潘氏慢條斯理地漱了口，用帕子擦了嘴角，看向兒子：“都有誰同行？”

    曹紹神色大方：“云珠，最近秋景正好，我邀她去西山逛逛?！?/br>
    潘氏蹙眉：“距離明年春闈只剩不足四個月，你且該沉下心來讀書，整日只想著游山玩水，就不怕落榜？”

    對春闈，曹紹胸有成竹，笑道：“母親多慮了，讀書也當勞逸結合，兒子有分寸的?！?/br>
    潘氏：“你有分寸，云珠呢？寧國公連敗兩次，京城誰人不知，她做女兒的，不在家里牽掛父親，竟然還有心情出游，旁人會怎么想？”

    曹紹：“我正是知道她牽掛伯父，才提議帶她出城散心，不然終日待在家里胡思亂想，勞心傷神，又有何用？”

    潘氏肅容道：“人言可畏！”

    曹紹不以為然：“自己的身體比外人的閑談更重要?！?/br>
    潘氏眼角抽搐，還想再給兒子講道理，一直低著頭在旁邊伺候的嬤嬤悄悄朝她使了個眼色。

    潘氏運口氣，放兒子走了：“早點回來?！?/br>
    曹紹笑著行禮告退。

    當年輕人修長挺拔的身影消失在門口，潘氏才攥緊帕子，低聲斥道：“二爺小時候多懂事，如今滿嘴歪理，都是被李云珠帶壞的！”

    嬤嬤走過來，一邊幫主子按揉肩膀一邊笑道：“您既然知道，又何必跟二爺慪氣？二爺這年紀，正是為情所迷的時候，您越攔著他，他越惦記云珠姑娘?！?/br>
    廳里只有主仆二人，潘氏看看身后，說出了心里話：“以前惦記也就罷了，誰知道李雍竟然是個徒有虛表的！據說上次甘州的戰報傳進京，皇上勃然大怒，在朝堂上罵了李雍足足兩刻鐘，看在老國公的面子才決定再給他一次將功補過的機會，可其他的大臣，沒幾個看好他的！他不行，長子李耀又是個莽的，李家怕是就要從此敗落?！?/br>
    嬤嬤：“果真如此，二爺與云珠姑娘的婚事？”

    潘氏沒有回答，只發出了一聲冷笑。

    她想象中的兒媳婦，應當溫柔知禮恭敬長輩，李云珠既不溫柔，對她也不夠敬重，先前她默許兒子親近李云珠，圖的是李家的兵權與圣寵，如今李雍能否保住頭頂的爵位都不一定，她又哪里還能看上李云珠？

    .

    曹紹帶著兩個長隨，騎馬來了寧國公府。

    下了馬，他熟門熟路地跟著領路丫鬟來了正和堂。

    “天氣這么好，不如伯母與我們同去吧？”

    給孟氏請了安，曹紹看眼坐在一旁的心上人，笑著邀請道。

    二十歲的小國舅，儀表堂堂溫和風趣，既有足以與女兒匹配的相貌家世，又能夠無微不至地愛護女兒，孟氏真是越看越滿意。

    “你們自去玩吧，我手里一堆的事，且偷不得閑呢?！?/br>
    曹紹面露遺憾，然后滿面春風地跟在云珠身后出了門。

    云珠上了馬車，曹紹騎馬跟在一旁。

    馬車上掛著寧國公府的徽記，曹紹那張俊臉對于一些京城百姓來說也并不陌生。

    當馬車行到商鋪林立的繁華大街，一些閑言碎語便穿過車窗傳到了云珠耳中。

    “寧國公啊，可惜了老國公一世英名，兒子只會紙上談兵?！?/br>
    “別人家虎父無犬子，老國公偏偏趕上了?！?/br>
    “我見過寧國公，長得是真的俊，我婆娘到現在還惦記呢，沒想到是個中看不中用的草包?！?/br>
    丫鬟連翹跪坐在一旁，聽到這些，她氣得不行，咬牙道：“姑娘，停車吧，我下去教訓那些碎嘴的！”

