明貴笑，“您這是二十及冠禮，老爺太太慎重也在情理當中?！?/br>
    王書淮叫明貴退下，開始端詳眼前這鬼工球，也叫同心球。

    此物通體成乳白色，層層鏤空，每一層雕刻的花紋不一樣，最外一層雕著龍鳳呈祥，他尋來一小小的銀針往里撥動，第二層的圖案徐徐從鏤空處轉過，是象征四時如意的春夏秋冬四景圖，第三層花開并蒂，桑結連理，第四層花好月圓，第五層多子多福，第六層琴瑟和鳴，最里一層則是同心永結，仿佛還刻了字，夜里光線照不進去，王書淮沒細看。

    花紋繁復，精巧絕倫，寓意又好。

    瞧這線條妍麗柔美，莫不是女匠師所作，王書淮心生佩服，把玩好一會，將之擱在底座，收在身后的暗箱。

    第16章

    連著下了數日的雨，至四月二十六這日放了晴，露珠沾滿葳蕤夏草，數百芍藥妍展花姿，如噴火蒸霞，離著王書淮壽辰只剩六日。

    清晨三太太便喚來謝云初，商量壽宴的事，其他太太奶奶都坐在垂花廳喝茶，隔著一隅水，便是一水榭，笑聲穿林度水而來，別有意境，正是府上姑娘們在那頭觀花修竹，飲酒作詩為樂。

    謝云初當著眾人的面大包大攬，“賓客名單由三嬸做主，其余廚膳布置一類悉數交給侄媳吧?！毕氡刂家夂芸煜聛?，先把活兒攬在手上，省得三太太浪費。

    三太太聞言露出贊賞，“瞧瞧，若是我家老五能得像初兒這么能干的媳婦，我做夢都要笑醒?！比ハ乱粌阂慌?，五爺與二姑娘，皆在議親之時，因是長公主與國公爺的嫡孫，在京城炙手可熱。

    二太太姜氏只當謝云初對著三太太獻殷勤，嘔得要死，別扭地哼了一聲。

    簾外竹聲如吟，三太太交待謝云初要注意些什么，謝云初垂首默聽。少頃，前方游廊處奔來一仆婦，瞧模樣顯然是受了巨大的驚嚇。

    三太太瞧此人面熟，是府上有頭有臉的婆子頓時作了臉，“這會子做什么嚇成這樣，這里頭坐著一屋主子呢，成何體統?！?/br>
    坐在上首的大太太認出是自己身邊的管事嬤嬤，心微的一沉，連忙欠身問，“怎么了這是？”她畢竟不是王家正經的當家太太，說話也少了幾分底氣。

    那仆婦撲跪在她跟前，淚如雨下，“太太，咱們大爺方才被人抬了回來，說是游街時不知被個什么人給澆了滿身墨，那人更是揚言要跟咱們大爺比武，咱們爺書生出身，哪會什么功夫啊?！?/br>
    大太太搖搖欲墜，“怎么可能？”

    三太太臉色頓時陰沉，“簡直是無法無天?！?/br>
    不一會將跟著大爺王書照的小廝給喚來，問清楚緣故。

    那小廝一把鼻涕一把淚泣道，

    “那人五大三粗，號稱是西楚靖安王府的家將，說是此次入京，要挑戰咱們國公府的嫡長孫，尋國公爺了結恩怨?！闭f到最后，他嗓音壓得極低，偷偷瞄了一眼姜氏。

    這話一出，垂花廳內好一會都沒人說話。

    國公爺與西楚靖安王這段恩怨，闔府皆知。

    論理，靖安王府尋仇的對象該是王書淮，而那大老爺王賓自兩歲便跟著母親到了王家，外人均把他當做國公爺嫡長子，是以尋仇尋到了長房頭上。

    事情微妙之至，便是三太太周氏一時也不知該如何轉圜。

    大太太眼淚汪汪，驚得半個身子癱在圈椅里，既委屈又憤怒。

    姜氏則默默拂了一把額，頭一回慶幸有人漠視了王書淮嫡長孫的身份。

    謝云初就沒這么僥幸了，她深知長公主旨意很快會下來，王書淮必定會被推去風口浪尖，前世是弟弟替他擋了災，今生她把弟弟拘在書院，那王書淮該怎么辦。

    不是不擔心的，即便對他冷了心，他到底是她的丈夫，孩子的父親，一榮俱榮一損俱損。

    太太們很快散了，謝云初跟在姜氏身后回二房，等到了沒人處，姜氏便按捺不住幸災樂禍，

    “瞧見沒，這叫不是不報，是時候未到，不是要占著嫡長孫的名頭么，可好，人家尋仇尋上門來啦，讓他們頭疼去吧?！?/br>
    姜氏眼皮子淺，沒有遠慮，謝云初沒功夫搭理她，送她至寧和堂便回了房。

