后來雙方雖沒交惡，可方柔心底始終不安。

    不過這回再與夫子見面，二人對談過，她倒覺得是自己小人之心。

    朱夫子明辨事理，公私分明，方柔沒說明來意之前，他甚至和顏悅色地與她說了幾句家常，言辭中對乘乘也有印象。

    后來，朱夫子說學問不涉出身，只要一心向學，旁的規矩都是其次。

    事情談得很順利，方柔心情大好，連聲謝過朱夫子，執意要他收下見禮?？芍旆蜃哟藭r倒板起了臉，斥責方柔有辱斯文，一番話令她無地自容，只得把那四寶收了起來。

    臨別前，朱夫子忽然道：“老夫收下新學生并非難事，只不過，尋常人家的孩子都是滿五逢六方開蒙。她年歲不足，若功課跟不上，我可不會手下留情，所以你在家也須得緊著些?！?/br>
    方柔欲言又止，咬了咬唇，最后只點點頭，謝過朱夫子提醒。

    這便拜別朱夫子，心滿意足地出了書院大門，沒走幾步，又見穆家的馬車就停在不遠。

    胡伯沖她客氣地笑了笑，像是怕她多心，忙迎上前來：“方娘子，我瞧你春風滿面，想來事情辦妥了?！?/br>
    方柔笑著點了點頭，不打算多逗留。

    不料胡伯稍稍攔了攔，忙道：“公子去了商號議事，吩咐我將方娘子送回楊樓街?！?/br>
    方柔不想受這份好意，可胡伯很堅持：“方娘子隨我來吧，這是公子的好心，你無需多想?！?/br>
    她無意為難下人，可對這樣的強勢更有抵觸。穆珩是不了解內情的，方柔并不怪他，因她從沒跟寧江任何一個人吐露過從前的恩怨。

    穆珩不知曉她痛恨旁人拿這份高高在上來要挾，打著為她好的名號，非.逼.著她接受違背意愿的事情。

    下人沒有錯，主子有命令哪有不聽吩咐的余地？她以前就是太心善，瞻前顧后，考慮太多旁人的處境，不愿別人為難的后果便是她自己默默承受。

    方柔受夠了這樣的日子。

    她不由心生怪異，以前她與穆珩相處，他從沒有做過令她反感的行為。往往是尊重、討好居多，雖方柔覺著不必如此，但許多時候穆珩點到即止，從不越界，她也不好伸手打了笑臉人，二人向來相處和睦。

    可自從他明確表示過愛慕之情后，方柔心底的抵觸和反感越來越濃。

    她偶爾會生出一絲不該有的反省，難不成是她因舊事藏在心中，導致偏見過重？其實，男女相處彼此生出愛慕再尋常不過，更何況在民風同樣開放的寧江。

    她從前也墮入過深淵，這股無名火若平白無故撒給穆珩，他似乎也很無辜。

    正僵持著，有一道身影悄然走近。

    方柔還未抬頭，只聽那人沉聲道：“別為難她?！?/br>
    她身子一僵，這下便連眼睛也不想轉過去了，只道冤家路窄。

    胡伯打量著眼前器宇不凡的男人，說他是公子，可他只著一介布衣，穿著打扮實在跟富貴不沾邊?？扇粽f他是平頭百姓，那氣質又與常人迥異。

    他遲疑著：“小兄弟是？”

    蕭翊只道：“你瞧不出來？她不愿領這份情。你回去稟報主子，就說沒等到人，許是談完事從旁的門離開了，如此便能交差?！?/br>
    方柔訝然失色，她下意識抬眸看向蕭翊，此刻他手里拎著幾捆書，臉色平淡地直視著胡伯，也不像是刻意找茬。

    胡伯面露難色：“可，這……”

