夜色中, 樹林間有微風四起，恍惚間像是有人在耳邊輕聲吟唱著，幽遠綿長。

    裴衍舟的食指在樹枝上摩挲了幾下, 才道：“庭元假扮成我, 我才能出來找你?！?/br>
    衛瓊枝抿了抿唇, 然后低下頭去沒說話。

    “沒有庭元，我出來或許還要再花費一番心思?！迸嵫苤鄣?，“你是他一母同胞的親jiejie, 他不會不擔心你的安危?！?/br>
    衛瓊枝把烤得焦香的饅頭收回來，掰了一小塊塞進嘴里嚼了。

    她道：“他一定是說不想欠我是不是？”

    裴衍舟一怔, 衛瓊枝笑道：“我和他關系不好，還吵過架, 他看不起我，我也看不上他, 這輩子大抵都是無法再和解的, 但他是我的孿生弟弟, 在娘胎里時我們曾經那么親近，我……怎么可能猜不到他會說什么?！?/br>
    她又掰了一半饅頭送給裴衍舟, 裴衍舟拿在手里沒有吃。

    “等送你回到利縣，我就回京城去?！迸嵫苤鄣? “慶王府已經獲罪，庭元又幫助我潛逃，一定會罪加一等, 不能讓他替我受下那些, 我在你身邊也會連累你?！?/br>
    裴衍舟一直擔心宋庭元會受到更為激烈迫害, 在今日聽說兩府都被抄家之后, 他便更加決定自己要回去。

    他一直向衛瓊枝隱去宋庭元替他這件事, 只要衛瓊枝不問，他也沒有特意去說，衛瓊枝與宋庭元大抵已經到了相看兩生厭的地步，裴衍舟不想再讓衛瓊枝知道這件事之后，一邊討厭宋庭元一邊又有負罪感。

    所以不如不讓她知道的好。

    但衛瓊枝問出來了，裴衍舟也就不會再刻意瞞著她。

    只是衛瓊枝聽完之后，既沒同意他趕緊回去京城替宋庭元解圍，也沒有因情因怨讓他留下。

    總之她沒有攔他的意思。

    她對裴衍舟道：“給你的饅頭如果不吃便先收著，睡覺罷?！?/br>
    然后便又去給虎兒掖了掖被角，自己重新回到方才睡覺的地方靠好，閉上了眼睛。

    許久之后，裴衍舟手里的烤饅頭已經被風吹涼了，他才說道：“我再守一會兒?！?/br>
    林間有風倏忽吹過，明明是夏日花草樹木繁盛，卻還是有孤清凄涼之意。

    ***

    如此竟也一路回到了利縣，總算有驚無險。

    利縣是個很小的城鎮，但因地處東邊，所以盛夏之時也不太熱，反而是氣候宜人，遠遠還未到達利縣時，衛瓊枝便高興起來，和煦的陽光照在身上，又愜意又熟悉。

    城門口還是老樣子，來往的人很少，這里暫時還沒有像京城附近那樣專門派人把守，只是原本就在這里的守衛稍問了一句，也就放行了，大抵是皇帝和蔣端玉覺得裴衍舟應該不會去到很遠的地方，而是在京城周圍盤旋以待時機，所以并未曾注意到其他地方。

    一進了城，衛瓊枝的腳步便快了起來，利縣地方小，街巷也不大，七拐八拐的終于走到了一戶民宅前面，民宅的院門很小，上面落了一把沾滿灰塵的鎖，兩邊的對聯已經幾乎全部褪色，也破損了許多。

    衛瓊枝上前便將褪了色的對聯一把撕了下來，團成一團捏在手里，然后她往身上摸了兩下，便摸出一把鑰匙，幾下便把門鎖開了。

    一時還沒有左鄰右舍注意到這里的動靜，衛瓊枝對著裴衍舟眨眨眼睛：“快進來?！?/br>
    等裴衍舟進來之后，她便輕手輕腳地關上了門。

    只見面前是一個極為狹小的院落，明顯可以看到一進來便是正院，統共也才三間正房而已，院子里有一棵桂花樹，幾年過去倒是沒死，只是地上落滿了積年的落葉，底下已經是厚厚一層塵土。