    果不其然，至傍晚，宮里傳來消息，長公主即將在皇宮給王書淮行冠禮，這個消息頓如悶雷砸在二房頭頂上，不僅不能出個聲，還得感恩戴德。

    姜氏差點哭倒在丈夫懷里，

    “干嘛把我的淮兒推出去，好處他們占著，鍋咱們頂著，這天底下還有沒有王法…”

    后面半句話被二老爺給捂在嘴里，他又怒又慌，

    “你少說兩句，嘮叨這些能頂個屁用?！?/br>
    二老爺也是急得語無倫次，回過神來瞥見底下媳婦兒子紛紛垂首，懊惱自己失言，神色訕訕的，默了片刻，他看向謝云初，

    “初丫頭，你在長公主面前有幾分薄面，明日晨，你入宮求見長公主，請長公主示下，此事該如何應對?！?/br>
    謝云初心知此路不通，“父親，要不等二爺回來咱們先商量，再做決斷如何？”

    二老爺被她這么一提醒，也知現在去尋長公主過于冒失，此事關系重大，國公爺定會回來給個說法，二老爺從未像今日這般憋屈，一雙深目紅彤彤的，額頭青筋畢現，滿腔委屈無數發泄。

    王書淮是二房的主心骨，一旦他出了事，二房永無出頭之日。

    姜氏哭，二老爺氣悶，王書曠與王書同憤憤不平，其余人抹淚的抹淚，均無計可施。

    謝云初悄悄退出回了寧和堂。

    燈芒不聲不響破開夜色，串成一條游龍穿梭在軒峻的國公府。扶柳搖曳，鳳尾森森，一格外修長的男子懷抱一稚嫩孩兒立在一株芍藥旁玩耍，那男子指著水面波光粼粼與那稚兒說道什么，稚兒從他懷里探出半個頭，瞪大雙眼被那瀲滟的水光給看呆了。

    大約是察覺到謝云初的腳步，那人偏首過來，目光深邃幽長，天青色繡銀竹紋的直裰，半新不舊，不知是她哪回親手所縫，□□風徐，輕輕獵起他的衣擺，他有如羽化登仙的謫仙。

    模樣是極其清峻的，神情也溫潤，她卻生生察覺到那鐵骨錚錚的氣場，與寵辱不驚的從容。原先她怨他喜怒不形于色，此時此刻卻慶幸這個男人有擔當，至少這么多年風風雨雨，她從未見他露過膽怯或暴戾，他始終是平和而沉穩的，仿佛一切盡在掌握。

    謝云初不后悔保住弟弟，卻也不想自己丈夫深陷火坑，來到王書淮跟前時，眼眶不知不覺泛了紅。

    王書淮早已將孩子交給乳母，此刻這湖邊水榭只剩夫妻二人。

    王書淮看著溫柔端莊的妻子，姣好的面容白了幾分，盛滿了不安，一如既往關懷他。

    “別怕，我自有分寸?！钡痛嫉穆暰€，悅耳動聽，

    “那西楚人手段兇殘，你可不能掉以輕心，二爺，你想個法子，避開與之交手?！敝x云初可是親眼看著王書淮從一文弱書生成為當朝首輔，他心機深沉，絕對有法子讓對方不戰而退。

    王書淮神情分外平靜，

    “夫人，比文他不是對手，比武，我不見得輸?！?/br>
    換做別人王書淮不會說這樣直白的話，實在是擔心謝云初嚇壞，她性子溫順柔弱，別嚇出病來。

    謝云初撩眼看著丈夫，他眼底含著笑，她納悶道，“您好像沒有不快？”

    王書淮稍稍抬眼，面頰隱在忽明忽暗的燈火下，“逼著長公主當眾承認我嫡長孫的身份，何樂而不為?！?/br>
    這不僅僅是昭告世人，大房鳩占鵲巢，亦是警示三房，即便他們是長公主的兒子，可國公府的長房嫡枝是二房，長房嫡孫是他王書淮，這是血脈正統，不容褻瀆。

    除此之外，他還有更深的謀劃。

    謝云初看著丈夫勝券在握的樣子，無話可說。

    遠處突然傳來珂姐兒的哭聲，夫婦倆不約而同往回走，行至岔路口，往左是春景堂，往右是書房，明明氣氛正好，謝云初沒有邀請王書淮，王書淮也不曾駐足。

    翌日晨，旨意正式通過圣旨傳到王府，王書淮接了旨意隨后去皇宮謝恩，木已成舟，二房無反抗的余地，姜氏告病不起，其他人均憂心忡忡。

    西楚靖安王與國公爺王赫是老對手，靖安王提出此次大晉之旅讓國公爺陪同，國公爺欣然同意，不僅如此，國公爺甚是沉得住氣，無論靖安王如何挑釁皆是泰然自若。

    倒是朝臣坐不住了，各部尚書惜才，擔心王書淮這樣的曠世奇才折戟在西楚人手下，紛紛來國公爺跟前當說客，讓他想法子阻止二人比武，哪知國公爺只是云淡風輕擺擺手，

    “大丈夫頂天立地，何懼生死？”

