琉加城外圍數公里處，明火軍營地。

    被教廷封為「光之戰士」的明火軍將領杰沃登正坐在主帳內，中央的沙盤上模擬了琉加周邊的地形和城墻結構，方才的會議陷入膠著，攻城戰役的進展并不順利。就算他能以一擋百，其他士兵并沒有這種能耐，就算使用「士氣」的天使權能，能激發出的人類潛力仍然有限。

    而且，無論他們如何鎖定對方的佈陣弱點，琉加守軍就像提前知道他們的策略似的，回防迅速、滴水不漏，應對之快讓「斥候」一說開始在部隊傳開，軍心動搖。

    杰沃登揉了揉發皺的眉間，將飄散的注意力拉回身旁滔滔不絕的男人身上，那是從教廷派來的使者——圣人福爾瑪。明火軍這兩個月的進展極其順利，教廷只是想來分杯羹，順便向世人聲張他們對明火軍的權力。

    「……不是我們在催促，杰沃登將軍，『光之戰士』這個頭銜既然已經賜予你，希望你知道它所代表的責任和意義?！垢柆斅龡l斯理地說著，喝了口上等的麥汁，「攻城已經三天都沒有進展了，前天的突襲又被攔下……您應該知道教廷的立場吧？」

    「……?！菇芪值菓械没卦?，若不是福爾瑪與明火軍背后的金主格薩公爵是深交，他早就把這個人轟出去了。

    「我們讓世人相信您受到武勇的熾天使杰沃登的庇佑，您可不要就這樣自封為熾天使?！垢柆敱亲勇N得老高，冷嘲熱諷，「要知道，您之所以生來就有那身蠻力，也是受到上主的庇佑，就算您真的是天使的化身，我們圣人是上主在地上的代行者，地位如同坎默爾王，而坎默爾王與天使之間的關係……我想您應該不需要我多說吧？」

    「要說幾次，教廷的宣傳策略與我無關，我的目的只有找到露芙?！菇芪值遣荒蜔┑氐?，福爾瑪對權力的炫耀聽得他耳朵發癢，「如果吃飽喝足了，就請回營帳吧?！?/br>
    「您那是什么態度……」

    福爾瑪正要反駁，角落棲木上的鳶隼突然叫了一聲。

    知道是集會的信號，杰沃登戴上皮製手甲，起身走向鳶隼，讓隼跳到自己手上。

    「失陪?！顾淠亓粝逻@句話，出了營帳。

    ＊

    「……杰沃登來了！」

    趴在窗邊的夏樂緹突然叫道，她側身讓開，只見一道光穿過窗射入國王書房的地板，化作一隻鳶隼，那鳶隼眨了眨眼睛，昂起頭，環視覲見廳的眾人。

    「前線的情況怎么樣？」王后加麗娜率先開口，「有露芙的消息嗎？」

    「還沒，琉加的防守很堅固?！锅S隼回答，「現在懷疑軍隊藏有斥候，人心惶惶，軍心也得列入戰略考量……如果能夠解放到五段，我可以一個人攻城?！?/br>
    「不行，上主還沒覺醒，不能對下界有進一步的干涉?！辜欲惸葒@了口氣，「斥候的事情你再調查看看，如果可以就繼續進攻，我們得盡快找到露芙，最好在這幾天內?！?/br>
    「她已經投身黑魔教，就算找到也不可能被原諒的吧？」薇吉娜冷哼一聲。

    「不能也得能，就算要和教廷對著干?！箛醺缋麃喺f。

    「……這次半夜召集的原因是什么？」鳶隼問，「旁邊有教廷的眼線，我不能久待?！?/br>
    眾天使面面相覷，神色凝重，鳶隼望向身旁的夏樂緹，發現少女的眼眶盈滿淚水。

    「薇吉娜的假設恐怕是正確的，先前在市集出現的那條黑蛇應該是什么兇兆?！辜欲惸冉K于沉重地打破靜默，「我在半夢半醒之間看見……露芙被黑蛇吞掉了?！?/br>
    「吞……嘎！」

