你走在通往教室的走廊上，為自己的激憤感到一些郁悶。也不是說這么做不對，但回頭想想，阿蒂爾德能理解你在氣惱些什么嗎？他看起來完全接受了那不公正的待遇，況且從那里解放也不能完全說是一件壞事，他能休息了——你唯一擔憂的是，他不久之后會像他那些被銷毀的兄弟姐妹一樣，也被投入熔爐嗎？

    下次見到施奈德的話，問他一下好了……

    你走近了教室，在推門之前，先聽到了里面傳來的隱約的聲音。很熟悉，是施奈德和麥卡倫嗎？

    蒂尼特冒了出來，那張美貌無可匹敵的臉擺出一個不懷好意的笑容：“想聽聽他們在說什么嗎？”

    你揮了揮手：“偷聽墻角可不道德……”

    “可他們在討論你呢?！钡倌崽匦Σ[瞇的：“麥卡倫會把你和他干的事抖出來嗎？但你和施奈德干的事也不干凈呢?！?/br>
    “能不能別咒我?！蹦阏嬲\地說：“我還想平靜地多活幾天?！?/br>
    “好啦好啦，我把視野借給你?！钡倌崽負崦夏愕募绨?，他那雙燦若朝霞的眼眸接近了你，近到逼迫你閉上眼，仿佛他的一縷秀發刺入你瞳孔，等你再睜開眼時，你已經能看清教室里的情況了。

    “所以你來到底問我什么的？別繞圈子打聽阿奎拉的事了行么，你很閑嗎？”麥卡倫不耐煩地摘下眼鏡，把剛才一直在寫的筆記放到一邊，看向自己有些坐立不安的好友。

    “還不是因為你?！笔┠蔚乱矝]好氣：“我說，這兩天你和阿奎拉發生了什么事對吧，你們之間的氛圍很奇怪啊……你難道干了什么壞事讓她生氣了嗎？”

    “我？”麥卡倫不可置信地指了指自己，清白被那女人玷污了這件事還沒找她算賬，竟然被好朋友指責是自己做了錯事，一陣怒火從心頭騰起，麥卡倫怒極反笑：“你這么關心她干嘛不直接問她，還能找個機會和她多說會兒話呢?！?/br>
    施奈德好像根本沒聽出他語氣中的嘲諷，悶悶回答：“我當然問了，但阿奎拉那么溫柔，就算你犯錯了肯定也不會告訴我的……”

    不是哥們。麥卡倫盯著明顯淪陷到沒邊的好友，你這已經偏心偏到外太空了吧！

    “哼……我可不是犯錯了?！丙溈▊惿钗豢跉?，故意撩了撩頭發：“她應該是對我心動了吧，所以才會避開我，畢竟一見我就會心跳個不停呢?！?/br>
    “……”

    施奈德露出無語的表情。他煩躁地捏了捏眉心，決定不再繞圈子：“別裝了，我知道你想干什么。你不想去新年的傳火儀式，所以借口要教阿奎拉才留下來，你只是在利用她而已——我不過是看她同意了才忍住沒說罷了！但如果你還想再玩弄她的心……我可不會再坐視不管下去?！?/br>
    “哈！”麥卡倫嗤笑一聲：“這幾天她走得和我很近，你吃醋了？”

    施奈德漲紅了臉，矢口否認：“我才沒有！”

    麥卡倫為他的青澀反應玩味地搖了搖頭，揶揄地說：“那如果我說我真的想讓她愛上我，你要怎么做呢？”

    “……”施奈德面色凝重：“你別忘了現在把你留在這里的項目是我簽字的?！?/br>
    麥卡倫因他言下的威脅一愣，感到諷刺：“我就說嘛……你肯定明白我在想什么。所以？當初你還不同意我留下來？為什么……為什么你不懂？！”

    他向前一步揪住施奈德的領子，好友的置若罔聞讓他的怒火失去了控制：“你明明就是最應該理解我的，施奈德！你和我是一樣的，我們都是神的囚徒，是他們的玩具！他們兀自把痛苦當作榮耀施加在我們身上，你繼任以來，能數得清自己在那該死的星空里死去多少次了嗎？你不痛苦嗎？！”

