麗姬原只是偌大北國中一個小部落首領的女兒，只是部落里的人對她多有寵愛，習慣尊稱她為公主。

    她的阿爹是個中立和善的首領，沒什么大的野心，只想圈地安生，眼看部落日益發展得欣欣向榮、族人安居樂業，已是他最大的欣慰。

    所以當北國最大的王決定擴大領土、挑釁京都，在邊塞發動戰爭時，

    被宣召過去的阿爹當即就表明了立場不想與京都陛下為敵，便拒絕了王的拉攏，揚言他的部落絕不出戰。

    不想這一舉動和宣言惹怒了王，

    王在開戰后同時下令，秘密讓周邊幾個部落首領聯合起來，在一個深夜對他們妄想獨善其身的小部落發起突襲，并承諾戰后在其中首領選出最悍勇出色的一位封王給地。

    于是那一夜小部落遭受了慘無人道的屠戮，

    很多族人在熟睡中就丟了性命，

    阿爹和阿兄帶著部落勇士們奮起反抗，

    男人們被殺戮殆盡，女人們就替補而上，

    到最后即使婦孺皆兵了還是寡不敵眾，

    他們用同族之間最熟悉不過的塞北話高喊著滅其種，絕其后裔，

    幾歲至十幾歲的孩童少年被殘忍虐殺，

    少女和婦人們被匕首刀劍釘在沙地上，像低賤的妓女般遭受著多人凌辱，蹂躪致死。

    麗姬在幾個族人拼死掩護之下逃離，

    她騎在駱駝背上，終究不忍就此離去，

    便回頭想再看一眼這個生活了十幾年的小部落，

    也就是這一眼，

    火光沖天中，她見到阿爹的頭顱被砍下拋入篝火，

    而阿兄為了她的一線生機，以一敵十死死拖住敵人，最后被人團團圍住，無情地用鐵槍刺死了……

    一路上族人以命相護，

    沒逃多遠，還是被追來的敵兵逐一擊殺，

    身下駱駝也讓暗器鐵球擊中，連帶著她摔倒翻滾在冰涼的綿沙上，

    麗姬聽到身后逼近的興奮狂吼，絕望至極。

    也就是這時，謝景執帶著一隊鐵騎精兵趕到，救下了她。

    精煉的鐵騎兵訓練有素，

    他們分出幾人騎著高頭大馬，手持弓箭形成一個小陣，把麗姬圍在中間保護起來，在謝景執的指揮下很快配合著外圍的戰友把追來的敵兵斬殺完畢。

    麗姬淚流滿面地坐在地上，眼看著那些殘肢斷臂飛出、腥臭的血灑落，染紅周遭的沙。

    她當時還不知為首這英武俊美的冷臉男子是誰，可看見他身上全副武裝的銀色盔甲，便想到邊疆駐扎的京都軍隊，只怕他也是個會見色起意、縱容手下燒殺搶掠的軍隊首領。

    驚懼的心跳聲中，

    她頭昏腦漲，耳朵嗡鳴，

    直到恍惚從謝景執嘴里聽到“京城容時”四字，

    才放心地上了他們的馬，

    一路就這么渾渾噩噩地被喬裝護送來到了京中。

    后來在容府的床榻間，才從容時口中得知救她的人是京城宣平侯府家的謝小侯爺，亦是容時的少時好友。

    也是他托了隨軍出征的小侯爺順帶深入腹地去看她一眼是否安好，才趕巧把她從戰事中解救出來。

    為此，她對謝景執和容時內心是有感激的，

    只不過一開始她到了容府的飛仙樓時，容時特地叮囑蔻娘作的“惡作劇”一不小心差點玩過頭，讓她惱怒了很多時日是真的。

    而林芙清也不知道，她能在飛仙樓安然度過幾月，正是因為有了麗姬的前車之鑒，才讓容時給蔻娘等人多留了萬不可動真格的口信。

    畢竟自己的女人生氣了怎么慢慢哄都行，謝小侯爺的女人若是傷著了，他可是得提頭去見啊。

    “哼，我這姬妾不如你的小奴瞧著乖順?！比輹r想起這幾月憋悶的時刻，一屁股在椅子上坐下。

    麗姬亦是嘴上不饒人，她接話接得又快又狠：

    “是麗姬粗鄙，惹得公子不快，不如公子便把我贈予謝小侯爺吧，說來，那日小侯爺在沙漠中如天神降臨般救了我，我感激不盡，正愁無以為報，索性今日以身相許了了這樁恩情?！?/br>
    明知她在說氣話，容時還是被噎到了，他若順著她的話說下去，只怕接下來又要哄上十天半個月，不能與她縱情yin樂，于是憋紅了一張臉，抱著雙臂悶聲不響。