    鳶隼突然發出幾聲鳴叫，不安地鼓動翅膀，震驚使杰沃登的意識暫時脫離了，那猛禽驚惶地環視房內的人類，振翅正要起飛，光芒自牠雙眼發出，不一會兒，鳶隼又回歸冷靜。

    「怎么回事？說得清楚點?！锅S隼問。

    「也許……有上主之外的力量籠罩了她?！辜欲惸炔话驳負崤种?，「我還不確定這是什么意思，也許是來自上主的警告……那條蛇給人的感覺非常不好，好像有什么要改變了?！?/br>
    「琉加是黑魔教的地盤，何況還有我們都不清楚的惡魔?！拐驹谙臉肪熒砼缘霓奔壤淅溟_口，「說不好露芙現在已經被惡魔誘惑而墮落了?！?/br>
    「墮落？」鳶隼驚問。

    「別做奇怪的想像，連墮落是什么概念、存不存在于載體都還不清楚，加斯貝爾只是收到了這樣的訊息而已?！刮髁_多隨即反駁薇吉娜的意見。

    「但是黑蛇……讓人想起坎默爾那時候的薇吉娜……」國王歌利亞的眼神蒙上一層憂鬱的陰影，在前一次的載體計畫中，他曾擔任坎默爾和薇吉娜的母親，「不是嗎？西羅多……在人界死去的薇吉娜，她的靈魂沒有回到天界來……」

    西羅多陷入好一會兒的沉默，臉色僵硬難堪。

    曾作為坎默爾兄妹的父親，當時他對薇吉娜的愛也是無庸置疑的。

    「就算現在還很弱小，露芙畢竟是載體，要是露芙落到惡魔手上，誰知道他們會利用她做什么？」薇吉娜憎惡地瞇起眼，「那可是會與人類簽訂契約的邪惡物種！」

    「上主之力會落入惡魔手中……你的意思是這樣嗎？」加斯貝爾擔憂地問。

    「沒錯，對方難道不是一開始就知道露芙是載體，才把她擄走的嗎？」薇吉娜冷哼一聲，「事到如今就算找回露芙，我看可能也已經太遲了！」

    「可是……」夏樂緹緊握拳頭，眼眶盈滿淚水，「可是露芙……！」

    「真的不能解放到第五段嗎？」鳶隼焦急地問，「要是露芙真出了什么事，這個計畫、我們生存的目標……這一切都沒有意義了！」

    「我明白你的心情，杰沃登，但是先別那么焦慮，一切都只是在假設階段。只要上主沒有進一步指令，我們就不能輕舉妄動?！辜欲惸群醚韵鄤?，「先回去前線吧。若你還有什么需求，我們都在后方支援你?！?/br>
    「嘖……！」

    鳶隼毫不掩飾心中憤懣，身軀化作一道光芒，穿出窗口，消失在遠方的天邊。

    「杰沃登……好像超生氣的……」夏樂緹面色鐵青。

    「那傢伙到底有什么毛??？」薇吉娜冷冷地問。

    「別這樣說，當下他是唯一的執行者，我們說再多也只算是風涼話……」加麗娜深深嘆了口氣，起身，「我會繼續在夢中尋求上主的御旨，各位也先回去休息吧?！?/br>
    收到加斯貝爾的解散命令，神色凝重的熾天使們紛紛起身離開。

    ＊

    光之鷹隼振翅飛回手臂，杰沃登的意識也慢慢回歸rou體。

    想起加斯貝爾所謂的「支持」，他不屑地咋舌，轉身走回營帳，卻因不遠處的sao動停下了腳步，一名騎士駕馬在營區焦急地高呼他的名，聽到的士兵紛紛都從營中走出。

    杰沃登上前走去，士兵們紛紛為他讓路。

    「我在這里?！顾?，「什么情況？」

    「杰沃登將軍……哨兵偵查到琉加城內有異狀！」那名焦急的騎士跳下了馬。

    「琉加城內？」杰沃登挑眉，抬手放飛了鳶隼，旋過腳跟，「進來討論?！?/br>
    「是……！」

    依著杰沃登的手勢，騎士進入了營帳內，幾名副將也跟了進去。眾人圍繞著沙盤而坐，杰沃登先是在外安撫軍心，接著也回到營帳，拉開帳門時，看見圣人福爾瑪正坐在他的椅子上，高高在上地指揮著他的副將。部下們回頭不安地看向杰沃登，后者嘆了口氣。

