一向穩重的路執此刻聲音發顫，他因為過于擔心加上自己的無能為力，感受到了前所未有的崩潰。

    無能為力的絕望可以輕易將一個人擊垮。

    祁究握著手機，與此同時，他注意到系在鑰匙扣上的符文牌毫無征兆開始燃燒，青藍色的火焰在夜色里閃爍。

    祁究呼吸微滯，微微睜大的眼睛被火光照亮，他沉默半秒后突然道：“我好像有辦法了?！?/br>
    一瞬間祁究便明白了過來，女巫在給祁小年推銷符文的時候，已經為祁小年做好了解決厄運的準備，女巫早已預測到今晚的突發情況。

    系統的提示音響起——

    【警告！系統檢測到有未知強烈磁場干擾，當前您所處的頻段十分危險，請注意…滋啦…滋…彌留城當前出現極端天氣，目測極端天氣將持續，在異常天氣來臨時要保持警覺，時刻保護自己的人身安全……】

    斷斷續續的系統警告聲傳來，信號極度不穩定。

    就在這時，正和路執通話的祁究又聽到手機傳來來電通知，屏幕上顯示的是未知號碼。

    祁究的直覺一向很敏銳，他立刻警覺起來，簡要對路執交代：“稍等，我先接一個緊急電話?！?/br>
    電話那端的路執微微一愣，倒是沒說什么。

    祁究迅速接聽新接入的未知來電——

    “喂、喂？你有在聽嗎？”電話里傳來不甚穩定的電流聲。

    祁究看向不遠處燃燒的符文牌：“您好，我在?！?/br>
    他清楚這通未知電話的含義，通過燃燒的符文牌，他已經連接上祁小年被卷入的副本世界。

    “抱歉呢，你那邊剛才是在忙嗎？希望沒打擾到你…”電話那端傳來蒼老的女聲，對方語氣也有點小心翼翼的味道。

    祁究：“在處理一些事情，沒關系，您有什么事嗎？”

    “你那邊正在下雨嗎？我聽到雨聲了?！彪娫捓锷n老的聲音答非所問。

    祁究微微一愣，壓下當下祁小年無故消失的急躁，耐心回答：“是的?！?/br>
    “這樣啊，家里已經開始下雪了，這棟公寓空蕩蕩的，今年大家又不能回來過除夕了，好安靜啊，”蒼老的聲音很平靜，甚至有點小心翼翼，“你回來過年嗎？回家的票難買嗎？”

    【嚴重警告！檢測到異常波動頻率增加！該回答將決定您是否會被未知bug拉入副本！請謹慎回答對方問題】

    系統的警告應證了祁究的猜測。

    他篤定道：“放心，我已經搶到票了，會回去過年的?！?/br>
    電話那端蒼老的聲音終于松了口氣：“太好了，這個年不會這么冷冷清清的了，冷清了三百六十四天，終于可以熱鬧起來了……”

    【尊敬的旅人您好，由于受到不可控因素影響，您已經被傳送入副本區域】

    【副本正在載入中……】

    熟悉的墜落感密不透風將祁究包裹其中。

    祁究推測，是祁小年從女巫那求來的護身符發揮了作用，影響了副本的磁場，從而將他拉入副本幫助祁小年。

    女巫已經提前預知了祁小年的危險，所以才會給他符文木牌，祁究這塊相同的木牌燃燒正是說明了這一點。

    而且這次“救援”并非強制的，當時他要是拒絕了陌生通話人的邀請，他就不會被拉入副本中，符文給了祁究選擇的余地。

    感官在傳送的過程中消融，又在抵達的瞬間被重塑。

    刺骨的冷撲面而來，祁究不自覺哆嗦了一下。

    地上積雪未化，踩在上邊時不時發出“沙沙沙”的聲響，祁究睜開眼睛，寫著「歡度新春」四個大字的紅燈籠立刻跳入視野。

    這是一處典型的老式宿舍樓小區，入口銹跡斑斑的鐵門半敞著，鐵門頂端懸掛著褪色的紅燈籠，燈籠上「歡度新春」的字樣似乎正說明副本的時間點，剛才那通從副本里打過來的陌生人電話也提到了「過年」。

