十年前，六歲的林應登便進了小姐府上。

    從他叔祖父林儀襲了成國公，他祖父林來這一脈經年來便漸漸式微，其父林行本，半生經營，混了個通政司參議。林行本年過半百，和夫人得了這最小的兒子，分娩前夜，夫人夢有麒麟踏階入云，便為孩子取名林應登。

    林應登果然長相非俗，如玉雕石刻的孩童，行止仿如仙子，眼神明亮攝人，又十分聰慧，一經識字，便對啟蒙讀物無師自通，早早領去塾里拜師求學，于年長的同學間也是出類拔萃，與先生論答，甚至不遑多讓。其父林行本觀其行止學識，嘆道：“恨不能早得此子，若精心培養，必耀我門楣?？蓢@我體弱年老，天不假年，兄長又都是碌碌無能之人，不能相托?！?/br>
    林行本一日聞得落潮城中出了皇榜，乃是要為一名世家小姐尋一位侍讀，只對天資非常的幼童開放，八歲為限，擇期開考，取前十由小姐親自遴選。林行本百思不得其解，頭一遭聽說為女子讀書選侍讀，更不曾想選侍讀需張榜納賢，更詫異用的乃是皇榜，想來此小姐身世非凡，不是皇親貴戚，便是遮天的權臣。

    林行本與夫人一番商談后，夫人便哭著叫來了林應登，叮囑道：“兒，此去應試，需得一絲不茍，若得選面上，要膽大心細，更要持盈守成，記住了么？”

    “兒記住了?！?/br>
    看著林應登跑開的背影，林夫人落淚喃喃道：“娘想陪你，可娘不能……耽誤了你一番造化……”

    從此后，林應登便只剩下小姐一個同學。

    小丫頭并不聰慧機敏，只是對林應登格外關照。小姐平日起居，不是高高在上的長輩，便是匍匐在地的奴仆，當她頭一次見到高自己一頭的，宛如美玉的林應登，知道他不是長輩，卻并不馬上跪地磕頭，小姐便有些詫異。

    當日殿中面試，只見林應登欠身行禮，緩緩道：“在下林應登，父為通政司參議林行本，小姐張榜納賢，在下奪魁?！毙〗沣裸露?，并不知道眼前之人所言何意，只是呆呆的看著他，然后看眾人魚貫而入，一直一言不發，等十人被遣出殿門，一旁的公公才彎腰訕笑道：“小姐，您看上哪個啦？”

    “第一個?！?/br>
    一晃六年，小姐先是規規矩矩的喊著林應登“林公子”，不知喊到幾歲，便改口喊叫“哥哥”，林應登幾番勸阻無用，便由著她這么叫了下去。讀書，寫字，練武，下棋，作畫，彈琴……林應登每日伴小姐讀書，閑暇時便給家人寫信，在信中與臥病的父親談古論今，想著束發后便回家考學，搏一番功名。

    可天不遂人愿，事常逆己心。朝廷中有人忽地牽扯出一樁舊案，幾經發酵，直到把年逾八十的成國公林儀夷了三族。林應登一脈本是家族中旁枝末節、無關輕重的角色，卻也受了牽連，林行本被革了官，流三千里，林行本自知死路便服毒自殺，而包括林應登在內的其余一眾人等被打入奴籍，由官府變賣。

    年幼的小姐雖不知茲事體大，卻明白自己不愿失去這位陪伴自己很久的“哥哥”，于是在一番運作下，林應登從小姐的伴讀，成了小姐的家奴。

    雖然小姐意思衣食住行一切照舊，但林應登還是不可避免的變了，他開始以家奴自居，不再與小姐過多交談，且開始向小姐行家奴的跪拜之禮，讀書時常?；秀睙o神，習武時卻帶著十足的戾氣，所學突飛猛進。

    林應登這些舉動讓小姐懊惱不堪，多次好言相勸，希望二人能一如當初舉案齊眉，可林應登每次都只是賭氣般的跪下，然后輕輕說一句“小姐，奴不敢?！?/br>
    “又不是我抄了他們家！”在一次勸解無效后，小姐回府怒道。周遭的家奴們聞言跪倒，大氣不敢出一口。有一奴抬頭，此奴得賜名石青。

    這石青道：“林公子素有大志，此番家中遭難，落得孤身一人，雖得主人庇護，此生卻已無法大展宏圖……”石青聲音越來越小，直至無聲。

    “接著講，怕什么？”

    “是，主人。林公子自幼讀圣賢書，奴聽說，圣人講過，每個人都要在每個人的位置上，該是奴，就是奴，即使得到了主人的拔擢，也不能恃寵而驕……奴才很佩服林公子……”

    “你叫什么？”

    “奴才石青?！?/br>
    “你說得好，你帶人親自去外府，把林應登的家什給撤了！就說給他升官兒，讓他來內府當差！”

    “那內府的規矩？”

    “一樣，吃穿用度，禮節規矩，都按著你們里最下等的家奴辦?！?/br>
    “主人，奴多嘴，這最下等的奴，這里面有一項……說是要凈身的……”

    小姐驀然沉默了，半晌，緩緩說道：“先給他拴個籠吧……鑰匙我親自管，那斷子絕孫的藥也別讓他吃?！?/br>
    “主人，那奴這就去?！?/br>
    “給你們十日，調教好了，趕個正午送來，我用膳時檢查?！?/br>
    “是，主人?！?/br>