徐子期推辭不得，只好先上馬車。剛上車，便正對上昭兒滴溜溜的一雙大眼睛，徐子期道：“原來小郡王也在?！?/br>
    昭兒認得徐子期，復婚那天，魏姝帶他給謝夫人敬茶，徐子期還給了他見面禮。

    謝蘭臣道：“都是一家人，稱呼侄兒就好?！闭f罷，便叫外頭的車夫趕車，馬車緩緩往前行去。

    徐子期急忙問道：“這是要去哪里？”

    “去留仙樓，帶你見個朋友?！敝x蘭臣邊回答，邊隔著窗戶，隨意掃了眼馬車外跟隨徐子期的兩個小廝，又問徐子期：“你外出只帶了他們兩個？”

    徐子期點頭嗯了一聲。

    兩個小廝一個是徐家原有的，一個是謝夫人后來安排的。徐子期一家帶一個，以示不偏不倚。

    其中謝夫人安排的那個小廝，正是上次給謝蘭臣送信送遲了的馮新。

    謝蘭臣這次也只帶了謝閔和車夫兩人，他狀似無意地又看了馮新一眼，這才放下車簾。

    徐家距離留仙樓不遠，馬車很快便來到地方。

    下車后，謝蘭臣瞥見不遠處有個賣糖人的小攤子，便吩咐謝閔去給昭兒買個糖人來，自己則先同徐子期以及徐子期的兩個小廝去了雅間。

    小二很快上了酒水，謝蘭臣看著忙前忙后伺候的馮新，忽然問他：“會寫字嗎？”

    馮新不明所以，只得如實點了點頭。

    謝蘭臣又道：“會寫字就好，幫我寫個條子，我約人來?！?/br>
    跟在謝蘭臣身邊的謝閔這會兒還沒趕來，謝蘭臣又抱著昭兒確實不方便，馮新便沒多想，找來筆墨，按照謝蘭臣所說，在紙條上寫下一句：“事有不妥，速來留仙樓天字號牡丹雅間?！?/br>
    天字號牡丹雅間，便是他們現在正待的地方。

    只是，那句“事有不妥”并不像是正經請人會寫的話。

    謝蘭臣解釋道：“不把事情寫得嚴重點兒，只怕請不來人?！?/br>
    等謝閔從外買糖人回來，謝蘭臣便讓馮新把紙條交給謝閔，道：“送出去吧?！?/br>
    謝閔看了一眼，也不問要送給誰，很快便拿著紙條又離開了包廂。

    謝蘭臣買來的糖人是一個憨態可掬的小老虎，昭兒舍不得吃，只舉在手里把玩。謝蘭臣便讓小二送了幾樣甜的熟水，給他倒進小杯里，讓他自己捧著杯子慢慢喝。

    昭兒剛喝完一小杯，謝閔就又回到了雅間內，紙條他讓車夫送了出去，這次回到雅間，卻是二話不說，直接把徐子期身邊的馮新給綁了起來，拖往外頭。

    徐子期見狀，立刻想要起身阻攔，卻被謝蘭臣按回了座椅上：“他不會有事的，謝閔只是先把他帶下去?！?/br>
    門口馮新還在掙扎大叫，引來不少人圍觀，謝閔等他喊夠了，才慢悠悠地堵上他的嘴，對周圍看熱鬧的人解釋道：“這人名叫馮新，因偷盜了主人的東西，才被主人拿回去問話?！?/br>
    解釋完，謝閔便連拖帶拽地把馮新帶離了留仙樓。

    徐子期實在不解謝蘭臣葫蘆里賣的什么藥，忍不住問道：“大哥究竟想做什么？”

    “別急，等人到了你就知道了?！敝x蘭臣指了指一旁的暗門說，“未免嚇跑客人，咱們去暗門里等?！?/br>
    徐子期已然明白等會兒要來的人身份定然不尋常，他猶豫片刻，到底還是陪謝蘭臣一起進了暗門，選擇繼續等下去。

    好在沒等多久，他便聽見屋內傳來一陣腳步聲，聽動靜，進來的像是兩個女子。

    其中一個說道：“這個馮新，急急地把夫人叫來，他卻反而不見蹤影！”

