遠去的身影，嘆了口氣。

    酈嫵的父親酈崇便是如今的安國公。他是酈家大房嫡長子，襲了爵位，娶的是明月郡主，生有一兒一女，酈殊和酈嫵?？粗罎M風光，但夫妻長期分居兩屋，感情不睦甚至都不掩飾。

    不過，酈崇和明月郡主夫妻感情雖然不睦，但疼愛酈嫵倒是如出一轍，甚至比一般父母還要偏愛十分。仿佛要將那些無法宣泄的愛意都放在酈嫵身上，以至于對她幾乎溺寵。也幸得老太太常在旁邊敲打，才沒有將酈嫵養得太歪。

    酈嫵進了酈崇的書房，發現竟然是宮里的畫師來了。

    她不由地想起今日在千味居林婉柔與唐燕如的對話，皇上和皇后娘娘要給太子遴選太子妃。當時林婉柔說酈嫵的畫像應該也會被送往宮里。

    這速度也太快了，才說起這事，宮里畫師就到她家了。

    既是為太子選妃，那么權貴重臣之家尚未婚配的女兒自然是逃不掉的。

    怪只怪她任性，又被家人寵著縱著，拖至如今十六七歲了，還未曾定親。

    待酈崇將官面上的話過了一套，酈嫵便在窗欞旁的椅凳上坐下，漫不經心地對畫師道：“畫吧?！?/br>
    尋常女子估計得回去細致地收拾打扮一番，再給畫師塞點銀子說些美言讓其盡心。

    但酈嫵想著自己只是走個過場，懶得用心，也沒那個心情。

    畢竟太子殿下又不喜歡她，更是瞧不上她，他見過她太多蠢事荒唐事，還曾親身耳聽目聞過她跟容謹傾訴衷情。

    所以，誰都有可能會成為太子妃，唯獨她不可能。

    第3章

    要給酈嫵畫像，沐畫師便有些犯難了。

    去別家畫像，各家自然都是塞了銀子，說盡好話。到這安國公府，國公爺雖然也敷衍了幾句客套話，按慣例給了不少銀子，可沐畫師卻有些汗顏。

    過往別人塞銀子是為了讓他們多多潤色，畫得美些。

    可面對這個酈大小姐，他卻為難了。

    筆墨丹青不僅無法描摹這位大小姐的一半麗色，更是不可能將她畫得比本人更美了。

    他這個銀子收得，簡直心虛慚愧。

    沐畫師打起十二分精神，流著虛汗，畫了大半日，唯一能做出的潤色便是給酈嫵空無一物的發髻上添了些簪釵步搖，再給她空蕩蕩的耳垂補了個耳珰。

    至于她的樣貌與神韻，能抓住十之六七，已是用盡他平生的才藝功力了。

    沐畫師擦了一把汗，擱筆直起身。

    酈嫵坐在那里大半日也是耗盡了耐心，見狀連忙問：“可是畫好了？”

    沐畫師沒敢應。

    畫是畫完了，可他覺得沒畫好。

    酈嫵微微抬手，一直候在一旁的玲瓏連忙上前將她扶起身。她走到畫架旁端詳了一番，目光落在畫師補出來的耳珰上，停留了幾息。

    她自小嬌氣怕疼，至今十六七歲了，都還未穿耳洞，是以常年都沒戴耳珰。

    這畫師給她補上耳珰，看著還挺新鮮的。

    酈嫵抬手摸了摸自己的耳垂，笑著說道：“可以了，有勞?！?/br>
    沐畫師又擦了一把汗，目送這位大小姐走了，這才小心翼翼地卷起畫軸，準備回宮里交差。

    心里暗道這位酈大小姐，不僅容貌出色，氣度也非凡。他都沒將她的顏色神韻完全畫出來，她竟然也就這么知足了。

    不過，哪怕就只憑這十之六七的姿容，也足夠藐視所有佳人了。

    沐畫師心忖，這大概就是這位“第一美人”的底氣，所以沒與自己計較。

    *

    酈嫵回到自己的聽雨苑時，天色已漸漸暗下來，到了掌燈時分。

    呂嬤嬤沒有張羅人擺上晚膳，而是站在廊下，等酈嫵回來，便迎上前道：“郡主叫姑娘去菡萏齋用晚膳?！?/br>
    呂嬤嬤口中的郡主便是明月郡主，安國公夫人，酈嫵的母親。

    明月郡主住的菡萏齋是安國公府內最美的地方。屋宇沿湖而建，廊廡連著水榭涼亭。夏秋季節，可以坐在涼亭下，看滿池荷花，清風拂面，馨香怡人。

    晚膳便擺在水榭涼亭中。

    酈嫵到的時候，明月郡主正倚在涼亭闌干旁，望著暮色下的滿池荷花出神。

    芙蓉出水，清艷脫俗。

    明月郡主也如那出水芙蓉一般，清艷無雙。三十好幾的人了，依然清麗豐美，耀眼奪目。

    聽到酈嫵走近的腳步聲，明月郡主轉頭過來，依舊年輕貌美的臉上，帶了些笑意，朝酈嫵招了招手：“央央，過來?！?/br>
    酈嫵兒時對廊廡下掛著的風鈴發出的泠泠之聲十分感興趣，明月郡主便給她取了央央這個小名，出自“龍旂陽陽，和鈴央央”（注1）。

