清晨，天還未亮，亞萊蒂在床上睜開了眼睛。

    她鮮少在鬧鐘響前醒來，但今晚她卻睡得相當不安穩，她時不時會感覺到那根魔杖就在自己枕頭底下，但她又不想把它放到其他任何地方。

    為什么這根魔杖會在自己手上？

    輾轉反側，她無法停止自己不去想這些事。

    除卻目前仍被外界認為大而無用的魔皇的磐石以外，所有魔法石都是由國家政府統一管理的貴重晶體，每一根國家規格的魔杖都配有GPS定位追蹤機制，無論那個叫G.  D.的失主是誰，他們很快就會發現是亞萊蒂·艾凡西斯把魔杖給偷了。

    不，她沒有偷。

    只是這根魔杖莫名其妙出現在她手上，而她沒有選擇報警而已。

    思及此，胸口傳來一陣莫名的痛楚，亞萊蒂揪緊了心窩。

    失去了魔杖的主人——還能施展魔法嗎？

    【睡得不好？】

    利瑟比的意念自腦海中響起，亞萊蒂坐起身，看見了窗外的銀色小鳥。

    「哥哥……」

    她正要起身開窗，藍光閃現，銀鳥已經出現在房內，化身成利瑟比的型態。

    【身體沒怎樣吧？】那銀發男人關心地問。

    自昨晚送亞萊蒂回到鏡子外的世界以來，同一句話他已經問了不下十次，但被他視為威脅的并不是維爾連斯，而是亞萊蒂口中的黑蛇之主。

    「我沒事?！箒喨R蒂按了按酸澀的眼窩，疲倦地回答，「那個人甚至沒有出現?！?/br>
    「但是他派黑蛇來了吧？」利瑟比焦躁地抓了抓腦袋，「那個空間和無限夢境不一樣，只有跟你有同樣根源的存在才有進出的權力，黑蛇那家伙是不可能隨意進出的，除非……」

    「他和我有同樣的根源嗎？」亞萊蒂問，「威叔送黑蛇進來的可能性呢？」

    「不……如果他的能力是貨真價實的，我不覺得智慧的魔王會跟那么強大的家伙打交道?！估瓤鄲赖匕櫰鹉?，「先不說威斯林格目前有什么盤算，他對創世的魔皇都是忠誠的，沒有魔王能夠違抗這種本能?！?/br>
    亞萊蒂陷入了沉默，她想起自己第一次詢問威斯林格何謂愛的時候，那男人用苦澀的微笑告訴她：愛是一種本能。

    「……算了，不要多想?！拐`以為少女正在思念自己的撫養者，利瑟比伸手揉了揉她的腦袋，「雖然黑蛇那家伙很危險，但是目前看起來他對你沒有敵意，如果下次見著了，就試著再和他溝通看看……記得一定要召喚我啊?！?/br>
    他埋怨地補上最后一句，拐彎抹腳苛責少女這次又沒有召喚他。

    亞萊蒂正想說些什么，手機的訊息提示聲在此時響起，她拿起擱在床頭的手機。

    「這個時間傳來，大概是垃圾訊息吧？」利瑟比看了眼床頭手表的指針。

    「是威廉?！箒喨R蒂抬頭，「你的葬禮在這個周六下午舉行?！?/br>
    ＊

    身形修長的年輕男子戴著墨鏡，倚靠在人來人往的商業辦公大樓外墻上。

    他的長發如瀑，墨綠的發色在早晨的陽光下閃爍著綢緞般優美的光澤，皮膚白皙吹彈可破，五官筆挺精致，盡管戴著墨鏡，穿著簡素低調，過路的上班族們還是忍不住要望他兩眼。

    復數的腳步聲在兩公尺外駐足，男人慢慢抬起頭，映入眼簾的是一行身穿西裝的男人，正中間的是個皮膚黝黑的高大男子，左右兩側的男人戴著墨鏡，看起來似乎是隨扈。

    「陛……瑪爾基大人……」那高大男子的臉色鐵青，「您怎么……！」

    「時近年底，例行事項需聯絡而已?！咕G發男人抿唇微笑，美得讓一旁兩個隨扈楞神。

    「您只要說一聲，臣就會立刻去找您，不需要……」

    「無妨，朕偶爾也想來看看市井……欸?！顾那轭H好地制止了正要下跪的男人，道，「人多嘴雜，免禮了，趕緊領朕上樓便是?！?/br>
    「是、遵命?！?/br>
    他們搭乘VIP專用電梯上樓，穿過辦公區，進入裝潢豪華的總經理室，墻面上掛著企業歷代領導人的肖像，每一個都是皮膚黝黑、孔武有力的男性。高大男人支開了身旁的隨扈，畢恭畢敬地為瑪爾基拉開椅子，在部下面前虎虎生風的他，此刻就像個忠誠的仆人。

    「臣拉卡·瓦薩尼參見陛下?！勾磺袀渫?，那男人緩緩在綠發男子跟前下跪，「陛下為了見臣使用了rou體，臣誠惶誠恐，不勝感激?！?/br>
    「嗯?！鼓潜粏咀鳜敔柣木G發男人應了一聲，視線投向墻上的歷代領導人像。從肖像畫開始，到黑白照片、彩色照片，歷經數百年的時間，瓦薩尼家仍然在金融界屹立不搖。

    「萊斯別來無恙？」

    「這……」名為拉卡的男人一時語塞，「回陛下，家父已經去世了?！?/br>
    「哦，是呢……兩年前?！宫敔柣袷窍肫鹆耸裁?，眼神流露出無奈的感傷，「人類的生命脆弱又短暫……須臾間就消逝了?！?/br>
    拉卡沒有回話，神情依然肅穆。