    「說吧，發生了什么？」他問，回到主位上，對福爾瑪擺擺手示意他退開。

    「是……！」那來報信的騎士道，「稍早我聽見琉加城內傳出鐘聲，聲音短而急促，不似報整點的鐘聲，但并未多留意……大約三個小時后，琉加城內發出火光和濃煙……」

    「火光和濃煙？」一名副將吃驚地復述。

    「是的，還有一陣天搖地動，像整座城要塌掉一樣，非常大的震動?！跪T士努力壓抑住哆嗦的身體，「然后我們看見琉加的龍騎兵隊在天空中出現，他們開始攻擊琉加城門?！?/br>
    「啥？」另一名副將驚得目瞪口呆，「沒說錯嗎？」

    「為什么琉加自己的龍騎兵隊要攻擊琉加？」杰沃登瞇起眼，冷冷地問。

    「屬下不知，但看見龍騎兵隊舉的是我們『九日』的旗幟?！?/br>
    九日——相對于黑魔教的「七星」，擁有九道火焰的太陽——是光輝教的標志。

    「哈……！」站在角落的福爾瑪倏地站起身，「這是神的旨意！那個最強的龍騎兵隊自己反叛了！還為我們開了城門！」

    他的發言讓軍官面面相覷，目光集中在杰沃登身上。

    「我可以斷言現在就是進攻的最好時機！」福爾瑪大力強調，「人類無力的奇襲也許會被惡魔攔截，但神的雷霆可以劈開所有邪惡！這是神為我們明火軍創造的機會！」

    杰沃登低頭思考著，默不作聲，鳶隼在此時飛回營帳，杰沃登伸出手臂，讓猛禽拍翅降落，他的思覺與鳥類短暫同步，讀取了方才鳶隼在琉加上方看見的畫面，看來騎士所言不虛。

    「現在就向琉加大舉進攻！」福爾瑪命令道，「快去準備奇襲！」

    「可是……」

    軍官們又無措地看向杰沃登。他們是因虔誠信仰而聚集在此的光輝教士兵，圣人與光之戰士同樣具有崇高地位，他們不知道該聽誰的。

    「不……有點可疑?！菇芪值墙K于開口，「亞伯、馬格努斯，挑你們隊上各十名菁英，我們先去偵查?！顾聪蚰敲麍笮诺氖勘?，「你替我們帶路?！?/br>
    「杰沃登將軍！」福爾瑪大怒，「你這是想違抗圣人的命令嗎！」

