除夕過后，明棠發現，宗政衡似乎變了許多。

    他依舊每日按時來長樂宮，只是不再像之前那樣，總是迫切地想要從自己口中得到那一句原諒。

    他變得平和了許多。

    伴著冬日的暖陽，兩人一同看看書，倒有了許多之前不曾有過的靜好歲月。

    偶爾宗政衡也會同她閑聊幾卷戰策。

    能從先帝之時激烈的奪嫡之爭走出來，宗政衡無疑是一個極為出色且優秀的政治動物。

    文治武功，他都算得上第一等。

    可很早之前，明棠便發現了他的弱處。

    他太高高在上了。

    這不是說宗政衡不是一個好君主，相反，他登基十多載，早朝未停一日，一直勵精圖治，雖稱不上開世明君，但也稱得上一句賢明。

    哪怕寵愛后妃，他都是克制的，不愿出現先帝之時熙華夫人恃寵而驕，勾結前朝的慘案。

    可他居于這所皇城之中，見到的，看到的，都是底下人精心草擬好的奏呈和吉祥話。

    哪怕他最開始登基之時還存了警惕之心，告誡自己不要沉溺于這份精心構筑出的繁榮中。

    可時間久了，人都是會懈怠的。

    南六省的雪災，便是給他的警醒。

    自己雖然入了后宮，但是還是想為百姓們做些什么。

    曾經的自己，只能救眼前人。

    但若是自己能影響一位帝王，或許，便能救千萬人。

    宗政衡看著正認真讀著一本戰策的明棠，眼神里是他自己都未曾察覺的溫柔。

    這些時日，兩人的相處，沒了曾經君王與后妃之間情濃也掩蓋不住的身份壓制。

    他們更像一對友人。

    昭昭待他，沒了曾經失去所有親人仿若抓住救命稻草一般的依賴。

    她似乎成長了許多，不再那般依賴他，但卻多了一份平和和淡然。

    宗政衡不得不說，他喜愛曾經一心一意只有他的昭昭，也欣賞面前這個聰慧淡然的女子。

    只是，他還是會悔恨于那幾個月的冷待。

    “明日便是元宵了，此次宮中不設宮宴，一切簡辦。但到底是個節日，朕明日晚間來陪你放燈可好？”

    這幾日，宗政衡并未留宿長樂宮，他也未曾召幸其他妃嬪。

    他只像個普通男子一般，用自己的方式想要討好心愛的女子。

    宮中最近也是難得平靜了許多。

    昨日，皇后仿若從除夕那夜的狼狽中走了出來，她拖著病體，親自去了上德殿，為的是二皇子宗政修的婚事。

    臨川魯氏的長女。

    這是一個不出錯的人選。

    家世清貴，詩書傳家，門生眾多，足以與皇子匹配。

    可同時，他們的族人大多不入朝為仕，魯家官職最高的，也不過官拜禮部侍郎。

    宗政衡允了。

    待正月十六開朝之后，便會發下賜婚圣諭。

    聽到元宵，明棠翻書的手頓了頓。

    良久后，她才輕聲道，“我少時在家之時，父兄忙于軍務，年關時節是我們難得相聚的時候。那時，父親會為我做蘿卜燈。他那樣一個舞刀弄槍的武夫，卻窩在廚房里，拿著菜刀比量半天給我做了一院的蘿卜燈。從院子一路擺到了屋內。他說，這燈能庇佑我新的一歲眼明心亮，百病不生?！?/br>
    說到這里，明棠悵然笑了笑。

