“夠明早煮粥了，不挖了?！焙Ｖ橹逼鹧?，她脫了鞋走進水里，海水沒過腳背，用力一跺腳，水花混著細沙飛濺。

    “嗷，水濺我下巴上了?！遍L命大喊，他脫了鞋蹦進水里，說：“我也要玩水?！?/br>
    “就在水邊玩玩，別往海里跑?！焙Ｖ閲诟?。

    冬珠和風平潮平已經脫鞋下水了，清涼的水在腳背蕩來蕩去，腳底踩著細密的沙，用腳趾拱起，又在水流的沖刷下被帶走，沙礫落在腳背又消失，宛如小魚啄食腳面，癢癢的麻麻的，讓人不自覺想笑。

    海珠看韓霽不下水，她往他身上踢水，長命看見了也跟著踢，還捧了水往人上澆。

    海珠后退了一步，捧起一大捧水潑過去，號召幾個小的一起幫忙，說：“來啊，打他，今晚我們是一伙的，合伙欺負他?！?/br>
    “這是你說的？”韓霽后退一步，轉身將燈籠插礁石縫里，他沒脫鞋，直接大步下水，擼起袖子說：“來，看誰欺負誰?！?/br>
    “欺負你?！背逼脚d奮地喊。

    冬珠和風平不作聲，直接用行動表明意思，撩起水豁過去。

    “包圍他?！遍L命邊跑邊指揮，韓霽一個跨步截停他，反手將他撂倒在水里，下巴一抬，睨著海珠姐弟四個說：“誰欺負誰？”

    “太囂張了，別靠近他?！焙Ｖ榇笮χ?，彎著腰沖他潑水，說：“就這樣，別讓他靠近?！?/br>
    長命的衣裳和頭發全濕了，沒了顧慮，他越發來勁，其他人潑水時他抱腿，他二叔想去抓人，他就坐水里拖住人，大喊：“快，我替你們拖住人，你們潑他?！?/br>
    冬珠和風平潮平玩高興了也不怕韓霽了，嫌手捧水太少，他們撿了大蚌殼一個勁豁水，玩得呼哧呼哧喘氣，臉上的水不知是汗還是水，流進嘴角是咸的。

    “夜深了，我們都回了，你們回不回？”路過的嬸子大聲喊。

    “天晚了，別玩了，想玩等天亮了再來玩?！币粋€老爺子出聲幫腔。

    “好，我們這就回，你們先走?！表n霽直起身，他仰頭看天色，的確不早了，說：“海珠，我們也該回了?！?/br>
    “行，回吧?！焙Ｖ閺乃锲饋?，全身濕透了，頭發也濕淋淋地滴水，她慶幸下午的時候沒洗頭發，不然白洗了。

    冬珠拉著潮平和風平一起從水里走起來，她在一堆鞋里找到鞋穿上，“風平你的，姐，你的，這是潮平的，最后一雙鞋的長命的?！?/br>
    礁石后還站著老爺子，韓霽沒再磨蹭，他一手提桶一手打燈籠，率先離開沙灘。

    老爺子見他們都走了，這才抬步沿著海邊繼續巡邏，看見還在趕海的人，吆喝著趕人離開，走到半途遇見頭發斑白的老太婆，出聲說：“那邊我都看過了，人都走了?！?/br>
    “我再去看一眼，不親自走一趟我不放心?！崩习⑵盘嶂婆f的燈籠繞過人繼續走，鞋底碾過細沙，風里響起細碎的嚓嚓聲。

    “你別在海邊久待，看過了就回去?！?/br>
    “曉得?！?/br>
    說話的老阿婆就是去年搭乘海珠的船出海的那個，她無兒無孫，家里就她一個人，一個人坐家里想七想八總覺得日長夜長，日子難熬。后來為了消磨時間就找了事做，白天在海邊撬生蠔，給錢就賣，從不講價，夜里就提個酒樓淘汰的舊燈籠在海邊巡邏，提醒趕海的人回家。

