四太太昨夜經歷兇險，對著謝云初本就存了幾分感激，又親眼目睹她落崖，對她的疼惜反而勝過對長公主的哀痛。

    姜氏則被這個消息給砸蒙了。

    前一瞬還在為兒子成為當朝首輔沾沾自喜，轉身老天爺砸下一道悶雷。

    兒媳婦沒了？

    姜氏一時沒回過神。

    難以想象，好好的人說沒就沒。

    驚嚇甚過難受。

    直到聽到三太太提起兩個孩子，失去兒媳婦的痛感，才更加深刻，

    “對啊，兩個孩子怎么辦？”眼底不知不覺滑出淚。

    雨越下越大，姜氏與謝云初感情并不深，做不到痛哭流涕，心里卻擔心兩個孩子，想到這么小的孩子沒了娘，便扎了針似的疼。

    一路噙著淚到了琉璃廳，親自帶著兩個孫兒回了寧和堂。

    她左手抱著珂姐兒，右手摟著珝哥兒，珝哥兒不喜歡她抱，避開她手肘坐在羅漢床發呆。

    孩子雖小，卻也懂察言觀色，清澈的瞳仁盛滿了疑惑和懵懂，望著窗外出神。

    他的娘親還沒有回來。

    竇可靈和許時薇二人聽到謝云初跌落山崖，都唬了一跳，許時薇哭了一場，竇可靈也抹了抹淚，妯娌一場，原先那點齟齬在生死面前都不是事，二人湊在一處，細數謝云初的好，念著她剛當上首輔夫人便去了，替她惋惜難過。

    “往后，咱們拿兩個孩子當自己親生的，替嫂嫂盡點心意?！痹S時薇哽咽道。

    竇可靈頷首，“這是自然的…”

    大雨瓢潑，風聲鶴唳，聽著人心里越發添了幾分感傷。

    竇可靈想得更為長遠，嘆氣道，“二兄時任內閣首輔，又是王家宗子，二嫂這么去了，回頭必定有新人進門，若是如同二嫂這般好相處，便是咱們福分，若是換個厲害的，日子可就難了…”

    一提這茬，許時薇更難過了，“再也尋不到比云初嫂子更好的人，我竟是盼著她沒死，哪日能回來便好?！?/br>
    竇可靈也長吁短嘆，往寧和堂方向指了指，

    “咱們婆婆這會兒怕是要高興壞了，過去二嫂不甚把她放在眼里，眼下人沒了，婆婆必定要替二兄張羅續弦，新進門的媳婦第一要務便是討好婆婆，婆婆好日子要來了?！?/br>
    許時薇癟了癟嘴輕哼道，“若真有新嫂子過門，便讓她去伺候婆婆，我是不去了?！?/br>
    寧和堂。

    二老爺回來了。

    兒子立不世之功，兒媳婦被歹人殺害，兩廂撞在一處，二老爺心里不是滋味。

    回來瞧見兩個孩子湊在祖母跟前悶聲不吭的，就更難過了。

    他擺擺手，示意明嬤嬤把兩個孩子帶去廂房歇著，他有話跟姜氏說。

    珂姐兒卻不肯，“祖母，我和弟弟要回春景堂去…”

    “那不成！”姜氏臉色罩著嚴肅，“今夜風大雨大，你母親去了外祖家沒能回來，這幾日你們歇在祖母這里?！?/br>
    春景堂上下沒了主母，指不定哭成什么樣，她不敢讓兩個孩子回去，怕受了驚嚇。

    姐弟倆都沒離開過母親，又從不曾在寧和堂過夜，一時不適應，均低落地垂下眸。

    幸在關鍵時刻，冬寧趕了回來，明夫人擔心孩子，遣她回來照看兩個小的，她性子最是內斂，痛楚均嘔在心口不輕易表現出來，這一出現，珂姐兒跟珝哥兒均高興地撲過去。

    兩個孩子素日都是冬寧帶的，跟著她親近。

    冬寧朝姜氏跟二老爺屈膝，牽著孩子去了廂房。

    先把珝哥兒安置了，又來守著珂姐兒，親自蹲下來給珂姐兒擦澡。

    冬寧是謝云初從街上撿回來的孤兒，她一直視謝云初為命，她本該是最難受的那個，可奇怪的是冬寧心里并沒有預想中的亂。

    有的時候人的心靈感應很是奇妙，看著眉目肖似謝云初的珂姐兒，冬寧心里莫名有一股篤定，總覺得謝云初沒有死。

    冬寧一離開，姜氏喚隨行而回的明貴進來問，

    “可有消息了？”

    指的是有沒有撈到尸身。

    明貴眼還腫著，搖頭道，“還沒呢?！?/br>
    姜氏嘆著氣。

    二老爺在一旁問，“那書淮呢，他還沒回來嗎？”

    明貴將淚一擦，吸著鼻子道，“二爺白日將葫蘆山搜了個遍，傍晚又騎馬去了西郊?！?/br>
    姜氏不解問，“去西郊作甚？”燕雀湖在東郊，王書淮這不是南轅北轍嗎？

    “去西郊追信王?！?/br>
    信王雖兵敗，西北方向的蕭關還有他的舊部，如果信王離京，最可能去的地方便是西北。

    姜氏聞言愣住了。

    媳婦沒了，他竟然一門心思去追窮寇？

    “朝中那么多將士，哪個去追不成，他非得親自去？再說了，也得盡快撈起媳婦的身子…”一想到尸身要被水流沖走，或許入了哪個魚腹，姜氏渾身直打哆嗦，好歹婆媳一場，越想越對謝云初添了幾分憐惜。

