林正本說道：“陛下若行此等暴政，士將不士，國將不國，老夫縱死也要阻止！”

    “咱家是窮苦出身，少時常有疑惑，為何有田有地的老爺家不交糧，反而咱家快吃不上飯了，一粒兩稅也不能少！”

    周易說道：“林大人，你能告訴咱家為什么嗎？”

    林正本說道：“總得由少數人，去統治大多數人，國朝才能安穩！”

    周易若有所悟，喚來小印子吩咐道。

    “將林大人送去地牢，好生看押，暫且不要上刑！”

    ……

    林家九族全部抓入地牢。

    搜查出來的龍袍玉璽送去三司，林正本“賣官”所得二百萬兩，上繳陛下內帑。

    東廠辦案，鐵證如山！

    案子辦妥帖了，周易回到值殿監。

    內侍司總提督有專屬宮殿，只是周易仍習慣在值殿監，或許是念舊，或許是莫須有的安全感，亦或者總提督辦公地界風水不好。

    國朝定鼎以來，歷任總提督沒有能善終者！

    周易吩咐道：“小印子，將養心殿、勤政殿的內侍喚來，咱家有事詢問?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    小印子躬身領命，很快將十余個未當值的內侍帶來，跪在周易身前齊聲高呼。

    “拜見督公！”

    “起來吧?！?/br>
    周易吹了吹茶杯中熱氣，輕輕品了品，香氣馥郁悠長，遠非林正本所喝茶葉能比。

    由奢入儉難，喝習慣了御茶，尋常茶葉便入不得口。

    享受過榮華富貴，執掌過滔天權勢，再也難做個尋常百姓。

    “咱家叫你們來有話要問，陛下有沒有說過些奇怪的話，譬如士紳、稅賦，亦或者對讀書人不滿之類？”

    值守內侍仔細回想，紛紛搖頭。

    其中有個叫小平子的內侍，面色略微不自然，左右看了看說道。

    “督公，咱家晚上侍候陛下時，隱隱約約聽到些話，夢里說的也不知是真是假?！?/br>
    周易使了個眼色，左右內侍當即退下。

    “陛下說什么夢話了？”

    小平子說道：“陛下夢中說話聲斷斷續續，咱家也未聽個清楚，大抵就是喝罵讀書人，說是國朝蛀蟲，挖空了國朝根基……”

    “嗯?！?/br>
    周易微微頷首，冷眼盯著小平子看了許久，最終緩緩說道。

    “值殿監缺個管事，明兒就上任，以后好生做事，咱家定不會虧待你！”

    “拜謝督公?！?/br>
    小平子滿臉驚喜，連連叩首。

    周易揮手示意小平子退下，獨自坐在太師椅上，思索陛下將對讀書人動手，此事究竟又幾分可能。

    “難如登天！”

    “陛下未有太祖之威勢，又未有萬民歸心之名望，行此等劇變之政，定然引起國朝動蕩……或許，對咱家來說是個機會！”

    忽然。

    門外傳來小印子聲音：“干爹，坤寧宮玲瓏姑娘來了?！?/br>
    “快請進?！?/br>
    周易面色變幻，從陰冷化作熱忱，笑意盈盈的看著玲瓏進門。

    “玲瓏姑娘，不知尋咱家有何事？”

    玲瓏說道：“請易公公去坤寧宮，皇后娘娘有話要問?！?/br>
    周易微微一怔，心思電轉琢磨皇后的謀算，表面功夫卻是做的滴水不漏：“還請玲瓏姑娘前面帶路，咱家這就去拜見娘娘?！?/br>
    玲瓏面無表情，轉身就走，一副公事公辦的模樣。

    上回傳達娘娘口諭，未曾想監察司安排了幾個老太監過去，個個老胳膊老腿兒，完全是敷衍了事的態度。

    周易躬身跟在玲瓏身后，即使升任總提督，在皇后娘娘勉強仍然是奴仆，不得有任何僭越。

    暗中對小印子做了個握拳手勢，示意他設計玲瓏宮外族人，誘使觸犯律法后，全部打入監察司地牢審訊。

    小印子不著痕跡的點頭，將玲瓏家族人判了死刑。

    這世上有資格給督公臉色的人，不過三五個而已，其中絕對沒有玲瓏！

    周易一邊害人全家，一邊從袖口掏出疊銀票，塞到玲瓏手中：“咱家不知玲瓏姑娘喜好，送些銀子隨便買，不夠了就去御用司取?！?/br>
    玲瓏摸了摸銀票厚度，面色稍霽。

