“公婆早逝，我死了的男人沒有兄弟姊妹?！?/br>
    “你這短命的男人可把你坑了，年輕輕地守寡，靠什么過活？”

    “我男人留下的家私，勉強糊口?！?/br>
    大逆不道，秋雁唯有禱告千萬別讓王爺找到。

    三娘子同情這位胡娘子，花朵般的年紀，成了未亡人。

    魏楚要沐浴，三娘子燒了一大鍋熱水，客棧的小伙計提了幾次水，木桶里水滿了，冒著熱氣。

    關上門，魏楚打開包袱，取出換洗的中衣，帶的衣裳料子都是綾羅綢緞，在市井穿太扎眼，說；“歇兩天，我們去買幾套衣服?！?/br>
    兩人一直趕路，沒敢停留，歇息了兩日，緩過乏了，魏楚腳上的水泡三娘給弄的草藥泡，結了繭，走路腳不疼了。

    榆關鎮是個軍事重鎮，人口多，街面人流熙攘，繁華熱鬧。

    三娘子的指點，兩人在一家成衣店，一人選了四套夏衣，上好的夏棉布紡織精細，柔軟輕盈，穿在身上舒服。

    仲夏北方正是雨季，買了兩把油紙傘，兩塊香胰子，頭油等物。

    往客棧走時，經過一家豆腐坊，魏楚看見門上貼著出售。

    這家豆腐坊離她們住的客棧隔著一戶人家，魏楚有些活心，說；“我看榆關鎮太平，不如我們在這里落腳，盤下個店面，做點小本生意?！?/br>
    像這種豆腐坊，靠吃辛苦，維持生計，她帶的錢財不少，坐吃山空，要做個長久打算。

    兩人回到客棧，三娘看兩人的手里沒空著，說；“買這么多東西?！?/br>
    魏楚拿了一塊香胰子給三娘子，“我買了兩塊，這塊是玫瑰香味?！?/br>
    自己留了一塊桂花香味的。

    三娘子接過，聞了聞，笑著說；“真香，我恁地平白要胡娘子的東西?！?/br>
    很是歡喜，平常哪里舍得買這勞什子金貴東西使，都是有錢人家用的，窮人家用草木灰洗手，淘米水洗頭。

    魏楚走累了，坐在長凳上，拿繡帕扇風。

    三娘子收了香胰子，殷勤地倒了兩碗綠豆水，說；“天熱，綠豆水解暑?！?/br>
    魏楚喝了一碗綠豆湯，閑話說：“我看附近有一家豆腐坊出售，不知道生意怎么樣？”

    三娘擦著桌子，說；“豆腐坊的生意不錯，豆腐一上午就買光了，下晌去沒有，豆腐坊的東家倆口命苦，兒子是劫匪，前兩日被官府砍了頭，老倆口做人厚道，誰知養出來這么個孽障，沒臉在鎮上住了，就準備回老家，把豆腐坊盤出去?！?/br>
    停住手里的動作，“胡娘子莫非要盤下來?！?/br>
    “我正有此意?！?/br>
    “胡娘子要盤下豆腐坊，我幫你問問?！?/br>
    三娘是個急性子，當下過去豆腐坊。

    不大功夫回轉，說；“豆腐坊東家倆夫妻回老家，這幾日便要走，鋪面作坊連同宅院都賣掉，正房三間，東西廂房，前后院子，一間鋪面，作坊，統共要五十兩銀子?！?/br>
    榆關鎮的房價比京城低多了，在京城一臨街宅院買下來要三四十兩銀子。

    魏楚手里的現銀路上花銷，現剩下的還夠盤下豆腐坊，買住宅，所剩無幾了。

    第8章

    ◎鎮上第一美人◎

    三娘陪著魏楚看豆腐坊，豆腐坊的佟掌柜的，愁眉不展，說；“我們急著回老家，夠路上的盤纏錢，不多要，作坊的工具都留下，做豆腐的技術我也可以傳授給你?！?/br>
    佟掌柜這種中年男人是個老實人。

    臨街三間鋪面，后院坐北朝南三間青磚瓦房，東廂房是作坊，灶間在東南角。倒座廳，后罩房是倉房，四合院規規整整。

    掌柜的說；“房子前兩年修繕了，家什我們帶不走，都留給你?！?/br>
    這省卻魏楚置辦家什。

    作坊已經停工了，掌柜的說；“我佟家的豆腐在一帶出名的，生意不錯，如果不是……”

    嘆了口氣，“我們沒臉在鎮上住，祖傳的豆腐坊賣掉也舍不得，”

    指著一旁一個憨憨的青年說；“作坊雇兩個伙計，這林生人實誠，熟悉做豆腐的手藝，你開豆腐坊留下他，他沒成親，沒個親人?！?/br>
    “還有個伙計叫丁乙，出門收欠的豆腐錢了，人挺機靈的，你繼續做豆腐，可以留下，都是熟手?！?/br>
    人手的不用去外面雇，全是現成的。

    里里外外看完。

    三娘子說；“可還滿意？”

    “行”

    魏楚當下拍板買下來，道：“五十兩現銀成交，我再加十兩銀子，掌柜的把做豆腐的手藝傳授給我，也算我拜師學藝?！?/br>
    佟掌柜的挺痛快，“娘子大方，我把家傳做豆腐的手藝悉數傳給你。

    豆腐坊的豆腐腦是一絕，佟掌柜的把做豆腐的秘訣傳授給魏楚

    每一道工序，制作過程，從泡豆、磨漿、濾渣、煮漿 、點兌到成型，魏楚都認真記下。

    佟掌柜的說；“沒什么太多的花哨技巧，就是不糊弄人，實實在在地做豆腐?！?/br>
    如果是從前，魏楚這個名門閨秀，十指不沾陽春水，又被李業嬌養，斷瞧不起這種粗人的手藝，可現在落架的鳳凰不如雞，三個多月一路艱辛，什么苦都吃了，在外謀生，技不壓身。