    「如果圣人自己就能領軍，教廷就不會命令我作光之戰士?！菇芪值遣恍嫉赜帽亲雍吡艘宦?，「快去準備，十分鐘后馬槽集合?！?/br>
    「是！」

    副官們迅速出了營帳去執行命令，外頭一時紛擾。福爾瑪怒目瞪視著杰沃登，他的威信在眾人之前受到了極大的挑戰，這是他受封圣人十五年來都未曾出現的大事。

    「你會后悔剛才那樣羞辱我的，杰沃登將軍……！」

    福爾瑪忿忿然拂袖而去，杰沃登只發出一聲不屑的冷哼。

    ＊

    一小隊菁英士兵駕馬穿過樹林，直奔琉加西側城門。

    就如報信的騎士和鳶隼所見，西側的城門正發生內戰，城墻被轟得坑坑巴巴，通往城內的聯絡橋已被放下了，龍騎兵的尸體倒得七橫八豎，城內還傳來喊殺聲和刀劍相擊的聲響。

    「橋放下了！那座七十年來都沒被攻破的大橋！」副將亞伯大喊，「也許福爾瑪先生是正確的！將軍！現在是大舉進攻的最好時機！」

    「嘖……！」杰沃登咬了咬下唇，沒有回答。

    「將軍！要是錯過這個時機！對方重整旗鼓！我們就沒機會了！」亞柏再次提醒，「請容許我返回營地帶兵回來！」

    「知道了！許可！」

    杰沃登一揮手，亞柏帶著兩名副官慢慢減速掉頭，剩下的人隨著杰沃登進攻。馬匹馳騁過堅固的石砌大橋，穿過第一區的城門，城內正在奮戰的龍騎兵高舉九日的旗幟，大聲歡呼。

    「是明火軍！明火軍來了！」

    「一口氣進擊！」

    幾天前還是敵人的龍騎兵如今瘋狂為他們喝采，越來越多人舉起光輝教的旗幟，明火軍士兵們頓時有種英雄降臨的使命感，他們得意地策馬加鞭深入城區。

    龍騎兵與城內守軍的內戰相當慘烈，沿路都可見到兩側躺著尸體，杰沃登雖感覺不太對勁，卻也沒壞了士兵的興頭。他稍微勒馬減慢速度，大致觀察夾道尸體，幾乎沒有人身首異處，也沒有尸體橫在道路中間，雖沒有馬匹踩踏到尸體的疑慮，但情況太不自然了。

    轟隆隆……

    突然，鎖鏈和齒輪運轉的巨響從后方傳來。

    杰沃登警覺地回頭，但前方的士兵忙著追趕著逃竄守城軍，沒有發現。

    「殺進琉加??！」副官馬格努斯舉劍高聲嘶吼，「神的光輝將驅散邪……」

    他的話沒能說完。

    ——剎那，飛龍張開血盆大口，咬掉了男人的腦袋。

    無頭的軀體在馬背上鮮血四濺，受到驚嚇的馬匹抬腿嘶啼，后方的士兵來不及煞住，撞成一團，陣勢潰散。他們才剛從驚嚇中回過神，還未來得及重整態勢，就見夾道兩側的尸體都站了起來，夜空里的紅龍吐出烈火，燒毀了飄揚的九日旗幟。

    「——包圍他們！」駕馭紅龍的女龍騎兵大聲高喝，「殺了光之戰士！」

    至此，明火軍士兵終于明白——內戰不過是一場誘敵的戲碼。

    「是陷阱……！」

    「我們被騙了！」

    「回城門！穩住陣勢！」

    幾個幸未跌倒的士兵連忙掉頭逃走，杰沃登殿后指揮，視線短暫與天空的女騎兵相接，他的指揮讓他將領的身分曝光了，一個剛才還佯裝成尸體的槍兵從側邊刺來，杰沃登單手拔劍擋下了那把長槍，反手一挑弄倒了敵兵，翻身下馬。

    越來越多人朝他筆直進攻，他拍拍馬背示意愛馬逃命，幾劍擋掉最近的攻擊，拉開距離后退，追上其他逃命士兵的腳步。

    城門已經緊閉，通往城外的大橋也已收起，十幾名士兵絕望地在城門處被團團包圍。

    杰沃登咬牙，明白剛才那聲巨響從何而來，他彎身一記掃腿絆倒幾個緊追不捨的敵兵，腳尖順勢在地面畫出一個圓，同時，左耳的耳環散發出七色光輝。

    「解放二段——陣地?！?/br>
    鏘啷一聲，砍向他的彎刀在靠近就斷成兩半，彷彿撞上一面看不見的銅墻鐵壁，包圍著杰沃登的守城軍和龍騎兵隊紛紛后退。

    「這傢伙……會使奇怪的魔法！」

    「教官！該如何是好！」

    「看來你就是杰沃登吧！勸你盡快投降！」天空中的女龍騎兵厲聲高喊，「若你不就范、你的部下就得死！」

    「同樣的話原封不動還給你們！」杰沃登冷眼掃過包圍自己的士兵，「惡魔之民竟然高舉上主的旗幟行欺瞞之事、看來是沒人把上主的威嚴放在眼底了！」

    「惡魔惡魔……隨便冠上惡魔之名，有多少光輝教徒為此家破人亡、離鄉背井！」女騎兵咬牙高喝，「以福音之名、至今有多少無辜的人死在你的刀下！」

    「無辜？」杰沃登毅然舉劍，「舉起武器踏上戰場的人——都要做好死的覺悟！」

    劍鋒橫掃過去，最靠近他的幾隻矛隨之斷裂，士兵驚恐地后退幾步。

    眼見挾持人質不起作用，女騎兵咬牙。

    「騎兵攻擊！」

    她一聲令下，步兵全員退開，數十隻飛龍從四面八方一齊噴出火焰，杰沃登向后一躍，沉重的鎧甲絲毫沒有造成重力的阻礙，他跳了約莫兩米之高，后翻落地，擋在自己的部下前方，向前舉劍，劍鋒瞄準龍背上的女人。