    “胡伯，”方柔輕聲道，“我們走吧?！?/br>
    不待胡伯多嘴，方柔頭也不回地快步朝馬車走去。

    她甚至沒等馬車擺好，已手腳麻利地登上了車前室，跟胡伯坐在一塊，別過頭去不再看蕭翊。

    馬車從蕭翊面前離去，胡伯還好奇地瞧了他幾眼，最后緊著看路，這才回正了視線，馬不停蹄。

    “方娘子，那人是誰??？”胡伯擔憂她遇上了麻煩，不由關切問道。

    方柔淡聲：“許是個看熱鬧的，以為咱倆在吵嘴過來多管閑事?！?/br>
    胡伯并未多疑，只說他人還怪良善，這便放下心來專注駕車。

    蕭翊望著方柔遠去的方向，過了許久回過神來，這才轉身叩響書院的大門。

    一名小書童探出腦袋，見著蕭翊先是一愣，顯然因瞧不準他的身份不好貿然開口。

    蕭翊沉聲：“陸永鏢局給朱夫子送書?！?/br>
    他將那幾捆書提到跟前，書童恍然大悟，也回之以禮，“多謝兄臺?！?/br>
    書童接過單子仔細核對，這才把門大開，蕭翊把書提進門。

    書童一直好奇地打量著他，心里不藏事：“你是新來的鏢師？”

    蕭翊低聲答：“還不算?！?/br>
    書童了然地點點頭：“那是雜役？兄臺才入鏢局不久吧？”

    蕭翊點頭：“今日剛入門?！?/br>
    書童便笑了：“你好好干，咱們今后常要打交道?！?/br>
    蕭翊輕笑頷首。

    他早前離開楊樓街，本打算到附近謀份閑散差事，不料又遇見了茶樓見著的那兩位鏢師。

    他們認出蕭翊，好意閑談幾句，得知他打算在寧江安居謀營生，當即熱情地將他帶回鏢局，說正巧近來缺人手，可以見見總鏢頭，若合適，在寧江當個鏢師也很吃香。

    蕭翊本也只打算拿差事做幌子，由此謝過二人，隨他們一道回去，才發現竟是寧江城響當當的陸永鏢局。

    雖是誤打誤撞，可這份營生倒十分合他心意。

    那位總鏢頭陸鳴正是鏢局少東家，說話辦事很爽快，小試過蕭翊的身手，當即便給他簽了短契，說是先做上個把月，合適的話就轉長契。

    頭半個月不能給他當職鏢師的待遇，他也不可對外自稱鏢師，住房、置裝都得自己掏錢，但包三餐，若這半月做得好，之后待遇從優，房補和工貼都按正經鏢師算。

    蕭翊認真聽著，心中并不介意。他本借此掩人耳目，憑鏢師身份出入城中打探消息，熟悉地方，事成之后總要離開。

    可鏢局不養閑人，簽了短契，陸鳴當即給他分派了托函。

    只是蕭翊并沒想過，他與方柔會在書院再次見面。

    冥冥中想起沈映蘿罵他的那句孽緣，心中實在無限感慨。

    方才他瞧見方柔從書院出來，本還想避一避，不讓她覺著他圖謀不軌，不料就見那車夫迎向她。

    聽了幾耳朵，猜出一二，這便上前替方柔解圍。

    不出他所料，方柔并不領情，寧愿委屈自己遷就車夫，也不要與他有所糾葛。蕭翊不由暗嘆，他這回又沖動了，實在不該。

    蕭翊沉默著，書童將他送出門，又簽過單子，畫了押，將托函遞回。

    他想了想，佯作順口道：“小先生，方才沈記食樓的東家來過書院？”

    他沒直接點方柔的名字，用名聲大的沈記作障眼法，不叫書童想入非非。

    果然，那書童笑著說：“是，楊樓街一溜兒的館子，沈記出品還算不錯，兄臺也打算去嘗鮮？”

    蕭翊點點頭，又道：“我不知書院竟也收成年女子?！?/br>
    書童忙道：“非也非也，方娘子來書院是為她女兒念書一事。好像是戶籍有些問題，按常規法子入不了學冊，由此想求夫子先把人收了，文書壓后再補，具體內情我也不大清楚?！?/br>
    蕭翊一怔，倒不太清楚民間百姓上學堂的規矩，眼下再追問不免惹人懷疑，由此只道朱夫子有教無類，是位好師長。

