入住的還是上個月來時住的客棧，海珠開了間上房姐弟三個住，關上門了她趴在床上緩了緩問：“你倆可走累了？脫了鞋上來睡會兒?！?/br>
    喪了一路，冬珠跟風平也緩過勁兒了，畢竟也習慣了沒娘的生活。兩人聽話地脫了鞋爬上床，一左一右躺在海珠兩側。

    在船上緊張了半天，下船了又來回走了大半時辰，海珠早就累了，聽著耳邊緩緩的呼吸聲，她攥著一大一小兩只手睡了過去。

    這一覺睡到天黑，海珠醒來喊小二端來三碗魚粉，填飽肚子再洗個澡，她就著洗澡水洗衣裳時冬珠和風平就趴在窗前看鎮上的夜生活，姐弟倆說著說著就攆著打起來，完全沒了下午時的蔫巴樣。

    鎮上的鋪子陸續關了門，高懸的燈籠也熄了光，海珠牽根繩把衣裳晾起來，喊瘋玩打鬧的姐弟倆上床睡覺。

    當姐弟三個藏在被窩里說悄悄話時，鎮外的一戶人家正在談論她們，花媒婆問于來順：“你就打算一直把婆娘留在老家？你常年離家秦氏怎么懷娃？”

    “我走時她也鬧著要過來，我咋可能把她帶來，她肚子里沒揣我的娃，還滿心惦記著留在前頭的孩子，心不在我這兒?！庇趤眄様]了把脖子，嘬口燒酒說：“我這趟帶的貨不多，賣完了也不跑第二趟，早點回去過日子，其他的過了年再說?！?/br>
    “她帶的不是還有個小的？還在吃奶的娃娃好養熟，你好好待他，往后指定認你不認這邊?！被狡诺哪腥苏f。

    說起這個于來順就笑了，“我走的時候那小子哭得可慘了，舍不得我?！?/br>
    “那是好事?！?/br>
    *

    隔日，海珠領著冬珠和風平，又買了兩兜瓜果拎著又來了紅石村，走近了看見門開著，姐弟三個不約而同加快腳步。

    于來順正在掃院子，看見門口前后走進來三個孩子，他笑盈盈開口：“昨天晚上回來聽人說你們來了，我一早就等著，可吃飯了？”

    話說得很親熱。

    海珠開口喊叔，遞上兩兜瓜果問：“于叔，我娘不在嗎？我們來看看她?！?/br>
    “她沒來，我過來時平生病了，她走不開?！庇趤眄樈舆^瓜果詫異地瞧了海珠一眼，再看她們姐弟三個身上穿的衣裳，心里有點納悶。

    “平生？”冬珠疑惑，“是我小弟嗎？”

    “是，他改了名，不叫潮生了，我們那邊離了海，我想著改了名好養活，你娘就喊他平生，于平生?！庇趤眄樥f起這事是真高興，這個兒子是歸他了。他進屋拿了個包袱出來，“你娘托我給你們帶的，本想過幾天去找你們的，你們倒是先早來了，也省得我再跑一趟?！?/br>
    他欣慰地看著海珠，繼續說：“月初的時候你娘還在念叨你，你生辰那天她還哭了一場，要知道你好好的她要高興地哭暈過去?！?/br>
    生辰？海珠想了想，好像是在九月初四，那天似乎忙著在給她二叔看病，她無聲無息的過了十四周歲。

    于來順把早上買來的糕點都端出來招待三個孩子，嘴里哄著冬珠和風平，見倆孩子不住打聽娘和弟弟，他笑瞇瞇地問：“下個月我應該就回去了，到時候你倆跟我一起過去？你們娘幾個一起過年?！?/br>
    冬珠和風平俱驚喜地睜大眼睛，眼巴巴地看著大姐，等她做決定。

    海珠可聽到了，人家壓根沒邀請她，她直接問：“于叔，不讓我一起去？”

