今日出門，戚延左右還帶了兩名年輕臣子。

    說是臣子，不如說是他那兩個只圖享樂的朋友，太后一向訓他身邊是狐朋狗友。

    阮思棟風流倜儻，瞧著是文弱雅士模樣，卻叛逆成性，只知吃喝享樂，京都出了名的浪蕩公子。他乃長寧侯世子，也是兒時與戚延一道念學的玩伴。

    阮思棟嘖嘆一聲：“光我這個門外漢只吃過皇宮里的鹵爪子一回，今日吃到桌上這爪子便知是兩個味道。利欲熏心啊，坊間還有這么大膽的商賈?！?/br>
    另一側的梁鶴鳴高挑硬朗，也是戚延兒時要好的玩伴，與戚延都極喜愛箭術，從前還射過不少東宮里小太子妃所植的桃果。戚延做什么都愛帶上他。

    梁鶴鳴問戚延：“皇上還想聽他狡辯？我與阿棟最知這些商人，嘴里的花言巧語比咱們的箭還厲害?！?/br>
    手上的白瓷盞擱于桌面，戚延有一下沒一下地轉動，睨著汗流如注的肖掌柜。一介布衣，顫抖惶恐，整個人縮在皇權之下，只瞧得見通紅冒汗的后頸。

    戚延并沒有被欺瞞的不悅，也似乎沒有權力懲治的快感。

    他知一介布衣此般做，必是有需要如此的理由。

    吉祥揣度著他神思，厲喝那掌柜：“給你一次陳情的機會！”

    “皇上所食的口味不一，是因為我們主家靠這味道在尋親?！毙ふ乒穸叨哙锣?，終是磕磕絆絆道出了著文交代的理由。

    “兩年前，主家不幸與至親在戰亂中走失。因親人從前便傷過頭部，患有失魂癥，容易忘記人和事，但卻會做這些鹵食。主家便想用味道吸引親人，希望有朝一日，遠在他方的至親吃到憶九樓的味道，便能想起一切?！?/br>
    “可惜從前至親在時，主家從不懂這些鹵食怎么做，如今只能憑著記憶一點點摸索。憶九樓也是一步步改善味道，走到今日的?；噬辖袢兆郎系奈兜琅c廚夫做的不同，皆是因為主家剛剛調整出新的食譜?！?/br>
    “主家乃一介商賈，無法得見圣顏，早已囑咐過草民，若皇上再臨小店，定要將新的食譜交給皇上，讓皇上嘗到更好的味道?！?/br>
    肖掌柜哆哆嗦嗦稟完這些，雅間依舊寂靜。

    肖掌柜不敢抬頭看頭頂上方懸著的視線，卻忽聽樓下一陣喧嘩，忙解釋：“皇上聽見樓下的聲音了么？”

    “是我們憶九樓在送昨日的鹵食。咱盛京繁榮，沒什么流民乞丐，樓下排隊領鹵食的都是普通百姓，只不過是生活落魄一些，吃不起這一兩銀子的鹵食。昨日的剩食其實也干凈，但主家說要賣就賣當日現鹵的，把過夜的無償送給百姓，圖個口口相傳的名聲?！?/br>
    “吃的人多了，知道憶九樓的人便也多了，主家便多了一份找到親人的希望。還望皇上，體、體恤……”

    “這人年歲幾何，何年何月走失，可有報官登記？”戚延出聲道。

    肖掌柜一愣，忙回：“登記了登記了，兩年前便已報到官府了！還請皇上勿要降罪，主家說憶九樓所有鹵食的方子都愿獻與皇上，只請皇上能在這遼闊山河中留憶九樓一席之地，讓他尋到親人?！?/br>
    “你主家倒是個至情之人?！逼菅语嬒卤斜【?，桀驁眸中已無帝王之怒。

    吉祥揣度圣顏，也算舒口氣，喝肖掌柜：“還不把新食譜拿來?！?/br>
    戚延的注意力并未在食譜上，而是問：“你主家何在？”