    施奈德震驚地看著麥卡倫的臉，他一時愣住了，一直被掩蓋的秘密就這樣被宣之于口，他感到一股火辣辣的羞愧席卷了全身，但很快他就在呼吸之間冷靜了下來，用力將麥卡倫的手拽開，試圖將話題拉回正道：“你懂什么，在我之前所有的祭司都是注定這么過完我們的一生的！況且‘星空’是我們目前唯一能從過去帶回知識的手段，拯救那些被大混戰毀滅的珍貴史料，你怎么能稱這樣神奇的技術是痛苦……這明明是神賜予的奇跡?！?/br>
    “奇跡？”麥卡倫像是聽到一個笑話一樣咧開嘴笑起來：“你管那根本不顧你死活、從今之后也將一直折磨你的東西叫奇跡？別自欺欺人了，施奈德，承認吧，我們不過是被神詛咒了！”

    麥卡倫冷酷的話語刺痛了他的心。施奈德揪緊衣角，背對著好友，沉聲說：“你不過是逃避你的責任罷了，麥卡倫，你的親和力那么出眾，注定就要是下一代持火者，你將會成為鍛造之神的國度、艾里奧塔瑞繁榮與安定的一面旗幟。別再繼續做個懦夫了——放下你那些不該有的想法，你該接受你的命運?！?/br>
    “你才是懦夫！”

    麥卡倫從身后撲上來，一拳打在施奈德臉上把他打倒在地，氣喘吁吁地站起來，對震驚的施奈德露出嘲諷的笑容：“你才是懦夫，施奈德，你連反抗自己的命運都不敢，任他們剝奪你的自由，甚至事到如今，你還要沉默嗎？！”

    他一把拉住施奈德的衣服，把他從地上扯起來，直視那黑布后幻彩的雙眸：“回答我，你真的甘心？所有人都知道你活不過35歲，你以為你那脆弱的精神能堅持多久？反復地、反復地在那個世界里死去，你只會像前任祭司一樣被折磨到發瘋，最后在惶惶不可終日里結束自己的生命……你真的能接受自己的人生落得這樣一個結局嗎？”

    “可是……”施奈德顫抖著，為被宣判的命運而戰栗，他艱難地把句子說出來：“我、從誕生起，就必須要這么做……如果我不做的話，誰來打撈那些知識？怎么能讓那些智慧的結晶，就這么遺失在時間里呢……我怎么會不害怕，可我是觀星眾的少主，這是我活下去的意義啊……”

    “……”

    好友仍然選擇了和他不同的那條路。麥卡倫像是卸去了渾身的力氣，他疲憊地松開手，施奈德得以站起來整理自己的衣裳。兩廂沉默，也應言盡于此了。

    “……那阿奎拉呢?！?/br>
    短暫的寂靜中，麥卡倫的聲音從背后刺向他，沒有預料到的名字讓他動作頓住。

    “她要怎么辦？”

    “我、我不懂你的意思……”施奈德慌亂起來，麥卡倫卻不放過他：“你愛上她了，但你剩下的壽命不到二十年。你陪不了她多久，而她也不會選擇你，就前段時間來的她那個監護人，”麥卡倫心情很好地吹了個口哨：“他比你好得多?！?/br>
    “你在說什么……”

    “呵?！彼柭柤纾骸八龔慕裢蟮娜松?，無論如何你都無法占據太多的位置，相反，和她待在一起，只會給她添麻煩——你那個‘門’，會傷害她吧？”

    “……”施奈德說不出話了，麥卡倫又是記恨又是暢快地笑起來：“幸福就在眼前卻無法觸碰的感覺怎么樣？懂了嗎，你就是這樣不被允許愛上任何人的神的傀儡！繼續看著她吧……看著她永遠也不會屬于你?！?/br>
    他甚至大發慈悲地走近，安慰似地拍了拍好朋友的肩膀：“自由被剝奪，人生被剝奪，連愛也被剝奪——這就是你的神賜予你的?！?/br>
    手下的身體在他惡毒的話語中顫抖起來，望著如他所愿露出痛苦表情的施奈德，麥卡倫終于感受到了一絲快樂：“難受嗎？悲傷嗎？是不是恨不得立刻就要逃離這里的一切？所以我說，你應該懂我的。感受到了嗎，這就是我一直、一直在忍受的痛苦！——”

    他那雙往日甜如蜜糖的眸子里，憤怒與悲傷攪作一團爛泥。被壓抑的淚水決堤而出，他長出一口氣，露出一個欣慰的笑容。

    “現在、我們終于一樣了?！?/br>