    麗姬乘勝追擊：“或者將我同芙兒掉個個兒，換些時日也是可以的，我去小侯爺府上侍奉，芙兒到容府住些日子?！?/br>
    她越說越離譜，容時的臉色由紅轉黑。

    都說商人精明，可容公子這副吃癟的表情，一點也不像一個善于周旋、馳騁商場的人。

    林芙清知道他們是在斗嘴，彎唇偷笑起來。

    謝景執只好開口為好友解圍，順便立身正名：“我有芙兒即可，公主美意謝某無福消受?！?/br>
    “我已不是什么公主，再說京都小侯爺的身份比我貴重得多，怎么消受不起？”

    麗姬也坐下了，看到對面正偷樂的林芙清，又把話頭引到她身上，“芙兒可愿意與我一起伺候小侯爺？或是同我換一換？”

    林芙清無法言語，在場都懂唇語的三人便齊齊將目光投向她的唇，想要看她會“說”出什么來。

    謝景執猜她一定會婉言拒絕，

    容時也是這么想。

    只見俏如芙蓉的美人收起笑容，睜大了含水的杏眸，點頭作出無辜乖巧的模樣：“奴都愿意的，爺的幸福，便是奴的幸福?！?/br>
    “……”

    謝景執無可奈何地閉了閉雙眸，深呼吸后，吐出胸中一口悶氣。

    容時感覺也是快要噴出一口老血來，

    看來真是姐妹相見恨晚，同仇敵愾啊。

    他是時常與活潑率真的麗姬拌嘴沒錯，也習以為常了都，

    可林芙清看著多么端莊嫻靜的一個人，

    謝景執究竟如何同她相處的，怎么讓她也學著拿話語捉弄起人來了？

    容時當然不知道，林芙清被謝景執逗了一天了，這下逮著機會，自然是要逗回來的。

    兩個美人對視，不約而同噗嗤一笑。

    剛才樓下那個伙計還記得謝景執的吩咐，知道大公子往這雅間來了，就已傳話下去按照最高規格的席面給他們上菜。

    掌柜的也親自上來招待，帶著丫頭伙計們魚貫而入，很快就把一大桌的珍饈上齊。

    林芙清數了數，共有十二道菜，上的酒也是兩罐陳年精釀和一壺羊奶酒，她便直直盯著掌柜的。

    “姑娘是有什么吩咐嗎？”掌柜的注意到她的視線，走近恭敬地問道。

    “這一桌子一百兩夠結賬了么？”林芙清緩慢又清晰地啟唇。

    掌柜的略有疑惑，努力辨認她的唇形后，殷勤地道：“姑娘真是愛說笑，小侯爺和姑娘能光臨小店，小的們榮幸還來不及，怎會讓姑娘付賬呢？”

    林芙清聞言，學著謝景執挑眉，沖他笑得俏皮，

    “看來奴這二百五十兩在此毫無用武之地?！?/br>
    “什么二百五十兩？”麗姬不懂兩人之間在打什么啞謎，“出門在外，小侯爺還讓你付錢不成？”

    容時夾了烤羊腿rou給她，“對啊，讓女子結賬可是忒沒風度的事，什么二百五十兩??？”