    于來順笑了兩聲，說：“回我老家的路遠，又坐船又轉牛車，路上要耗七八天，你是個大姑娘了，我又不是你親爹，要避著嫌?！?/br>
    他這么說了以為海珠會覺得羞恥，誰知她像是沒聽懂一樣，一言不發地盯著他。

    “我姐不去我也不去，我不跟你走，你把我娘帶來?！倍檎f。

    “那我也不去?！憋L平搖頭，他盯著面前笑呵呵的男人說：“你是個壞人，想拐了我?！?/br>
    于來順臉上的笑滯了一下，不跟這小崽子計較。

    “于叔，我娘明年會過來嗎？”海珠問，“你把你老家的地址給我吧，我給我娘去封信，她恐怕以為我已經死了?！?/br>
    “我老家地偏，信寄不過去，你有啥想說的我幫你捎話?！庇趤眄樅滢o，他多看了冬珠和風平兩眼，心里不解他們竟然會偏向跟著海珠生活。

    無話再說，海珠婉拒了于來順的留飯，喊上冬珠和風平要走，說改日再登門。

    “大姐，你說于叔是好人還是壞人？”冬珠問。

    “是個商人?！鄙倘诵詊ian圓滑，好壞難定。

    “哎！哎！”沈遂扒開擋路的人大步攆上海珠，“我正到處找你們呢，妹子，我還不知道你叫啥?！?/br>
    “海珠，冬珠，風平?！焙Ｖ榘€介紹，又給弟妹介紹，“這是沈六哥，是個守衛，很厲害的?！?/br>
    沈遂被最后四個字逗笑了，“不及你厲害，先是救了我二哥，后又發現了拐子，多虧了你我立功了，明天到我家吃飯，我爹娘想見見我們家的貴人?！?/br>
    海珠驚喜，“真抓到拐子了？”

    “道行淺了些，我帶人上船轉了轉，有兩個人就慌了神，我就給逮了?！鄙蛩靽K嘖兩聲，“可惜他們還沒得手，關個半年一年就要放出來?！?/br>
    于來順跟在后面看到海珠跟個紅衣兵卒說得開心，他越發迷糊，心里開始掂量這幾個孩子的份量。

    第16章

    跟沈遂分開后，海珠帶著冬珠和風平在鎮上閑逛，鎮上趕集的人散得差不多了，小販們懶散的跟左右嘮嗑打發時間，眼睛卻不清閑，還放著哨注意著過路的人，有人往攤子看，他們立馬打起精神吆喝。

    迎風的竹風車嘩啦啦響，海珠見風平直勾勾盯著草捆上扎的竹風車，她走過去問了價，拿銅板買下三個大的。

    “姐，我還想吃炸糯米餅?！倍榕e著風車往油鍋攤上走。

    “那就買三個?！焙Ｖ楦先ジ跺X。

    賣炸貨的阿嫂在身后的水桶里一攪和，挑出三只活蹦亂跳的海蝦，動作利索地掐了頭剝去殼，蝦尾rou包在薄薄的糯米飯里，油鍋的溫度起來了丟進去。

    “小阿妹，買不買生腌，最后兩碗了，我便宜賣給你?！备舯诘臄傊鞒脵C拉生意。

    海珠是挺想嘗嘗的，她仰頭看了眼天，遲疑道：“不新鮮了吧？”

    “這你就不懂了，頭一次吃生腌？”熱情的大娘挾了半邊毛蟹遞過來，“你先嘗，不新鮮的我不稀罕賣，這東西腌的時間越長越夠味兒?！?/br>
    毛蟹殼是青黑色，蟹rou也是生的，海珠壯著膽子捏著蟹腿對著汁水淋漓的蟹rou咬了一口，入口又酸又嗆。她哈著氣咳了兩聲，待濃郁的滋味轉淡，嘴里泛起了口水，這是她兩個月來吃到的滋味最足的食物。

