眾人聽得紛紛點頭。

    “薛娘應為首功啊?！痹谶@件事上，桓成鳳跟蕭妙的意見完全一致。她拉不下臉像蕭妙這樣明晃晃地拉攏，眼神里卻流露出愛才之意，“請陛下依照軍功舊例而賜?！?/br>
    兩人昨夜已經跟謝馥見過面，這些話皇帝聽過一遍。有什么震驚詫異、或者其他復雜妒忌之情，也早就在昨夜發xiele一通。

    謝馥的手指撫摸著皇位，座椅上雕刻出來的龍鳳盤旋著繞在扶手上，她道：“薛都尉領援兵而去，屢戰屢勝，這么快便已大勝歸京。按照軍功的先例，朕應當賜封你侯爵之榮，封字么……”

    她面露一絲笑意：“就用‘凱旋’二字。日后都尉也要為朕征南鎮北，平定亂匪?！?/br>
    宮中女侍帶著圣旨走近，雙手遞給薛玉霄。

    薛玉霄依禮接過，拜謝皇恩，只回了一句：“愿為天下出征，從北蠻鮮卑手中收復燕京?！?/br>
    在奉行兩京制的東齊，燕京才是前朝所定的國都?；适遗c世家南渡至此，已是恥辱之事。

    謝馥臉上的笑意緩緩隱去。如果是平定亂匪，州郡地方有很多不大不小的匪禍可供調遣，她既是能臣，便當使用?？裳τ裣鲆惶崞鹄仙Ｕ劦难嗑狈綔S陷之地卻不可輕易出兵，謝馥無法接過這個話題。

    她就此壓下，按功勛下旨?；实凵磉叺某Ｊ绦贾家?，封李氏嫡女、軍府一等文掾李芙蓉為伯爵，稱號“勇武”二字。與她并列之功的李清愁由于出身不高，稍低一等，授“郡伯”之位，封號“定戰”。

    東齊的爵位非常復雜，郡伯在伯爵之下，卻在子爵之上，授予勛貴爵位后，標志著這些年輕女郎真正擁有了獨立于世家的土地食邑，進而從“依靠家族”，逐漸演變為“家族之依靠”，成為朝廷的中流砥柱。

    “一門兩伯爵，李氏榮光至此啊?！庇腥说吐曄蚶铎o瑤恭喜，言語略帶討好，自動將郡伯也說成伯爵之位，“大司農門下光輝熠熠，燦然若星?！?/br>
    李靜瑤卻無甚得意之色，她看了一眼薛司空，道：“十九歲封侯，奇功至此，你該恭喜薛大人才是?！?/br>
    這確實光耀門楣，但有了薛玉霄珠玉在前，小小年紀便授侯爵——其中固然有薛氏大族的顏面，但也少不了她確實建立奇功，平定地方，幫助朝廷減少了非常多的損失。李清瑤縱然高興，也流露不出炫耀之情。

    皇帝冊封軍府眾人，所有封賞恩賜都已下旨。她為蕭妙、桓成鳳兩人增加食邑兩千戶，為了表達皇室對戰將的敬重，還親自走下丹陛，過問兩位將軍的身體康健。

    兩人俱答“無恙”，謝馥的視線緩緩調轉，看向一旁的薛玉霄。

    這是她們兩人第二次如此近距離地相見。

    上次在椒房殿，薛玉霄的注意力更多地停留在長兄身上，謝馥那時也覺得她無足輕重、縱然有功，本質不過一紈绔女而已。然而時至今日，這個想法早已推翻，兩人四目相接。

    “都尉乃是朕所愛重之臣?！敝x馥盯著她道，“如此智將，若是有所毀傷，朕會心痛不已?！?/br>
    她說著抬起手，輕輕地落在薛玉霄的肩膀上，拍了拍她的都尉公服。

    薛玉霄面不改色，既沒有假作受到皇室激勵的感恩戴德、也沒有流露出對謝氏皇族的輕蔑不屑，神情極平淡，道：“多謝陛下信任寵眷，臣當不負所望?！?/br>
    謝馥道：“你們兄妹都是朕最喜愛垂憐之人，可惜鳳君多年無所出……朕與他故劍情深，雖無后嗣，卻不愿再議立廢?！?/br>
    薛玉霄抬眸看她，眸色幽深如墨。

