齊鳳山手一抖，茶盞差點摔到地上。

    “你小子還真敢問??！” 他聲音雖壓得低，一雙眼睛卻直瞪沈延，“這也就是我，換了是旁人，人家告你個圖謀不軌！”

    “是，晚輩也只敢請教先生而已?！?/br>
    沈延心想他還只是問問，他們齊家可是窩藏了朝廷欽犯，相形之下他這算得了什么。

    “唉……” 齊鳳山掏出帕子擦了擦沾了茶湯的手，“不過你也算是問對人了。錚兒昨日從宮里回來，說那位恐怕是……數著手指頭過日子了?！?/br>
    “……昨日？昨日午后，皇上可曾召過穎之？”

    沈延突然想到，五爺原本一起等在山下營救語清，可是突然來了個內官，叫他入宮，說不定那就是因為皇上病情突然惡化。

    “正是昨日，太醫院的人會診，陣仗鬧得挺大，好不容易才把人救回來……” 齊鳳山說到這，突然想到了什么，“誒，你突然問起皇上，你該不會……你想等那位不在了，讓新君給劉家平冤？”

    沈延笑了笑，算是默認。

    齊鳳山氣得一拍大腿：“我把那閨女的事告訴你，是讓你勸著她點，別讓她鉆牛角尖，你倒好，比她膽子還大?！?/br>
    沈延趕忙起身給他茶盞里加了些水：“先生莫急。晚輩原也覺得此事希望渺茫，但晚輩看語清心意堅決，若是不幫她試上一試，她恐怕會郁郁寡歡一輩子。何況晚輩也想還語清一個身份，把她風風光光地娶進門，才算沒有委屈了她?！?/br>
    齊鳳山聞言看了他良久，干凈俊朗的面容，眸中炯炯一片真摯。

    “你這孩子……也是難得了。你若是真打著這個主意，可得留心了，因為……儲君近況不妙?！?/br>
    “……最近倒沒聽說太子的事?！?/br>
    “那看來宮里的消息封鎖得挺嚴實，不過這消息遲早也會傳出來” 齊鳳山苦笑，“你大概聽說過，咱們這位太子殿下自幼患有不足之癥，但是因為多年悉心調養，弱冠之后便好了許多，可是太醫院還是每日會派人請脈。前幾日錚兒去清寧宮請脈，發現那宮外多了一排侍衛，里面的宮婢倒是少了一大半?！?/br>
    沈延略一想：“太子被禁足了？”

    “應當就是?！?/br>
    沈延剛勁的拳頭一握：“先生可知是因何事而起？......另外晚輩記得太子是皇上的嫡長子，而五皇子是嫡次子，可是如此？”

    第84章

    齊鳳山一笑：“沒錯, 五皇子就是皇上的嫡次子。而且太子雖有子嗣，卻尚無嫡子?！?/br>
    以沈延的聰慧，自然知道他這話是什么意思，他便不多解釋, 而是將茶盞放到一旁, 做了副說書的架勢。

    “哎, 有道是, 妻妾多了麻煩多。這件事你們前朝還不知道, 那些宮女、內官估計早就偷偷地傳開了——前些日子, 有人看見吳貴妃和太子先后進了御花園的樂志齋，后來太子出來了，吳貴妃死在里面了?！?/br>
    沈延眸中乾坤變幻：“......這位吳貴妃的長兄可是開平衛指揮使吳銳征？”

    “就是他，你知道的不少啊?！饼R鳳山端起茶盞, 吹了吹浮在茶湯上的葉子。

    沈延用指尖敲了敲椅子扶手：“據晚輩所知, 這位吳指揮使深得皇上信任, 他的祖父曾是皇上做太子時的詹事，他自己年幼時曾經做過當今太子的伴讀。這樣的話，太子與吳家人的關系應該非常親近，和吳貴妃恐怕自幼便相識吧？”

    齊鳳山看了他一眼：“你這孩子，跟我還繞這么大的彎子。按宮里的傳聞，他們可不只是自幼相識那么簡單......”

    “先生莫怪, ”沈延淺淺一笑, 微微欠了身, “晚輩猜測皇上昨日病情惡化，說不定也與此事有關......宮里一直壓著此事不讓前朝知道, 想來皇上還是想保下太子的, 然而他又不得不忌憚著開平衛——開平衛北屏沙漠, 若有閃失，便增加了宣府、薊州兩衛的危險，其它沿線各衛也如同失了門戶。而此時又恰逢皇上龍體欠安......”

