林嬛卻踉蹌著，幾乎站不住。

    “放心，他舍不得走，想見的話，待會兒宴席開始，自然就能見到?！?/br>
    宋廷鈺搖著折扇，春風得意地上前攙扶。

    林嬛錯身避開他的手，睨了眼他袖底半藏半露的海棠玉簪，冷笑道：“我原以為只有深宮里的爭寵妃子，才會使這些下三濫的手段，離間人心。卻不知世子爺用耍起心眼來，也不遑多讓?！?/br>
    宋廷鈺揚了下眉，明知她是在挖苦自己，卻不以為恥，還反以為榮：“手段卑劣又如何？只要能達到目的，就是好招。倒是林姑娘你……”

    他哼笑，“啪”地一聲收起折扇，掐住林嬛下巴，豁然抬起，強迫她與自己對視。力道之大，林嬛白嫩的下巴尖兒幾乎是一瞬間便顯出紅痕，鮮明扎眼。林嬛攢眉掙扎，反被掐得更緊。

    “人為刀俎，我為魚rou，林姑娘是聰明人，應當比我更清楚這其中的道理。今日這場花宴，姑娘若是聽話，你和那個叫春祺的小賤蹄子，就都能活命，可若有一星半點忤逆，叫我發現……”

    宋廷鈺嘴角劃過陰冷的游絲，湊到林嬛耳邊，指尖摩挲著她下巴那片紅，動作放得格外輕，格外柔，好似在憐惜什么世間僅有的精瓷。出口的話語，卻比毒蛇還啃噬人心。

    “我定讓你知道，什么叫求生不得，求死不能?！?/br>
    *

    花宴正式開始，依舊是前廳后堂，分出男女座席。

    林嬛隨宋廷鈺一道，去前廳男席就座。

    雪箋也同他討了恩準，得以去前廳吃酒，就坐在林嬛對面，和她僅隔一條走道。

    入座時，還盈盈朝林嬛微笑，神色溫柔而坦蕩，仿佛適才給林嬛下套之事，只是林嬛一個人的幻覺。

    林嬛心里本就煩悶，見此情狀，便越發郁憤，索性錯開眼，假裝沒看見。

    雪箋也不見惱，捧起碗筷自顧自用飯，有人搭話，便停下來含笑應對，游刃有余，落落大方，半點瞧不出賤籍出身的局促和小氣。

    在座的都是京中勛貴子弟，閑暇時就好玩個風花雪月，縱使平日不上秦樓楚館尋歡作樂，也都聽說過雪箋的盛名。今日得見真人，自是熱情異常，三句話里頭，有兩句都是在尋她攀談，余下的那句，亦是私下里同鄰桌好友夸贊于她。

    三杯兩盞淡酒下腹，廳內氣氛便已升至高/潮。

    雪箋被起哄著，含羞帶怯地唱了兩嗓。幾個性格狂放的世家子，還以筷為槌，以杯為鼓，“叮當”擊起節律，給她伴奏。

    滿座推杯換盞，沸反盈天，竟是比宮里設宴還熱鬧。

    然花廳上首，比東道主宋廷鈺還要高上一階的首座之上，方停歸卻始終不做一聲。

    廳內眾人鬧了多久，他便支頭看著那枝欹生入窗的垂絲海棠多久。薄唇緊抿，神色倦怠，濃長的眼睫壓著幾分厭世的疏冷，那般熾烈如火的陽光，都照不進他晦暗幽深的眼眸。

    林嬛心頭不禁抽疼，思緒兜兜轉轉，竟是想起第一次遇到方停歸的時候。

    那是五年前的一個冬天，她的生辰。

    天大雪，帝京上下一片銀裝素裹，玉樹瓊花。

    父親和兄長皆因這場雪，困在靈州，不能歸家。閨中幾個好友也都叫家里的事務絆住，沒法趕回來陪她。

    第十三個生辰，林嬛又是獨自一人過。

    春祺和夏安都在為她惋惜，林嬛倒是習以為常。

    小時候，家里規矩嚴，莫說像這樣和一群外男同在一室吃酒，便是沒有家里人陪同，獨自出門，于林嬛而言，也是萬萬不能夠的。

    偏生，她母親過世得又早，父親和哥哥也都各自有事要忙，抽不出閑暇陪她。大部分時候，她都是獨自一人悶在家中，和幾個丫鬟作伴，仰頭能瞧見的，也只有侯府四四方方的天。

    每年也就生辰這天，她才有機會隨哥哥一道出門，看一看帝京的繁華。

    但那也是八年前的事了……

    打從哥哥隨他師父離開帝京，云游四方，她便連這僅有的機會也失去。

    有時連年節，也是她一個人過。

    沒有親人，沒有朋友，就只有一桌豐盛無比的年夜飯，一屋子各府送來的節禮，和一個孤零零的她。

    好不容易等到父兄回來，他們也是一頭扎進書房，忙自己的事，沒有多少時間陪她。對她說過最多的話，就是“下次吧”——

    “下次再陪念念逛燈會?！?/br>
    “待下次念念過生辰，爹爹定要親手給念念放一支帝京最大的炮仗?！?/br>
    “對不住念念，哥哥下次再……”

