謝云初聽得一驚一乍的，“你別告訴我，那劉卓不是劉夫人的親生兒子？”

    “可不是嘛，”王書琴越說神色越激動，“那劉大人年輕時也甚是好色，府中姬妾不少，劉夫人掐尖要強，沒少跟這些妾室爭風吃醋，受了不少氣，頭一胎沒保住，滑落下來時是個男胎，可憐見的，大夫說她難以再孕，后來好不容易懷上了，劉夫人小心翼翼生怕出岔子，”

    “彼時劉老太太與劉夫人關系不算融洽，而府上妾室亦蠢蠢欲動，那劉夫人的母親沈老太太擔心女兒出事，遂將她接回娘家，原打算臨近生產再回來，哪知道在娘家動了胎氣，半夜生出來是個女兒，劉夫人幾度暈死，”

    “沈家太夫人擔心女兒為劉家厭棄，膽子忒大，竟然行瞞天過海之計，見沈家二房的媳婦挺著大肚子，暗中下藥催生，將沈二太太生的兒子，換給了劉夫人?！?/br>
    “一個商戶子換至官宦人家，實在是一樁好買賣，那位沈老太太也是個人物?！?/br>
    “真相大白，劉大人一口血噴出三尺遠，昏厥在地，老太太也差點中風，現在劉大人鬧著要將劉夫人送官，還要尋沈家的麻煩?！?/br>
    “可惜那沈老太太已離世多年，劉大人這口氣怎么都出不去，今日一病不起，就連宮中午宴都給錯過了?！?/br>
    謝云初聽到這里，半天回不過神，“這世間還真是無奇不有?！?/br>
    回想前世她與劉家并無瓜葛，恍惚記得那劉公子娶了自己表妹，這樁隱秘也不曾鬧出來，而今生國公爺沒出事，王家不在喪期，長公主也有心經營兒孫婚姻，陰差陽錯打翻了劉夫人的算盤。

    “如此，書儀的婚事該怎么辦？”

    王書琴攤了攤手，往珠簾內的小殿指了指，“祖母與祖父還在商量呢?！?/br>
    王書琴調皮地朝那努努嘴，示意謝云初跟著自己過去聽墻角，謝云初也好奇，提著裙擺跟在她身后，二人悄悄挪至雕窗外的寬椅上坐著。

    三太太還在里間商議王書儀的婚事，大奶奶苗氏便帶著王書雅并許時薇準備宴席，孩子們由幾位少爺看著在隔壁暖閣玩耍，喧鬧聲時不時傳來，擾的二人聽不真切，王書琴干脆把耳朵往雕窗縫隙里貼著。

    長公主的意思很明確，

    “這門婚事是我做的主，也歸我去退了親?！?/br>
    國公爺卻有不一樣的想法，“前幾日我還見了那孩子，路上瞧見我的馬車非要從馬背下來給我行禮，是個俊朗又寬厚的少年，獨生子不曾被嬌慣，養得這般溫厚實屬少見，我看人還算有幾分眼力見，那孩子是個不錯的，沈家固然不對，孩子是無辜的，過日子還得看品性?！?/br>
    “雖說門第是差了些，可正因為此他或許更珍愛書儀也未可知?！?/br>
    國公爺自小出身尊貴，這一輩子都被按照世家門閥典范來要求，怪累的，書儀能過尋常日子，未嘗不可。

    長公主皺著眉道，“這不跟吞了一只蒼蠅般難受？書儀出身好，還怕沒好親事？你放心，我既然攤上了這個事，就不會撂開手，回頭我替她尋位如意郎君?！?/br>
    國公爺嘆了一口氣，“問問孩子自個兒吧，這事交給她自己做決定?！?/br>
    上回家宴，那劉卓過來了，國公爺遠遠瞅了一眼，感覺兩個孩子感情不錯。

    二老爺唯一的女兒在婚事上兩次受挫，神情十分沮喪，“我去喚書儀?！?/br>
    不多時，二老爺追到姜氏母女，重新把女兒與妻子帶了進來。

    王書儀一張小臉哭花了，柔柔弱弱坐在最下方，神情呆滯，受不了這樣的打擊。

    她好不容易愿意敞開心扉跟劉卓成親，結果劉卓是位假公子。

    長公主問道，“書儀，這門婚事你打算怎么辦？依祖母的意思是退了親，我回頭再給你尋一門好親?！?/br>
    王書儀拗著脖子哽咽道，“還能尋到好親嗎？我名聲是不是徹底壞了？”

    長公主聽了這話很不高興，“什么叫你的名聲壞了？你做錯了什么？這件事從始至終你是無辜的，憑什么要給自己上一層枷鎖，認定自己壞了名聲？就因為你是個姑娘家，所以自認低人一等嘛?！?/br>
    王書儀被長公主給問蒙了。