    只這一句，徐子期已經辨認出，這是謝夫人身邊秋韻的聲音，那她口中的“夫人”，自然就是謝夫人了。

    徐子期下意識望向一旁的謝蘭臣，謝蘭臣則朝他比了個噓的手勢，示意他繼續聽下去。

    外頭，謝夫人和秋韻在雅間里足足等了一刻鐘，卻仍舊不見馮新，謝夫人便讓秋韻去屋外和小二打聽一下，馮新是否已經來過。

    秋韻離開片刻，很快慌張地回來道：“不好了夫人，奴婢方才打聽到，馮新原是早來了的，但就在咱們到這里之前，突然被他主人抓了回去，說是犯了什么事，要回去受審。當時動靜鬧得不小，因此小二印象很深。按照小二所說，抓馮新的主人應該就是二公子了。

    “馮新傳給咱們的紙條上，就已說了‘事有不妥’，二公子這時候又突然抓馮新回去，會不會是他知道了馮新把平寧公主的信交給夫人的事？”

    牽扯到兒子，謝夫人不免也慌張了一瞬，但很快又冷靜下來道：“二公子便是有所猜測，也不會有證據，別說馮新手腳干凈，崔祿讓人散播流言的時候，也很謹慎，只要馮新咬死不認，二公子便什么也查不出，敗壞平寧公主名聲的人就還是呂家?！?/br>
    秋韻卻覺心頭一陣不安，喃喃自語道：“就剩下兩天了，但愿別再出什么岔子?！?/br>
    然而她話音剛落，暗室的門便被推開，徐子期滿臉不可置信地從里走出來，直走到謝夫人面前道：“原來平寧公主的事，從頭到尾都是母親的安排，母親故意指使馮新拿走了我的信，讓我和平寧公主錯開，又讓人散播流言，嫁禍呂家——虧我還自以為是地想著，我娶了平寧公主，便能解救她于危難，卻原來使她陷入危難的人正是我！”

    徐子期時任京都府少尹，也是常斷案子的，如今聽到謝夫人和秋韻的這幾句話，已經足夠他猜出事情的全貌了。

    他對著謝夫人拜了拜道：“您是我母親，我不敢說您有錯，更不敢讓您給平寧公主認錯，唯有我代母認罪，親自去說，就說是我引誘平寧公主在先，又因為求而不得，才設計毀了她的名譽?！?/br>
    說罷，他竟真要往外走，謝夫人急忙拉住他道：“我做這一切，還不是為了能幫你找到一個娘家有助力，又對你死心塌地的妻子？我為你苦心費神，你卻要自毀前程嗎？”

    謝夫人根本來不及問徐子期怎么會從旁邊的暗門里出來，馮新又是怎么回事？猝不及防就聽見徐子期說要代自己認罪受罰，只得上前阻攔勸解。

    徐子期道：“母親今后大可不必為我的婚事cao心了，總歸我才是害了平寧公主的元兇，等受過罰，我便去做和尚去?！?/br>
    “你說這樣的話，不是在剜我的心嗎？”謝夫人又氣又急，“我才找回你，你就要做和尚，是個什么意思？我處處為你著想，你竟嫌棄我至此嗎？”

    徐子期卻固執道：“正因為母親處處是為我好，我不敢怨母親什么，只怨我自己，我去受罰理所應當?！?/br>
    經過這些天的相處，謝夫人早已了解徐子期的為人，知道眼下這些話他不是說著玩的，便死命拉住徐子期，生怕自己略一松手，兒子就真要剃頭做和尚去了。

    可恨自己前頭說出口的話收不回，這會兒想要找借口辯解都不成。謝夫人急得勸了又勸，徐子期卻始終油鹽不進：“我意已決，母親便是能攔得住我一時，也難時時刻刻都攔著我的?！?/br>
    謝夫人此刻真是恨透了徐子期的固執不知變通，但他又是自己的親兒子，謝夫人只能妥協，她不得已望向了一旁的秋韻。

    秋韻心中頓時咯噔一下，很快從謝夫人復雜的眼神中，讀懂了她的意思，也終于明白自己之前心里的不安是為什么了。

    她一個奴婢，自然只有聽話的份兒。

    秋韻只猶豫了一瞬，便噗通一聲跪在了徐子期的去路上：“二公子別誤會夫人，這一切都是我的錯，是我偷偷背著夫人，假借她的名義做的。夫人是事后才知曉，又被我蠱惑說這一切都是為了公子好，竟也信了……我想到夫人之前對我的好，實在不忍心看夫人和公子母子不和，總之都是我的錯，由我去認罪吧……”