    月末了，殘月昏黃，夜風吹破海面上星星點點的光斑，夜色更黑了，老太太一路走一路吆喝。見確實是沒人了，她又轉身往碼頭走，到了碼頭跟守夜的侍衛打個招呼，深更半夜出鎮回村。

    待天亮時，她又出現在海邊，手上的燈籠換成了鐵耙。

    “阿婆，我來買生蠔?！倍楦环守埮軄?，她往地上的盆里看一眼，轉手遞過去一把銅板，將盆里的蠔rou倒進自己帶來的盆里，起身說：“阿婆我回了，你幫我看著我家的饞貓?！?/br>
    “好，慢點跑?！?/br>
    “不要緊，我練過武，下盤可穩了，跑再快也不會摔?！?/br>
    此時金燦燦的日光透過云層漏了下來，老阿婆看著冬珠的背影，光落在甩動的發梢上，一路追逐著年少的姑娘跑遠。她又覺得日子不算難熬，多活幾年也不錯。

    *

    齊老三吃過飯跟海珠一起去碼頭，退潮后漁船都離開了，他還在碼頭等過路的商船，一個男人拍上他的肩，問：“兄弟，今天不載客去看虎鯨？”

    齊老三打量他一眼，明白了意思，說：“今天有事，明天也有事，你租船？一百文一天租給你?！?/br>
    “成?！钡腥松砩蠜]帶錢，問能不能明天還船的時候再給。

    “給我大侄女?！饼R老三往海上指一下，“給虎鯨刷牙的那個就是?！?/br>
    過路的商船來了，齊老三帶人去跟杜小五說一聲，做了登記領了船，他趕忙去碼頭排隊檢查戶籍再登船。

    商船特意繞一大圈，越過虎鯨的領地往西去，船上的乘客借此機會看浮出水面的虎鯨，他們在上一個碼頭買了活魚，拎到這邊來皆數倒進海里。

    海里的虎鯨噴水鳴謝，毫不挑剔地吞食落水就逃的海魚，這種魚個頭小，不用嚼直接吞。

    “哎——”商船上的人激動地朝海珠揮手，高聲道：“姑娘，膽子挺大啊，你不害怕它咬你？”

    海珠揚起手揮了揮，丟掉竹簽換了豬鬃刷開始給虎鯨刷牙，從四月到八月底，只要不是狂風暴雨天她都出海給虎鯨刷牙，就是有一百頭虎鯨也該刷完了，但只要她出船，天天有客人張大嘴等著。

    “好了，牙刷干凈了，自己下水漱漱口?！焙Ｖ榕牧伺幕ⅥL的腮，掰著數量算，這頭虎鯨應該刷過三次或是四次牙，嘴巴里不臟，相應的，刷牙的時間也縮短了。

    “下一個?！彼竭^船舷喊。

    船尾的虎鯨不愿意走，仍然張著大嘴露出一口利齒等著，有虎鯨游來，它短促地叫兩聲，對方在水下繞個彎走了。

    “刷干凈了?！焙Ｖ闊o語，重復道：“你嘴里干凈了，快去捕獵去，診費還沒付，我要吃昨天送來的那種魚，快去逮?！?/br>
    虎鯨還是不肯走，沒辦法，海珠拿起豬鬃刷繼續給它刷，故意刷它的牙根，用刷毛撓它的舌頭，鬧了一盞茶的功夫，它這才歡呼著離開。

    下一頭虎鯨立馬沖出水面，嘴巴張開，里面的水嘩嘩往下流。

    “你是哪個族群里的？昨天一頭帶崽的虎鯨還欠我一條魚沒有給?！焙Ｖ樽匝宰哉Z，為了防止這頭虎鯨也嫌時間短，她先用豬鬃刷沾鹽刷一遍，里里外外刷到，她拍了下鯨腮，虎鯨發出一聲短音，緩慢地沉下水，極快地漱口，模仿前一只虎鯨，又浮出水面張開大嘴。