    尋常人家退親，對女子十分不利。

    國公爺開口問她，“孩子，你喜歡那劉卓嗎？你愿意不計門第跟他過日子嗎？你想清楚回答祖父?！?/br>
    王王書儀咬著唇，腦子里浮現劉卓的身影，高大俊朗，一雙桃花眼笑起來十分溫柔，待她也是極好的，只是若說為了劉卓不計門第不在乎出身，她做不到。

    她深呼吸，“罷了，退親吧?！?/br>
    國公爺見孫女定了主意，也就無話可說，他笑道，“好，這樁事是祖父和祖母對不住你，你的婚事我們會放在心上?！?/br>
    王書儀這回卻是大著膽子，在長公主跟前跪了下來，仰著脖子問，

    “祖母，以后孫女可以自行擇婚嗎？”

    這話把長公主給問噎住了，她兩次給兒孫做主，害了大孫女被夫家嫌棄，小孫女又差點所嫁非人，心里自然有些挫敗，不過她的威嚴不容挑釁。

    “你萬不可行莽撞之舉，相中了人得跟長輩通氣?！?/br>
    算是給了王書儀一定的余地。

    王書儀臉色好看了些。

    恰在這時，門房來報，說是劉琦亮駐著拐杖登門謝罪。

    長公主吩咐長孫王書照去接人，片刻那曾經呼風喚雨的戶部侍郎佝僂著身，哭著跪在長公主跟前，

    “下官對不住長公主殿下恩德，也辜負了國公爺的信任?！?/br>
    誰也不想發生這樣的事，更何況此事最受傷害的劉琦亮本人。

    長公主心里再失望，也怪不上劉琦亮，著人將他扶起來安置在圈椅里，一夜之間劉琦亮沒了往日半分精神，面龐寡瘦，眼眶深陷，鬢發斑駁，儼然成了一風燭殘年的老人。

    國公爺反而寬慰他幾句，“你年紀還輕，何愁沒有孩子，至于那姑娘，好好接回府上養著，她跟你一樣是個可憐人?！?/br>
    劉琦亮想起那素日嫌棄的外侄女竟是自己親生女兒，心口鈍痛，血腥再一次漫上嗓口，含著淚說不出話來。

    劉琦亮雖深受打擊，品格卻立得住，親自將庚帖退還王家，并表示聘禮不退，權當給王書儀的補償，王家豈是占人便宜的，堅持讓人把聘禮送到劉家。

    劉琦亮處理完這門婚事后，著實料理妻子與沈家，劉夫人求他念著多年夫妻情分，不要把事情鬧大讓全京城人看劉家笑話。

    劉琦亮答應不對簿公堂，條件是劉夫人自盡。

    劉夫人舍不得女兒沈香，抱著孩子哭了一日一夜，最后吞金而死，沈家其余牽扯人等也被劉琦亮處置了，只可惜罪魁禍首沈老太太早已過世，劉琦亮一口氣無處排解，就這么一蹶不振，病倒在床。

    再說那劉卓，一朝從尊貴的侍郎府公子淪落成商戶子，失魂落魄，幾近崩潰，沈家為劉琦亮血洗一空，他不愿意回去，劉府也不可能待下去，原打算遠離京城，可見養父病倒在塌，心中慚愧，跪在他塌前侍奉湯藥，眾人瞧了無不心酸落淚。

    正月十六開朝復印，劉琦亮辭去戶部侍郎一職，此事在朝中掀起酣然大波。

    要知道劉琦亮從一籍籍無名的小吏成為三品重臣，耗費了整整十五年心血，乍然放棄，可見受了多大的打擊，大家同情歸同情，也絞盡腦汁爭奪戶部侍郎一職。

    太子黨，漢王黨，包括信王也暗自參與其中。

    長公主一心想推個人去戶部，可惜手中無可用之人，大晉六部堂官有一條不成文的規定，必須得是進士出身，大老爺能力有限資歷不足，非進士出身，難當此任，三老爺各方面條件不錯，也是進士出身，可惜剛升了副都御史，這么快調去戶部任侍郎，擔心朝廷非議。

    況且三老爺扎根都察院多年，替長公主掌著朝中喉舌，用處極大，長公主不愿輕易挪動他。

    四老爺是蔭官出身，也無法任堂官。

    然而就在朝廷爭論不休，尚無定論的空隙。

    王書淮突然回了京城。

    彼時已是二月初，春寒料峭，梅香肆意。

    年輕矜貴的男人器宇軒昂踏入奉天殿，當著所有朝官的面，稟報江南清丈田地的成果，短短不到一年時間，王書淮強勢地懾服了江南豪族，幫著朝廷清出不少隱匿的人口和田地，這份駭世功勛足可彪炳千秋，令滿朝文武咋舌。