    她神情稍沉，謝馥反而流露笑意，她知道薛玉霄還是很在乎長兄處境的，這種在意之情讓她覺得很放心。只要鳳君在宮中，薛氏絕不會輕言謀反，她也不可能廢鳳君之位，這世上沒有比薛明懷更合適的人選。

    薛玉霄看起來略壓了壓眉間的寒意，只說了四個字：“陛下天恩?！?/br>
    謝馥最厭惡那種沒有弱點軟肋、全無顧忌的權臣武將，此刻見薛玉霄不悅，她反而真生出幾分君臣之誼，撣了撣她身上的公服，從戴著鳳凰珠冠、十二冕旒的發鬢釵環之間，親自取下一支青鸞流蘇釵，當著眾人的面，簪入薛玉霄發鬢間，以示寵眷至此。

    “薛卿是朕的守國青鸞，有你在京中，朕心中可安?！?/br>
    薛玉霄抬手行禮。

    今日只這一件大事，解決完軍府行賞后不久，謝馥便散朝離去。

    ……

    薛玉霄回京后，為了解除母親的擔憂，特意在太平園住了兩天。

    又數日，到了月底入寺焚香的日期，薛玉霄帶著裴郎同往。

    焚香祭拜之事，大多是成雙成對共同而來。薛玉霄沒有騎馬，著一身銀灰色蓮花紋的長裙，交領廣袖，姿態翩然，她陪著裴飲雪一起坐車，替他拿著暖手的小爐子。

    身強體健的軍府娘子，這時候用手爐還早了些。只是裴飲雪天生體寒，薛玉霄便命人在初冬提早預備，給他帶在身邊。

    兩人在菩提寺山門下車，裴飲雪從她手中接過鎏金小爐，揣進懷中，分出一只手拉住她的衣袖，見薛玉霄并沒有注意到，便又鼓起勇氣挪過去，用手指勾住了她的指尖。

    薛玉霄被他觸碰，這才看過來。裴飲雪一下子頓住，手指默默地想挪回來，薛玉霄卻馬上攥住他的手。

    裴飲雪喉結微動，目視前方，假裝自己并沒主動湊過去要牽著。

    兩人并行入寺。

    大菩提寺的石板路面上落滿腐朽的葉子，幾個比丘尼、帶著兩三個小沙彌在門口掃地，然而樹上枯落的葉子紛紛如雨，不停墜落，地上的葉子越掃越多。

    兩人拜過正殿，在佛像金身前上香，隨后往西配殿去。接引僧為兩人推開門，迎面見到一個赤色的背影。

    謝不疑散發跣足，身上沒有任何配飾，只有一身血紅的朱衣，跪在菩薩尊像前。

    “四殿下為蒼生贖洗罪愆?！苯右吐暯忉?，“殿下良善向佛，常常去除金銀俗物，單衣披發，來此洗滌罪孽、為國祈福?！臼遣辉S別人打擾，然而上次裴郎君來了，殿下說郎君心有千千結，才讓我們遇到郎君就請進來一敘?！?/br>
    薛玉霄頷首道：“多謝你?！?/br>
    接引僧這才離去。

    薛玉霄走到殿內，在菩薩座下上香敬拜，低首道：“你不肯告訴他，我便親自來了?！?/br>
    謝不疑閉著眼睛，聽到她的聲音才忽然揚起唇角，道：“刀兵無眼，你沒缺胳膊少腿吧？”

    他站起身，重新去拿幾柱香，烏黑長發散落著披在身后，紅衫遮掩腳面。

    “運氣不錯，四肢俱全?！毖τ裣龌卮?。

    “那運氣是真的不錯?！敝x不疑眉眼帶笑，轉頭回望，“你可讓裴郎君心中牽掛至極。每次我見到他，都見裴郎憂心忡忡、郁郁不樂，那副病梅殘冬風霜寒的繾綣之態，真是我見猶憐?！?/br>
    裴飲雪道：“四殿下?！?/br>
    “難道我說的有一句不是？你回避什么？”什么矜持體面，謝不疑并不吃這一套，他走回薛玉霄身側，伸手欲摸向她鬢發間的青鸞流蘇，“別說是他，連我也對你思念至極，唯恐菩薩在外受苦……這釵是我皇姐之物，我一直覺得精致非常，很想打一支同樣的簪子，現下她賜給了你?！?/br>
    薛玉霄抽出簪釵，放入他手中。