    但從燈籠的褪色程度來看，似乎是幾年前被人掛上去后就徹徹底底遺忘了，歷經長時間的風吹雨打后燈籠已經失去了喜慶的色澤，變成一種晦暗陳舊的紅。

    鐵門旁是被涂了綠漆的保安亭，祁究稍稍走近，發現保安亭內空無人影，只有還沒來得及關閉的對講機時不時發出“滴、滴滴滴”的機械聲響，對講機指示燈發出的紅光將保安亭后的掛鐘和字跡模糊值班表照亮。

    此時剛好下午一點半。

    辦公桌上的圓珠筆滾落在地，臨窗的空白記事本被風吹得嘩啦作響。

    「閑雜人等不許入內」的標志牌脫落了一顆釘子，斜斜垂掛在刷了綠漆的門上，用一種奇特的方式彰顯其存在感。

    祁究打算進入保安亭一探究竟的動作遲疑了。

    周圍靜悄悄的，沒有半點人類的響動，但一切物件的擺放又像是生活在此的人們剛離開不久的樣子。

    難以名狀的壓抑感籠罩而來，仿佛生活的秩序在無聲中崩塌，詭異蔓延滲透。

    【尊敬的旅人您好，副本已經加載成功】

    【副本背景：您是一位遠道而來的客人，除夕夜來臨，許太太等在這棟與現實脫軌的居民樓里，請您前往許太太所在的單元樓，陪她度過這個漫長的年】

    【副本任務：請前往探索許太太的愿望】

    【副本時長：需要旅人自行探索確認】

    系統給出的副本背景以及任務都很模糊，看來更確切的背景信息有待玩家自行挖掘，時長和主線也需要在找線索的過程中確認。

    就在這時，祁究突然聽到院子里傳來“沙、沙、沙”的聲音，像是有誰腳踩在積雪上在朝鐵門處靠近。

    祁究下意識朝鐵門后看去，此時雖然是中午時分，但天空低低壓下的陰云讓午后如同黃昏般晦暗。

    未化干凈的積雪成了周遭最明亮的存在。

    一個身著亮紅旗袍搭配皮大衣的年長女人朝鐵門處走來，她一頭銀白發被整整齊齊盤在腦后，姿態從容朝鐵門縫看去。

    “您好，請問許太太是住在這里邊嗎？”祁究主動上前打招呼，臉上依舊是那副禮貌謙和的笑。

    年長女人停下腳步，透過門縫細細打量了他片刻。

    她衣著的紅色過于明亮，與周圍晦暗天光形成強烈反差，驟然出現在鐵門之后，給人的視覺帶來難以名狀的沖擊感。

    “辛苦你從這么大老遠趕過來了，”年長女人發出蒼老的聲音，和電話里祁究聽到的聲音一樣，“請隨我來吧，天氣冷，你們遠道而來，先進屋喝杯熱茶歇一歇?！?/br>
    說著，年長女人拉開半掩的鐵銹們，示意祁究隨她前往公寓樓。

    這位年長女人的皮膚雖然已經像枯樹皮般蒼老干涸，但舉止從容姿態優雅，臉上神情和藹又不失威儀，即使年事已高，但周圍的一切仿佛都在她的掌控之中，她整個人的出現讓周遭場景瞬間明亮了，詭異的明亮。

    很顯然，這位年長的女士就是目標角色許太太。

    祁究繞過鐵門進入院子，他已經從對方短短的對話里獲取了關鍵信息：剛才許太太提到了“你們”。

    “許太太，請問除了我還有別的客人嗎？”祁究試探問道。

    許太太：“是啊，已經有十五位客人過來了，你來人就齊了，看來今年又是個熱熱鬧鬧的年呢?！?/br>
    祁究不好意思地笑笑：“抱歉，看來我遲到了?！?/br>
    許太太回過頭，“咔噠”一聲給大鐵門上了鎖：“沒事，時候還早?！?/br>
    公寓前有一片不大的水泥cao場，cao場上的積雪被清掃過了，腐敗的落葉以及生活廢棄塑料堆在cao場兩側，籃球架斑駁褪色，籃筐的網像破布一樣掛在球架上，隨風一晃一晃地搖擺。