    秋韻明顯是頂罪。

    仆人為主子頂罪，早已屢見不鮮，有人證物證的還好，像秋韻和謝夫人這樣什么都沒有的，只要秋韻咬死了說是自己做的，哪怕動機再離譜，即便大家也都心知肚明，也沒法兒。

    暗室里，謝蘭臣早料到會是這樣的結果。

    “罪魁勉強算是有了?！彪m然是個頂包的，但真正謀劃此事的人是誰，明眼人也一看便知。

    他又看了眼天色，低頭對懷里的昭兒道，“你娘這會兒也該出宮了，咱們去接她吧?！?/br>
    第45章 45、出發

    “我明天一早便帶秋韻進宮, 親自向平寧公主認罪，要打要殺都隨她，絕無二言。你若還想娶她, 我便再為你求娶, 便是舍下我這張臉, 也一定讓平寧公主答應選你做駙馬，這樣可以嗎？”

    留仙樓的雅間里，謝夫人還在拉著徐子期不放。

    見徐子期還不松口，謝夫人又含著淚道：“都是我管教不嚴, 才縱出了這樣的惡奴，你若是還不滿意, 便是要我以死為平寧公主賠罪我也愿意，只要你能好好活著，別生我的氣, 我死了也能心安的?！?/br>
    徐子期自然也看得出來秋韻是頂罪的, 原本他心里是存了氣的, 可這會兒見謝夫人這般小心翼翼地懇求自己, 又想到她到底是自己的生母，又苦心找尋自己近二十年, 期間還不知怎么煎熬，心便軟了。

    他對謝夫人道：“我說我去贖罪，是真心實意的, 并不是拿自己逼迫母親做什么?！?/br>
    “我知道，”謝夫人道，“可你是我身上掉下來的rou, 我疼你還不知怎么疼好, 怎么舍得讓你替我……替秋韻受罰呢？”

    “我做了錯事, 受罰是應該的?！敝x夫人語氣示弱道，“但我只求你別把我當成惡毒之人，我不是要為自己開脫，但你想想，我……秋韻雖然是略施了些小計，但如果平寧公主真如外面傳說的那么賢良，秋韻又哪里會有可乘之機呢？再說句不中聽的，她就是像崇寧公主那樣大大方方地出門，光明正大地約見男子，也好過這樣遮遮掩掩偷偷摸摸的行徑，讓人如何不多想呢？”

    謝夫人點到為止，適時止住話頭，又道：“旁的我并不為自己狡辯，你只說你想我怎么做，你才能不生我的氣，不再提什么出家不出家的事？”

    話音方落，像是因為太過悲傷的緣故，謝夫人突然猛咳起來，咳得人直要暈倒，徐子期急忙扶住她。

    見此情形，徐子期終究不忍道：“就依母親所說，為我求娶平寧公主吧?！逼綄幑髅曇褮?，再怎么彌補也無濟于事，她是因為想嫁給自己才累及名聲，自己娶了他，好歹能讓她少受些流言蜚語。

    *

    次日，謝夫人和秋韻來到長春宮。

    郭皇后冷眼聽完秋韻的認罪自述，不顧形象地親自上前，狠狠打了她幾個耳光。

    郭皇后自然知道秋韻是為誰頂罪，因而這幾個耳光，她是故意盯著一旁的謝夫人打的。

    謝夫人被郭皇后嘲弄的目光看得心頭冒火，卻又不得不忍耐，“事情全因秋韻而起，今日我便把她交給皇后娘娘處置?！?/br>
    郭皇后冷笑道：“夫人的人，還是夫人帶回去管教吧。我只可憐我的平寧，名聲已然全毀了，這時候即便把秋韻推出去解釋，外人非但不會相信，還要說秋韻是我們故意弄出來掩人耳目的。

    “況且，這惡奴到底是謝夫人的，她不好，便是謝夫人這個主子沒管教好。平寧是個好孩子，雖然夫人看不上她，但她卻無時不為夫人著想，所以提前囑咐我，為她正名的事就算了，免得反連累了夫人的名聲。

