臉上的皮rou還有些發僵，她抬手拍了拍，賠了一個笑臉給他。

    “......柳主事，”沈延覺得喉嚨里有種奇怪的滯澀，他清了清嗓子也順帶清了清腦子，“我倒是小瞧了你，現在連上司的東西都不問自取了?！?/br>
    柳青扯出一個大大的笑容，露出整排齊齊的貝齒：“下官其實是覺得，把大人的衣裳壓出了褶子，于心不安，才特意拿回驛館讓人燙平?！?/br>
    她那時擔心袍子上沾了血污，不用這外氅擋著，她都不敢出門。

    沈延看著她，莞爾一笑，他是不太信她的話的，不過這種小事他不計較。

    等二人進屋坐下，柳青往前探了探身子：“大人，下官今日來，其實還有件事向您請示?！?/br>
    沈延靠在椅背上，抬了抬手，示意她往下說。

    “昨日跟您說起，那孟家姑娘失蹤后又找回來的事。下官今日接到了孟家的傳信，說他家的遠方親戚也丟了閨女，家里人也早早地報案了?？蛇@兩家的卷宗，衙門里都沒有，而且單從南京衙門的卷宗來看，近幾年本地掠拐人口的案子少得出奇......”她又壓低了聲音，“下官有七八成把握，南京衙門應當是故意對此類案件隱而不報，若是追究下去，恐怕還有更大的問題?！?/br>
    沈延不置可否，卻半瞇了眼睛端詳她。

    第35章

    “……怎么這么巧？你朋友的親戚家丟了女孩兒, 他家的親戚居然也丟了女孩兒，還這么快就讓你知道了?！?nbsp;沈延的眉頭微微挑著。

    他也趁方才瞧了瞧柳青的氣色，她一張小臉看上去比昨日紅潤了許多，說起話來也不似昨日那般綿軟無力, 看來經過了一夜, 已無大礙了。

    “……是啊, 大人, ” 柳青面上平靜, 一雙手卻下意識地抓了抓側邊的袍子, “這就更說明南京那些掠拐人口的jian人是何等猖獗?！?/br>
    她自然不能提起洪敬，只好把他說成孟家的親戚，這其實不算什么天大的謊話?？墒敲鎸ι蜓?，她說起謊來總不能像在旁人面前那么自如。

    或許是因為從前她每每說謊, 總被他輕易地看穿吧。時隔多年, 他的余威居然還在。

    沈延看了柳青一眼。她定是有什么事瞞著他的, 但想來也不會是什么大不了的事。況且，他一向只要求屬下把他交代的事情辦好，旁的小事他并不深究。

    他淺淺嗯了一聲，便略過此事，切入正題。

    “就目前得到的消息而言，我懷疑應天府的府尹和一伙違律的人牙子有所勾連, 但也只是懷疑, 尚無證據。而且他們勾連的程度, 以及這伙人牙子的勢力究竟有多大，甚至南京三法司是否也與這些人牙子有勾連, 都尚未可知?！?/br>
    沈延說到這, 停下來看向柳青的眼睛：“我上次叮囑你的還記得吧？”

    柳青略一回想：“……大人說南京衙門的人一個都不能信, 下官記著呢?！?/br>
    “嗯，” 沈延放心地點點頭，“但如此一來，在三法司的嫌疑排除之前，我們查這擄拐人口的事，就不能依靠他們了，主要還得靠咱們自己?！?/br>
    “……就靠咱們三人？” 顯然人手不夠。

    沈延一笑：“自然不是，真到了要抓人的那步，我們也有自己人可用，只是沒有眉目之前，我們得自行查訪，畢竟其余人等并不擅查案。此外……有些事還不能告訴梁虎?！?/br>
    柳青眨眨眼，那不就是靠他們倆？那他口中“有自己人可用”又是什么意思？是他帶來的人？或者他在本地還有可用的人？

    “……大人，您還帶了人來？那是不是上頭交代了您什么機密的要務？” 柳青往前蹭了蹭，滿眼的新奇。

    沈延垂眉看了她一眼：“你也說了是機密，那如何能告訴你？”

