周雄抬眼看了眼周易，見他面帶笑意，方才繼續說道。

    “父親將此孩童歸入大人名下為子，將來以繼香火，若是大人同意，還請取個名字?！?/br>
    “取名……”

    周易沉吟片刻說道：“就叫平安吧，不求榮華富貴，只希望平平安安?！?/br>
    周雄眼中閃過驚喜，連忙躬身道。

    “下官這就去為侄兒入族譜?！?/br>
    “去吧，咱家在這天牢里轉轉?！?/br>
    周易揮揮手命周雄退下，獨自走在天牢中，結果再也感受不到莫名的熟悉感，反倒是與獄卒交流時，學了幾手新鮮的酷刑。

    “回頭在地牢犯人身上試試效果！”

    ……

    正統四年。

    九月。

    兩廠第一次交鋒，以東廠大獲全勝結束。

    指揮使紀岳抄家滅族，波及地方千戶、百戶數十人，堪稱大慶開國以來，第一次大規模懲治鎮撫司官吏。

    時任同知的陸維檢舉有功，升任指揮使。

    新官上任三把火，陸維第一把火就燒到了東廠，連續抓了六位辦事太監。

    東廠督公怒火上涌，唾罵陸維是背信棄義的小人，帶著數百黑衣番子，氣勢洶洶的殺向鎮撫司。

    途經皇宮門。

    圓公公等候已久，笑著說道：“督公留步，陛下口諭?！?/br>
    “吾皇萬歲……”

    周易連忙跪下，三呼萬歲。

    圓公公說道：“陛下聽聞北邊來了不少流民，地方官吏未上報災情，鎮撫司正值空虛之際，此事交由督公調查?！?/br>
    “請陛下放心，咱家定調查清楚?！?/br>
    周易叩拜接旨，從袖口摸出疊銀票，塞到圓公公手中：“陛下近日心情如何？”

    “很是不錯?！?/br>
    圓公公說道：“昨兒陛下還夸贊，陸指揮使忠心可嘉，辦事牢靠！”

    周易拱手道：“多謝圓公公?！?/br>
    鎮撫司遭受重創，陸維又是臨危受命，短時間難與東廠抗衡，于是陛下出手支開周易，給西廠恢復元氣的時間。

    當然，調查北邊來的流民也很重要。

    圓公公瞥了眼左右，低聲說道：“有些事督公應該明白，兩廠在則都在，亡則俱亡！”

    “圓公公高見！”

    周易帶著黑衣番子，回轉監察司，喚來負責傳訊的主事林公公。

    “北邊發生了什么災禍，竟然這么多流民？”

    “回稟大人，北疆三府的主事公公，月初傳回的信鴿言稱并無大事?！?/br>
    林公公躬身道：“咱家心有疑慮，前些日子派番子去探查，已經過去十來天，沒有任何消息傳回來?！?/br>
    “桀桀桀……”

    周易聞言非但不怒，反而發出一連串怪笑：“好啊好啊，監察司建立方才一年，地方公公就讓人家收買了，當真是了不得！”

    左右侍候的干兒，旁邊聽命的官吏，噗通噗通跪倒一地。

    周易轉頭看向一名干兒：“咱家問你，北邊誰有這般大的能耐，買通無根無后的內侍？”

    這名干兒惶恐道：“干爹，兒子不知?！?/br>
    “是不知，還是不敢？”

    周易揮手攝過干兒，抓住他的脖頸，冷聲道：“昨晚有個北邊口音的漢子，去了你京中的宅子，咱家查了你祖上八代，沒有任何親戚去北邊討生活?！?/br>
    干兒不敢有任何隱瞞，驚聲尖叫道。

    “干爹饒命，兒子一時糊涂，收了鎮北王的銀子……”

    “收銀子不算什么，咱家收的更多，只是你得知道，有些人的銀子不能碰！”

    周易說話時，手上力道慢慢加重，隨著最后話音落下，嘎嘣一聲頸骨碎裂。

    頭顱失去了支撐，軟綿綿的聳拉到胸口。

    揮手將干兒扔到墻角，自有番子負責收尸，周易冷眼掃過所有干兒、官吏，教訓道：“以后誰敢收北邊的銀子，可不是這般容易死！”

