另一側的游廊深處走出兩人，為首的這位二十來歲年紀，穿了身三品盤領緋袍，一路闊步走來，英挺而威嚴。此人劍眉舒朗，鼻梁高挺，下頜的曲線利落優雅，可謂俊朗非凡。然而他總是微抿著兩片薄唇，一雙星目略帶著寒意，頗顯得清冷薄情。

    跟在他身后的那人一身師爺打扮，與他說話時微微彎著腰：“那小人這就回去向我家老爺復命了。沈大人您才剛接手刑部，玉沉河尸體的事，還請您千萬留心。眼下謠言滿天飛，又牽扯到天象、神明，皇上十分重視。一旦有個差池，怕被有心之人利用，說成是上天給朝廷降罪。到時候龍顏大怒，恐怕會波及大人?！?/br>
    穿三品緋袍那人點點頭：“都御史大人的愛護之心，沈延心領了，此案我會小心處理，請代我謝過大人提點?！?/br>
    那師爺應諾，行禮告退。

    沈延還了禮，目光卻定在另一側游廊下那一人一鳥的身上。

    那人身形單薄，穿一身青色常服，正坐在臺階上，幫肩上一只油黑發亮的烏鴉梳理黑羽。熹微的晨光將他的側顏染上一層薄薄的金色，極是清雅脫俗。

    沈延將幾個僚屬略略回想了一遍，此人是個生臉，大概是今日才上任的那個主事。

    本朝歷來視烏鴉為惡鳥，與烏鴉如此親近之人，他只見過兩個。

    除了前面這人，另一個便是他從前的未婚妻劉語清了。

    許多年前，她跟著她母親第一次來家里串門，有只小烏鴉總圍著她飛。他生怕這個軟糯糯的小meimei被嚇到，就要取了彈弓來打鳥。她卻瞪圓了一雙水盈盈的杏眼，質問他無緣無故的為何要傷她的鴉鴉。

    他看見她芙蓉般的小臉上飛起熾霞，才意識到這嬌滴滴的小姑娘竟然養了只烏鴉……

    他暗暗搖了搖頭，怎么又想起劉語清了。早在劉家出事之前，她就已另嫁他人，如今應是兒女繞膝了吧。

    想她做甚。

    都怪這個新來的屬下，他好不容易許久不想她了，被這人一攪合，有關她的事又一件件地浮現在眼前，猶在昨日一般。

    他越看柳青越覺得煩躁，抿了抿唇，轉身往游廊深處走去。

    值房門口，他的小書吏正在候著他，他淡淡地說了句：“去各處通知一下，日后衙門里不許養鳥?！?/br>
    ……

    柳青在廊下坐了一會，便重振了斗志。就她在大理寺的經驗而言，若某個要案涉及早年官司，進庫房查卷宗是極其平常的事。所以為今之計，便是多接要案，爭取查閱卷宗的機會。

    她容貌顯眼，又是個生臉，回值房的路上，引了不少人注意。

    “老梁，這就是新來的那個柳主事吧？可真是豐神俊貌?！币粋€穿五品補服的人滿眼欣賞地望著柳青。

    他身旁的主事梁虎嗤了一聲：“老方啊，咱們這是什么地方？十三省和在京的要案都得靠咱們定刑名。沒點真本事，光長得好看有甚用？”

    “人家哪里沒本事了，聽說他三年就核完了人家五年也核不完的案子，要不然怎么大理寺那么多評事，就他一個人晉升了。而且我發現他核案子還挺有一套的，去年不是有個荒野投井案么，咱們怎么都找不到證人。后來他將這案子打回重審，還讓咱們去山廟里找證人。咱們一去還真就找著了，你說神不神！”

    梁虎一聽晉升的事就不痛快，他連著九年都沒晉升了：“那算什么本事？他們大理寺只管復核，要斷案還得靠咱。你讓他自己斷個案，看他斷得了么！”

    二人正說著，一個小吏慌里慌張地跑過來：“二位大人，順天府來人了，說玉沉河剛剛又撈上來一具尸首，請咱們過去看看?！?/br>
    梁虎搶先答話：“我們倆要提審犯人，你請柳主事去?！?/br>
    “我什么時候——”老方看向梁虎，卻見梁虎一個勁地朝他使眼色，不讓他講話。