    謝不疑卻得寸進尺，握了握發釵，反而扔擲在地上，鳳眸凝視著她的臉：“我如今有了更欲得到之物?！?/br>
    薛玉霄道：“四殿下不妨直言?！?/br>
    他的目光穿過薛玉霄，看向她右手邊的裴飲雪。裴郎也正好看向他，兩人的視線在半空中接觸，沉靜與涌動，冰冷與熱烈，一捧霜雪對著掌上珊瑚，兩人的氣質秉性截然相反，勢如水火。

    薛玉霄被夾在中間。她注意到謝不疑在看自己身后，便順著他的目光望過去。她一轉過頭，裴飲雪立即抽離視線，望向拈花一笑的佛像。

    “要我直言嗎？”謝不疑露出苦惱的神情，“我想得到的……整個陪都的郎君們也都念念不忘，心向往之，可這個人分身乏術，只有一個而已，要是讓我與其他郎君爭奪，難免又憐惜他們，可要是不能得到，卻日思夜想，盤桓不定?！?/br>
    薛玉霄一臉正直堅定地沉思片刻。

    她思考著如何籠絡謝不疑這樣一個身份特別的合作伙伴，這是她跟長兄聯系的唯一渠道，于是在腦海中仔細斟酌一番，道：“你想要……”

    謝不疑面露笑意地看著她。

    “……清愁娘子？”

    話音一落，謝不疑唇邊的笑意僵在臉上。旁邊的裴飲雪被嗆到了一樣急咳起來，撫摸著胸口。

    “清愁確實英勇過人，秋收宴后，就有很多小郎君向她拋擲繡囊香帕?！毖τ裣隼碇欠治?，“實在可惜，四殿下。李娘子已有意中人，要不咱們換一個人選？我要是認識，或許可以幫你說和一下?！?/br>
    謝不疑豁然起身，用力地甩了一下袖子。他在殿中來回踱步，對著薛玉霄惱道：“你，你是故意的對吧？”

    裴飲雪又咳了兩聲，他雙肩微抖，強忍笑意，很艱難地保持著端正內斂，低聲跟她道：“木頭仙子，你都氣到別人了?！?/br>
    薛玉霄沒跟他計較這什么“木頭仙子”的稱呼，解釋道：“我記掛著長兄，怎么會氣他呢？”

    謝不疑咽不下這口氣，因為薛玉霄的眼神太過真誠、話語太過無辜，他甚至不確定對方是不是故意而為，便強壓惱意，冷著臉跟她道：“我們去禪房詳談，請裴郎君留下?！?/br>
    薛玉霄沒有立刻答應，她蹙眉沉默，正要開口，感覺裴飲雪抬手碰了一下她的背，低聲道：“無妨，你的事要緊?！?/br>
    薛玉霄猶豫片刻，輕道：“那你稍微等一等我?！毙雌鹕?，跟謝不疑前往禪房。

    兩人走出西殿，進入到一個燒著香爐的禪房。這是謝不疑在佛寺清修的臨時居所，里面布置得并不是很精致，只擺放了一些書畫典籍，還有成套的《求芳記》而已。

    四殿下坐在茶爐邊，親手挽袖斟茶，垂眸道：“半個月后是皇姐生辰，也是東齊的千秋節。百官休沐，宮內有一場晚宴，邀請皇親國戚及宗室女前往參宴。要是有禮官送來請柬，請你務必不要推辭，鳳君會將你安排在靠近內廷的地方，借此機會，可以說上幾句話?！?/br>
    薛玉霄坐到他對面：“有什么話是你不能捎帶給我的？”

    謝不疑懶散道：“或許鳳君也并不全然信任我吧？他知道我反復無?！部赡苁撬肟纯茨闶欠癜踩粺o恙?！?/br>
    薛玉霄心說原來你自己也意識到了。

    “可我再多變，也不及你啊?！敝x不疑不由嘆息，話語中仍然含著一份幽怨的惱恨，“真是天下一等一的無情人，白費了陪都那么多小郎君的魂牽夢縈?！?/br>
    薛玉霄咽了一下唾沫，感覺有什么東西要從腦子里長出來了：“你說得是我？”