    “我就知道?！焙Ｖ閾Q竹簽給它剔沒刷凈的殘rou，鼓搗一陣再換豬鬃刷，這次就沒蘸海鹽了，免得傷了它們的牙根。

    虎鯨滿意離開，它走了，海珠洗洗手洗洗胳膊，跑上樓鉆進住艙里，再有虎鯨來她不應聲也不現身，半天頂多刷兩頭鯨。

    虎鯨群繞著船高聲鳴叫，又往船上噴水，不停地呼叫海珠。海珠躺在木板床上，透過窗縫悄悄往外看，它們大概叫了一盞茶的功夫，見她不應聲，這才消停下來，沉進海里離開了。

    海珠在船上等著，時間一點點過去，就在她快睡著的時候，海上響起兩道笛聲，捕食的虎鯨回來了。她翻身下床，赤著腳跑下樓，虎鯨已經到了船尾，它們一前一后，將嘴里的金槍魚吐到船板上。

    海珠眉開眼笑，嘴里夸著好鯨好鯨，又問：“昨天過來的不是你們族群？那頭帶崽的虎鯨呢？打算賴賬？”

    兩頭虎鯨發出清脆的干噦聲，道別后一頭扎進海里離開了。

    海珠等了片刻，沒有虎鯨再來，她揚帆往海島的方向去，半道上船底突然響起撞擊聲，她循聲探頭看過去，“老龜？”

    老龜從船底游了出來，奮力劃著龜鰭，緊緊跟著行進的樓船。

    “唉……”海珠不知道該說什么，“你啊，為了口好吃的魚rou……唉，也沒見你什么時候對我這么熱情過?！彼鼍W撈龜上船，扭動船帆往碼頭去，走下底倉拿菜刀上來，老龜已經上嘴啃了。

    “昨夜就沒睡過吧？一直惦記著心癢癢?！焙Ｖ槔浜?，沿著它啃的地方切坨魚rou，她盤腿坐船板上，繼續嘲道：“你一直在海里守著？虎鯨前腳剛走，你后腳就游過來了？”

    老龜吃得頭都不抬，哪管她說什么，它還只吃魚rou不吃魚皮。

    到了碼頭，海珠的船剛駛進海灣，坐在草亭下乘涼的四個食肆掌柜快步走過來，他們看見船板上的金槍魚，臉都要笑爛。

    “哈哈，今天兩條啊?！崩钫乒駴_帶來的伙計招手，“快，別讓姑娘動手，你們來扛魚。把魚扛進青石巷還是扛進我家食肆？放我家食肆吧，食肆里有大師傅切魚，海珠你累了半天了，你坐一旁喝喝茶歇著。我上個月得了一罐好茶，你待會兒幫我品品，賣茶的人別忽悠我?！?/br>
    李掌柜的話比海灘上的沙還密，其他三個掌柜想打岔，話出口就被他高聲壓下去了，嗓門堪比打鳴的老公雞。

    眼看伙計已經扛魚下船了，海珠只得說：“放你食肆里剖吧，給我留一半，我帶回去給街坊鄰居分分?！?/br>
    “剩下的我們四家平分，老李，放你家食肆里剖魚，魚頭魚尾就都給你算了，你多得點，我們少得點?！备哒乒窳ⅠR接話。

    李掌柜不搭理他，瞅都不瞅一眼，他等海珠下船了，帶著她快步離開碼頭。

    另外三個掌柜恨得牙癢，還不得不掛著笑臉跟上去。

    船上，老龜吃飽了，它悠然地爬到船尾一頭栽進海里，慢吞吞往海島的方向游去。

    海水的漣漪未平，碼頭上停駐的海鳥飛上船，一口吞進邊角碎料，銜著光滑的魚皮展翅離船，晚了一步的紅嘴黑爪鳥落在船舷上粗嘎地大叫。

    兩條金槍魚共四百一十三斤，剁去魚頭魚尾還剩三百六十八斤，海珠留了一百斤，收了二百八十八兩銀子，帶著扛著魚的伙計回青石巷。留四十斤魚rou自家吃，剩下的都賣給巷子里的街坊，想到沈二嫂，海珠提十來斤魚rou去沈家，過去一趟才知道，中秋后沈二嫂跟沈淮已經帶著孩子離家了。