    過了兩日，佟掌柜的夫妻離開了榆關鎮。

    豆腐坊的兩個年輕伙計 ，一個伙計姓林名生，另一個伙計姓丁名乙，兩個人都沒成親，沒有家口拖累，東家管吃住。

    魏楚問兩個人，“你們還愿不愿意留下來，工錢原來多少我給多少，一日三頓飯，晚飯有酒有rou，年節額外多加工錢?！?/br>
    兩人當然愿意，一口應承，“愿意留下?！?/br>
    三娘子熱心腸，支使男人過來幫忙，屋里重新盤了火炕，收拾灶臺，雇裱背匠糊仰塵、糊窗戶，粉刷墻壁。

    桌椅板凳舊了的扔掉，三娘的男人鄒大發是個木匠，新打了桌椅板凳。

    待一應活計全都完工了，魏楚在酒樓里叫了一桌子酒菜，請了三娘和鄒大發，兩個伙計。

    這段日子魏楚觀察兩個伙計，林生勤快，木訥悶頭干活不愛說話，丁乙腦子靈活些，兩人把小院和豆腐坊里外拾掇得干干凈凈。林生把作坊磨盤刷干凈。

    魏楚給二人算了半個月工錢，兩人更賣力氣。

    三娘一家四口過來吃飯，四處看看，笑著說；“這屋子比原來亮堂多了?！?/br>
    加上兩個伙計林生和丁乙，院子里八個人圍了一張圓桌吃飯。

    桌上菜肴有燒雞、烤鴨、肘子、一條三斤多的草根魚，七碟八碗，擺的滿滿的，打了一壇燒酒。

    “妹子，太豐盛了，我們又不是外人?！?/br>
    鄒大發憨厚地嘿嘿笑。

    “三哥和三嫂沒少幫忙，林生、丁乙兩個辛苦了，薄酒素菜，聊表心意，秋雁給大家斟酒?！?/br>
    秋雁端著酒壇一一倒酒。

    魏楚端起酒杯，道：“豆腐坊以后仰仗三哥和三嫂照拂?！?/br>
    “妹子以后有事吱一聲?！?/br>
    鄒大發喝了一口燒酒說，鄒大發老實忠厚，家里一切都聽三娘的。

    輪到給林生倒酒，林生紅著臉，很拘束，不敢抬頭看秋雁，甕聲甕氣地說；“謝掌柜的?！?/br>
    魏楚說；“現在忙完了，敞開喝，這段日子辛苦了?！?/br>
    丁乙端起酒盅，滿臉通紅，生平沒見過這么俊的女子，緊張便口吃，“謝……謝掌柜的?！?/br>
    魏楚給三娘的兩個孩子一人夾了一個雞腿，放在碗里。

    招呼桌上的人吃。

    幾個人邊吃邊聊，魏楚問鎮上的事，鄒大發喝了酒，話匣子打開了，談論鎮上的大戶人家，他做活看見的，聽到的。

    看他酒盅空了，秋雁端著酒壇子給他酒盅里滿上，又給林生倒酒 ，林生這回紅著臉，“謝謝jiejie?！?/br>
    秋雁噗嗤笑了，看他年紀比自己年長三四歲，臉皮薄，見女人還臉紅。

    魏楚問；“鄒大哥，你見多識廣，我們來時路上遇到劫匪，有一個姓甘的公子救了我們，這位姓甘的公子是什么來路？”

    鄒大發仰頭喝了一盅酒，“你說甘公子，他可是鎮上的大戶，街面有一半的生意都是甘家的，為人仗義疏財，結交廣，在北邊這一帶名氣很大，我只是聽說，沒見過本人?！?/br>
    直喝到月上梢頭，方散了。

    收拾這邊的房屋，魏楚和秋雁一直住在三娘客棧里，搬進煥然一新的屋子，家具換了，鋪蓋都是新的。

    蚊帳透過月光，窗外陣陣蟬鳴，從今以后，開始新生活了，魏楚帶著欣喜睡了。

    秋雁睡在外間，八成累了，早睡熟了。

    魏楚被一陣哭聲驚醒了，低低的女人的哭聲，若有若無，夜深了，懷疑自己在做夢。

    夜里太安靜，哭聲很小，魏楚毛骨悚然，這房子是不是邪性。。

    聽了半天，哭聲像是隔壁院子里傳來的，西側院子，還是東側院子，一時不能確定。

    她的臥房靠近隔壁院子的東廂房，難道是東廂房傳來的哭聲。

    次日早起，魏楚站在院子里梳頭，林生掃院子，魏楚問林生，“我昨晚好像聽見有人哭？”

    林生悶頭掃地，“掌柜的聽錯了吧?！?/br>
    她沒聽錯，確實有人哭。

    秋雁出來倒洗臉水，問她也是白問。

    林生和丁乙住在倒座房，離得遠聽不見。

    三娘過來，送來兩個長條板凳，說；“這是我家你大哥自己做的，結實?！?/br>
    魏楚坐上試試，牢靠，放在店鋪外面客人坐。

    說；“我初來乍到，左鄰右舍該去拜會?！?/br>
    院子地上放著半盆新摘的豆角，三娘麻利的邊摘豆角邊說；“東邊這戶人家房屋空著，西邊這戶主人姓秦，在前街開油坊，秦掌柜的家里有一妻一妾，一個女兒，一家四口?！?/br>