只不過方才她的舉動會讓他以為，她是真想抱一抱他，好紓解多日未見的想念。

    看來是他想多了。

    袋里裝的是個小東西，拿出來才發現，原來是個用紫砂泥做的小麒麟。

    很像是從她剛才看過的那個泥人攤里買來的，但仔細打量，又覺得有哪里不同。

    她一時看呆了，“這是……”

    “般般?！背萄尤嗔巳嗨暮竽X袋，“般般是麒麟的別稱。我想你或許對麒麟別有一番青睞，便去學了捏泥人，捏出一個小麒麟送給你。其實早就捏好了，不過總是找不到合適的機會送給你?！?/br>
    怪不得有點丑。一個威風凜凜的麒麟，快被他捏成了個怒目圓睜的小貓。

    凝瓏感激一笑，“世子有心?！?/br>
    這話倒是出自真心。相比起來，她只是給冠懷生買了個泥人，看起來很是敷衍。

    不過感激之余，心里又升起一些疑惑。程延冠懷生倆人聲線相同，但那聲“般般”的語調停頓，竟也一模一樣。

    都帶著能令她渾身起雞皮疙瘩的繾綣。

    難道兄弟倆竟能相像到這種程度？

    不過這一點疑惑很快又被那些感激壓了下去。

    倒不是因這禮物有多稀奇珍貴，只是很不可置信，原來真有人愿意花費寶貴的時間去做這等瑣碎事。

    換作是她，她定是不愿。先前給程延送的禮物，說是她做的，其實是云秀和院里的婢子輪流做的。

    她的時間很寶貴，哪會用來做這種不重要的事呢？

    凝瓏收好禮物，與程延并肩走上正道。程延也不再纏著冠懷生不放，又牽起她的手。

    這不由得讓凝瓏想起上次程延登門拜訪，她也是像今晚這樣，在他的喉結上做事。不過那次是點他的喉結，這次卻是狠狠親了一口。

    “那日你來凝府定婚期，后來我與你單獨相見，那時你怪得很呢，哪像今晚這么好說話?！?/br>
    程延心里一沉，當時是治山假扮他與凝瓏相處。不過也好，正能借此機會套一套她的話。

    程延面不改色，“我不是一直都是這樣么，哪里怪？想是你的錯覺?！?/br>
    “哪有……不是錯覺。我跟你撒嬌，你也不搭理我，渾身僵硬，像凍魚一樣。我點了點你的喉結，可你沒給我面子，繼續說著我不想聽的話?！?/br>
    不過再一想，這倒也情有可原。

    凝瓏又道：“不過那是你這個‘媳婦’第一次上門來見公婆，府里到處都是你不熟悉的下人，謹慎些倒也正常?！?/br>
    程延接著她的話說：“我那時確實很緊張?！?/br>
    這就對了嘛。凝瓏解了疑惑，剩下也不再計較。

    反倒是程延心里怒火中燒，恨不能立刻審問治山。

    他把治山當兄弟，治山卻給他戴綠帽！

    好啊，他膽子夠大，竟敢瞞上欺下，借機接近凝瓏。

    想著想著，又不免郁悶。

    無論他是冠懷生還是程延，頭上都頂著一片青綠草原。

    偏偏無可奈何。他不會因一次背叛就處死治山，也不會因一次尋樂就抹殺那些倌郎。

    *

    夜色已深，但街里依舊人群熙攘。大家想是玩累了，都解下了面具，歇在茶棚下吃茶，或是到小吃巷吃夜宵。

    不過更多人會選擇去河邊看漲潮落潮，放水燈。

    凝瓏無爹無娘，不知與誰去團圓。程延有爹無娘，但從不覺冰冷的國公府是他的家。

    倆人這時頗有種同病相憐相惜的意味，站在橋上，一起觀望著美景。

    河心停著一盞大船，□□們身姿妖嬈，跳舞攬客。有人耍百戲雜技，贏來一陣陣叫好。

    熱鬧仿佛與倆人無關，倆人一言不發，靜靜地欣賞風景。

    之后便下橋去放水燈。

    有些人會把對逝者的思念寫到一張紙里，再把紙塞進水燈，讓水燈隨波逐流。

    凝瓏不想寫，程延亦是。

    站在河邊忽地就有些傷感。凝瓏問：“這些水燈都會漂到哪里去？它們會漂多遠？”

    程延回得很妙：“有兩個答案，你想聽哪個？”

    凝瓏：“聽真答案?！?/br>
    程延：“天一亮，巡檢司就會在下游把水燈全部攔截。水燈從上游漂走，至多漂幾里地。有的漂半尺就會被漣漪打翻，有的但凡過道彎，就會翻進河里。很少有能漂到下游的。巡檢司派人去下游簡單撈幾圈，就會順流而上，一路撿走水燈，能保護水質，也能避免河里的魚蝦誤食破碎水燈?！?/br>
    他放過水燈，站起身。

    “有些水燈，剛放進水里就會翻。只不過數量太多，窩在其中不顯眼罷了。沿岸百姓也都知道放水燈只不過是存個念想，因此并不阻礙巡檢司捕水燈?！?/br>
    聽罷這番話，凝瓏的傷感也消失大半。