    「解放——五段！」

    霎時間，耳環寶石散發出七色光輝，強大的風流圍繞他而起，劍身閃出耀眼的金光。

    「——攻城的圣錘！」

    倏地，劍身向前突刺，看不見的衝擊波隨劍鋒方向筆直轟出，震飛所有阻擋在前方的敵軍和建筑直擊那女騎兵，連人帶龍將她同碎瓦礫捲上天空，沙塵漫天飛揚。

    身后的部下震驚地瞪著發光的杰沃登。

    「在發光……」

    「將軍是……神選之人嗎……！」

    他們目瞪口呆地看著杰沃登收回劍，被捲上天的敵軍接二連三落地，斷了骨頭受了傷，意識還清醒的人驚恐地瞪著杰沃登，嚇得戰意全失。

    「怪物……！」

    「這怎么可能打得贏??！」

    「完蛋了！琉加已經完蛋了……！」

    杰沃登沒有搭理他們，他喘著氣，摀住發疼的胸口，解放達到第五段，連呼吸都感到肺部在燒灼。他勉強抬起頭，看著那被轟上天的女騎兵無力地墜落。

    「趁現在回城門！優先放下聯絡橋！」他回頭命令，「大舉進……」

    他很快打住了話。

    一道巨大的黑影從地上浮向夜空，接住了墜落中的女人和龍，黑暗令他們還來不及看清什么，那黑影已經托著他們往下收回，將他們安穩放在地表上。

    「那是什……哇??！」

    才有部下高聲驚呼，一道黑影向他們直擊而來，襲向士兵的心窩前被杰沃登一劍斬斷。

    「藤蔓……？」他藉著微弱的火光看見地上蠕動之物，瞇起眼。

    那藤蔓猶如活物般扭動著，不一會兒的時間便鑽入巖磚的縫隙之間，消失了。

    「魔法……！」其中一個部下尖叫，「是惡魔的魔法！」

    「惡魔要出現了！」

    士兵們接二連三陷入恐慌，杰沃登以劍尖在地面畫出發光的圓，將部下圍在里面。

    「待在那里面，不想死就不要踏出來?！?/br>
    他命令道，下一瞬間，又一條藤蔓直襲而來，撞上光陣形成的透明障蔽，燒成灰燼。部下們被眼前這一幕驚得目瞪口呆，連忙點頭，看著杰沃登獨自走出光陣之外。

    背對著月光，城墻上出現了一道人影。

    「光之戰士——武勇的熾天使杰沃登?！?/br>
    那是個全身穿戴漆黑盔甲的騎士，杰沃登瞇起了眼，他們在外圍城鎮的戰斗中曾打過照面?？紫路降哪莻€聲音不太真切，像偏低的女音，又像偏高的男音，無從得知對方性別。

    「……黑之勇者?！菇芪值窃俅闻e劍，進入臨戰態勢。

    「沒想到你會做到這種地步，我重要的城市都被你轟爛了?！?/br>
    「你早就知道會發生這種事，才命令士兵主導那齣爛戲不是嗎？為的就是把我關在這里?！菇芪值菍︿h瞄向城墻上的騎士，劍身藉著月光映出他犀利的眼神，「你是惡魔吧？」

    「我無可奉告?！鼓侨死淅浠卮?，「請你在這里倒下吧?！?/br>
    彷彿是開戰的信號，那人從城墻上一躍而下，杰沃登亦一個箭步上前。

    以欲將對方撕咬致死的獸的姿態，他們衝向彼此，刀鋒相見。

    （待續）

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    本來想在大小姐1128生日當天更新第300章的，結果沒能趕上，只好對大小姐補聲生日快樂

    本周末還會有一更～