    衛瓊枝把捏在手里的對聯扔到門邊的一只畚箕里面，然后便踩過塵土落葉，將正中的房門打開。

    她見裴衍舟沒有跟過來，便指了指道：“這是我們家待客的廳堂，你先進來吧，旁邊兩間一間是我爹娘住的，還有一間是我和小妹住的，后面還有后罩房，廚房在那里，其余便是家里平時用來放花的，一般不住人?！?/br>
    裴衍舟這才上前去，里面果然也已經積滿了灰塵，但還是可以看見屋子的主人在離開之前將里面收拾得很整齊，雖然不富貴，卻非常干凈舒適。

    “終于回家了?！毙l瓊枝舒出一口氣。

    雖然慶王府也算是她的家，但比起王府來，她還是對這里更為親切，畢竟這里是她從小長大的地方，狗不嫌家貧，衛家再差再舊也是她的家。

    衛瓊枝拿了一塊抹布先把凳子擦了幾下，把虎兒放到上面去，然后便又出去去了另外兩間房。

    裴衍舟過去將虎兒扶住，不讓他掉下來，很快衛瓊枝又回來了，她回了家便看起來有些腳下生風，又一把把虎兒抱起，再度出了門。

    因為她并沒有再理會裴衍舟，裴衍舟一時站著沒有動，躊躇片刻后還是出了門。

    這里才這么幾間房，幾乎一眼就能望到底，裴衍舟稍一探頭，便看見是左邊的房門開了，方才衛瓊枝告訴過他，那里是她爹娘去世前的房間。

    他猶豫了一會兒，便悄悄走了過去。

    衛家房子小架構也淺，房間進門處前方的條案上便供著兩張牌位，自然是衛家夫婦的，衛瓊枝出去的那一小會兒里，她已經在這里點燃了一對蠟燭，應該是早前就藏在這里的，蠟燭中間牌位前面，便是一只做工粗糙的小香爐，香爐里面還積了一些香灰，許是她離開前并未清理，此刻衛瓊枝把虎兒放在地上，也不知從哪里摸了一把香出來，數著抽出來六根，一根不多一根不少，放到蠟燭上去引燃。

    可能是香放的時間久了受了潮，衛瓊枝等了好一會兒才點著，但是她一點都不心急，安安靜靜地等著香燃起來。

    等到香的頭部終于飄出一縷細煙，衛瓊枝又仔細檢查了一遍，見果真都已經引燃了，她才一手舉著香，一手把虎兒逮回靈前。

    衛瓊枝拿著六根香朝著衛家夫婦的牌位拜了幾下，才小聲道：“爹，娘，女兒終于回來了，這幾年女兒過得很好，多虧了爹娘保佑，瓊葉也很好，爹娘在地底下不用擔心我們?！?/br>
    “這是你們的孫子，”衛瓊枝又單手拿香，另一只手抓住虎兒的胖手往上搖了搖，像是在和衛家夫婦招手，“我怕他被香火燙著，所以我代他來拜你們，他很可愛是不是？”

    衛瓊枝說著，明知道牌位不可能回答她，但她還是笑彎了眉眼，像是真的有人坐在前面看她一般。

    裴衍舟跟在她身后，此時并看不出她的神情，只聽到她絮絮說話的聲音，雖然聲音不大，但離得夠進，裴衍舟還是能聽到的。

    他本以為她或許會哭，畢竟這幾年的遭遇實在算不得很好，然而衛瓊枝總是出乎他的意料的，她的聲音真的先是在笑。

    若說是在養父母靈前報喜不報憂，衛瓊枝大概也是出于真心的。

    裴衍舟便一時有些恍惚，哪怕從前她受的委屈再多，好像也從來沒有哭過，那時以為她是天生蠢鈍，不通悲喜，許多人拿她當個笑話看，非但不憐憫，反而使勁兒欺負她，無論有意無意，其中也包括他，若換個心思機敏靈巧的，他大抵是不敢直接把她的花摘了的，可偏偏卻去瞞了她，縱使理由再充分，也抹不去打心眼兒里對她的輕視。