    謝不疑取出《求芳記》，從中拿出幾張文稿：“你不在京，大概不曾聽聞。自三娘走后，許多士族郎君拋擲身份，私下寫詩寫詞，隱喻不俗，暗寄情思，有些詩還很有文采，我讀給你聽？”

    薛玉霄頭皮發麻，連忙拒絕：“不必不必?！?/br>
    “何妨一聽呢？”他氣息纏綿地靠近過來，紅衣衣角蜿蜒在坐席上，如同一條將尾巴纏過來的蛇，“我與裴郎君之間很是和睦，你沒看出來么，他體貼賢惠，不會與你計較，就是偷情也可……”

    薛玉霄看了一眼他的眉心，道：“朱砂?！?/br>
    這兩個字像是點了什么xue位，謝不疑頃刻泄氣，他趴在小案上，也不給薛玉霄倒茶看書了，把臉埋在衣袖之間：“可惡的朱砂，跟禁錮我的鎖鏈有什么兩樣？”

    薛玉霄嘆道：“是很可惡，但沒有它，真怕我一個女人，還會在你面前清白難保?！?/br>
    謝不疑伸手把她喝到一半的茶杯拿回來：“我就知道你是個騙子，假裝不懂而已?！?/br>
    薛玉霄道：“我確實不懂，如今才稍微學會一些。若非裴飲雪指教，恐怕仍然不通?！?/br>
    謝不疑的手在茶杯邊緣上畫圈，不知道在想些什么，在短暫的沉默過后，他終于不再以輕狂放肆作為偽裝的屏障，姿態雖然仍舊散漫，但神情卻漸漸收斂，盯著浮沫聚散的茶底，說起正事。

    “……也不能說是姐夫不信我?！彼?，“而是宮中之事牽連太廣，他要是有什么類比謀反的大事與你商談，我從中傳達，必然是死罪無疑。他不愿太過依靠我、牽連我?！?/br>
    薛玉霄凝神傾聽，輕輕頷首：“你能在此等候，我已經十分感謝?！?/br>
    謝不疑抬眸瞥了她一眼，眸間水波粼粼：“鳳君清高孤傲，但從來不會憎恨暗害他人。倒是宮中有幾個士族郎君飛揚跋扈，有意無意地譏諷嘲笑，仗著一時之寵和肚子里的孩子屢屢生事……放心，看在你的面子上，我已經教訓過他們了?！?/br>
    薛玉霄道：“我居然有這么大的面子？”

    他不答，只是轉動著手中的茶杯，說：“只是我留給自己的蛛絲罷了?！?/br>
    薛玉霄神情微怔，忽然聽到門外響起寺廟的撞鐘聲。在震蕩鐘鳴之間，謝不疑從袖中取出一物，放在桌案上，旋即扭頭看向另一邊，側對著她道：“這個給你?！?/br>
    薛玉霄見是一個荷包，上面歪歪扭扭地繡著一只蜘蛛，針腳雖然已經竭力地織密了，但還是不成樣子，如同初學。她并未在意，伸手拆開，里面是一串佛珠。

    謝不疑袖中的手指一再蜷縮，他摩挲著指腹上幾度被刺破的針孔——莫說裴飲雪身有相思憂懼之情，難道他不曾有嗎？珊瑚主人從來當不得自己的主人，但卻仍愿明月主人能夠皓月千里，清輝滿都。

    薛玉霄實在可惡……謝不疑暗自想，邊想邊批判，明明舉止多情，卻還眼中清澈誠然，無半點欺侮之心。他越是勾引，心中就越覺自己舉止形穢、浪蕩不堪?？芍荒芸?、卻不能嘗其溫柔，也太過煎熬了。

    薛玉霄撫摸佛珠，有些不解他的意思。謝不疑道：“是鳳君讓我轉交送你的，能夠庇佑平安?！?/br>
    薛玉霄一聽是長兄所贈，便連同荷包一起收好：“多謝。大菩提寺修行清苦，殿下不必為了等我在此久居，何況這樣也引人注意……打算何時回去呢？”

    謝不疑看著她道：“很快了……你回來，就很快了?！?/br>
    “我回來？”她問。

    謝不疑微微一笑，說：“對?！彼麉s不多解釋，獨自起身離去，仿佛在佛陀座下敬香的那么多個清幽冷夜，那么多次寂寥香盡，他都不曾低首叩拜、不曾誠心誠意地向他以前從不在意的滿天神佛，懇求某個人的平安。