錄影時間很長，臺上盡是些不認識的人出來唱歌跳舞，亞萊蒂很快就睡著了，她靠在身旁黑發少年的肩上打盹，半夢半醒之間，一切都模模糊糊的，但她隱約感覺到有人在撫摸她的頭發，動作很輕柔，就像怕吵醒她那樣小心翼翼。

    那是一隻溫暖的手，讓她有種懷念的感覺。

    不清楚這一切是夢、是現實，還是自己的錯覺，亞萊蒂迷迷糊糊中暗自希望這是個永不結束的夢。然而事與愿違，錄影在接近夜半時結束，觀眾起身離座的聲音吵醒了她。

    「我想你該醒來了……」

    少年的聲音從耳畔傳來，她可以感受對方溫熱的鼻息。

    頭發被撫摸的觸感消失了。

    亞萊蒂坐起身，隨著意識逐漸清晰，她理解到自己做了相當失禮的行為，正想致歉，表演廳的燈光在此時亮起，她抬頭望向對方的臉，以為自己終于能看清少年的長相，對上視線的前一刻少年卻別開了頭，套上外套的兜帽，不由分說轉身離開。

    亞萊蒂連忙起身目送，但少年很快就融入人群中，不見蹤影了。

    也許是惹他生氣了，亞萊蒂想，靠在對方肩上睡了一晚的確是不應該。但她沒有道歉的機會，連對方的名字、聯絡方式也不知道，道別來得太匆忙，或許已經不會再見了。亞萊蒂背起肩包，跟隨人群慢慢移動向門外，頓時覺得步伐沉重起來，胸口悶悶的。

    這是她過去從未有過的感覺，但似乎并不陌生。

    亞萊蒂思索著這股情緒的來源，走出表演廳，時間已經接近午夜十二點，她從包包里拿出手機，里頭有大量奇路斯、畢斯帝、陰裘和瑟裘，還有維爾連斯的未接來電，她點了畢斯帝的電話回播，才響了半聲就被接起。

    『女人??！你死哪去了?。?！為什么不接電話?。。。?！』

    吼叫傳來的瞬間，亞萊蒂將話筒拿到十五公分之外。

    「看表演?！顾卮?，「手機靜音?！?/br>
    『你這……亞萊蒂大人！亞萊蒂大人??！』畢斯帝沒罵完，話筒另一端傳來奇路斯急切的聲音，『沒事吧？船上沒發生什么奇怪的事情吧？我們完全聯絡不上盤尼！』

    「他換回艾思了?！箒喨R蒂回答。

    『呵呵，果然是個靠不住的廢物?！晦彼ぞS爾連斯甜美的嗓音接著傳來，『放心吧，主人，等您回來之后我再——亞萊蒂大人，那個、船上真的沒有什么奇怪的事情嗎？』

    知道話筒又再度被奇路斯搶回去，亞萊蒂思索了一下，想起表演廳里的少年。

    「沒有?！顾卮?，「為什么這么問？」

    『因為……交給盤尼我放心不下，我明明還派了三個眷族一起上船的……可是一早開始我就感受不到眷族了，我擔心那艘船上還混入了一些可怕的……』

    「可怕的？」亞萊蒂問。

    『就是、就是……呃……』奇路斯說不出話來，話筒接著被畢斯帝搶去，『反正要問你，有沒有看到什么可疑的金毛瘦皮猴在你附近亂晃？』

    亞萊蒂稍稍蹙眉，「我在船上沒看過猴子?！?/br>
    『不是真正的猴子！傻瓜！是金頭發的人！』畢斯帝惱怒低吼。

    「金發……？」少女遲疑了一會兒，「我沒有特別留意?！?/br>
    『也沒有奇怪的人跑來找你搭話？』

    「沒有?！箒喨R蒂幾乎是回答完后兩秒才想起早上跑來搭話的第二十四魔王弗明，她蹙了下眉，正要補充，卻聽見話筒另一端眾人松了口氣的聲音。

    『嗯……反正，亞萊蒂大人注意一下有沒有可疑的金發男人突然靠近你?！黄媛匪拐f，『我們明天晚上會再打電話給你，請亞萊蒂大人方便的話一定要接電話，好嗎？』

    『還有回訊息?！划吽沟垡步又f。

    「好?！?/br>
    『那就先這樣，晚安……晚安，我的主人。晚安了！女人?！?/br>
    「晚安?！?/br>
    電話掛斷，亞萊蒂走出了入口大廳，剛往電梯的方向走，就看見附近一張沙發上坐著低頭打盹的矮小少年。猜想或許是在等待自己，她上前走去，試著搖晃艾思·陶森的肩膀，卻在觸碰之前被抓住了手腕。