    「回歸正題，子民和干部們本年貢金應當如常，有無意外？」

    「回陛下，子民的貢金都提前繳納了，干部還缺叁名?！顾麖暮蠓娇诖槌鍪謾C，打開記事本軟體確認清單，「叁名分別是金固保全的芭芭拉·波娃、Zone科技的威廉·艾凡西斯，還有璀璨影視的卡爾文?波德?！?/br>
    「芭芭拉·波娃已是第一魔王眷族，朕將她除名了?！宫敔柣紤械夭[起眼，「威廉·艾凡西斯自手足去世后就避不見面，聽說本周末辦喪，卿去催帳?！?/br>
    「是?！估üЬ吹鼗卮?，「臣能做到什么程度？」

    「稍加恫嚇便好，若有財政困難，給他欠款也無妨?！宫敔柣兄掳?，像是想起了什么，墨鏡底下那雙紅色的眼瞳稍稍瞇起，「此外，卿前去時，留意喪家中有無銀發女性，年約十七、八，名為亞萊蒂·艾凡西斯?！?/br>
    「是陛下先前提及的祭品嗎？」

    「嗯，盡管教廷那幫人這十數年來安分守己，還是不可大意?！拐f著，男人的眼神顯得沉重了幾分，「朕得搶先第一魔王慢慢接近那個祭品女孩……威廉·艾凡西斯是朕通往萬魔皇帝的鑰匙，千萬別大意把他弄掉了?！?/br>
    「遵命?！乖谛牡子浵峦醯姆愿?，拉卡應聲。

    「卡爾文又是何情況？」

    「遇到財務的困難。自從上次欠款，被楊稍微恫嚇了一下以后，公司就沒有什么起色?！估ɑ卮?，「雖然楊做得有些過火，但這也證明了卡爾文的經營能力不過爾爾?！?/br>
    「適才適所罷了，楊生性激進狡猾，適合有挑戰性的任務，朕不會再派他去催債了?！宫敔柣技按?，停頓，「……楠家的女子如何？是可造之材嗎？」

    「楠小百合嗎？她的確是個優秀的魔導士，成為眷族才叁個星期，她已經能自由運用陛下的力量了，雖然經驗尚淺，但她體內確實具有我等東方七氏之一楠家嫡傳的力量?！估ɑ卮?，「依臣看，現在她已有能力cao魔了?！?/br>
    「哼……很好?！宫敔柣珠_一抹滿意的微笑，「卡爾文那邊就讓那女子試試身手，派『大蟲』給她，若表現尚可……朕也不是不能考慮見她第二面?！?/br>
    「是，臣立刻去發落?！?/br>
    拉卡·瓦薩尼起身，正要著手準備王的交辦事項，綠發男人喊住了他。

    「先前由卿管理的『瘋狗』……對威廉的手足似是有興趣?！怪链?，瑪爾基沉默了數秒，眼神染上了一股陰郁，「利瑟比·夏米爾……卿可見過那個男人？」

    「這……看過照片，在威廉的辦公室里?！估ǖ谋砬轱@然是對王的提問感到不解，但他心底也同時升起一股不好的預感。

    「那男人……可有一頭銀發，長得像『他』？」

    或許是瑪爾基無意中在說出那代名詞時投入了過多的情感，拉卡很快明白王所指為誰。

    「陛下……」拉卡的神情既擔憂又憐憫，「請不要再追尋那個影子了，您很清楚『他』已經過世了數百年，人死不能復生，所有的人類都是這樣?！?/br>
    「可琉加王族的血脈還殘存于世，朕想莫不會……」

    「陛下！」拉卡又一次在男人面前下跪，「無論長得再相像、血緣關系再緊密，都沒有任何人能夠取代『他』，臣只是從家父口中聽過傳聞，但這點陛下應該比誰都清楚才對……！」

    瑪爾基沉默半晌，只是深深嘆了口氣。

    「朕本是想為獻上這副rou體的忠臣實現愿望，但到頭來……被這夢魘糾纏的卻是朕?！顾罅四箧i緊的眉間，「在這八百八十余年間，朕沒有一天不想他?！?/br>
    「臣能明白陛下的心痛?！估ù瓜卵酆?，「但這就是人類的生命?！?/br>
    「朕知道，但要是朕再早一點得到『瘋狗』……」

    瑪爾基的尾音透漏了一絲哽咽，他打住了話，緩緩搖搖頭，表示不愿再多說，眼眶濕潤，在這外表約莫二十歲的年輕rou體之中，有個孤單蒼老的靈魂。

    拉卡·瓦薩尼曾經聽父親說過，而他的父親曾聽父親的父親說過，自五百年前受雇于魔王弗明之用以來，瓦薩尼家始終都是他最忠實的仆人，也因為他們無條件的忠誠與付出，他們成為唯一聽說這些故事的一群人。

    關于這副rou體最初的主人——瑪爾基·格普的悲戀，以及他畢生所愛——云生·琉加。

    「盡管誰也無法取代云生大人，但您一定能在此世找到能與您分憂解勞的人?！估ㄕ\懇地說著，抬頭仰望他的主人，「臣拉卡·瓦薩尼、還有瓦薩尼家的祖先們與后世的子子孫孫，都愿意努力在陛下身邊成為那樣的角色?！?/br>
    魔王并沒有說話，只是向前傾身拍拍他的手臂，像個理解了一切的朋友。

    （待續）

    ====================

    雖然晚了一天，祝大家圣誕快樂！

    --