接下來幾天都相安無事，施奈德每次有預感“門”要開時，都會來通知你不要睡著，你心中焦急，卻也無計可施，偷聽到他和麥卡倫的談話，已經說明了一些事。他和麥卡倫不一樣，似乎并不打算反抗他遭受的磨難。

    偶爾問起他的迷失，施奈德笑了笑，說習慣了。

    真的嗎？

    他真的就接受了自己的命運嗎？接下來的人生都要一遍一遍被無規律地拖入另一個空間，九死一生地回來，這種事真的能習慣嗎？

    蒂尼特噙著諷刺的笑容看你沉思，他故作寬容地拍拍你的肩膀：“人家都這么說了，你就別多想了，命運不是那么容易能改變的?！?/br>
    可你還是覺得不對勁，就算要犧牲，要奉獻，也得有選擇的權力吧？施奈德十二歲就接過少主的重任，他真的有拒絕的自由嗎？

    蒂尼特還在喋喋不休：“干嘛為他想這么多？人生要及時行樂懂不懂，他要是一直都讓你胡思亂想，我看還不如早點離開他呢，反正男人這么多也不缺他一個，喂、喂——”

    他毫無距離感地湊過來，緊靠在你肩膀上搖你：“你下一個要泡誰？不會是那個機器人吧，我可得提醒你這不算饗祭哦，他不是生物，你和他做的話只是在玩情趣玩具，我不承認——你要不再多cao點那根小火柴，呃，夏利丹家那個小伙子呢？”

    真的好煩。

    你什么時候能再進他的神殿里給他臉上來一拳。

    有法師敲了敲你的門，他捎來施奈德的口信，通知你今天麥卡倫不給你上課，有一位尊貴的客人突然到訪，并叮囑你最好別出房門。

    “什么？”你有點疑惑：“誰來了？”

    “……”法師猶豫了一會兒，說：“威廉·夏利丹，中部省的傳火官，夏利丹的現任家主，也是麥卡倫法師的父親?！?/br>
    你心中已經有些猜想，但還是開口問：“他來干什么？”

    “應該是……帶麥卡倫法師回家?！?/br>
    “……”

    法師打量著你陰沉不定的臉色：“……少主還說，如果您想過去，就跟我來吧?！?/br>
    你跟著他出門，沿著走廊一路走到施奈德的辦公室門前，他走到一旁打開一扇側門：“這里是側廳，可以聽到談話。麥卡倫法師已經在里面了?！?/br>
    你走進去，麥卡倫在小沙發上惶恐不安地緊握著拳，見你來了，飛快地站起來跑到你面前：“姐、jiejie……”

    “先聽他們怎么說?！?/br>
    你拍拍他的肩膀，麥卡倫憂愁地點了點頭，兩人坐下，門后傳來施奈德的聲音：“他留在這是因為簽署了新的契約，不是我要滯留?！?/br>
    接話的聽起來是個和藹的中年人：“我明白，這孩子平日不怎么聽安排，但他原本的計劃只有為期一周的訪問，眼下新年儀式培訓在即，還是請您盡快讓我們把他接走?！?/br>
    “那是我父親?！丙溈▊惖吐暩嬖V你。他的臉色仍然差勁，手腳在不可抑制地微微顫抖。族長前來這件事似乎超出了他的預料，他完全亂了手腳。

    門外的交談在繼續：

    “我明白您的意思，但麥卡倫已經簽署了契約，您知道常春塔的契約一旦簽下就不能毀約……”

    中年男人氣定神閑地回答：“我也知道，只需要服務對象愿意撤銷簽名，契約就能作廢。少主大人，別賣關子了，你只需要告訴我麥卡倫的契約者是誰就行。常春塔明年上半年的委托量我保證會超過這個數?！?/br>
    似乎有箱子被推動了。

    “……這不是錢的問題?！?/br>
    施奈德深吸了口氣：“不好意思，我不會說的?！?/br>
    “家主大人?！庇行氯送崎T進來了，腳步聲停下，有幾句低語，聽不太清。

    “哼?！敝心昴腥溯p哼了一聲，轉頭對施耐德毫不客氣地說：“我記得夏利丹家族作為艾里奧塔瑞的傳火官，享受觀星眾一等研究員的權限吧，竟然查不到麥卡倫的契約？少主大人，您如果擅自更改權限，可是相當于在挑釁我神的榮譽?！?/br>
    “我沒有更改?！笔┠蔚碌穆曇袈犉饋碛行┢＞耄骸澳_實權限不夠?！?/br>
    “……您在和我開玩笑吧？”那男聲似乎有些被激怒了：“一等研究員的權限您比我清楚，連十年前國務院的動向也能看到署名，麥卡倫這個月簽下的契約卻查不到？”

    “您可以查看權限改動記錄?！笔┠蔚乱廊粦B度冷淡：“但麥卡倫在履行契約之前不能離開?！?/br>
    “……您說這話就沒意思了?！敝讣浊梅鍪值穆曇魝鱽恚骸俺耸玛P古神與其祭司，有什么是一等研究員查不到的？光明神和黑夜女神的祭司從不關注此事，古老精靈近百年來少有交流，睡夢之神和愛神更是數百年沒有蹤影，你總不能告訴我，阻止下一任持火者繼位，是艾里奧塔洛斯皇室的授意吧？”

