夕陽殘照，橙紅色的云塊像魚鱗一般地排布，寂寥光輝黯淡地沉落，徒留下黃昏落葉。

    馬車搖搖晃晃地漸停，壓過一個半大的石頭，車內震顫，徹底停住。

    讓娜給大伙兒都帶了禮物，大包小包地拎著。

    她為院長嬤嬤與桑德嬤嬤買了護膝，給尤妮斯帶了口脂，修道院的修女們也一應送了零食。

    給哥哥的是繩編刀穗，栩栩如生的小白馬，連后脊都如她所想，用挑針勾出銀色的鬃毛。

    剛下車，院長嬤嬤讓旁人幫她拎行李，滄桑、皺巴的手蓋住她的小手，“你跟我來?！?/br>
    讓娜有些訝異，哈珀院長一向嚴肅倨傲，從未見過她如此和藹。

    周圍人看她的目光也很奇怪，微妙的、藏在睫毛之內的憐憫，讓娜心一緊。

    她加快腳步，跟緊院長嬤嬤。

    她們來到會客廳。

    讓娜剛走進來，所有人的目光集中在她身上，院長嬤嬤摟住少女的肩膀，讓她往前去看。

    眼前巨大的暗棕色棺槨里，有人靜靜地睡著。

    讓娜往前走了一步，她即刻明白。

    這會兒腳軟了，她重重摔地上，院長嬤嬤來扶，她回頭攥住院長嬤嬤的衣袖，少女感到目眩，“嬤嬤，我不想看?！?/br>
    “讓娜?！痹洪L嬤嬤摟住她。

    “嬤嬤，不是的，我哥哥在巡街呢，他巡街總是要走很晚?！?/br>
    讓娜虛虛地笑，“他不會，他怎么，這不是……嬤嬤，我給您帶了護膝，您怎么嚇我?！?/br>
    “讓娜，你哥哥只有你一個親人，沒有你送他走，他會很孤單?！眿邒邠е白?，步子停在棺槨前。

    “您說什么呀！”少女這會兒聲音變得尖利，“哪里是我哥哥！一點，一點也不像?！?/br>
    她終于看到，德里克閉著眼，脖子一圈紫色淤青沒有蓋完，大致是有人處理過尸體，他看上去只是靜靜睡著。

    “你哥哥他去刺殺利維公爵……”一旁的嬤嬤講道。

    一聲巨大的耳鳴，少女意識混沌，仿佛周圍的人都被一道屏障隔絕在外，她什么也聽不清。

    離開之前為什么不去跟哥哥打個招呼呢？

    為什么哥哥不把這件事告訴她？

    堵塞感官的屏障像要悶死她的白紗，她被越纏越緊，越漲越大，少女手指按在苦修帶上，像是一把小刀，將眼前白紗劃破，屏障“?！钡匾宦暺崎_。

    所有人的目光都落在她身上，少女雙唇囁嚅一下，壓抑淚水。

    她不明白自己為什么要維持住修女的禮儀，即使失態也不過是被人譴責幾句，她為自己這一點感到愧疚。

    哥哥去世，她卻依舊惦記著守禮，少女自覺罪孽深重。

    少女哽咽地看向院長嬤嬤，“請您將哥哥葬在修道院后山吧，他絕不會打擾其他人的?！?/br>
    “當然，當然?！?/br>
    讓娜一個人離開，去哥哥故宅拿他的遺物，遺物不多，小馬豌豆能馱得動。

    樓上有夫妻爭吵聲，她沒有細聽，牽著小馬離開。

    豌豆很通人性，見她來牽，眼眶噙滿淚水，不停蹭她。

    “豆寶，”她強顏歡笑，“哥哥去很遠很遠的地方了，以后我來照顧你好不好？”

    少女走過與哥哥走了無數次的小徑，從前她會有休假，哥哥從這條小徑送她回修道院。她總在小馬上坐，他牽著馬，在她右側走。

    夜晚寂靜無聲，終于她也需要自己牽韁繩了。

    人群離去的夜晚空曠冷清，讓娜明白院長嬤嬤特意為她清空了會客廳。

    少女坐地上，腦袋靠住棺槨。

    她將裙子掀起，褪到大腿內側。

    少女解開苦修帶，冬日沒有荊棘，會用鐵制的舊式綁帶。

    若說玫瑰荊棘是甜蜜的痛楚，那么舊式綁帶是實打實難以忍受的灼痛。

    鐵環上有倒刺，會釘入皮膚再倒扎出來。

    “嘶……”少女毫不猶豫地收緊環扣，倒刺扎入皮膚，大腿被疼得本能地收緊，血液從孔洞中冒尖往下滲。

    比起尋常從苦痛之中昧出的甜美，這一遭更像在自我折磨。

    疼痛很好，疼痛讓她感到償還。

    從無盡的絕望之中被主挽救，祂會將她的罪赦免。

    “我的小羊犢，從地獄都能聽到你的哭聲?！?/br>
    少女聽到熟悉的聲音，鼻子一酸，她也不明白地委屈起來。

    “對不起……我知道我的身體已經歸屬于您……”

    一些蛇一般的冰涼物體從她的小腿往上游，冰涼、滑膩。

    然后她眼前出現男人深紅色的眼，被能遮住她整個人的影子覆蓋，少女第一次主動擁住男人脖子。

    “阿斯蒙德，阿斯蒙德……為什么你也不在……”

    男人閉了閉眼，感受少女單薄的肩膀死死扼住的顫抖，他摟住她，大掌撫摸少女脆弱的后脊。

    “抱歉，我本該在的?！?/br>
    少女終于不再強忍淚水，大顆大顆眼淚滾下，洇濕男人肩膀。

    她想忍住抽噎，卻不住哽咽，壓抑地無聲悲鳴。

    “在我面前，不用忍?！彼p聲。

    “不行，我不可以?！彼约阂膊恢烙惺裁词`住她。

    “那你試試別的辦法，比如咬我?！蹦腥嗽捯魟偮?，那些滑膩的觸手往上，陷入她苦修帶的縫隙，撩開皮扣。

    疼痛使她一口咬住男人肩頭，即使阿斯蒙德非常小心，依舊疼得少女后脊抽搐。

    她慌慌張張地松口，往后縮了一下，有點害怕地仰頭看他。

    “我的小羊犢，我明白你現在很傷心，但你的身體屬于我。如果你想要自我傷害，需先問過主人意見，明白嗎？”男人被她狠狠咬了一大口，情緒倒是沒有什么波瀾。

    “我，我知道了?！鄙倥槌榇畲畹卣f。

    “好了，過來?！蹦腥穗p手微張，明明話語如此平和，將她擁入懷中時卻擁得極緊。

    像是要將她按進身體里一般。

    在她看不見的角落，男人手指因過度用力而骨節泛白。

    “我接下來要說的話，會顯得我很自私?；蛟S你會不快，但我確實不太在意你的哥哥?！?/br>
    “你這樣難過，我還以為你出事了?！?/br>
    “我很慶幸，讓娜，你的存在對我來說很重要?！?/br>
    --

    謝謝大家的褒獎。

    我有一一看過評論，很高興我的每一處處理與巧思都有被看見。

    有這一處情緒上的共鳴，我很幸運。