    “您說今日新到的柳大人？咱們衙門的事柳大人怕還不熟吧?！毙±粲行┎桓蚁嘈?。

    “是啊，柳大人也是六品主事，怎么就去不得了？你莫不是小瞧了柳大人？”梁虎把眼睛一瞪。

    “……哪能啊，小人這就去請柳大人?！毙±糍r笑道。

    這種棘手的案子，最好是幾位主事一起辦才保險，現在全丟給一個新來的，不是給人家挖坑是什么。

    第2章 召喚

    “玉沉河那事可不簡單，”老方推了推梁虎，“人家剛來就塞給人家，不合適吧？聽說皇上都要親自過問了。這一個弄不好，抓不到兇手不說，還得把官丟了?！?/br>
    “有甚不合適的？”梁虎斜睨了他一眼，“他不是有本事么？哦，麻煩事都咱倆來，憑什么？”

    值房里，柳青一聽說另一位梁主事和方員外郎都正好有事，便覺得此事義不容辭，想都沒想就答應了。

    “是河里的浮尸沒錯吧？”她就問了一個問題。

    “沒錯，大約半個時辰前浮上來的?！?/br>
    “那就好！”

    浮尸內部早已腐敗，不會淌血。她自從五年前見到父親身死的那一幕，便添了個暈血的毛病，只能靠服藥壓制。

    小吏：“……” 也不知是怎么個好法。

    柳青同那小吏一起坐車到了玉沉河，那河說不上有多長多寬，但是深不見底。今日天陰，更是顯得水色幽深，森冷攝人。河上有座石橋，連通南北兩岸，若是不過河而是繞路走，要費上不少功夫。

    一具尸身擺在堤岸上，上面覆著灰布。兩個順天府的衙差立在一旁。稍遠處有些百姓朝這邊望著，一副畏懼的神色，想看個究竟可又不敢靠近。

    小吏幫柳青介紹之后，一個差役拱手道：“大人，這尸首剛撈上來不久，仵作已經驗過，說是溺亡?！?/br>
    柳青點點頭，半跪到尸首旁。她將那灰布一掀，露出一具腫脹的尸身。那尸身四肢粗大，胸腹隆起，裸露之處現出深淺不一的污綠色。

    此人顏面也已經腫大，眼球突出，雙唇翻起，舌尖探出，看上去猙獰扭曲，極是駭人。

    那差役看柳青模樣俊俏，脾氣好像也不錯，便想跟她湊個話：“大人，這條河撈上來的尸身都嚇人得很，全京城都說他們是被河神索了命，化成了厲鬼冒出來，您看是不是？”

    柳青苦笑：“非也，人死后，體內腐敗之氣迅速充盈，溢滿全身各處。尸身棄置久了，大多會變得如此……說起來，若真有鬼魂就好了?！?/br>
    那就讓父親的魂魄來告訴她，當年究竟發生了什么。

    那差役一哽，也不知她這話要怎么接。

    此人面目扭曲，恐怕難以辨認身份，不過好在他身上的袍子還在，質地顏色依稀可見，腰間還掛了塊麒麟狀的羊脂玉，上面還刻了字。她又扒開嘴巴看牙齒，此人年歲不大，也就是二十出頭的樣子。

    “可有據穿著打扮招貼告示，讓家屬來認尸？”柳青手握著那塊玉，仰頭問那兩個差役。

    那二人稱是，其中一個猶豫道：“小的不敢亂說，不過永陽伯府的人三日前來報過案，說他們家三公子失蹤了，他們留了他佩玉的樣子，跟這塊玉一模一樣?！?/br>
    他從懷里掏出個小冊子給柳青看，上面畫著許多人像和物品，想來是失蹤人丁的特征記錄。

    柳青將尸身的年齡、身量、玉佩、穿著與本上的記錄做對照，雖然尸首面目已難辨，但應當就是永陽伯府的那位公子。

    是個健全的年輕人。

    她一向仔細，想著仵作也許有疏漏，便將尸體重新驗看了一番。這尸身從頭到腳都沒有明顯傷痕，指甲縫里還殘留了些淤泥。她便拉了袖子，探出白皙的皓腕，將那尸身的胸部輕輕壓了壓，覺出揉面般的觸感。