    柳青撇了撇嘴，讓她干活還不跟她透露。

    不過聽他這話的口氣，恐怕是真有那么回事。

    她眼中靈光一閃，所以這是沈延說漏了嘴，還是他也并非真心要瞞著她？

    沈延見她眼波一動，就知道她在揣度他的意思了。

    他有點想笑，忽又覺得這場景是何其熟悉。她這種眼神里的機靈勁真是像極了某人。

    他自打進門的時候發現柳青的眼神親切熟悉，便越看越覺得這眼神真是和某人的極為相似。

    “大人，” 柳青想到一事，“那些做掠拐營生的jian人歷來難抓捕，一般都是有百姓發現某處民宅有異常，報告官府，官府再去清查，或是官府比對多宗案件，發現某一地點經常有人走失，官府在那處放出誘餌或派人化裝巡查?？裳巯?，咱們手頭的案件實為有限，這兩家姑娘走失的地點又不同，咱們從何查起？”

    “……” 沈延的目光明明就定在她臉上，卻似乎沒聽見她的問話。

    “大人？” 柳青見他沒反應，又喚了聲。

    “……哦?！?/br>
    沈延這才移開目光。

    不覺間，他已經盯著她的眼睛看了許久，

    不論是何種神色，驚訝也好，認真也罷，這二人眼中的神韻真是太像了。

    他之前竟從未發現。

    不過也難怪，這二人一為女一為男，且相貌相差甚遠，甚至連眼睛的形狀也不甚相同，一個生了雙帶著甜意的杏眼，另一個則是一雙清麗的鳳眸。

    他自然知道神韻這回事看不見摸不著，而這二人又絕不會有半點關系，可他一時間就是移不開目光，總覺得怎樣都看不夠，只想再多看一會。

    “……你說的對，” 他垂眸整了整膝上的袍子，“若是全無線索，確實不好查。但是據我得到的消息，有個地方很可疑，你明日可以先去看看?！?/br>
    他從書案上尋了張紙，提筆寫了個地點。

    柳青拿起紙來默念。

    “瓊樓?！?/br>
    ……

    第二日，柳青托梁虎跟袁侍郎請了個假，按照沈延給的地點找到了那個叫瓊樓的地方。

    這里是金陵城的南城，所謂的瓊樓其實是兩座以拱形連廊相連的三層樓閣，連廊外種了許多稀有的花草。那各色的花草高低錯落，隨風陣陣搖擺，倒是繽紛絢爛。瓊樓的周遭不算太熱鬧，卻也有些飯館、茶樓之類的。

    沈延先前說他也是才聽說這地方，并不知道此處明面上是做什么生意的。柳青狀似不經意地在這條街上溜達了一會，見瓊樓外掛著一條條彩綢，比旁的樓閣鮮艷許多。兩座樓外，一側站著幾個穿紅掛綠的女子，另一側站著幾個打扮妖嬈的相公，都在嬌聲地招攬客人。想來這瓊樓就是家青樓而已。

    或者說，一座是青樓，另一座是象姑館。

    從明面上看，這地方就該是少女、孌童皆有，且這附近并不是很熱鬧，若作為擄拐人口的中轉站或是臨時的藏匿之所，想必很難讓人發現端倪。

    略販奴婢歷來都是合法的營生，但若所販之人是擄拐而來，則是違律的大罪。雖然眼下尚不能確定此處做著違律的生意，但柳青覺得若她是那些不法的人牙子，便會選擇這樣的地方藏人。

    就她以往的經驗，人牙子把掠拐來的人集中到這種地方之后，會按所謂的“品相”賣給不同的買家，或者成批送往外地，再由外地販出。

    若瓊樓是這樣的藏匿之所，他們總要有個送人進出的隱蔽通道。沈延千叮萬囑不讓她自己進去探路，她便一直坐在斜對面的茶樓里，靜靜觀察。

    這一日里，她先后看到過送水和送菜的大桶運到瓊樓后門。

    她原本懷疑這幾個桶內有玄機，卻見樓里出來人用水桶挑了水，用竹筐裝了菜送進去。那些取水和菜的人來來回回好多趟，看他們取走的水和菜的量，足以裝滿那些大桶了。也就是說，那桶里是不可能塞進人去的。