    謝景執卻只顧拿過勺子給林芙清盛魚湯，

    表情說明了不足為外人道也。

    “侯爺、公子請慢用，兩位姑娘若還有什么需要的，只管叫小人就行，咱們都在外頭侯著?！闭乒竦男Φ么认?，他很會看眼色，不多加叨擾，說完就帶人撤了出去。

    雅間里重新變回四人相對，

    幾人本就生得一等一的好容貌，用餐禮儀更是得體，即使是大快朵頤烤羊腿的麗姬，也只見她吃得利落干凈，絲毫不顯狼狽。

    食不言被發揮得淋漓盡致，席間安靜得只有咀嚼食物的聲音。

    冰鎮過的白灼蝦特別好吃，個頭又大又鮮甜，林芙清便多嘗了幾個，當她拿到第六個的時候，

    早就留意到的謝景執才在她身旁開口，“天氣寒冷，少吃些冰的?！?/br>
    林芙清加快了剝蝦的速度，討好地放到他碗中，“奴不吃了，這個是給爺剝的?！?/br>
    “小侯爺，芙兒生得這般弱小，讓她多吃幾個又不會怎么樣?！丙惣滩蛔樗虮Р黄?，用詞卻是有失偏頗。

    她應是想說林芙清生得柔弱，可是部落里的男人女人向來只分強大和弱小。

    “正是生得弱小，才要多注意飲食?！?/br>
    謝景執理所當然地駁回麗姬的話，自己夾了蝦rou吃下，一本正經地說：“她就是因為貪嘴，才錯吃了毒藥致啞，若我再不多行約束，只怕明日又不知她要學神農嘗什么百草了?！?/br>
    ？？

    林芙清一臉問號，謝景執嘴里描述的她怎就成了貪嘴好吃的人了？

    “我不是，我沒有?！彼s緊搖頭澄清自己。

    看著三人談話，容時也不甘示弱地插嘴問麗姬：“對了，你怎么不學學人家，也給我剝一個？”

    “剝就剝?！丙惣н€真捏起一只蝦，順從地他剝起來。

    幾人吃飽了些，心思也活泛開來，東拉西扯地聊一些沒由頭的話題。

    林芙清瞄到墻上的一把琴器，便道：“爺，奴想取下那琵琶看看?！?/br>
    說罷不等他回答，已過去小心翼翼地踮腳拿下。

    琴身古樸沉實，通體烏黑光亮，上面還有漂亮的青鸞花紋，

    她抱在懷中，輕撫弦線，指尖流出的音色清脆悅耳，

    接著她把琴翻了個面，果然看到底部刻有一個小字，便驚喜不已。

    林芙清在一本配著插畫的樂集通史上讀到過，

    前朝七公主在音律上造詣極高，從小就展示出驚人的天賦，八歲時便能獨自作曲，曲譜流傳至今。

    她還有一把心愛的琵琶，常常帶在身邊彈奏，

    琵琶乃是及笄那年，十分寵愛她的前朝皇帝尋來全國最頂級的小葉紫檀為其打造制成，還特地命匠師在底部刻了代表公主排名的“七”。

    前朝沒落后，皇宮里數不勝數的珍寶大部分都被掠奪燒毀，抑或是丟失了，由后世人統計所得，記載在冊的也有這把琵琶。

    本以為只能在通史上驚鴻一瞥，

    不曾想這琴竟就流落于京城民間中，

    且不說還能作彈，倘若用來作為收藏，其珍貴的價值意義也是無法估量的。

    進來的時候林芙清多加留意了幾眼，

    就總覺得很像通史插畫上畫的那把，

    不過看不真切，也就不太確定，結果這一細品下來得了意外之喜。

    林芙清抱著琵琶回到座位上，同謝景執說明了這琴的來歷，還惋惜這等好琴只掛在這里用于裝飾。

    “居然是前朝公主所物，想是酒樓中的采辦湊巧買來，不識好貨，才令這名器蒙塵?！?/br>
    這琴是如何到了這酒樓，其實容時也不知道，

    不過見林芙清說完，他很大方地贈送：“若你想要，便帶回府中去吧，放在我這也是暴殄天物?！?/br>
    謝景執知她喜愛樂器，也建議道：“不如先試彈一下?！?/br>
    林芙清望向窗外明月，心中有了主意，