    王書淮亦是每日照常在戶部上衙，該做什么便做什么，祖孫倆氣定神閑，倒是叫旁人暗暗焦急。

    轉眼到了五月初一，國公爺不曾回府祭祀，王書淮也忘了與謝云初的約定，謝云初更不會在意，比武在即，夫妻倆都沒有把這一次的錯失當回事。

    比起王書淮，謝云初反而更擔心弟弟突然回府，連著數日遣人盯著城門口與謝府，確定謝云佑不會在王書淮壽辰前趕回，謝云初心里徹底踏實了。

    五月初二。

    王家人天還未亮便穿上誥命服前往皇宮，路上姜氏與二老爺同乘，謝云初與兩位妯娌坐一輛車。

    許時薇貪眠，靠在一旁打瞌睡，竇可靈卻是打量謝云初這身行頭，只見她梳著凌云髻，插一支五鳳朝陽的點翠步搖，海棠紅香云紗的薄褙，水紅色的撒花裙，那鼓囊囊的胸脯，配上那張臉簡直可以用“招搖過市”來形容，竇可靈看著十分艷羨，

    “二嫂今日打扮著實出挑，就是不知道回頭會不會吃二爺的排揎？”王書淮重規矩，不喜出風頭闔府皆知。過去謝云初均束胸，身為妯娌的竇可靈是曉得的。

    謝云初看都沒看她一眼，“他喜不喜歡有何干系，我自個兒喜歡便好?！焙螞r王書淮今日出的風頭還不大嗎？

    她搖了搖湘妃扇，一副不愿與竇可靈多言的樣子，竇可靈碰了一鼻子灰。

    王府離著皇宮并不遠，兩刻鐘便到了，有了長公主給的腰牌，王府諸人領銜入了宮，身后京城名門官宦絡繹不絕，今日雖是王書淮及冠禮，更是兩國之間的交鋒，意義非同小可，京城有頭有臉的想都進來湊這趟熱鬧。

    至長公主所在的長春宮時，天色已大亮。

    早有宮人侯在外頭引著眾人進殿內。

    謝云初跟在姜氏身后亦步亦趨，正殿恢弘寬大，正北處擺著一蟠龍香鼎，里頭焚著檀香，上方掛著先帝與先皇后西山縱馬圖，左右是今上御筆親提的贊聯，金絲楠長案陳列著各式時新的瓜果香燭之類，可見時常祭拜。

    拐入右側一雕窗甬道，地上鋪著大紅錦毯，一行人走在上頭皆無聲無息，往北沿著一圓月雕花門進去，便是長公主日常起居的東偏殿。

    隔著一道翡翠珠簾，隱隱約約瞧見一人側臥在紫檀蟠龍軟塌上，左右各有女官侍奉，塌上擺著大紅撒花軟枕，一個香云紗縫制的四方靠背，因長公主懼冷，不用那涼快的玉石墊，宮人便給鋪了整整一條rou質細膩的象牙墊，不冷不熱正當好。

    少頃，聞得下方有腳步聲，珠簾被宮女撩開，塌上的身影也漸漸起身，她尚未抬眼，王家所有太太奶奶姑娘齊齊跪了下去，

    “請殿下安?！?/br>
    “起來吧?！?/br>
    聲線冰涼而低沉，帶著幾分漫不經心。

    眾人連忙起身，分左右侍立，屏氣凝神。

    謝云初就站在姜氏下方，悄悄往上方望去一眼，長公主身穿石青色緙絲素面褙子，端端正正坐在那兒，只一白玉簪子將發絲挽成一牡丹髻，通身無飾，即便如此，也絲毫不減她的貴氣。

    長公主年過六旬，冷白的面龐交錯著細紋，長眉入鬢，細韌而帶著鋒鞘，一雙狹長的丹鳳眼低垂，往下兩條深深的法令紋向兩翼鋪開，正輕輕抿著宮人遞上來的血燕參湯。

    飲畢，宮人又將她尋日把玩那串紫檀佛珠奉至她手里，她擰起搭在另一只手心，這才抬眸朝底下眾人掃來。

    目光如水，淡淡的，看不出任何情緒，卻給人無形的威壓。

    她于肅靜中徐徐開口，“本宮許久不曾回府，家里可還好？”

    王府是三太太周氏掌家，她躬身而答，“托母親與父親的福，家里并無大礙?！?/br>
    長公主聞言稍稍抬起手。

    四太太李氏見婆母有起身的跡象，連忙邁出一步殷勤含笑攙住她，

    “母親小心?！彼奶曇羧岫?。

    另一邊離得最近的大太太錢氏也默默用力攙住了長公主。

    二太太姜氏當睜眼瞎，三太太周氏肅然不動。

    長公主下了臺階立在殿中，目光最先落在謝云初身上。

    “你三嬸說府上無大礙，那淮哥兒媳婦你呢，你可好？”