    缺了一個角的木馬在水泥地上兀自搖晃，閃爍的紅藍色燈光投在墻角積雪上。有點泄氣的皮球就好像不久前剛被人玩過一樣，從cao場一端滾來，最后緩緩停在祁究的腳步。

    祁究順著皮球滾來放方向抬頭看去，可cao場上靜悄悄的，明明一個人都沒有。

    走在前面的許太太回頭看了祁究一眼，目光又落在祁究腳邊的皮球上：“不要在意，以前這里的孩子很調皮?！?/br>
    以前？

    這樣的措辭讓祁究有點在意。

    穿過cao場，兩人停留在灰色的磚瓦公寓樓前。

    這是屬于上個世紀的建筑風格，共五層，樓道處大面積用磚塊打造的窗花，門窗都清一色刷上了綠漆，衛生間分布在走廊兩側，廚房和起居間以走道隔開。

    其中靠近樓道口的一間房墻上貼滿人體xue位圖和視力表，似乎是老職工公寓的保健室。

    祁究隨許太太上樓。

    樓道扶手同樣刷了一層綠漆，漆面失去了光澤，許多地方油漆剝落，露出銹跡斑斑的鐵架骨。

    因為天光晦暗的緣故，沒開燈的樓道顯得越發晦暗，許太太小心翼翼扶著墻往前走，她蒼老的背影和搖晃的亮紅裙擺異常突兀醒目。

    “樓道里的燈壞掉了，可能有些不方便?！痹S太太吩咐說，故意拉長尾音，“但不要擅自使用自己的照明設備，有時候樓梯間太亮堂可不是什么好事?！?/br>
    “好的，我明白了?！苯柚薨禑艄?，祁究看到樓道口貼滿狗皮膏藥似的開鎖小廣告，其中有幾張尋人啟事混在小廣告間。

    但遺憾的是，尋人啟事上的內容被撕掉了，這剩下黑白醒目的「尋人啟事」四個字。

    而且更詭異的是，這棟老公寓樓明明處處有居民日常生活的痕跡，但就和樓下的情形一樣，公寓內空無一人，靜得讓人不寒而栗。

    秩序崩塌的詭異感又卷土重來，兩人踩在樓梯上的聲音被無限放大。

    “許太太，請問就您自己住在這棟公寓里嗎？”祁究試探問道。

    許太太腳步微頓，她沒有回過頭來：“暫時是這樣，但是他們很快就會回來的?！?/br>
    祁究：“您是指您的家人嗎？”

    樓梯間的腳步聲重新響起：“是啊，他們平時很忙，除夕趕不回來，但沒關系，沒關系…”

    “我的孩子們很快就會回來的，我知道?！?/br>
    說著，許太太輕聲笑了起來。

    此時她正走到樓梯拐角處，從鏤空窗花照進來的光落在她身上，將她的影子在樓道口拖得很長很長。

    “他們就要回來啦?！彼虼巴饣薨档奶旃?，篤定道。

    第183章 年（2）

    祁究：“您知道具體時間嗎？”

    面容被天光照亮的許太太微微一愣，回過頭：“什么？”

    祁究站在暗處不動聲色問：“我想請問您家人回來的具體時間?！?/br>
    許太太站在明處靜靜地凝視了他好一會兒，而后扭過身加快了上樓的腳步：“我們快一些吧，樓上的十五位客人等得已經不耐煩了?！?/br>
    硬底鞋在階梯上發出的“噠噠”聲響在晦暗的樓梯間，許太太放在大衣兜里的鑰匙串也“咣當、咣當”響個不停。

    因為實在太安靜了，這些聲響被成倍放大，一下一下敲擊人們緊繃的神經。

    許太太答非所問的態度，反而讓「回家時間」這條線索更重要了。

    祁究對鑰匙串發出的聲音也很在意，從鑰匙的數量來看，許太太似乎在這棟公寓里有不少房產。