    “入了宮我才知道，原來元宵節都是放孔明燈祈福的，所謂的蘿卜燈，不過是荊南鄉野里上不得臺面的小玩意?！?/br>
    宮里的娘娘貴人們，吃的用的無一不精致。

    哪里會讓這些粗陋的東西出現在眼前。

    “不?！?/br>
    宗政衡抓住了明棠的手，認真看著她說道。

    “那是一位父親的拳拳愛女之心，不是鄉野上不得臺面的小玩意?！?/br>
    元宵節那一日。

    各宮都在放燈祈福，漫天飄舞的孔明燈，寄托著深宮中人的美好祈愿。

    而長樂宮內，宮人們小心且詫異地看著九五之尊的陛下，一次次彎腰點起地上擺放好的一盞盞蘿卜燈。

    他是陛下，是皇上，自然可以吩咐旁人去點燈。

    可他沒有。

    小心避開風口，宗政衡拿著火石，有些笨拙地將那些擺放得整整齊齊的蘿卜燈小心點亮。

    點到最后一個之時，他的面前出現了一雙繡鞋。

    抬頭，是明棠。

    明棠有些驚訝地望著滿園的燈火。

    將火石遞給身后的德全，宗政衡有些緊張地將手背在身后摩挲了下手指。

    “昭昭，以往的元宵節，你有父兄在身旁。日后的每一個元宵節，朕都陪在你的身邊，愿我的昭昭，眼明心亮，百病不生?！?/br>
    他站在那里，如父如兄。

    明棠睫毛微顫，一串淚珠滑落。

    “昭昭?！?/br>
    宗政衡有些慌亂，想要伸手為她擦拭眼淚。

    卻在伸出手的時候想起什么一般慌忙收了回去。

    但是已然來不及了。

    明棠抓住了他的手。

    那雙修長干凈的手上，是數道傷痕。

    “沒什么?！?/br>
    宗政衡反手抓住了明棠纖細小巧的手。

    “朕第一次做這些，為了弄明白這蘿卜燈究竟長什么樣子，還讓德全去六局打聽了一圈，好容易找到一個荊南出身的小內侍，跟著他才學會的。朕學得快吧，是不是也挺像那么一回事的?！?/br>
    明棠含淚看著地上那一排排的蘿卜燈。

    每個燈都被做成了兔子的形狀。

    能看出來，雕刻這兔子蘿卜燈的人手法不如何嫻熟，做的每個兔子燈，都各有各的憨。

    可是，正因不嫻熟，這份心意，才格外難得。

    “陛下的手，是執筆定天下的，怎能做這些？”

    宗政衡搖了搖頭。

    “不，昭昭。圣上的手，的確有安天下之責，可同樣，他也應當有護心愛之人之責?！?/br>
    當著宮人，宗政衡這次沒有再逃避，他直接說出了心愛之人幾個字。

    伺候的宮人們都忙低下了頭，不敢抬頭看。

    “之前，朕總覺得，身為帝王，應當無情公允，如此才是于國于民有利?？珊髞?，朕明白了。帝王說是上天之子，可歸根結底也是人。人就會有情，若真摒棄感情，成為無情無欲之人，那他自也不會以蒼生百姓為重?！?/br>
    一個沒有感情的人，才是最可怕的。

    父皇對熙華夫人，錯在給了她無邊的寵愛，卻又未曾好好教導她。

    所有的惡，不是愛滋生出的，而是縱容滋生出的。

    他和昭昭之間，不會成為那般。

    “陛下，我還能再信你嗎？”

    良久之后，明棠抬頭望向宗政衡。

    眼神里，是宗政衡苦等了許久的那份依賴。

    曾經得到之時，或許并未覺得多么珍貴。

    可失而復得，竟才覺出其中的可貴。

    “可以，昭昭，你我之間，絕不再生疑?！?/br>
    小年那夜給出的承諾，宗政衡再次鄭重說給了明棠。

    “好?！?/br>
    元宵佳節，陛下宿在了長樂宮。

    這則消息很快傳遍了后宮。

    第二日，宗政衡滿面笑意地起身更衣上朝去了。

    半個時辰后，明棠緩緩醒來。

    站在一旁等著伺候她的寶鏡，低聲在她耳畔道。

    “娘娘，柔貴嬪來了?！?/br>
    柔貴嬪？

    她怎么會來？