    酈嫵走到明月郡主身旁，很自然地偎過去，抱著她的胳膊，嬌嬌地喊：“娘?！?/br>
    明月郡主出身高貴，性情清冷，對誰都一副淡淡模樣。她雖生了酈殊和酈嫵兩個孩子，但是酈殊沉穩板正，不愛黏人，且又長得跟安國公酈崇一模一樣，所以便被她疏遠許多。

    唯獨待酈嫵不同。這個女兒不僅長相肖似自己幾分，而且生得極好，任誰見了都心生憐愛。因此對酈嫵十分的縱容寵溺，也愛她這般黏著自己。

    “餓了沒？”明月郡主摸了摸酈嫵的腦袋，拉著她在涼亭里的桌子旁坐下，石桌上早已擺滿了豐盛的飯菜。

    酈嫵搖了搖頭：“不餓，就是坐了半日，腰都坐酸了?！?/br>
    明月郡主問：“宮里的畫師來過了？”

    酈嫵點頭：“嗯?！?/br>
    明月郡主瞥了她一眼：“入宮雖然榮華，可宮門深似海，去了可就不自由了，你可愿意？”

    這話其實問了也無太大意義，畢竟也不是自己愿不愿意所能決定的。但身為父母，總得問問兒女想法，好給她些勸慰或開解。

    不過，酈嫵倒是一副無所謂的態度：“那么多千金大小姐，也不一定就會選上我了……放心吧娘，太子殿下他不喜歡我的，肯定不會選我?！?/br>
    明月郡主目光落在女兒嬌嫩鮮妍的臉上，沉默不言。

    半晌，她緩緩開口：“你還記得嗎？其實說起來，太子殿下還曾是你的救命恩人?！?/br>
    這就不得不提起兩年前的一件事了。

    當初酈嫵聽說容謹要娶親了，傷心欲絕。在家里一時鬧著讓家人想辦法，讓她給容謹當平妻，一時又恨自己還不如生作普通人家女兒，可以給容謹當妾，至少可以跟他在一起……諸般不如意后，又吵著嚷著要出家做姑子……

    種種瘋魔，讓從來都寵她縱她的家人也忍不住將她狠狠地訓了一頓，并讓她在祠堂里罰跪自省。

    酈嫵卻趁夜想辦法支開侍女隨從，學話本子里那樣，取了件男子衣裳，束了頭發作男兒打扮，一匹快馬從后門逃離了家。

    也是從小被家人溺寵壞了，做起事來任性妄為，膽大包天，不顧后果。

    那頭，酈府的人發現酈嫵不見了，闔府上上下下都急瘋了，又得顧忌酈嫵的名聲，不敢大張旗鼓，只能派人暗地里去尋。

    這頭，酈嫵被后半夜的一場瓢潑大雨澆得狼狽不堪，又因為雨地濕滑，她騎術不精，摔落馬下。最終人馬兩散，她還滾了一身泥水。

    酈嫵在四野漆黑的官道上，孤零零地站在深夜暴雨里哭得上氣不接下氣。

    一生錦衣玉食，榮寵尊貴，往日里連鞋襪沾了一點泥水都要嬌氣地哭嚷的少女，此刻卻滾了滿身泥水，被暴雨兜頭澆淋，從未有過的委屈與狼狽。

    也是這一場雨，將她徹底澆了個清醒。

    她頭一次生出悔意，想要回家。

    可這雨夜里，別說是馬車人影，就連個鬼影都沒有。

    可能是人傷心絕望到極致，反而什么都不怕了，酈嫵心里想著，此刻便是來個陰魂鬼物，她都敢與之作伴了。

    鬼是沒遇到。

    蒙蒙雨夜里，官道上行來了一輛寬敞的馬車。那馬車外觀樸素，也無任何徽記，乍一眼瞧上去普普通通，但是拉車的馬兒體魄健壯，四蹄有力，非一般普通的馬兒，而是戰馬。

    戰馬受軍府管制，這馬車里的人，絕對非一般的貴人，興許還有可能是熟人。

    酈嫵心下一喜，立即便沖了上去。

    戰馬極其靈敏，嘶鳴一聲，揚蹄止住了步伐。

    馬車簾被一只骨節分明的大手撩開，酈嫵看清了馬車中的人。

    正是當朝太子殿下與一名儒雅男子。

    那一次，便是陸鑒之所說的“有幸見過一面”。

    當時酈大小姐一身樸素男裝，滿身泥水，頭發凌亂，按理說跟“第一美人”之稱應該相差甚遠。

    可絕色美人即是絕色美人，哪怕落魄了，也還是美人。

    四野漆黑，只余馬車里照明的夜明珠透出的亮光落在少女身上。

    她束起的頭發，早就因為這一路的折騰和雨水的沖淋而松散開來。因著馬車較高，她微微仰頭，滴滴雨水順著她披散的長發往下流淌，烏黑發絲貼著嬌嫩的面容，襯著那雙明媚霧眸與白膚紅唇，艷極近妖。

    不僅不顯狼狽，反而讓人想起了那些鬼怪志話里的魅惑艷妖，趁著雨夜出來勾人。