    “剩下的我都買了?！焙Ｖ槎紱]問價，她探著頭往瓦罐里瞅，問大娘做生腌要用到哪些佐料。

    “這可不能告訴你?！贝竽锕?，擺開小方桌讓她坐著吃，“喜歡吃明天再來，我天天在這兒擺攤?！?/br>
    糯米炸也起鍋了，焦黃的糯米餅在海苔碎里滾一圈，阿嫂怕燙著冬珠，她收了銅板端著盤子送到桌上。

    “你弟還小，別給他吃生腌，小心壞肚子?！贝竽锖眯奶嵝?。

    海珠“哎”了一聲，挾了個生蠔給風平嘗嘗味，見他酸皺了眉毛，她數了十個銅板給他，讓他想吃什么就去買。

    冬珠也喜歡吃生腌，她剝了蝦殼還要捏著蝦尾rou沾湯汁，說比蒸的蝦滋味好。

    海珠早料到了，這丫頭喜歡大口吃rou，也喜吃油，是個口重的。她扒拉著碗里的殘料，看到了橙皮、生姜、花椒、蒜瓣，吃出來的滋味里還有酒和醋，不止醋，應該是還有酸果汁，就是不知道是哪種果子。

    吃了生腌和炸糯米還沒飽，姐弟三個繼續邊逛邊吃，三碗不同口味的糖水分著吃，嚼著咔咔作響的炸螃蟹，還有快要收攤的最后一板煎豆腐。

    擺攤的集市散了，姐弟三人也吃飽了肚子。

    “回客棧睡一會兒，睡醒了我們出來買些明天登門做客的禮?！焙Ｖ槔^續一手牽一個往客棧方向走。

    “姐，你是怎么認識沈六哥的？怎么還救了他二哥？”冬珠問。

    “就是下海搶鯨魚rou的時候見他二哥在水里撲通，我順手撈了一把?！?/br>
    “好厲害?！憋L平聞言眼含崇拜。

    海珠笑了，甩著牽在一起的手問哪里厲害。

    “救人厲害?！?/br>
    冬珠學著jiejie的動作也搖起牽在一起的手，海珠兩手擺動不一，她被搖得不知道該邁哪只腳。瞟到迎面走來的人指著她笑，她把風平換到中間，跟冬珠一左一右牽著他胳膊小跑起來。

    風平高興得咧著嘴嘎嘎大笑。

    *

    次日上半晌，沈遂穿著他那身紅衣兵服到客棧來接人，見海珠大兜小兜提著瓜果糕點，他調侃道：“你人小禮還挺多，這次就算了，下次別買這些東西，家里也不缺?！?/br>
    海珠笑笑，也不跟他掰扯，走出門了問：“六哥，你這是剛下值？”

    “今日告了假不當值，出門前特意穿了這身衣裳?！鄙蛩毂痫L平，扭頭朝海珠看一眼，問：“可懂我的意思？”

    海珠連連點頭，“六哥仗義?！?/br>
    聽她說話沈遂就想笑，他伸手像拍親meimei一樣在海珠頭頂擼了一把，“自家兄妹，往后遇到麻煩事只管去找六哥，你的事就是我沈六的事?！?/br>
    “小六爺，鋪子來了新貨，進來看看？”路過一個巷子，巷子里歪坐的人懶散地吆喝。