    “回皇上的話，主家剛得了消息，去隨州尋親了，待他回來，勢必要謝過皇上大恩！”

    戚延“唔”一聲，修長指尖轉動著手中褐慈盞：“那朕撥個畫師給你主家用?！?/br>
    肖掌柜愣得忘記反應，終于才敢生出劫后余生的欣喜，忙擺手說“不敢勞煩皇上”。

    吉祥對戚延這般隆恩很是受驚，一旁阮思棟與梁鶴鳴也頗有幾分意外，不過似是想到什么，便也冷靜下來，浮起一絲笑意。

    肖掌柜退下之前，道了著文交代的最后一句：“不管人如何富貴，或是最終變成好人壞人，都不能忘記心底深處最親的那個人。托皇上鴻福，希望主家能尋到至親?！?/br>
    戚延本已起身欲去，只是聞言停下腳步，健碩頎長的身軀并未回頭，嗓音深沉道：“待你主家回來，通報到南武門領事處?！?/br>
    回宮的馬車上，戚延一路無言。

    阮思棟打趣道：“滿朝都說咱的皇上不務朝政，昏庸得很，可依臣之見，他只是在玩兒。他可都瞧著呢，等朝廷實在昏庸得不行了，咱這皇上才肯出手，絕不會置天下不顧?！?/br>
    阮思棟“嘖”一聲：“誰叫這是崇圣皇帝筑下的錦繡盛世?！?/br>
    崇圣皇帝是先皇謚號。

    吉祥諂笑附和：“這是自然，皇上最是崇敬先皇了?！?/br>
    誰都知道，這天下間只有一人可以管束戚延，這人唯是先皇。

    先帝雖有七子，卻獨寵愛戚延，自他滿月便封為太子。即便那些年滿朝都力薦太子放縱恣意，德不配位。先帝都始終疼著護著，給了全部的偏寵。

    戚延對先帝的感情與一貫皇室父子間的情感并不同。

    他與父皇可以是君臣，但更勝民間父子。

    他永遠都不會忘記父皇對他的疼愛，給予他的一切偏寵。

    以至于他明明那么抵觸迎娶溫立璋的女兒，最終還是銘記父皇臨終遺言，娶了溫夏。

    阮思棟的嘖嘖碎語實在聒噪。

    梁鶴鳴看出戚延不想回宮，道：“去圍場？”

    “你二人自便吧，朕想自己去個地方?！?/br>
    三人雖是自小到大的友人，但二人也終分著君臣之禮，知曉戚延定是被那掌柜勾起往事，未再打趣，行禮下了馬車。

    吉祥恭候著帝令。

    戚延并未開口，漆黑星目中似倒映著寂靜清雪，很少這樣坦然澄凈。

    他終是闔上長眸：“去皇陵?！?/br>
    吉祥輕聲囑咐改道皇陵，知曉帝心。

    吉祥不明白前朝那些首席內侍坐在這個位置看皇帝，都該是什么模樣。他只覺得，偶爾的時刻，皇上不是高高在上的帝王，不是健碩英武的男子，也不是恣肆浪蕩的暴君，他只如十七歲的少年。

    跪在先皇龍榻前聽著喪鐘，不停喊父皇的少年。

    在先皇臨終闔眼前，不顧一切奔跑在宮闕各巷，尋找母親的少年。

    沒有在先皇臨終前找到太后，讓先皇再看一眼太后，是皇上畢生的憾事，也是皇上這般逆反于太后的原因之一。

    吉祥暗暗嘆一聲。

    馬蹄落止，馬車停下，已到皇陵，吉祥堆起日常諂笑：“皇上，到了，您仔細腳下?！?/br>
    …

    憶九樓的消息已傳到鳳翊宮。

    溫夏聽著著文轉述著肖掌柜今日所發生之事，得知戚延沒有遷罪，終是舒了口氣。

    白蔻笑道：“這下咱們便可安心尋四公子了，娘娘也能放心了?！?/br>
    香砂有幾分疑惑：“可娘娘素來不曾接觸皇上，怎知皇上就這般不再追究呢？”