    魚rou留下，海珠跟沈母和沈大嫂寒暄幾句離開了沈家，她去修路的地方找韓霽，說：“虎鯨送來了金槍魚，我這就做飯了，你收拾收拾就回去?！?/br>
    “自家留了多少？夠吃嗎？”韓霽問。

    “三十斤，你敞開肚皮吃?！?/br>
    回到青石巷，海珠進屋發現貓、鳥、龜都來了，貓跟鳥難得和諧一回，三只貓守在廚房門口不挪腳，顧不上招呼鳥。

    “你嗓子好了？”海珠問。

    鸚鵡啾啾幾聲，聲音還有些啞，跟昨天相比已經好多了，“海珠，給鳥蒸個蘋果?！?/br>
    正好冬珠回來了，海珠說：“來燒火，給鳥蒸碗蘋果?！?/br>
    “噢?！倍榍昧讼馒B尾巴，說：“鳥大人，小的這就去給你準備飯?！?/br>
    “嗯，退下吧?！兵B抖了抖尾巴。

    冬珠又敲它一下，嘁道：“說你胖你還喘上了?！?/br>
    天熱，海珠不想煎魚塊了，魚rou給貓切三條，給龜切一坨，剩下的她全部切塊做生腌，多調一缽生腌汁，吃米粉的時候澆汁拌著吃。

    飯好了，人都回來了，貝娘還端了三盤涼拌鹵菜來，兩盤素的，一盤雞rou絲。

    齊老三走了，平生來了，還是昨天的十一個人。

    “吃吧，今天的魚rou管夠?！焙Ｖ閺镍B那里分了大半的蒸蘋果遞給星珠，說：“這是你的午飯?！?/br>
    兩盆生腌金槍魚，這下誰也不用再謙讓，只要能吃下就敞開肚子吃。

    一頓飯后，韓霽吁口氣，這下是吃過癮了。

    “小姑姑，明天給虎鯨說說，再換種魚，換個口味，有點吃膩了?！遍L命說。

    “真當虎鯨能聽懂人話了？”海珠哼笑，“你還點上菜了，明天我帶你上船，你去跟它們嘮嘮?！?/br>
    “它們不聽我的，只聽你的?！遍L命嘻嘻笑。

    “想多了，昨天還有一頭虎鯨賴了我的賬?！闭娌粔蛞馑?，她掙的都是辛苦錢。

    第228章 鳥叫明珠

    入睡時星疏云厚, 夜半就落了雨，靜謐的夜晚，雨點落在青磚灰瓦沙土地上, 伴著風聲更是好眠。

    鸚鵡倚在鳥籠上安睡, 風吹動鳥籠，它被晃醒，睜眼見院子里亮了燈，丫鬟和婆子正在搬角落里的花草, 它呆呆地瞅了一會兒, 好一會兒反應過來了啾啾開口：“下雨了？”

    “嗯, 下雨了?！彼藕蛩难诀吣_步輕盈的從回廊里走來，踩著腳凳取下鳥籠，輕言安撫道：“雨大風大, 我把你的窩取進屋, 你別害怕，別亂飛?！?/br>
    鳥往天上看，又問：“天亮了？”

    “沒呢, 才到后半夜?！?/br>
    話落, 鸚鵡飛出鳥籠，嘀咕說：“鳥去喊海珠收衣裳?！?/br>
    “哎——”丫鬟提著燈籠仰頭看著鳥飛出去, 她不敢驚呼, 只得放下燈籠撐傘跟出去。

    鳥淋著雨縮著脖，它飛進齊家的院子，正巧碰見夜出打獵的三只貓翻墻回來, 它頓了一下, 小心翼翼地“喵”一聲，不復之前囂張的樣子。