病床上的朱老爺瘦得像一具干尸，灰青的臉上只掛了一層皮，眼眶深深凹陷進去，眼珠子又異常地突起，顯得即猙獰又恐怖。

    嘴巴僵硬地半張著，胸口一起一伏的同時，喉嚨里發出“嚯嚯嚯”的怪聲。

    整整三個月，老丈人隔三差五就是這么一副要活不活，要死不死的樣子。

    眼看著就要咽氣，偏偏撐上一夜，這口氣又回來了。

    太醫都說少見。

    一夜又一夜，就這樣反反復復的，一家人被折騰的夠嗆。

    都說久病床前無孝子，但老丈人平日為人實在是好，待誰都是客客氣氣，兒女們就算被折騰成這樣，也從不叫苦叫累。

    只盼著老人家少受些罪，能痛痛快快咽下這口氣。

    謝而立看著床邊發愣的毛氏，“母親先去睡吧，這里有我們?！?/br>
    毛氏點點頭，剛要起身，忽然床上的男人劇烈的抖動起來。

    毛氏頭皮一麻，臉上卻并不十分驚慌，“老大?！?/br>
    朱老大沖到床邊，兩只手按住老爺子的兩個肩膀，大聲喊：“父親，父親，你醒醒，你看看我，看看我啊……”

    朱老爺抖得更厲害了，床板也跟著劇烈的晃動起來，跟要散了架似的。

    膽小的女眷們哪里還敢再看，紛紛縮著身子往后躲。

    謝而立和朱家另外兩個兒子見大哥一個人按得吃力，也上前幫忙。

    四個大男人的力量，才將將把朱老爺按住。

    人是安靜了下來，但眼珠子卻越來越往外突起，陰瘆瘆地看著嚇人。

    謝而立有些怔松，抬頭看了眼朱老大，不想朱老大也正向他看過來。

    四目相對；

    燭火跳動；

    “都放手吧?！敝炖洗笳f。

    四人同時小心翼翼地松開了手。

    哪知剛松開，朱老爺突然伸出一只枯瘦如柴的手，掐住了自己的脖子。

    用“掐”這個詞，并不合適。

    準備的說，應該是有什么掐住了老人的脖子，老人呼吸不過來，用手拼命去抓自己的喉嚨。

    這一幕看得所有人呼吸一窒，登時從頭寒到腳底心。

    “來人，快去請和尚道士?！泵袭敊C立斷。

    哪有人是這樣死法的，一定是有什么臟東西上了老爺的身。

    管事撒腿就跑。

    腳步聲還沒遠去，男人的頭顱緩緩轉動，一對渾濁的眼珠子慢慢的，慢慢的掃過屋里每一個人。

    沒有人敢說話。

    所有人都屏著一口氣。

    就在這時，男人的手無聲滑落下來，喉嚨里的“嚯嚯”聲戛然而止。

    朱老大懵了好一會，才顫顫的伸出手，放到老父親鼻下一探，然后迅速跪倒在地，哭喊道：

    “父親，走了！”

    屋里，賢子孝孫呼啦啦跪了一地，哭聲震天。

    哭聲中，謝而立抬頭看了眼床上的老丈人，不知道為什么，他總覺得老丈人死后的面目，比死前還要猙獰許多。

    ……

    人死燈滅，身后事有條不紊地cao辦起來。

    一切早就預備下的。

    不管是cao持白事的人，還是喪衣喪鞋，就是棺材都已經備了好幾個月。

    謝而立走到外間，叫來貼身小廝衛臨，低聲吩咐，“回府報個訊，讓老爺、老三他們明兒一早來吊唁?！?/br>
    衛臨問：“爺，白事禮金隨多少？”

    “問謝總管，按以往的規矩來，只多不少?！?/br>
    “是！”

    衛臨匆匆離去。

    謝而立剛要進屋，忽然鼻頭砸中一滴雨，還沒反應過來，瓢潑大雨從天而降。

    “怎么下這么大的雨？”