    就在王書淮回京的次日，劉琦亮上書提議讓王書淮接任戶部侍郎一職，這一日夜里，皇帝召王書淮入奉天殿，又請來長公主，不知三人密謀多久，總之翌日朝議上，皇帝下旨讓王書淮代行戶部右侍郎一職，全面負責推行國政。

    用一個“代”字，實則是以防朝臣攻訐王書淮資歷不夠，當朝狀元出身，又有如此沉甸甸的功勛為佐，只是代行戶部侍郎一職，仿佛無懈可擊。

    國庫空虛，敵國虎視眈眈，此時就該不拘一格任用賢才，迅速施行新稅，充盈國庫，而王書淮顯然是不二人選。御史們象征性遞了幾個折子不痛不癢批了幾句，任命順利過內閣下達到戶部。

    如此一來，王書淮成為大晉史上最年輕的六部堂官。

    恭喜紛至沓來。

    王書淮被人恭維著，俊臉如同鍍了一層清霜，并不見喜色。

    回京后，他過家門而不入，心里總有種近鄉情怯的空茫乃至酸楚。

    他已兩月余不曾見到謝云初。

    詔書下達當日，朱世子和鄭公子等人紛紛拉扯著王書淮，非要他請客喝酒，亦有戶部左侍郎與尚書大人給他接風洗塵，一夜下來，他跑了三趟酒局，至半夜方回府。

    齊偉曉得他回了京，刻意在敞廳處留了燈，敞廳往前是書房，往后是春景堂。

    哪知那挺拔的男人穿著一身緋色官袍立在斜廊外的陰影處，神情漠然地看著春景堂的方向。

    齊偉順著他視線瞄了一眼，悄悄踱步過來，低聲道，

    “二爺，別看了，夫人不在府上?！?/br>
    王書淮冷峭的目光幾乎是劈了過來，“她懷著孕，能去哪？”

    齊偉眨眨眼，心想你還知道少奶奶懷著孕啊。

    腹誹幾句，齊偉往院外指了指，

    “被五姑奶奶接走，去城外溫泉山莊春游去了?！?/br>
    王書淮：……

    第53章

    王書淮一言不發進了書房。

    江南有信鴿來，信中提到有個別官吏伙同豪族進行賬目造假，明明隱匿了一百口人寫成五十口，玩渾水摸魚的把戲，王書淮回信交待秦洸等人如何處理，信件寫完，隨意抬起眼，入目的是一盞格外別致的絹紗燈盞，上面繡著一婉約的女子正在花叢中撲蝶。

    他已不記得這是何年何月謝云初所贈，卻記得她擰著花燈立在博古架旁偷偷探進來那一眼，生動又可愛。

    移目至窗臺，一盆綠意盎然的菖蒲肆意又溫柔地生長著……被堆得整整齊齊的書冊分門別類歸置清楚……這里處處都是她的痕跡。

    柔軟的燈芒淡化了他鋒銳的五官，他仰身不知不覺靠在背搭，隨意支著修長的雙腿，姿態懶散地靠在圈椅，目光釘在對面羅漢床那個箱籠上，里面裝著過往所有的家書孩子的涂鴉及近兩月來不曾啟封的信箋。

    那種心情很是難以言喻。

    克制著不去想，卻又不知不覺去想。

    即便不曾啟信，卻時刻擱在身邊捎帶著。

    心里有一種詭異的情緒作祟，反反復復想去抹除，卻又肆意瘋狂的生長著，最后占據整個胸膛，脹出一抹澀澀的酸痛。

    過去，只消他一個眼神，她總能明白他想要什么，他只需說一個書名，她便知道那一冊書被放在何處，她會在每一旬變著花樣做不同的菜肴。

    他已經習慣事無巨細被她照料著。

    人只有在習慣被打破時，方意識到習慣本身的可貴。

    王書淮深吸一口氣，起身將那些不曾拆封的信箋尋出來，來到案后，一頁一頁翻看。

    “臘月初八，臘八節，皇后娘娘給各勛爵府邸賜下了臘八粥，少奶奶清晨帶著小小姐喝了一碗，沒過多久奶奶不適，強忍著不敢吐……忍得可苦哩?！?/br>
    “臘月十一，今日下大雪，奶奶沒出門，帶著姐兒在院子里堆雪人，奶奶差點滑一跤，嚇得嬤嬤請了賀太醫…”

    “奶奶今日害喜好些了，只是人還清瘦得很，明夫人來了府上，伴著奶奶睡了兩日，親自下廚給奶奶換口味……”