    沈遂擺了下手，跟迎面碰到的熟人打招呼，遇到好兄弟了約著改日一起喝酒，有人問他懷里抱著的小兒，他滿嘴胡言說是自家小兄弟。

    海珠發現這人人緣頗好，這一路走來他嘴里的話就沒斷過，上至頭發花白的老媼，下至光屁股遛街的小兒，老遠看見人就高聲打招呼。

    路邊的石屋越來越少，巷道也整潔許多，周遭的房屋占地頗廣，海珠姐弟三個俱是好奇地透過敞開的門扉往門內瞅。

    “到了，這就是我家?！鄙蛩扉_口。

    青磚紅瓦高瓴闊門，走進朱色大門，入眼先是一座石雕，石雕后有一甕船身形狀的水塘，開得艷麗的花簇從水塘邊蔓延至屋脊下的石階。

    “六哥，你家世不一般啊?！焙Ｖ槔【o張的meimei開口調侃，“我這是兔子抱上了老虎腿？以后我就跟你混了?！?/br>
    “好說?！鄙蛩斐堇锖?，“二哥，快出來，我把你救命恩人請回來了?！?/br>
    海珠面上一囧，就見屋里出來幾個人，有男有女，態度和善的跟她們姐弟三個說話。

    待進屋坐定，海珠問：“當日二哥怎么會下海？我后來想想，你水性應該不大好?！彼鋵嵤窍胝f他家也不像缺錢的樣子。

    沈淮咳了一聲，爽朗地說：“橫財面前迷了眼，想去湊個熱鬧差點丟了命?！?/br>
    “他回來了嚇得兩夜沒睡好，現在坐船還心慌，海珠你可小心點，別仗著水性好就失了警惕心?！鄙蚨┱f，她端了鮮花餅拿給冬珠和風平吃，“小六說你們住在客棧？沒找到親戚？”

    海珠猶豫了一瞬，覺得沒啥好隱瞞的，就把家里的事說了，“我們就是來探望我娘的，她不在，過兩天我們就打算回去了?！?/br>
    “你那個繼父老子就沒留你們在家??？就讓你們姐弟仨住客棧？”坐在竹榻上的沈母開口。

    “我們跟他不甚相熟，住在客棧反而自在?！焙Ｖ榈?。

    “不是個東西，也不怕你們出了事?！鄙蚰缚床簧线@種人，對海珠姐弟三個越發憐愛，當娘的人見不得母子分離，看風平尚還懵懂，想他小小年紀就沒了娘，大老遠找過來還撲了個空，心里挺不是滋味。

    晌午吃飯的時候沈母讓三個孩子坐她身邊，見風平吃飯老實又斯文，把她家兩個挑嘴的孫子襯成了野猴子。她給海珠說：“伯娘讓人收拾間屋子出來，飯后讓小六陪你去客棧收拾了東西，往后兩天你們住在伯娘家?！?/br>
    海珠詫異地放下筷子，住在沈家不如住在客棧自在，她拒絕道：“不叨擾伯娘了，我們在客棧住得也挺好，明日還打算去我繼父家坐坐，后日一早便乘船回了。下次我們再過來，我帶著弟弟meimei來看望您?！?/br>
    “那下次過來可要來家吃飯，我就喜歡乖巧的孩子，可惜我家都是皮猴子?！鄙蚰敢仓皇且粫r興起，見狀也不勉強。

    飯桌上只有沈六和沈二兩個男人，飯后他們兩人有事走了，過了片刻沈二嫂帶著兩個兒子回屋睡覺，走前她讓海珠在家睡一會兒，午歇后一起出門逛街。

    沈母也強留海珠姐弟三個在家玩，“晚上還在家吃飯，你伯父也想見見你，他晌午當值不方便回來?！?/br>
    對方情真意切，海珠就沒再客套，隨著丫鬟帶著冬珠和風平去歇晌，傍晚太陽西垂了，她大大方方跟著沈二嫂出門逛街。

    夕陽落山時天邊晚霞絢爛，漁船歸岸，倦鳥歸巢。海珠踏進沈家大門時被屋里影影幢幢的熱鬧驚了一下，沈母有五子一女，四子早已成婚生子，現在都帶了妻兒過來。她闖進熱鬧中，僅是打招呼認人就看花了眼，也是這時候才知道沈遂他爹是永寧鎮的虞官。

    虞官掌一方水利，也管海租魚稅。

    這是一家實打實的有錢有權人，海珠有些恍惚，夜里回了客棧還覺得像是做夢一樣，無知無覺中竟然抱上一條金大腿。