    “所以你想趁此時......”齊鳳山半瞇了眼睛看他。

    “......晚輩覺得這是天賜良機，只是還欠了些火候?！?/br>
    沈延拳抵著雙唇，眸色漸漸幽深。

    “我勸你悠著點，你們這事本就冒險，再如何謹慎都不為過?！饼R鳳山正色道。

    沈延一笑：“先生您是知道的，晚輩一貫謹慎?！?/br>
    齊鳳山鼻子里哼了聲。

    他沈延從前是謹慎，不過他眼下謀劃的這事跟謹慎完全搭不上邊。

    沈延回家后，原想著放下東西，直接去問父親劉家的事。然而他整理自己的東西時，又看見柳青昨日幫他縫的官袍。

    那針腳細致又密實，他忍不住輕輕撫了撫。

    他還依稀記得她粉嫩的小臉上羽睫輕顫，一雙巧手飛針走線的模樣，不覺間便勾起了唇角。

    再抬頭的時候，徐氏已經朝他走過來，雙眼定在他手撫的那處。

    “哎呦，這袍子何時破的？”徐氏將袍子拿到手里，“......針腳瞧著不錯，是誰幫你縫的？”

    她口氣溫和，還強扯出一個笑。自從她上次察覺了兒子和那個柳青之間的曖昧，她就對刑部衙門的人多了分警惕。

    “母親，是個手巧的僚屬幫著縫的......縫得委實不錯，是個心細的人?！?/br>
    沈延的眼里仍蘊著綿綿的笑意。

    “哦......倒是難得了，一個男人，針線活還做得這么好?！?/br>
    徐氏見兒子一張清冷的臉泛起融融春色，太陽xue止不住地跳起來。

    沈延認真地點頭：“是，的確是極為難得的好......好人，說是萬一挑一也不為過?！?/br>
    若說的是她的話，那些夸張的溢美之辭也都只是恰如其分而已。

    徐氏盯著他的臉：“該不會是上次那個姓柳的后生？”

    沈延抬頭：“還真就是她，您覺得她看上去如何？”

    “......挺好的，長得尤其俊?！?/br>
    徐氏面色平靜，指甲卻差點掐進rou里去。

    看兒子這副樣子，對那個叫柳青的男人可算是癡心一片了。

    她這個當娘的該怎么辦。

    沈延卻并沒有留意到母親那些細微的異常。

    因為他看到父親剛好經過門外……

    沈時中也早看見了沈延。

    兒子回家來，讓他倍感輕松。

    昨日他被徐氏絮絮叨叨了一晚上，起因就是兒子從齊鳳山家派回來報信的人。

    那人說，他們也不知沈大人怎會突然宿過去，不過沈大人是一路追著家里的柳公子過去的。

    那人走后，徐氏就拉著他一個勁地說擔心兒子誤入歧途，喜歡上了男人。

    “……兒子這是要逼死我，”徐氏一副生無可戀的樣子，“你看咱兒子這樣，女的里面他就只喜歡劉家那閨女，要么他就寧可喜歡男的……劉家那閨女多好，你們兩個老頭子當初怎么商量的，怎么就非得退婚？”

    他看了一眼徐氏：“你這話都問了多少遍了。那時候情勢危急，我跟她父親反復商量過，覺得這樣最好，誰能料到后來又節外生枝?！?/br>
    他覺得徐氏是杞人憂天，他自己的兒子自己清楚，不過是眼光高而已，哪里就喜歡男人了?？尚焓鲜菓n心忡忡的，一整夜在床上翻來翻去，讓他也睡不踏實。

    現在好了，兒子回來了，冤有頭債有主，讓徐氏去跟兒子嘮叨去，他好清靜清靜。

    然而他剛回了屋，沈延就跟了過來。

    “父親，兒子從齊先生那聽說了些太子的事?！?/br>
    沈延覺得他父親不喜歡旁人繞彎子。越繞彎子，他越警惕，不如盡量直接些。

    “……太子怎么了？”