    云珠淡笑：“是難聽了點，可誰讓爹爹吃了敗仗，隨他們說去吧?！?/br>
    都是一些布衣百姓，她真為幾句閑言出手，那叫仗勢欺人。

    她想得開，曹紹卻無法容忍那些百姓當著心上人的面奚落未來岳父，沉下臉望向正口出狂言的街頭小販，右手握住腰間的佩劍。

    這是實打實的威脅，附近的百姓頓時不敢再吭聲，至于馬車走遠后他們是不是又繼續議論起來，曹紹管不了，也不在意。

    出了城門，云珠下車，換上祖父生前親自為她挑選的那匹棗紅寶馬。

    她高挑纖細，只比身高八尺的曹紹矮了半頭，上馬的姿勢簡潔利落，很是養眼。

    曹紹見她眉目舒展，似乎并未將街上的閑言碎語放在心上，也就沒再提，笑道：“比一場？”

    青梅竹馬，他很了解云珠的喜好。

    云珠與他對視一眼，笑了：“好啊，輸的人學三聲狗叫?！?/br>
    曹紹：“……本來還想讓你，現在必須拼盡全力了?！?/br>
    云珠哼道：“誰要你讓，開始吧！”

    余光瞥見曹紹的馬已經與她的坐騎平行，云珠猛地一甩馬鞭，朝前沖去。

    奔騰的駿馬讓迎面而來的秋風變得更加清冽，云珠目視前方，徹底將那些不開心的事情拋到了腦后。

    曹紹緊緊跟著她，視線卻漸漸移到了心上人那邊。

    今日云珠依然打扮得素凈，穿著一套似白似粉的裙裝，發間別了一朵同色的小小絹花。

    風吹開她耳邊的發絲，露出那張玉雪般的臉頰。

    曹紹知道云珠不喜歡往臉上涂抹太多脂粉，所以她纖長的眉、櫻桃色的嘴唇都是天生的，秾麗嬌嬈。

    云珠馬術本來就好，再加上曹紹的分心，半個時辰后，云珠先他一丈跑到了西山腳下。

    縱馬疾馳，一旦停下來，汗意也就上涌。

    等曹紹停穩了，就見云珠一手攥著韁繩，一手拿著帕子，在緋紅的腮邊輕輕沾著。

    略顯狼狽的云珠，卻比她高高在上的樣子更添了幾分尋常人難見的媚態。

    曹紹后知后覺地意識到，云珠已經不是他記憶中的小姑娘了，十七歲的她，就像頂端已經綻放些許的芍藥花苞，艷色難掩。

    云珠換了手擦汗，才察覺曹紹目不轉睛的注視。

    她無疑是個美人，也喜歡俊朗的少年郎為她所迷。

    “愣著做什么，臟死了?！痹浦辄c點自己的耳邊，提醒曹紹快點擦他那里的汗。

    云珠長得美，聲音也嬌滴滴的，這么一句嫌棄的訓斥，卻也叫曹紹骨子里發癢。

    所以他甘之如飴，笑著賠聲罪，取出自己的帕子擦拭起來。

    兩人身后，是一棵長了不知多少歲月的老槐樹，繁密的枝葉在他們頭頂投下一片濃陰。

    云珠眺望來路，寧國公府的馬車已經近了，大概一盞茶的功夫就能抵達。

    等著無聊，云珠想起剛剛的彩頭，扭頭問曹紹：“狗叫？”

    曹紹尷尬：“你還真來??？”

    云珠挑眉：“如果你說話不算數，以后我不會再跟你賭任何事?！?/br>
    曹紹不愿承擔那樣的后果，于是才恢復白皙不久的俊美臉龐重新泛起紅來，他左看右看，確定不會有其他人聽到自己的聲音，這才驅馬靠近云珠。黑馬挨著棗紅馬，他也將上半身傾向云珠，幾乎貼著她的耳畔，低低學了三聲狗叫。