    “多謝督公，待會兒見了娘娘小心說話，近些日心情不佳?！?/br>
    周易雙目微瞇，恐怕皇后處境不怎么好。

    畢竟東廠督公屬于外臣，又是陛下鐵桿心腹，皇后娘娘這般直接的傳喚，絲毫不顧及陛下的想法，顯然是要周易做個決斷。

    行至坤寧宮。

    后宮之首，皇宮三大殿之一。

    周易隨玲瓏進入殿中，剛進門就聞到了奇異香氣，隱隱有些熟悉，又一時想不起究竟是什么味道。

    后殿。

    皇后端坐鳳椅之上，看著一路滑跪過來的周易，笑著說道。

    “平身吧，來人給易公公賜座?！?/br>
    “多謝皇后娘娘恩賜?！?/br>
    周易說道：“貴人面前不敢稱公公，陛下常喚咱家小易子，娘娘若是不嫌棄，這么叫也能顯得親近?！?/br>
    皇后眼中閃過冷意，區區內宦奴仆，也敢糾纏于稱呼。

    特意提起陛下，顯然是故意示威。

    “不愧是陣斬劍神，威震江湖的東廠督公，當真讓本宮開了眼界?！?/br>
    “卑下不敢?！?/br>
    周易從錦墩上站起來，躬身說道：“咱家就是陛下的奴仆，說什么做什么叫什么名字，都得聽陛下的意思?！?/br>
    皇后氣息驟然爆發，熾熱殺意籠罩整個宮殿，恍如升起一輪烈日。

    果然是三陽教！

    周易躬著的身子陡然站直，蒼老渾濁雙目與皇后直視，沒有任何退縮。

    “好好好！”

    皇后見此情形，哪還不知周易支持正統帝，冷聲道：“督公莫要忘了，當年崔貴人小產，陛下死了兒子，此事將來定有人償還?！?/br>
    “多謝娘娘提醒?！?/br>
    周易瞥了眼玲瓏，笑著說道：“咱家早就尋到了真兇，只等合適時機，便交由陛下處置！”

    權勢、武道盡皆無用，皇后下逐客令。

    “督公好自為之，本宮乏了，退下吧！”

    “卑下告退?！?/br>
    周易微微躬身，徑自離去。

    原本聽老鹿敘說宿命、因果，最終陛下會兔死狗烹，又聽聞正統帝欲冒天下之大不韙，行亙古未有之改革，心中有些偏向皇后。

    然而進入坤寧宮，分辨出異香味道來源，周易又倒向了正統帝。

    花椒香味！

    “老鹿說的花椒，指的就是皇后，他在提醒咱家，聽到的看到的都是皇后有意引導，目的就是讓咱家跟著宮變、造反！”

    周易念及至此，腳下步履飛快。

    冷宮。

    推門進去，臺階上沒有老鹿身影。

    周易來到睡覺的屋子，嗅到濃郁的血腥味，床上躺著一具不成人形的尸骨。

    符文詭異，白骨森然。

    利刃剝開臟腑，鐵釘穿透經脈，雙手雙腳扭曲折疊，頭顱扭轉了兩遭面部朝下，只能從衣衫勉強分辨出是老鹿。

    第424章 鎮守宮中

    “老鹿！”

    周易努力擠了擠眼睛，流出兩滴眼淚。

    相較于其他時候，這眼淚中含有些許真誠，更多的是終于放心了。

    老鹿聽到的秘密太多，死在別人手中，總好過周易親自動手。

    周易將老鹿頭顱扭正，見到臉上雙目刺瞎鼻梁削平，小心將釘在身上的鐵釘拔下，尋來衣衫套在身上，勉強恢復了人形。

    “咱家定會為你報仇！”

    這般酷刑，監察司地牢也極少見。

    且每處傷口都有講究，或經脈交匯，或臟腑間隙，保證所有刑罰結束之前不會死亡，施刑者定然是武道高人。