    “但大家都是做母親的，想必夫人也知道為人母的心情，平寧可以不計較，我卻不得不幫她計較，方才夫人說想為承恩侯提親，也不是不可以，但平寧之前的委屈卻不能白受，承恩侯若真想做平寧的駙馬，必須答應終身不許納妾，便是二人無子，也需得承恩侯四十歲以后方能娶小。再者，若平寧嫁過去后有個萬一，人突然不在了，承恩侯也必須等到四十歲后方能續弦?！?/br>
    原本駙馬便是不許納妾的，但西北離得遠，又幾乎不受大安轄制，郭皇后便直接把此事拿到了明面上說。

    如此既能保證平寧的地位，又能在一定程度上保證她的人身安全。

    雖然郭皇后也氣魏婧不爭氣，可到底是自己的親女兒，該打算的總是要為她打算。

    謝夫人卻被郭皇后這番話，氣得手背上的青筋都爆了出來：徐子期才剛及冠，若魏婧剛進門就死了，豈不是要他兒子給魏婧守喪整整二十年？

    她強壓著脾氣道：“旁的也就罷了，若兩人無子，耽誤到四十歲再納妾，兩人的身體都大不如前，若有個萬一，豈不是讓兩人絕后？”

    郭皇后卻道：“七十歲還有納妾生子的，四十歲還正年輕，夫人實在不必憂心?！?/br>
    謝夫人還想再說，郭皇后直接打斷她道：“你家若是真心實意求娶平寧，這條就必須加進婚書里，賭咒立誓，不得違背。你若答應，我即刻便去求皇上為他二人賜婚，你若不答應，平寧并非真的嫁不出去，總能找到真心待她的婆婆和丈夫?！?/br>
    先前郭皇后一門心思想把女兒嫁給徐子期，便有意討好謝夫人，誰知卻不成，如今情況顛倒，謝夫人低聲下氣來求娶平寧，郭皇后自然便硬氣起來了。

    最終，謝夫人沉著一張臉出了宮。

    不久，宮里便傳出圣旨，趕在謝家人出發的前一天，元和帝為平寧公主和承恩侯賜了婚。

    賜婚的消息，在郭皇后的有意推波助瀾下迅速傳開。

    前兩天的傳言都在說魏婧倒貼徐子期，徐子期卻看不上魏婧，然而現實卻是謝夫人親自進宮為自己兒子求娶魏婧，并承諾一輩子一雙人……便又有人開始懷疑之前傳言的真假，畢竟若平寧公主真如傳言形容的那般虛偽，謝夫人何必上趕著求娶？漸漸的，魏婧的名聲倒是回轉了些。

    *

    魏姝在別院聽到賜婚消息的時候，并不覺得意外，對魏婧從堂妹變成妯娌這種事，也沒什么特別的想法，因而只聽了聽，便放到了一邊。

    倒是呂老夫人也讓人來遞信說，呂舅舅最終的調任下來了，仍舊留京做官，那天承諾給她的造船匠人，也已經準備好，等他們回城，便會直接送到府上。

    魏姝并沒有把這些匠人的事告訴謝蘭臣，甚至，昨晚她還特意把那本船樣冊子，隨手放在了寢室的妝臺上，再次試探。早起醒來查看，發現冊子原封未動，魏姝這才放心地把它收了起來。

    這時候，謝蘭臣正帶著昭兒在外頭的荷塘里，劃舟摘蓮蓬。

    魏姝之所以沒跟著一起去，自然是因為她又起晚了。

    昨個兒謝蘭臣在宮門口接上她，一家人仍舊回了別院。

    到達別院的時候，天已經晚了，魏姝原本還以為自己成功躲過了當天的游泳練習，誰知晚飯后，謝蘭臣又以消食為由，把她帶去了溫泉池。

    練習到半夜，魏姝終于勉強能在水里游幾下了。謝蘭臣一邊夸獎魏姝，一邊湊上前又要為魏姝更衣，然而就在這時，外頭突然傳來了幾聲十分刻意的干咳。

    魏姝一聽，便知是昨天勸自己要節制的那位教習嬤嬤。