    少年睜開了一雙銳利的眼眸。

    「什么……是你啊……」認出亞萊蒂，少年松了口氣，亞萊蒂知道那是韓德。

    「為什么睡在這里？」她問。

    「我才想知道吧？」韓德不高興地哼了一聲，「我剛醒來就坐在這個地方，找遍身上就只有這個、這個和這個?！拐f著，他從口袋掏出一本筆記本、一張房卡和他的魔杖。

    「艾思不在嗎？」想起臨別前，艾思正是要回房放魔杖，亞萊蒂不禁問。

    「不知道?！?/br>
    韓德說這話時臉色又暗了幾分，噘著嘴，似乎有什么心事似的。

    「走吧，我帶你回房間?！?/br>
    亞萊蒂沒有追問，向韓德伸出手，后者嘆了口氣，抓住她的手從沙發上跳下。兩人併肩走向電梯，一路上，韓德都將她的手牽得緊緊的。

    「我猜這里是某間超豪華的五星級飯店?！鬼n德仰頭說，「你和艾思在這里約會嗎？」

    「不是?！瓜氲阶约河值脧念^說明，亞萊蒂稍稍蹙眉，「怎么不問艾思？」

    「我要是問得了的話還……！」韓德咬牙，沒再說下去。

    電梯門開了，兩人一起走進去，在電梯門即將關上之前，門被一隻手卡住，外頭匆匆擠入了一個高頭大馬、膚色黝黑的光頭男子，他踏進電梯，轉身面朝外。

    門關閉，電梯緩緩向上移動，明亮的密閉空間內只有他們三人。

    陌生男人的目光先是上下在亞萊蒂·艾凡西斯徘徊，又接著移到身旁的韓德身上。察覺那股打量的視線，韓德冷冷瞪了他一眼。

    「看屁??？」他沒好氣地低罵。

    「你……」男人懷疑地盯著他，「你不是艾德·阿雷爾特？」

    「??？」

    韓德一臉莫名其妙，回頭和亞萊蒂相望，但后者顯然也沒有理解男人的語意。

    「這是哪門子開玩笑？本大爺看起來像古人嗎？」韓德惡聲惡氣地問。

    然而，男人的臉色沉了下來。

    他一個箭步上前，掐住少年的脖子，輕而易舉將韓德舉到空中，轉身扣在墻上，被這突如其來的攻擊嚇到的亞萊蒂剛要出手，男人另一隻手迅速伸向她。

    「抓住她！影手！」

    霎時間，無數黑色細長手臂從墻面竄出，牢牢束縛住她的手腳。亞萊蒂被桎梏在墻上，眼睜睜看著韓德的雙腿在空中拼命亂踢，卻怎么也踢不著那高大的男人。

    她倏地想起來，上次在利瑟比的葬儀會場上她看過這個男人。

    「咳……嗚……！」只見韓德的雙眼逐漸上翻，似乎就快要窒息了，他騰出手去摸口袋里的魔杖，但才剛掏出，就被無數小黑手爭先恐后奪走。

    「韓德！」亞萊蒂徒勞地用力扯著身上細小的黑色手臂，咬牙，「——哥哥！」

    瞬間，藍光乍現，無數桎梏少女的細小手臂化為黑霧消散，銀色圣鳥現身在狹小的空間內。重獲自由的剎那，亞萊蒂一個箭步朝拉卡·瓦薩尼奔去，一記狠狠的膝擊迫使男人松了手，被他掐住頸子的少年虛軟地滑坐在地面。