    對方咄咄逼人，甚至拿出皇室來施壓，施奈德強壓著煩躁，盡力保持著冷靜，但否認顯得如此蒼白：“跟皇室沒有關系?！?/br>
    麥卡倫也聽出來形勢不利，他額上已冒出細小冷汗，眼睫不安地顫動，你默不作聲抓住他的手，那雙琥珀眼眸微微一縮，隨即蜷縮在你肩膀后，像只小動物一樣緊緊貼在你身上。

    他和你一同屏著呼吸，等待下文。

    那中年男人已經徹底放棄裝腔作勢：“多說無益。麥卡倫我必須要帶走，持火者選拔就在兩年后，他不能出半點差池。您如果不愿意帶人出來，我只能自己搜了?！?/br>
    “您想在常春塔內動武嗎？”施奈德的聲音變得極其冷酷：“作為觀星眾的領袖，我還請您再考慮一下，這后果可不是您能承擔的?！?/br>
    那中年男人絲毫沒有退縮：“只要你好好配合，事情就不會發展到極端地步，少主。我兒子到底在哪？我要帶他回家?！?/br>
    但施奈德也沒有要讓步的意思：“請您明白，契約生效時，我們必須保證簽名人的人身自由和安全?！?/br>
    “……”

    場面一時陷入寂靜，任誰都知道那是暴風雨前最后的平靜。麥卡倫聽到自己的呼吸聲，吸——呼——吸——呼——綿密到有些吵鬧。

    完了，父親這次是來真的，他在首都過慣了被人追捧的生活，竟然不知天高地厚的挑釁一位現存的古神祭司。盡管智慧之神已經離這片大陸而去，但常春塔依然被視為獨立的國家組織，

    如果真的發生沖突，可不僅僅是關乎麥卡倫的自由，更會破壞各國之間戰后達成的微妙平衡，甚至可能迎來新一輪的戰爭。

    麥卡倫無法承擔起這場因他而起的矛盾的后果。

    辦公室內的爭吵仍在繼續。

    “少主大人，我再說最后一次，告訴我那個簽字的契約者是誰？”

    “我說過了，你沒有查看的權限?！?/br>
    “這個謊話你還要再重復多少遍？我不管你用了什么手段，你再試著包庇那個人，我就只能——”

    麥卡倫在顫抖。

    吸——呼——

    夠了。不要了。

    吸——呼——

    我知道了。我接受了。

    吸——呼——

    我、會……

    “夠了?！?/br>
    有人先替他發出了聲音。你猛地站了起來，大步向前走去，推開了側廳的門。

    里面的所有人都驚訝的望著你的到來，你打量四周，施奈德，以及他身后站的兩個法師，手中已握緊了法杖。另一方是夏利丹家族，那些年輕人的手緊放在劍柄上，神火被喚醒的痕跡淺淺浮現在他們外露的皮膚上。為首的男人應該就是麥卡倫的父親，他蓄著鬢邊胡須，看人的表情高高在上，眉目間那股傲慢勁倒是和麥卡倫如出一轍。

    “威廉大人?！蹦阆肫疬@個男人的名字：“施奈德并沒有說謊?！?/br>
    “哦？你是誰？你怎么能證明？……不，你……”

    他的表情逐漸變得凝重起來，狐疑地上下打量你：“你該不會……”

    “沒錯，我是麥卡倫的契約人，同時也是古神祭司?！?/br>
    舉目皆驚，追出來的麥卡倫愣地站在門口，施奈德似乎想阻止你，但也來不及了。

    “不可能！”威廉·夏利丹激動地喊起來：“我見過所有現存的古神祭司，但我從來沒見過你！你的主人是誰？！”

    你開始念誦他漫長的名號，隨著你的話音，一個影影綽綽的白色影子浮現在你的上方：“他是古老世界的神思者，天空的第叁十二柱魔神，荷露諾比斯的純白之王——”

    他的眼皮如圓潤蚌殼緩緩打開，一雙朝霞似的粉色眼眸泄露天光，有人喃喃出那偉大神明的名字：“蒂尼特愛洛發……”

    嘩啦嘩啦地武器都落地了，剛才還劍拔弩張的人們膝蓋一軟，砰咚跪落在地開始祈禱，那彼此的敵視與戰意都消失不見，取而代之的是永恒的虔誠與平靜。

    愛神湮滅已久，所有關于他的一切都埋藏在歷史厚重的塵灰中。

    但今天，人們再次想起有關于他的一個奇跡。

    愛神目及之處，不會發生任何形式、可能造成流血的斗爭。

    你看向辦公室的玻璃窗，那里倒映著你身上蒂尼特的影子。古老神明的身影煢煢孑立，波浪般的長發搖動，盡可用古往今來所有偉大詩句，來形容他完美無瑕的臉龐。他的美麗足以讓一切仇恨銷聲匿跡，充盈內心的，只剩下無上的感動與謙卑。

    人們看到他時，只想跪下，只想流淚。

    贊頌吧，他是仁慈，他是寬容，他即永恒樂園本身。