    如今細思，既不敢回憶，又不得不迫使自己去想。

    那邊衛瓊枝已經給衛家夫婦敬完了香，想把香插到香爐上面去，虎兒往前走了幾次，她怕掉下來的香灰燙到虎兒，便又幾次把他往后面趕，但是虎兒總是不聽話，衛瓊枝也不生氣，每次都很有耐心地一邊和他說話，一邊趕他，就連香灰掉到了自己手背上，也一點都不在意。

    裴衍舟看著白皙手背上被香灰燙出來的紅，一時頭腦混沌沌的，竟上前道：“我來?！?/br>
    然后就攫住虎兒的肩膀，得以讓衛瓊枝能去把香插上。

    衛瓊枝很快便小心翼翼把香插到了香爐上，她只掃了一眼裴衍舟，便俯身又抱起虎兒，朝著衛家夫婦的牌位走得更近幾步，幾乎要貼到那張條案上去。

    衛瓊枝看看虎兒，道：“虎兒，這也是祖父祖母，快叫一聲，讓他們保佑你平安長大?！?/br>
    虎兒清澈的目光中帶著點疑惑，不明白為什么母親讓自己對著牌位叫人，他已經磕磕絆絆會說些話了，停頓了一會兒之后還是模模糊糊叫了一聲。

    衛瓊枝立刻在他的臉蛋上親了一下，然后便又對著牌位繼續道：“爹，娘，女兒這次去京城，還找回了失散多年的親生父母，他們對女兒也很好，也有幾個兄弟姐妹，就和還在家里一樣，大家都很好?！?/br>
    這時虎兒竟也學著衛瓊枝方才拿著香拜牌位的樣子，也拱著手朝著牌位擺了兩下。

    衛瓊枝更是高興，稍稍夸了虎兒兩句，便把他重新放回地上，這時才有心思注意到已經進來的裴衍舟，對他道：“我出去買點吃的，你和虎兒在這里待著不要出去?！?/br>
    然后她就跑出去回到正堂，拿了一只籃子出門了。

    裴衍舟在原地立了一會兒，才低頭看了一眼滿地亂跑的虎兒。

    她說了那么多，一句話都沒提他。

    好像他不存在一般。

    裴衍舟的目光黯了黯，他思忖片刻，最后還是四處轉了一圈，終于找到了衛瓊枝存放線香的地方，然后打開盒子抽了三根出來，學著衛瓊枝的樣子在蠟燭上引燃，對著衛家父母的牌位拜了拜，再把香插到原先那六根的旁邊。

    ***

    衛瓊枝出了門，稍走遠了幾步路，漸漸便有左鄰右舍認出了她。

    “這不是瓊枝嗎？”隔壁馮嬸喊道，“你不是去京城投奔你jiejie去了，怎么這就回來了？”

    衛瓊枝早就想好了應答的話，她笑道：“離家也有三年多了，想著爹娘的墓沒人掃沒人修，便還是過來看看?！?/br>
    馮嬸深深打量了她一眼，道：“人長開了，也長得更漂亮了，還變伶俐了，果然在京城待過就是不一樣?！?/br>
    衛瓊枝笑吟吟的，又聽馮嬸問：“你今年也快二十了，嫁人了沒，聽說你jiejie是嫁到大戶人家去了，一定給你說了門好親事吧？”

    衛瓊枝不愿在這個問題上過多糾纏，便點點頭：“已經嫁人了?！?/br>
    馮嬸還要再打聽，衛瓊枝道：“馮嬸，我急著上街去買菜，回頭再聊?！?/br>
    馮嬸這才放了她，扭頭便與其他人說衛瓊枝回來了這件事。

    衛瓊枝先是去買了幾橘子和幾塊糕點，這些是她打算供在爹娘靈前的，然后才開始采買其他吃食。

    利縣是小地方，飲食自然是比不上京城的，但勝在新鮮的果蔬很多，衛瓊枝在這里生活慣了，買東西也算是信手拈來，很快就買了一籃子的吃食。

    那時她年紀還小，雖然家里人怕她笨笨的出去被人騙，但人手不夠時還是經常讓她出門去買東西，衛瓊枝是靠死記硬背才記下每一季瓜果菜rou的價錢，好在別人看她呆呆笨笨的，又是本縣人，也不大來坑她。