    纖指撥響弦時，

    酒樓坊間琵琶起，珠玉連脆胡旋曲。

    這是一首經過稍作改編的《破陣樂》，

    她的曲意氣勢磅礴，聲響轟鳴  ，

    頗有千軍萬馬氣吞山河，扶搖直上九萬里之勢。

    謝景執從她的琴音中夢回吹角連營，

    邊關城墻之上，

    一夫當關，萬夫莫開的熱血守望，有如歷歷在目。

    容時舉著酒杯，倒是想到了當年無邊無際的沙丘之上，那抹縹緲的紫紗。

    麗姬閉上雙眼，仿佛能看到一張大漠日色昏，駝鈴響叮當的畫卷在緩緩展開。

    再睜眼，已忍不住動身為她起舞。

    血色羅裙飄飄，

    麗姬舞著北部的舞，回身取下墻上羊皮鼓，

    以配合林芙清的曲子拍打節奏，

    鼓點密集，穿插于琴聲間，

    兩個美人一靜一動的演奏十分默契，

    兩個男人也欣賞著舞曲推杯暢飲。

    彈奏接近尾聲時，

    林芙清心胸澎湃，她將琵琶橫抱，輪指飛快，撥弄得琴弦錚錚作響。

    麗姬繼續拍打羊皮鼓，

    隨著她的樂聲越舞越快，裙裾向上翻飛，綻出夜色中一朵孤絕的血色之花，再戛然而止。

    “好琴技！”

    曲停舞畢，麗姬發自肺腑地鼓掌贊道，

    又看林芙清生得嬌怯美貌，玉軟花柔，

    不明白她是如何能彈出這般意境波瀾壯闊的曲子來，便問：“你難道也曾去到過我們邊塞，親眼見到過大漠沙如雪嗎？”

    林芙清搖頭，

    她哪里能去到那遙遠塞北的無邊大漠呢，

    閨中怎有機會，現在更不可能了。

    「大漠孤煙直，長河落日圓?！?/br>
    只在詩書上讀過，便令人無比神往，加之她在音律上有些天分，所以這才能彈出這般意味。

    “可惜了?！丙惣ё?，放好羊皮鼓，斟滿兩杯羊奶酒，遞一杯給她，“我們塞北很好，那里有戈壁荒漠，也有滿天的霞光和星夜，還有珍貴的駱駝奶和上好的烤rou?！?/br>
    “有能歌善舞的美麗姑娘、驍勇善戰的漢子。夏天可以躺在沙床上看北斗七星與銀河，冬天我們會一起圍著篝火歌唱起舞……”

    說到這里，她回憶起那些無憂無慮的自由時光，眼中已然含了淚。

    林芙清不知她那些艱險的經歷，只猜測到她是因戰爭痛失部落和族人后，孤身一人來了這京城，還被帶入飛仙樓接受那些羞恥的調教，最后無名無分，留在了一個男人身邊。

    從部落公主到商人姬妾，其中的落差感和心酸只怕多有不為人知。

    而林芙清又何嘗不是失了家，在這不可自控的命運中飄零，她喉中也有些哽咽了。

    兩個美人感同身受，一時靜默相看淚眼，無言凝噎。

    “這些年黨爭四起，戰事不息?！?/br>
    謝景執一口飲下杯中酒，緩緩開口，

    “如今邊疆已定，惟愿山河無恙，百姓安樂無憂?！?/br>
    殘酷的戰爭下，一瞬間就能改變很多東西。

    原按著家中意思，他本應該科考從文，做一個閑散文官，富貴子弟，以絕猜忌，以保侯府興順永昌。

    可投軍經歷過戰役之后，

    謝景執才發現很多事情遠沒他所想的那么簡單。

    「白骨露于野，千里無雞鳴?！?/br>
    紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。

    往后的戎馬生涯，他想他沒選錯。

    “好端端的，說這些做什么?！?/br>
    容時見不得氣氛逐漸凝重，便開口打岔，“跟你們這些實打實金枝玉葉相比不得，我呀，只是一介商人，沒那么多憂國憂民的家國胸懷，只求明日睜開眼，還能做些小本生意維持生計，就阿彌陀佛了?！?/br>
    他把話說得很謙卑，

    可說出去又有誰人不知容姓皇商的雄厚實力。

    抽出袖中帕子，容時捂到麗姬的眼上揉了幾下，

    “各位想出去散散心么？京城眼見快要下雪了吧，嶺南那邊氣候還暖和，倒是可以出去幾日避避寒?！?/br>