    溫夏輕輕抿唇，想起了幼時記憶里的戚延。

    他很聽先皇的話，也十分愛戴敬重先皇。

    最開始她并不能完全料定戚延聽到這樣的解釋，會放過憶九樓，她只能賭一賭。

    賭戚延僅存的良知。

    賭他心底為人子的孝道。

    還好，她賭贏了。

    冷硬如磐石的戚延，還好沒有失掉最后一絲人情味。

    著文道：“聽肖掌柜的口信，皇上還想幫助咱們尋親呢，還說待主家回京要去南武門說一聲，難道皇上想召見主家不成？”

    溫夏也拿不準戚延是何意思。

    她自然不敢請戚延幫忙尋親，他若知曉憶九樓背后的主家是她，別說移平憶九樓，連她的鳳翊宮也許都待不住了。

    她半是喜半是憂地交代著文重新安排一張生面孔作為新的主家，絕對不能讓戚延知曉憶九樓是她所開。

    第17章

    載著戚延的馬車從城中一路抵達郊外陵寢。

    先帝皇陵巍峨宏偉，斯人已去，一切磅礴皆為浮華。

    未讓人跟隨，戚延入了供奉先皇墨寶的長明殿中，玄色衣袂一點點隱入光影黯淡處。

    吉祥與親衛侯在殿門外，雖躬身垂著頭，也依稀能瞥見滿殿畫軸真跡，墨寶題詞。

    先皇寬厚仁慈，擅書法，精音律，是飽賦才學、百官擁戴的賢主。這殿中許多真跡都是先皇在有意義的日子所創作，比如與太后大婚，戚延降生，冊封太子……

    吉祥規矩侯在殿門處。

    皇上來此也不是一次兩次了，每逢他來此，便是想念先皇了。

    誰都說當今皇上浪蕩暴戾，連先帝賢能的一半都趕不上。

    可只有他們這些心腹明白，皇上愛戴先帝，崇敬先帝，也絕不會害先帝的江山顛覆于他手。

    可皇上心中芥蒂何日放下，他們卻終不得知。

    …

    戚延一直在殿中坐了兩個時辰才離開，他并未直接回宮，而是去往城中一處宅院。

    這宅院在城郊，小巷不通馬車，戚延已下車穿進長巷。

    暮色時分，巷中有孩童嬉鬧玩耍，口中唱著歌謠。

    只是走近聽清，戚延眸色一變，英雋面容霎時寒如冰霜。

    他周身的冷戾嚇到了那些孩童，稚子們有的被嚇哭，有的跑進了小巷，有的嚇得不敢動彈。

    戚延眸光狠戾，頎長身軀居高臨下，一動不動盯著這些哭鬧稚子。

    涼寒冬夜，四周詭譎般闃靜。

    他最終狠攥手掌，大步走向前處宅院。

    吉祥已急得像熱鍋上的螞蟻，問那嚇哭的稚子：“這是誰教你們唱的？”

    親衛為戚延叩響宅院門扉。

    門口匾額上書“云宅”二字，左右立巍峨石獅。

    聞聲開門的小廝見到來人，忙恭敬行禮。

    主廳中，趕來迎接的云桂年逾花甲，不過瞧著精氣十足，見到戚延，臉上也帶著欣喜的笑。

    “皇上來了，快進來，老奴剛準備用飯，還未曾動……”云桂逐漸留意到戚延冷漠神色。

    戚延徑直走進主廳，屏退眾人，問云桂：“朕在巷中聽到稚子在唱‘潑天富貴張氏婦，君喜臣慕生龍鳳。子成王，女當鳳，兄妹也能結夫妻’?！?/br>