    買完東西回家時已經是黃昏，又有幾個鄰居得知她回來了，特意過來與她打招呼，衛瓊枝在門口說完，便進門立刻關上了院門，看著依舊是滿地飄的灰塵落葉直嘆氣。

    家里還亂糟糟的，但是今日怕是來不及收拾了，還是先做飯要緊。

    她先給虎兒熬了米湯，又把小孩能吃的rou和菜都煮熟剁成泥，米湯和rou泥菜泥盛開放在一邊，這是虎兒吃的，其他便是他們吃的，剛回家匆忙間也不可能燒雞燒鴨的，衛瓊枝只煮了一道魚湯，并一海碗青菜炒香菇，以及一盤煨竹筍，炒rou片是給虎兒做的rou泥用的那塊rou剩下的，她隨便炒了兩下，一桌子吃食非常簡單。

    衛家吃飯待客都是在僅有的這一間正堂里，今日也不例外。

    衛瓊枝把菜端上桌，想了想還是叫了裴衍舟一聲，他算是家里來的客人，來了客人吃飯不叫一聲不好。

    三個人已經許久沒有吃到過這般現做的熱飯熱菜，一聞到香味就饞得不行，衛瓊枝對裴衍舟道：“來不及做什么好吃的，你將就著吃一些吧?！?/br>
    說完便自己埋頭吃起來。

    裴衍舟點點頭，先還因衛瓊枝倒顧著他而覺得有幾分欣喜，然而才吃了第一口，才忽然想起來，這種客套仿佛并不是什么好事。

    等用完飯，衛瓊枝便去關了衛家夫婦那間房的房門，并沒有發現香爐上的香多出了三根，裴衍舟竟悄悄松了一口氣。

    衛瓊枝顧不得去洗堆在那里的碗，又陀螺似的開始掃院子，這院子不清理干凈，她總覺得家里破敗得厲害，不像個家，若是不收拾好，她今晚都睡不安生。

    裴衍舟站在檐下看她掃地，虎兒繞著她走來走去，偶爾吃進去幾口灰塵也沒關系。

    天色已經很暗，裴衍舟便將屋子里的燭臺拿出來，衛家是普通人家，自然不像京中那些府邸一般走幾步路便掛了燈籠，有蠟燭用已經很不錯了。

    眼前的地稍微被照亮一點，衛瓊枝的速度也快了一些。

    雖然奔波了一路，她現在很累，但一想到是在家里，她心里便熱熱的。

    這時裴衍舟道：“我明日一早就離開?！?/br>
    衛瓊枝猛地被他的話拉回來，一時沒有吭聲。

    手上的掃帚又掃了兩下，她才道：“回去送死嗎？”

    “我不能扔下庭元，還有侯府此刻必定也很是艱難?！迸嵫苤埘酒鹆嗣夹?。

    衛瓊枝停下來，直起腰，昏暗的燭火卻照得她的眼瞳亮亮的，一片清明。

    “宋庭元代替你時，就沒想過要你再回去，連我都看出來了，你不會連這個都不知道吧？裴衍舟，這一路上除去眼下，先前也有一次，你把自己和我們隔開，就想著犧牲自己然后保下我們，明明有更好的辦法，你卻不愿采用，你到底是怎么想的，真的那么想回去？”衛瓊枝淡淡道，“你只一門心思想回了京城算了，其實并無任何用處，陛下和蔣端玉不會因為你回來就放過侯府，放過宋庭元?！?/br>
    裴衍舟愣怔片刻，手上的燭火火苗晃動了兩下。

    他的口舌干澀，但面對衛瓊枝明亮的眸子，他便無法再抗拒下去。

    “只要我回去，一切就會好起來?！彼?。

    衛瓊枝面上并無一絲波瀾，像是未曾聽到他說話，卻接著道：“你回去了，一切也并不會好起來，所以你再心灰意冷，也是沒有用的?！?/br>