    ……

    卻從來沒有人告訴她，這個“下次”，究竟是哪次？

    漸漸，她也就習慣。

    一個人吃飯，一個人過節，也沒什么不好，不去期待，就不會失望。

    父兄得空回來，她便陪在他們身邊，伺候筆墨，照顧起居，為他們分憂解乏；

    他們忙起來顧不上她，她也不吵不鬧，乖乖留在家里cao持中饋，不叫他們有后顧之憂。

    永安侯府的姑娘，本就該是如此。

    只是偶爾看見別家同齡閨秀，在父母膝下承歡，指頭叫針扎一下，都會有無數人擁上來噓寒問暖，她還是會忍不住心顫。

    月上柳梢頭，她也會蜷在被窩里偷偷幻想，假若母親還在，家里會是何模樣？

    卷了被子往肩上一搭，便算是母親在月光下傾情擁抱她。

    奉昭笑話她是沒人要的小孩，還真是說著了。

    也便是那時候，她遇見了方停歸。

    十六歲的方停歸。

    不是在千軍萬馬中斬將奪帥，也不是在朝堂上呼風喚雨，而是被人打斷右臂，壓住背脊，如豬狗一般狼狽地跪在街市中央。

    四面燈火璀璨如星，滿街行人燦笑若花。

    只有他蒼白、羸弱、伶仃。

    像一只無家可歸的敗犬。

    那樣寒冷的天，他身上也只有一件單薄的短打。料子破破爛爛，還不如她家下人手里的抹布。手腳暴露在外，早凍傷發紫。

    幾個錦衣少年抓著他頭發，將他往泥里摁，嬉皮笑臉地喚他“阿狗”，讓他汪兩聲回應，他連反抗的力氣也沒有。

    可偏生，他骨頭硬得很。

    別的乞兒為了活命，爭先恐后地從領頭少年的胯/下鉆過，去搶泥潭里的餿饅頭。只他始終冷著臉，餓到眼冒金星，被打得頭破血流，也不肯屈服。

    一雙鳳眼凌然又鋒銳，像荒原上喋血的狼，縱使死，也要先咬下你一塊rou。

    林嬛不由打了個寒顫。

    她生于后宅，養在深閨。

    世間男子于她而言，要么如她父兄那般，眼神剛正，內心清明，終日為國事奔波；

    要么就像那些勛貴子弟一般，眼里常帶謙和的笑，一言一行都極盡風花雪月之溫雅，會在她苦悶之時，聊贈她一枝春。

    似他這樣的狠戾，林嬛還是第一次見。

    許是出于好奇，又或許是從他身上窺見了似曾相識的落寞，林嬛救了他。

    帶他回侯府，給他吃食，給他衣裳，幫他治好身上的傷，還給他改了名兒，叫“方?！薄?/br>
    愿他今生所有苦難，都能到此為止。

    十六歲的少年，玉劍初成，鋒芒畢露，正是引人注目的好時候。

    他又生了副極好的皮囊，漠然望著你時，已是皎如玉樹臨風前，笑起來，又不止豐神俊朗。

    府中有多少丫鬟，在林嬛救人的時候，還對方停歸嗤之以鼻，可等他梳洗完，換好衣服出來，又都克制不住春心萌動，每天寧可繞遠路，也要去馬棚看他。

    就連一向跟林嬛不對付的奉昭，也因為這個新來的馬奴，開始主動跟林嬛套近乎，鬧得林嬛都有些無措。

    方停歸卻依舊冷若冰霜。

    旁人送給他多少東西，他都悉數退回；幫他干活，他也直言拒絕，不與任何人親近。

    哪怕是林嬛，先前幫了他那許多，他也從未同她道過一聲謝。對她，并不比對那些曾經欺負過他的人熱絡多少。

    大約骨頭硬的人，都是這般“遺世獨立”的吧？

    林嬛也懶怠同他計較。

    橫豎最開始救他，也不是圖他什么。能結善緣自然是好，倘若不能，也無需勉強。彼此都能過好自己的日子，就很是不錯。

    只是每天清晨醒來，林嬛閨閣的窗臺上，都會有一枝當日新摘的花，從早春的第一枝桃夭，到隆冬的最后一簇臘梅，日復一日，風雨無阻。

    起初，林嬛也懷疑是他，還曾找借口旁敲側擊地打聽過。

    可無論怎么問，方停歸都只有一句：“姑娘想多了?！?/br>
    語氣冷淡至極。

    雙眼始終盯著自己在刷的馬鬃，不屑分她絲毫，好像根本不認識她。

    反鬧得林嬛漲紅了臉。

    是啊，人家多清高一人，公主的邀約都敢推拒，又豈會起早貪黑給她摘花？

    大約又是哪家郎子送給她的吧？

    畢竟那時候爭著給她送東西的人確實不少，有那么一兩個別出心裁的，也算不得稀奇。

    林嬛也就沒放在心上，每天照舊做自己的事，日子平淡也美好。

    原以為兩人之間的緣分，應當也就到此為止，一場宮宴卻改變了一切。

    那是林嬛快滿十四歲時候的事。

    父親和哥哥難得都在京中，可以陪她一塊慶賀生辰。林嬛喜不自勝，早在一個月前就開始琢磨，當天要穿什么衣裳，梳什么發髻。

    卻不想那日，南律使團突然造訪，陛下在宮里設宴接風，林嬛和她父兄都必須出席。

    宴會上，又因南律公主一句“簪花甚美”，她不得不將母親留給她的遺物拱手相贈?？粗思以谧约好媲鞍淹?、炫耀，膩味了，又“不小心”將簪子丟入江水之中。

    連句“抱歉”也沒有。

    平生第一次，林嬛體會到了什么叫怒不可遏。

    也是頭一次，她這般想將一個人碎尸萬段。

    可是她不能。

    莫說她只是臣子之女，根本沒法和人家公主斗。便是陛下格外開恩，準許她斗，她也不能這樣做。