    明貴可不敢告訴姜氏真相，任她嘮叨垂眸不語。

    二老爺也眉頭輕皺，

    “朝中沒了他不成，還得盡快入宮主持大局才是?！?/br>
    這話明貴更不知道如何回，干脆耷拉著腦袋，將頭埋得更低。

    二老爺擺擺手讓他離去。

    屋子里一空，只剩下夫婦二人。

    燭火被風吹得忽明忽暗，樹影傾斜在窗外交織出一片陰影，姜氏愣神看著，忽然嚇得渾身發抖，她連忙往二老爺身邊湊，

    二老爺見狀問道，“怎么了？”

    姜氏覷著窗口，心里發慌，“我在想…我過去是不是對淮哥兒媳婦不太好，她會不會…化成厲鬼來報復我…”

    二老爺覺得姜氏沒事找事，皺著眉道，“你胡思亂想些什么，”又沒好氣道，“既是怕，你越加要替她照顧好兩個孩子，沒準她在天之靈看著安心，放過你……”

    姜氏：“……”

    愣了一會兒，氣得錘了二老爺一拳，“那是我孫子，我能待他們不好嗎？”

    于是氣勢洶洶起身往廂房折去，路過廊廡時，往院前角落里的芭蕉樹瞥了一眼，又打了幾個寒顫，吩咐明嬤嬤，

    “明日著人去河邊祭拜，送送她…”

    李承基陪著王書淮追查了一日一夜，至夜里子時方回府，他已兩日不眠不休，十分疲憊，見沈頤裹著件白衫倚著拔步床閃丟魂失魄，心疼地坐在她跟前的錦杌，拉住她的柔荑，

    “夫人…”

    燈盞的光芒投在她白皙的面頰，映出那一片水漬漬的淚，

    李承基不忍見她傷心，便寬慰道，

    “王大人斷定是信王將人劫走了，那被推下山崖的人影，是做給你們看的，是信王金蟬脫殼之計，你別這么難過，你要相信王大人，他一定會把王夫人尋回來?！?/br>
    沈頤聞言淚水橫陳，不住地搖頭，

    “不是的，你們都錯了…”

    她哭了一日嗓音已經沙啞，“今日卯時，天蒙蒙亮，我是第一個推開后門的人…初兒的聲音不在岸上，是在半空…你明白嗎？”

    沈頤拽著李承基的胳膊，眼眶的淚綿綿地往外涌，“她鐵定落水無疑，你去告訴王書淮，叫他別費功夫了，讓他好好著人打撈尸身，早日讓初兒入土為安吧…”

    她覆在李承基肩上大哭不止。

    冷杉查到兵變那一晚有人殺了皇宮東北角望樓的將士，從那里跳下護城河，王書淮斷定那個人是信王，由此，越發肯定信王把云初擄走了。

    整整三日，王書淮不眠不休，親自將附近百里的關卡全部盤查過，過關記錄全部閱過，葫蘆山方圓十里的山坡也來回翻了幾遍，可惜依舊沒有信王的蹤影。

    越沒有結果，心越慌，甚至無所不用其極，吩咐兵馬司和武都衛，挨家挨戶搜查京城每一處角落。

    從長途奔襲回京，至搜尋謝云初的下落，整整五日，王書淮沒有闔過眼。

    七月初五的午時，陽光熾烈。

    王書淮回到內閣，獨自一人坐在寬大的紫檀長案后，那一身緋紅的官袍已被荊棘劃破幾處，平日一絲不茍的鬢發濕漉漉地黏在鬢角，隱隱間了幾根白絲，玉冠是斜的，眼眶凹陷進去，瞳仁干澀猩紅，就像是兩個可怖的血窟窿嵌在那瘦脫形的面頰上。

    這幾日除了喝幾口羊乳，他什么都不曾咽下，兩頰的rou全部褪去，深深往里凹陷著，面色由最先的黑青轉為煞白，跟個從地獄爬回的厲鬼似的，沒有半分生氣。

    他修長的脊梁微躬貼在圈椅背搭，雙目無神望著洞開的門庭。

    他已經竭盡所能，鋪下天羅地網，攔截信王。

    只要信王還活著，就不可能不留下蛛絲馬跡，

    可事實上是，信王像是從人間蒸發了似的，杳無痕跡。

    信王逃脫不要緊，

    云初呢？

    難道他錯了嗎？

    就在這時，門前一晃，一道身影垮了進來。

    明貴看著王書淮這模樣，淚如雨下，小心翼翼問，

    “二爺…二老爺遣小的來請示您，這幾日京城官宦女眷均上門詢問，何時給二奶奶辦喪，她們都要來祭拜，感念二奶奶救命之恩…”

    明貴也不知道自己那個字刺激了王書淮，圈椅上的那個人像突然活過來似的，飛快從長幾繞出，繃著最后一口氣沖出去，疾馳回府，鐵騎從王家東面巷子口一躍而入。

    入目的是門庭上掛滿的喪幡。

    刺目的白令人目眩，扎的他渾身抽搐。

    胸口郁結的那團痛楚化作怒氣直竄眉梢，他從馬背上一躍而下，飛快地撲上去，將那掛著的白幡全部扯下來，腰間軟劍隨之抽出，將那些白幡給剁了粉碎，

    “誰掛的？出來受死！”

    門庭內正在忙碌的仆人被他惡魔一般的模樣嚇出了魂，紛紛跪在地上直打顫，

    王書淮提著劍，攜著一身磅礴的殺氣，腳步千鈞般往正廳邁去，劍尖在烈陽下泛著森冷的寒芒，仆人均嚇得四處閃躲尖叫連連，