    趁著拉卡還沒喘過氣，亞萊蒂又朝男人的腦袋補上一記回旋踢，力道之大讓他向后重重撞上墻面，鼻樑歪了，鼻血直流。亞萊蒂隨便按了一個最靠近的樓層，電梯很快開始減速。

    「韓德！」她呼叫，搖晃趴倒在地上的少年，「起來，我們要跑了?！?/br>
    「嗚……嗚咳！咳咳！咳……！」

    只見少年難受地摀著被掐出紅痕的頸子，含淚連咳了好幾聲。猶如樹枝般細長的黑色手臂繞過圣鳥，爭先恐后攀上少年的四肢，緊緊抓著他不放。

    【直接把這東西消滅吧！亞萊蒂，這反正也不是該留在人間的東西！】小銀鳥拍翅在少女的肩膀降落，叫道，【對我下令、我可以立刻消滅它！】

    亞萊蒂正要開口，卻看見趴在地上的少年睜大了眼。

    「小黑……？」

    只見少年愣愣看著攀附在他身上的大量黑色手臂。此時此刻，那些細瘦的手臂就彷彿渴求救贖與垂憐的乞者之手。

    「為什么……小黑會在這里？」

    他的疑問沒得到解答。叮的一聲，電梯門打開了。

    亞萊蒂拉起少年沖出電梯，利瑟比在此時放出耀眼的藍光，將黑色手臂逼回影子里躲藏。

    ＊

    他們跑了好一段距離，直到身后的少年將她甩開。

    亞萊蒂回過頭，看見少年眼里的嫌惡，知道眼前的人不再是韓德了。

    「你干嘛??？莫名其妙！」盤尼冷冷地說。

    「剛剛那個差點殺了韓德?！箒喨R蒂解釋，但實在也不想承認自己救了盤尼。

    「說謊！『小黑』是本王的下級眷族、還是本王在魔界的僮僕，怎么可能會殺本王??！」盤尼氣呼呼地反駁，轉身就往電梯的方向走，「本王自己去把小黑帶回來！」

    「現在有人在追我們?！?/br>
    「追本王？魔界第六魔王？」盤尼發出一聲不以為然的哼笑，「試試看啊?！?/br>
    說完，他自顧自地走了，一面走，一面不忘回頭叫道，「本王警告你，這件事不準你跟維爾連斯告狀！聽到了嗎！要跟他說本王把你照顧得很好！」

    亞萊蒂沒回話，站在原地目送他的背影，心里踟躕，不知道是否該跟上。她并不擔心盤尼的安危，但艾思和韓德的魔杖似乎掉在電梯里，沒有魔杖，那兩個人格恐怕手無縛雞之力。

    【別管他，那傢伙不值得你寵?！克坪蹩创┧男乃?，利瑟比出聲勸阻，【盤尼跟另外兩個人格不一樣，他有魔王權能，其他魔王的眷族不敢對他出手的?！?/br>
    「那個人是其他魔王的眷族？」亞萊蒂側頭問。

    【沒錯，應該就是弗明的……看來不只我們之前在殯儀館解決掉的那個死魔嘍囉，他的手上還握著一隻小的第六魔種?！坷缺砬橄喈斈?，【現在對方百分之百是盯上你了，別管第六魔王，我們先回房間去，我給你佈結界?！?/br>
    亞萊蒂蹙眉，卻乖巧地點點頭。

    見她承諾，利瑟比拍拍翅膀，從少女的肩膀上飛起。

    【走這邊，有另外一座電梯上樓?！?/br>
    ＊

    拉卡摀著還血流不止的鼻樑，吃力地走出電梯。

    亞萊蒂·艾凡西斯出乎意料地兇悍，她出擊精準、速度驚人，若要是再長點肌rou，他現在恐怕就不能神智清醒地走出電梯了。

    他疲憊地靠在墻邊，自稱艾德·阿雷爾特的少年不見蹤影，他以為那個人會與亞萊蒂·艾凡西斯一起行動，但在她身邊的似乎是個與此無關的普通男孩。面對手無縛雞之力的兩人，他竟一敗涂地，這下他的任務完全宣告失敗了。