    他心中記掛著此事，回去鏢局的腳程慢了些，陸鳴倒沒責怪，只說他頭天干活已算表現不錯。

    嘴上雖這樣夸贊著，可他并沒心慈手軟，當即又給蕭翊交了一張新托函。

    蕭翊掃了一眼，發覺這張托函有些不同。

    陸鳴：“這種是富人臨時下的托鏢，要價高，所以你的傭金也高。旁的鏢局一般是不給新人抽傭的，但我們陸永不差這三瓜兩棗，一視同仁?！?/br>
    蕭翊低笑，只說多謝鏢頭。

    陸鳴又解釋：“臨時托鏢都是點對點押運貴重物件，物件不會提前送到鏢局來，所以你千萬要仔細些?！?/br>
    蕭翊細聽完陸鳴解釋，隨后認真看完了托函。

    他得先去趟城東的引月坊，再在酉時之前把物件送到城外臨江樓，不必簽托函，成事后直接到臨江樓外領酬勞，自會有人安排。

    陸鳴又對他提點了一番，還特地牽來一匹馬，說臨江樓路遠，時辰不可耽誤，又問他騎術如何？

    蕭翊沉默片刻，自謙道：“略識一二?！?/br>
    陸鳴難得嫌棄地“嘖”了一聲，只說：“小心別摔了，寧可慢寧可穩?！?/br>
    蕭翊收好托函，牽過了馬韁，在陸鳴忐忑不安的目光里，忽而矯健地翻身上馬，抽鞭揚塵而去。

    陸鳴一怔，撓了撓眉角自言自語：“略識一二，是我以為的那個意思么……”

    蕭翊做事向來嚴謹，他怕耽誤時辰，急急打馬到了引月坊，落地走進去，才知曉這竟是一間偌大的花鋪。

    他原本以為是押運花種樹苗這類物件，誰知掌柜見了托函，從柜后小心翼翼地捧出了一簍子鮮花，正養在水中，枝椏含苞待放。

    有幾朵已開了花，他認出這是大宇朝東南邊種植的萼綠君，十分名貴的品種。

    他一怔，并沒有貿然接過來。

    只聽掌柜道：“你可當心，這花離不了水，貴主托人快馬加鞭才運回來?！?/br>
    蕭翊心道自然，西北并不出產萼綠君，而那人竟能將鮮花帶回寧江，必然費了不少心力財力。

    那客人出手如此闊綽，連鏢局的少東家都特地囑咐，想來此人身份來歷不低。

    蕭翊想了想，最后讓掌柜拿了個花瓶，將那一大叢鮮花放進去。左擺又放也不知如何是好，他索性先坐上馬背，再叫掌柜遞了花瓶，單臂擁在懷中，一手持韁。

    掌柜目瞪口呆：“你、你莫要逞能！”

    蕭翊輕哼，并不言語。他扣緊那叢萼綠君，拉著韁繩策馬離去。

    臨江樓在城外河畔，傍水而建。蕭翊一人一騎在鄉道飛馳，腳程很快，他提前趕到了地方。

    落.馬栓繩，他抖開托函，仔細看清楚要送去的雅間。

    他進了大門，與招待的伙計說明來意，對方旋即給他指了方向，并說已有客人先到了雅間，他敲門送進去便好。

    他要去的是臨江樓最豪華的套間，就在頂樓，占了半層位置，視野極好，常有城中顯貴來此賞景會友。

    蕭翊抱著那叢萼綠君踏上樓，一路往上，心口忽而隱隱悶痛。

    他方才為了趕路用了些內力，今日又一刻不停在奔波辦事，舊疾隱有發起之兆。

    蕭翊忍著不適，行至頂層，半邊是開闊的觀景臺，半邊則圍擋起來，正是那風光獨一無二的雅間。

    他在外叩響房門。

    里頭有人輕聲應答，他便推門走了進去。

    花瓶被他攬在懷里，萼綠君先露了相，屋里的人正站在窗臺邊遠眺，聽見動靜，那人回過頭。