    眾人連連叩首，不敢有任何意見。

    剛剛死的干兒平日里很得周易歡喜，未曾想殺起來毫不手軟，更恐怖的是在家中見了誰，竟然瞞不過督公。

    “點齊人馬，三日后北上?！?/br>
    周易面色陰沉道：“咱家倒是要看看，究竟用了什么法子，將北邊的監察司一網打盡！”

    流民、天災什么的周易并不在意，當年他幾乎餓死，也沒見有人救濟。

    “遵命?！?/br>
    監察司眾人齊聲應諾，隨后散去調撥麾下精銳。

    ……

    大慶京都。

    東城。

    崇仁坊。

    居住的都是國朝勛貴，堪稱寸土寸金，一磚頭砸下去至少是個伯爺。

    周府位于崇仁坊東南，占了足足十余畝地，內里亭臺樓閣、假山湖泊無所不有，可謂一步一景美如畫卷。

    這宅院原是興國公府，前朝時涉嫌通敵賣國，全家流放去北疆挖礦。

    正統帝念及周易功勞，將興國公府賜予周家，以示恩寵。

    如今門口可以懸掛“周府”牌匾，監察司官職受朝廷認可，乃是外臣，并非內宦。

    傍晚時分。

    一列列番子來到周府，接掌了護院職責，在門口、回廊值守。

    八名轎夫抬著官轎來到門口，小印子躬身撩開簾子。

    “干爹，到家了?！?/br>
    周易合上《國朝實錄》，自從接了調查北邊的案子，便從內務府借來了關于北疆的史書，從前朝開始查看。

    大慶之前是周朝，滅亡已經三百余年。

    前后兩朝與北疆異族屢屢交戰，建國之初勝多敗少，隨后互有勝敗，再之后就任由異族侵擾，只有防御之功。

    “先皇或許癡迷修仙長生，然而覆滅狼王金帳，只此就稱得上中興之主！”

    周易下了轎子，見到在門口恭候的父母兄長，上前幾步躬身施禮。

    “見過父親，母親！”

    “督公，里邊請?！?/br>
    周父看周易蒼老模樣，心生幾分憐惜。

    周家發達之后，為了附庸風雅，周父請了不少先生教書認字，早不是當年土里刨食的泥腿子。

    自知周家今日之興盛，完全建立在周易的犧牲之上，獨自面對朝堂陰謀詭計，承擔巨大壓力，以至于未老先衰。

    “二娃子，為娘親手給你做了酒席?！?/br>
    周母生的愈發癡肥，說話聲一如當年洪亮粗糙，似乎恐怕別人不知道，周易是她親生的兒子。

    周易笑道：“母親費心了?！?/br>
    周母聽到夸贊，得意的瞥了眼十幾個年輕女子。

    任你們平日里得意，仗著姿色勾引老爺，現在見了周家主事人，一個個連說話的資格都沒有，乖乖在旁邊侍候著。

    周易將所有人神色變化，都看在眼中。

    周父好色，周母好吃，兄長成了官兒迷……

    其余周家五服以內的親戚，至少安排了個衙門胥吏職位，搖身一變吃上了皇糧，再不用苦哈哈的種田。

    據監察司番子探查得知，這些個親戚各有嗜好，沒一人成氣。

    窮人乍富，極少人能堅持本心！

    周易原本有拉扯族人的想法，見此情形只將其當豬養，做個樣子給陛下看，當真抄家滅族時候絲毫不會留戀。

    說話間來到正堂，門口跪著二十來個孩童，齊齊磕頭拜禮。

    周家族中適齡的孩子，都讓周易看一看，當真有哪個入了眼，連帶著父母都能榮華富貴。

    周易逐個掃過，目光落在個六七歲孩子身上。

    其他孩童惶恐不安，唯有這個眼神平靜，舉止有條有理，不似小門小戶能養出來的模樣。

    “這個是哪家的？”

    “督公，這是您家的孩子?！?/br>
    周父面露得色，二十幾個孩童混一起，唯獨挑中這個，正說明自己眼界高明：“他就是周平安，就等你回來，磕頭認爹了?！?/br>
    “有趣，有趣！”

    周易說道：“過來讓咱家瞧瞧?！?/br>
    周平安聞聲走過來，躬身施禮道：“拜見督公?！?/br>