    「卿?！?/br>
    冷酷的嗓音從前方傳來，拉卡·瓦薩尼不由得一陣寒顫。

    他抬頭，只見瑪爾基·格普修長的身子斜斜倚在墻邊，墨綠色的長發如瀑般垂下，拉卡與他對上視線的瞬間，立刻感到一股刺骨的寒意從尾椎直襲而上，趕忙再度低頭。

    「陛下……很抱歉……」

    「朕意外嗎？」瑪爾基語氣輕柔，卻帶著一絲輕蔑，「拉卡，讓卿流血的是誰？」

    「這……」拉卡一陣囁嚅，「是亞……是云生大人……」

    瑪爾基沒有說話，只是深深吸了一口氣。

    拉卡·瓦薩尼屏息，為即將降下的羞辱或懲罰做好心理準備。

    「噗……」

    出乎意料，瑪爾基笑出了聲。

    他抬手撫上額，無法遏止嘴角的上揚，肩膀一聳一聳地抖動，笑聲輕柔，卻令聽者有種無以言喻的恐怖感。拉卡僵在原地，等待自己的主子笑完，一動也不敢動。

    「朕的云生……脾氣還是那么硬，甚好?！宫敔柣蛄?，輕聲說，「但不過一個孩子，影手還不夠制住她嗎？」

    「這……是抓住了，但是被掙脫了?！估üЬ吹胤A報，「臣沒看清楚，只看到一道藍光，影手無法接近……她可能有什么奇特的力量，這在意料之外?！?/br>
    「哦？」瑪爾基饒富興趣地揚起眉，「讓影手出來，朕親自問它?！?/br>
    「是……」