    他跑進屋里，撣了撣身上的雨水，心里有些發愁。

    喜事、白事最怕遇到天氣不好，事情做起來一點都不方便。

    ……

    不過小半個時辰，朱老爺的喪衣、喪鞋都已經穿好。

    靈堂那頭也已經布置妥當，就等棺材運進門，選吉時落喪。

    “來了，來了，知賓來了，棺材也來了?！?/br>
    知賓就是主持喪事的人，請的是四九城里赫赫有名的劉半仙，此人能掐會算，高門大戶的白事，幾乎都經他的手。

    劉半仙腰間別一個羅盤，算了算時辰，然后大喊一聲：“起喪?！?/br>
    聽到這一聲喊，眾人一起用力，把朱老爺抬到門板上。

    門板抬出里屋時，原本低下去的哭聲又大起來。

    劉半仙指揮人，在朱老爺的身上蓋幾層遮雨布，又高喊一聲：“起——”

    五個身強力壯的男子扛起門板，淋著瓢潑大雨，直奔向靈堂。

    換上孝服的兒孫們從地上爬起來，打傘跟過去，女眷則還留在原地，等棺材落了葬才能進靈堂。

    靈堂里。

    一口上等的楠木棺材，架在三條板凳上。

    棺材蓋已經掀開來，棺材底下鋪著嶄新的被褥。

    劉半仙算好時辰，指揮著三個男子把門板上的朱老爺，小心翼翼地放進棺材里。

    這一步，叫落棺材。

    只有等落棺后，賓客才能上門吊唁。

    哪知剛把人放進去，蓋子還沒蓋上，就聽見咔嚓咔嚓幾聲，上好的楠木棺材驟然裂開，幾塊門板掉落在地上。

    露出一個已經咽氣的朱老爺，孤零零的躺在底板上。

    轟！

    所有人，魂都嚇沒了。

    第462章 兩次

    劉半仙干了大半輩子的知賓，見過數不清的死人、棺材，還從來沒見過有棺材自個裂開的。

    這，這，這……

    他臉色由白轉青，再由青轉黑，最后目光一厲，沖朱家大爺嚷嚷：

    “這誰定的棺材，花了幾個銀子??？孝子賢孫就這么當的？也不怕老人家醒過來，一個個找你們算帳？”

    被他這么一嚷，臉比紙還白的朱老大才還了魂，轉過身，壓著火，對朱老二道：

    “真是丟人現眼，還不趕緊去換好的來?！?/br>
    棺材這事，是朱家二爺朱遠釗辦的差事。

    楠木棺材，一口二千兩，他沒敢在中間貪墨一兩銀子，好好的怎么就裂開了？

    一定是棺材鋪的掌柜以次充好，糊弄他呢！

    他媽的，這種事情也敢糊弄？

    朱遠釗氣得火氣直沖頭頂，二話不說把孝服一脫，沖身旁的老管家道：

    “帶幾個人，跟我走，看我不砸了那棺材鋪?！?/br>
    “二哥！”

    朱家老三朱遠昊趕緊一把攔住。

    “回頭再找他們算帳，當務之急是再去買副棺材來，讓父親先落葬，別耽誤了吉時?！?/br>
    朱老二看了眼棺材底板上的老父親，心說老三勸得對，匆匆帶著老管家就去了。

    朱老大抹了抹額頭的冷汗，“老劉，下面咱怎么弄？”

    劉半仙也沒見過這樣事兒，哪里知道要怎么辦，想半天，憋出三個字：

    “只有等?！?/br>
    可不得等嗎？

    辦喪事這種事情，要比辦喜事要繁瑣得多，先干什么，后干什么，都有規矩。

    壞了規矩，他劉半仙倒沒什么，朱家是要倒霉的。

    ……

    雨，越下越大，夾雜著電閃雷鳴。

    朱老二一行人敲開最近的一個棺材鋪，連價都不問，直接挑了一副最好的棺材。