    沈時中回頭站定。

    他曾是太子的啟蒙先生，與太子的關系要比旁人親厚許多。

    “太子現在恐怕是身陷囹圄......”沈延便將齊鳳山所說的大致講給他聽。

    沈時中聽得眉頭深鎖，找了把圈椅坐下。

    “我也算是看著太子長大的。比之當面與人起沖突，他更喜歡運籌帷幄，又怎會光天化日之下將吳貴妃殺害?！?/br>
    “兒子也是這么想。眼下皇上對此事還秘而不宣，若是哪一日，此事傳到坊間，或許皇上會責成刑部調查此案，又或是下令三司會審?！?/br>
    “嗯......”沈時中抬頭看向他，一雙冷眸中現出幾分溫度，“若是由你經手，務必要嚴謹查證，萬不可屈枉了誰?！?/br>
    沈延應了句是。那個“誰”自然是指太子。父親平日話不多，特意囑咐他這兩句，已說明他對太子極為重視?？磥硭麄兌说那檎x委實非同一般。

    “......父親，”他略微想了想，大概應從此處問起了，“兒子有些好奇，您對太子尚且如此，對劉世伯......當初您可曾為他說過話？”

    他除了想知道劉世伯死前的事，其實也想得到某種印證。

    不論外面的人如何評價父親，以他對父親的了解，他不相信他真的是無情無義之人。但為何這些年來，父親都極少提到劉世伯，即便他問起，父親也不肯多說。

    沈時中突然抬頭看他，雙目冷如冰凌。

    “你這是在質問我？”

    “兒子不敢......”沈延撩袍跪到地上，“旁人說父親作壁上觀，不念昔日情誼，但兒子覺得此事必是另有隱情。兒子這許多年來，一直都放不下語清，甚至覺得我們沈家對不起她。所以兒子很想知道當年究竟是怎么回事？劉世伯怎會那樣死在自己的值房里？”

    沈時中看著兒子懇切的神情，眼中的冷意漸漸消退。他背著手在屋里徘徊了許久，眸中風云起落，終是歸于平靜。

    他走到門口將槅扇一扇扇全部合起來，又示意沈延坐回去。

    “你劉世伯自然不是畏罪自盡的。他的事，一直以來我也有個猜測。但此事事關重大，稍有差池，可能禍及整個沈家，所以在他殞身之后，我并沒有對旁人提過半個字。

    “我以為，若只是因為鐘瑞的事，他不至于這樣遇害。甚至，皇上可能只是雷聲大雨點小，在之后隨便找個由頭減輕他的罪責。他遇害甚至他最初被誣陷可能都是因他發現了一件事……你還記不記得皇上在行宮遇刺的事？那些刺客的上臂內側都有一處徽記，那徽記與五皇子的一塊雙螭虎的玉佩除了大小不同以外，幾乎別無二致。

    “那玉佩似乎是先太后賜給五皇子的，見過的人原應只有那么幾個。只是五皇子搬到宮外后府邸曾經失竊，此物是刑部尋回的。因它形制特殊，所以你劉世伯有印象。自然，僅憑著這些，并不能認定這些人是五皇子指使的，也可能是有人栽贓。

    “你劉世伯將此事告訴了我，一面又繼續追查。我曾經勸他不要對皇上提起，但是他說他身為人臣，既然知道了有人謀害皇上，總要及時提醒。所以他雖未將此事寫進鐘瑞一案的卷宗，卻打算私下里告訴皇上。

    “那時都察院已將他所謂的罪狀呈給皇上，皇上還在猶豫之際，我得知了消息，為他向皇上求情，求皇上在下令抓捕他之前，再見他一次?；噬辖K是同意了。

    “然而他還未及見到皇上，就已經遇害了……”

    沈時中說罷，長長地吐了口氣，那如釋重負的神情，好像將積郁在胸中多年的濁氣吐出來了一般。

    沈延抵著唇，將父親的話消化了片刻，有些事便明白了。

    “我們沈劉兩家關系甚篤，這是眾所周知的。所以您擔心，若是在劉世伯死后為他喊冤，會讓背后之人疑心他曾將此事告訴過您，從而禍及沈家?！?/br>
    沈時中點頭。

    “我怕沈家陷入和劉家同樣的險境，實在不敢冒險……其實你與語清的親事也是那時候斷的，我將都察院暗查你劉世伯的事告訴他后，他擔心此事牽連沈家，便主動提出退婚。他說他會將兩個女兒和他夫人先遠遠地送走，待事態平息，再接回來，重談婚事。

    “于我而言，一方面，我顧慮著沈家的安危，另一方面，若是劉沈兩家斷了姻親，也便于我在皇上面前為他求情。所以退婚的事就此定下?！?/br>
    沈延聽了他的話，將那時的前前后后串起來。

    語清說她看到了劉世伯死去的場景。也就是說她還沒有被送走，劉世伯就已經出事了。