    拉卡還未回答完，旁邊的電梯門向兩側敞開，一個矮小的少年大步跨出電梯。

    「你，就是你！」馬上發現坐在電梯口的拉卡，盤尼霸道地伸手一指，「把本王的小黑交出來！然后乖乖接受死刑！那不是你們這種下賤種族的奴隸！」

    聞言，瑪爾基的臉色瞬間轉冷。

    注意到主子的表情，拉卡緊張起來，連忙道，「十分抱歉，陛下，這是剛才跟在云生大人身邊的跟班，我這就把他趕走……！」

    「這噴子可是自稱艾德·阿雷爾特的蠻夷？」瑪爾基輕蔑地問。

    「不、朕所見的阿雷爾特是另一個人……」

    「——膽敢無視本王！這夠本王判你們十個死刑！」盤尼惱怒地打斷他們的交談，仰頭，短短的手指指向瑪爾基的鼻子，「特別是你！不準俯視本王！給我跪下來！」

    「這無禮的小鬼……！」

    「不，且慢?！?/br>
    拉卡惱怒地正要起身，瑪爾基一個手勢制止了他。他跨步向前，來到少年面前。

    少年看起來不過十二、三歲，身形矮小，神情卻很囂張。他不服輸地瞪視著瑪爾基，似乎為了極力縮小這壓倒性的身高差距，努力踮高了腳尖，似乎一點也不畏懼于他的魔王氣場。

    見狀，瑪爾基勾起了冷冷的微笑。

    「汝……與云生有何干係？」

    「??？云生？誰??？」盤尼厭惡地蹙眉，「本王不認識?！?/br>
    瑪爾基倒也不生氣，只是冷冷地繼續問，「汝自稱是王，何不報上汝的名號？」

    「汝來汝去的，你講話一定要這樣文謅謅的嗎？神經??！」盤尼伸手不客氣地指向瑪爾基的鼻子，「問別人的名字之前應該先報上自己的名字吧？你他媽到底是——??！」

    眼前陌生墨綠發色男子的真實身分在瞬間閃過腦海，盤尼倒抽一口氣。

    恩拜斯之眼——他想起行前瑟裘·布斯千叮嚀萬囑咐的那個組織。

    這個男人就是第二十四魔王——弗明。

    「干?！贡P尼的臉色頓時刷得鐵青，接連退后好幾步，「干干干我搞砸了、干——」

    他的臟話到后面成了氣音，不等瑪爾基說出下一句話，少年轉身就跑。

    瑪爾基目送他的背影，倒也不急追，只轉頭對身旁的拉卡冷冷使了個眼色，明白了主上的意思，男人立刻向前伸手。

    「抓住他！影手！」

    一聲令下，無數漆黑的小手從影子中竄了出來，朝少年奔逃的方向追趕而去。

    ＊

    盤尼快步飛奔在兩側皆是客房的走廊上，聽見后方窸窸窣窣的聲響，他回頭，看見無數小黑手正沿著墻向自己迅速追來，他的臉色越發鐵青。

    「別跟來！小黑！你這個叛徒！」他以氣音朝身后猶如菌絲般的大量黑色手臂怒喊，「你怎么會跟在弗明身邊！你眼里還有本王這個主子嗎！」

    細小的黑手驚慌地揮舞著，有幾隻手拼命向前伸，抓住盤尼的衣角。

    「好啦好啦！少在那里裝可憐！」盤尼氣急敗壞地悄聲道，「本王保證會把你帶回來！但是要等韓德醒來！所以不是現在！不是現在！」

    小黑手持續追著他，但兩兩一對十指交扣，做出了懇求的手勢。

    「知道啦！忍耐一點、本王不會讓你等太久！」拍開抓住自己衣角的小黑手，盤尼拐過盡頭的轉角，轉身警告，「還有、不準對弗明透露本王身分！你要是敢洩密、本王就不理你了！知道嗎！小叛徒！」

    彷彿是聽懂了盤尼的指令，數十雙小黑手沒有再追，趴在地面上做出「別走」一般的手勢，送別的模樣看起來怪可憐的。盤尼向身后比了個承諾的大拇指，頭也不回地跑了。

    ＊

    從另一端電梯繞回自己的房間，盤尼立刻找到隔壁亞萊蒂的房間，狂按門鈴，大力拍門。

    「出來！喂！女人！」他氣急敗壞地低吼，「出來出來出來！幫我想想辦法！你是創世的魔……噗！」

    話還沒說完，房門向內拉開，一隻纖細的手以迅雷不及掩耳之速伸出來，掐住他的嘴。盤尼還沒來得及反應，整個人被拖進了房里，甩到墻上，定睛一看，一根魔杖正抵在他的腦門。

    站在眼前的根本不是亞萊蒂·艾凡西斯，而是一個身高跟他差不多的嬌小少女。

    「你有什么事？」那女孩以完全不似女孩的兇惡姿態冷冷地問。

    「唔！唔唔唔！唔！」被捂著嘴的盤尼只能驚慌地尖叫。

    少女冷冷一瞟，松了手，盤尼喘著氣沿墻滑下，驚魂未定地打量眼前這個陌生的女孩——翹亂的短發，兇惡的三白眼，但令他恐怖的不僅僅只是女孩的眼神，而是她周圍的氣場。

    有一股令他胸悶得難以呼吸的危險能量。

    「你、你是誰？」盤尼警戒地問，「亞萊蒂·艾凡西斯呢？」

    少女冷冷地瞪著他，揚起眉。

    「……不認識，不知道?！顾趲酌氲某聊蠼K于開口。

    「少騙人了！本王親眼看到她住在這間房里！」

    聞言，少女不著痕跡地蹙了下眉。

    「我是換房間過來的，不知道?！古⑹栈啬д?，一拐一拐走回床邊，彎身就座，一副大馬金刀的坐姿，像個久經沙場的老將，「找不到人，為什么不打電話？」

    「唔……！」盤尼一時語塞，心虛地掏了掏口袋，卻只摸到了房卡，沒摸到手機。

    「滾回去?！古⑻а劢o了他一個冷瞪，「再不滾我就叫人?！?/br>
    「哼……」儘管自知理虧，被如此對待仍然令盤尼有一絲不服氣，他逞強地咧開一抹冷笑，「你叫啊，到時候擠滿了人，看是誰厲害?！?/br>
    少女冷冷地瞇起眼，舉起魔杖，「叫來收你的尸?！?/br>
    「區、區區人類的魔杖，你以為會對本王有效嗎？」儘管被少女的威壓感嚇著，盤尼仍強裝鎮定，反唇相譏，「下種，我看你是不知道在你眼前的是什么人?！?/br>
    少女嘆了口氣。

    「解放——二段?！?/br>
    尾音一落，尖端的魔法石閃耀出七色光輝，盤尼臉色驟變。

    「你！你該不會是……！」

    「——陣地?！?/br>
    一聲巨響后，矮小的少年被轟出房間，像塊破抹布似的撞在走廊對面的墻上。

    少女一跛一跛走到門邊，冷冷看了昏厥在走廊的盤尼最后一眼，碰的一聲關上門。

    （待續）