    她也站起身，抬眸看著滿河暖黃的水燈。

    “那另一個答案呢？”她問道。

    另一個答案是：能漂多遠，它就會漂多遠，最終又漂回放燈人的心里。

    但這答案太rou麻，程延無論如何也說不出口。索性不再說了，送凝瓏回了府。

    凝瓏在外面走了那么久，腳底酸痛。她真想一下飛到屋里去，可考慮到身邊還有個程延，便又裝了裝，在府門口黏著他撒嬌。

    程延：“要不要背你進去？你看起來很累?！?/br>
    凝瓏枕著他的胸肌，用力埋了埋。而后搖搖頭說不用，“讓府里人看見多不好，還是遵從婚前的習俗吧?！?/br>
    懷摟春腰，程延卻想到了政事上去。

    從目前的形勢來看，只怕等不到二人成婚，江山就得改朝換代。

    程延放心不下，“這段時日，外面非常亂。方才你也都看到了，大街小巷里，隨時可能有廝殺打斗。所以還是盡量少出門，待在府里總歸是安全的。春蠱已解，婚前不用再去寧園，你也不用再煩憂這事。就為大婚好好做準備吧?！?/br>
    凝瓏“嗯”了聲。

    又說了會兒話，倆人才分開了來。

    經過矮墻處，凝瓏特意往冠懷生那處看了看。

    從外面看，他屋里黑漆漆的。

    天色已晚，他這時候歇息也正常。凝瓏本想再把他叫過來，又想到前幾晚他身上都是鞭痕，似乎再經受不起任何折騰，所以就放由他歇息去。

    不過這也正給了他一個換裝易容的好時機。

    程延假意離開，不過半晌，又翻墻進了凝府。他把剛才那身圓領袍燒了，灰燼倒在竹林里，不多會兒便被風吹散。

    之后回了屋，在榻里輾轉反側。他想凝瓏或許還會把他叫過去，因此只是閉目養息。

    睡不著，手一翻，竟碰到那個被他帶回來的束腰帶。

    他隨意一揪，各種帶子碰撞在一起，叮鈴咣當的。

    借著月色，他才看清這帶子的全貌。

    第一根帶子先從脖間穿過，相當于一個能調節控制范圍的脖鏈。

    往下的皮革帶從胸肌上下兩方穿過，完美勒出肌rou。再往下是腰間的黑束腰，小腹前扣著一個鐵扣，鐵扣下方是兩條觸感粗糙的繩。這繩比麻繩精致，但卻會把小腹以下的東西都緊緊勒住。

    勒住后，還有兩條革帶會綁住大腿肌rou，革帶的余量多，能把大腿綁三圈。

    束腰帶有鐵制皮制特有的冰冷生硬，倘若被他穿上身，恐怕能把他勒出血。

    難怪凝瓏看那玉柜時滿眼震驚。想她也是第一次見到這么能折磨人的好物件，迫不及待地想找人試一試。

    屋里沒光亮，難道就能說明他已歇下了嗎？

    好奇怪，她怎么還不來找他。

    *

    臥寢里。

    凝瓏凈了身，躺在榻里翻書看。

    看的倒不是四書五經，而是一個講男女戀情的話本子。

    正看得津津有味，便見云秀推門走近。

    云秀手里放著一個袋子，“小娘子，這是門衛讓我轉交給你的。門衛說，方才你沐浴時，門口站著一個陌生人，說你想要的東西他買來了，一定要人給你?！?/br>
    凝瓏接過袋，拆開后發現袋里裝著的正是那對小泥人。

    看來是那小倌郎送來的。

    凝瓏只看了一眼，又把泥人摁進袋里，“放到立柜底下的那個木箱里吧。這對泥人，暫時不需要在明面上出現?！?/br>
    云秀回憶著凝瓏進屋后說的話，“小娘子不是要把泥人給冠懷生嗎？怎么不派人送去，反倒要藏起來？”

    說起來，凝瓏也不知為甚要把“禮物”藏起來。

    或許是不想助長冠懷生的氣焰，不想讓他恃寵而驕，更不想讓他知道，她對他有“寵”。

    但不論怎么說，經此一事，她的氣也消了些。

    這晚在兩個男人之間斡旋，她早已身心俱疲。撂下話本子，閉上眼很快就已睡熟。

    *

    待凝理處理過教內叛徒，子時已過。

    平京城內，很多商鋪都是巫教派的據點。

    這家小倌館亦是。

    此刻館內的客人都已走完，熱鬧的館子頓時冷清下來。吊頂的長燈也被摁滅，整個館只點著幾根光亮微弱的桕燭，把館子襯得十分瘆人。

    掌柜上前迎接凝理，并主動匯報道：“教首，亥時一刻，小娘子帶著一個男人來了館里。她點了六個男人，用了束腰帶這一樣道具?！?/br>
    “一個男人？”凝理滿心警惕，“是誰？”

    掌柜：“小娘子走后，我趕緊去查了查。那男人正是冠懷生?！?/br>