    看家護院的狗叫起來威風凜凜，小國舅學的卻是那一兩個月大的狗崽，毫無底氣，想要跋扈又沒膽量。

    云珠笑他：“早上沒吃飯嗎？”

    曹紹近距離看著她嬌媚的臉，喉頭滾動，低聲道：“你莫要欺人太甚?！?/br>
    云珠哼道：“我就欺負你了，你又能怎樣？”

    曹紹的視線自她瀲滟的眼移到她紅潤的唇。

    是個男人都會知道，他現在在想什么。

    可他生生忍住了，就算云珠不像一些文官家的閨秀那般循規蹈矩，她也不可能會縱容他婚前輕薄。

    他主動拉開了距離。

    等兩家的隨從趕過來，云珠重新上了馬車，休息夠了，需要步行登山的石階路也到了。

    曹紹陪著云珠走在前面。

    碧空遼闊，山風怡人，秋日的林間波浪般呈現出不同的明麗顏色。

    云珠還是牽掛邊關的父親的，在半山腰的涼亭休息時，她望著西北方，低聲同曹紹道：“不知甘州那邊如何了?！?/br>
    曹紹看著她濃密的烏睫，安慰道：“別太擔心，九州有六州都收復回來了，剩下三州指日可待，伯父被老國公看輕太久，大概急于求成了，接下來只需要等著跟我大哥的兵馬匯合，何愁拿不回甘州？”

    兩次敗仗在前，云珠確實對自家爹爹沒有多少信心了，可她聽說過大國舅曹勛的赫赫戰功，知道其人能征善謀，年紀輕輕卻與其父齊名，乃是本朝公認的新一代戰神。祖父生前也對曹勛贊不絕口，稱父親能有曹勛的一成本事，他也不至于不許父親帶兵。

    兩人有一句沒一句地聊著戰事。

    云珠是將門之女，自幼耳濡目染，在兵法戰術上頗有見解，邊關那些將軍們她雖然沒見過，也早從祖父口中了解得七七八八，所以無論曹紹提到哪次戰役，她都能參與其中，而不是只能巴巴地聽曹紹高談闊論。

    曹紹喜歡這樣的云珠，可惜他的定力還是不夠，聊著聊著注意力又偏了，或是被心上人瀲瀲生波的眼眸吸引，或是被她飽滿濕潤的唇瓣所惑。

    云珠輕輕推了他一下，偏頭道：“你再這樣，我們就回去吧?！?/br>
    曹紹尷尬地咳了咳，仗著隨從們離得遠，他低聲道：“這不能怪我，兩年多不見，你變了很多?！?/br>
    云珠來了興趣，看著他問：“哪里變了？”

    曹紹不語，一雙丹鳳眸泄露出無限情意。

    就在這時，守在山道轉角處的連翹突然走了過來。

    這是下面有游人靠近的意思。

    曹紹立即站起來，坐到了亭子另一側，換成連翹守在云珠身邊。

    “是孫家兄妹?！?/br>
    云珠面露嫌棄，偏頭看向亭外，并不準備理睬孫家那兄妹倆。

    她卻不知道，孫玉容是專門追著她出來的！

    自從李雍連連吃敗，孫玉容就準備狠狠奚落云珠一番了，為了能夠與云珠“巧遇”，不惜派人暗暗盯著云珠的動向！

    “哎呀，好巧，云珠你們也來賞秋嗎？”

    氣喘吁吁地轉過拐角，看到涼亭中的主仆幾人，孫玉容眼睛一亮，腿不酸了氣不喘了，加快腳步閃進涼亭，直接坐到了云珠對面，中間只隔了一人的位置。

    云珠面無表情地瞥了她一眼。

    孫玉容幸災樂禍地笑：“怎么這么不高興，莫非是因為寧國公的出師不利？”

    云珠垂眸。

    孫玉容掃眼自去擋在好色的哥哥面前的曹紹，心中頗為痛快，繼續拐彎抹角地諷刺起李家來。