    柳青一直在茶樓里守到打烊，居然什么線索都沒找到，頗有些焦慮。

    昨日她問洪敬白紙坊那間鋪子的事，洪敬半個字都不肯吐露，她只好用他女兒的下落作為交換。洪敬不見兔子不撒鷹，非要她把女兒送到他眼前，才肯告訴她當年的事。

    她心里想的是，若能抓到那些不法的人牙子，或許可以拿到他們手中的花名冊。許多人牙子會做一本冊子，上面記錄著從哪里拐來的人賣到了哪里去?；蛟S洪芳的名字也在其中。

    自然，并不是所有的人牙子都會記錄這些，但除此之外她也想不到其他的辦法，只能姑且試一試。

    天色已晚，柳青被茶樓的伙計請了出去，站到了大街上。她腳下踩著瓊樓的月影，心中很是不甘。

    她百無聊賴地踩著這影子曲曲折折的邊緣走了一遍，忽然想到還有一個辦法，可以印證這瓊樓究竟有沒有問題。

    ……

    時辰已經不早，但孟家見到柳青這個客人的時候還是很熱情地接待了她?？磥?，她給孟家姑娘送的藥有些效果。

    “小民正想好好謝謝大人呢，” 孟老爺親自起身給柳青倒了一盞茶，“多虧大人送來的安神藥，小女這兩日噩夢少了許多，差不多能連睡一整宿，白日里也有了些精神，不像從前似的，聽到點動靜就哆嗦?！?/br>
    柳青口中說著不必客氣，心里卻有些赧然，她今日要問孟姑娘的事恐怕又要讓她做噩夢了。

    也只有如此了。她現在就只有孟姑娘這一條線索。即便不為了洪芳，其它被掠拐的人也需要盡快解救出來，不然若是被賣到了別處，就很難一個個地再找回來。

    上回來孟家，柳青就想問孟姑娘幾個問題，只是那時孟老爺說，孟姑娘對外男還怕得緊，即便見了也說不出句整話來，柳青便作罷了。

    今日柳青又提了此事，孟老爺很是猶豫，他老婆倒是圓融了不少。

    “哎呀，你這腦子不會拐彎的迂老頭，若是沒有柳老爺，咱女兒現在還連覺都睡不好呢，再說人家也是為了抓那些害咱們女兒的惡人……咱們好歹問問女兒，女兒若覺得能回柳老爺的話，那咱就給柳老爺幫個忙，若是實在怕得不行，咱們再同柳老爺商量，” 她又賠著笑看向柳青，“您說是不是，柳老爺？”

    柳青笑笑點頭：“多謝太太體諒?！?/br>
    人家這是告訴她，萬一女兒不樂意，或是怕了，人家也愛莫能助，她就不要再逼問了。

    她心里本就愧疚，自然不會強逼那可憐的姑娘。

    她在花廳里坐等了半晌，終于等到孟姑娘走出來。

    孟姑娘由兩個丫鬟陪著，穿了身素色的棉布襖裙。柳青略一打量，見她身材窈窕，肌膚勝雪，半張臉雖被帕子蒙住，卻仍能看出眉眼的清秀。想來毀容前也是個端麗溫婉的美人。

    柳青趕緊起身施禮：“姑娘高義，柳某感佩于心?！?/br>
    看這姑娘之前的表現，她對那些日子的經歷甚是恐懼，如今竟愿意回答她的問題，這番勇義也是實為難得了。

    “柳老爺客氣了，小女還要多謝柳老爺遠途送藥之誼?！?/br>
    孟姑娘的話音算是平穩，可還是隱約帶著戰栗。她在離柳青幾步遠的地方就停下來，再不肯往前走了。她不敢對上柳青的目光，只垂著眼簾，微微側身行了個禮。

    柳青自然明白她是強撐著的，也想盡早結束，便開門見山。

    “區區小事，姑娘不必掛懷。柳某今日前來，其實只想請姑娘看看這幅圖?！?/br>
    她說著便從袖子里摸出一張折疊好的畫，交給孟姑娘的丫鬟。

    孟姑娘接過畫后輕輕展開，才片刻的功夫，一雙杏眼便定住了。

    第36章

    “這個地方——” 孟姑娘盯著那圖上畫的瓊樓, 若有所思，雖然有些緊張卻也不至于驚慌失措。

    “這個地方我常常夢到，但是夢里的樣子十分模糊，沒有這里畫得清楚?！?/br>
    “姑娘到過……或者見過此處？”

    柳青原本還擔心她們找錯目標了, 因為孟姑娘見到畫上的瓊樓并不恐慌, 但她轉而想到一個可能的原因, 也許正是因為這個原因, 孟姑娘既對此地有印象, 又不是十分懼怕。

    “好像是到過的, 但又不是很確定……其實，小女有些分不清是夢里到過還是真的到過?！?/br>
    “那姑娘是不是在回家之后才夢到這種地方？”

    “……正是?！?/br>
    柳青已經用了“回家”這個委婉的說法，孟姑娘的臉還是白上了幾分。

    她便試探著問道：“那姑娘在離家之前，是不是從未夢到過此地？”

    “……”