    此人的確是生前入水，溺水而亡。這個季節，尸體今日浮起的話，此人應當是三四天前落水的。

    “到目前為止，此處一共撈起過多少具尸體？有幾具是與這具類似的？”她此前只是道聽途說，具體的情況并不清楚。

    “回大人，這幾日前前后后撈起來七八具尸首了，不過其中大多已經露了白骨，像這樣的尸首只有——兩具?！蹦遣钜刍氐?，另一個差役點頭應和。

    也就是說新近的尸體只有三具。想來，百姓們聽了河神索命的傳聞，有些人丁失蹤的門戶紛紛雇人打撈，把早先的尸首也撈上來，顯得一下子死了許多人。

    “仵作可有驗尸？也都是溺亡？”

    “正是，都是溺亡?！?/br>
    “……另外兩具尸身可有人認領？可有殘疾或者癔??？”

    “有。一位是永定侯家的二公子，另一位是個普通的書生，近日才中了秀才——都是年紀輕輕的健全人?！?/br>
    才中了秀才大概不會想輕生吧。永定侯在朝廷里也是如日中天，他家的二公子，日子應該過得也不錯。這二人都不像是自盡而亡。

    莫非是意外落水？柳青起身望了望河上的石橋，欄桿并不矮，

    “這接連的落水，附近的百姓有沒有看到過？”

    “您可不知道，”那差役苦笑了一聲，“這附近的人個個都說自己看見了。有的說是水浪把人卷進去的，有的說是夜叉鬼跳上岸來抓人。小的一嚇唬，說造謠的要挨板子，那些人又都說沒看見了。鬧了半天，就一個人是真看見了，是這片打更的，已經在那候著了，”那差役一指遠處一個布衣短打的人，招手讓他過來。

    打更的見了柳青這個當官的，開始還有些緊張，后來見她和顏悅色，看上去還有些纖弱，才終于放松了些。

    “回大老爺，七八日前吧，大約二更的時候下了暴雨。小的就躲到那邊的河神廟里避雨。突然聽見有人邊哭邊喊：‘你別跟著我啦，我錯啦！’，跟狼嚎似的，要多瘆人有多瘆人。小的往河堤上一望，有個人跟被鬼攆了似的往河邊跑，眼瞅著到了河邊也不停，撲通就掉河里了。小的仗著膽子跑到河堤上看。好家伙，那天上的白光一閃一閃的，河面上全是死人，青面獠牙的，就這么漂著，都快漫到岸上來了……”

    他說到這就說不下去了，不停地拂著胸口給自己壓驚，看他這樣子，真是嚇得不輕。

    柳青從不信鬼神，河面上漂滿尸體更是不可想象，可是看他這樣子也不像撒謊。

    “你后來也沒去報官？”

    “小的嚇得腿都軟了，好不容易才跑回家，哪有心思報官。而且您猜怎么著，四日前又來這么一出，一模一樣，那人就跟被鬼攆了似地往河里跳……”

    柳青沉吟了片刻：“你說的可是實情？如果故意夸大，可是要挨板子的?！?/br>
    “哎呦，大老爺，”那打更的撲通跪倒，“借小的一百個膽也不敢騙您啊，都是小的親眼所見?！?/br>
    柳青點點頭，又問了那打更的幾個問題，確認他頭腦清醒，又讓衙差即刻將尸首帶回順天府等家屬來認領。

    衙差臨走前說他們順天府有位大人一會就到。

    柳青暗自冷笑。雖說這種京師要案一向是刑部牽頭，順天府打下手，但這尸體撈上來這么久了，那人都還沒到，也是懶散得可以。

    隨她來的那個刑部小吏重重地嘆了口氣：“大人，這案子就這么一個證人，還說的這么不像話。這要是真報上去，誰能信？要不咱們還是先回去，跟梁主事和方員外郎商量商量，萬一上頭怪罪，咱們也好……”

    柳青沒答他的話，自己在河堤上來回走了兩趟，發現路邊的草叢里有一個個小小的土洞。

    她讓小吏去河神廟附近再打聽打聽，看看有沒有別的證人。見他走遠，圍觀的百姓也已散去，她才俯下身來，輕輕嘬了嘬嘴巴，發出一種吱吱的叫聲。

    片刻之后，那路邊的洞里出現了一雙雙晶晶亮的小眼睛，緊接著源源不斷地冒出一些灰乎乎的小腦袋。一只只毛茸茸的碩鼠從洞里涌出來，烏泱泱地聚了一大片，一圈圈地把她圍在其中。

    柳青打量了一下這些碩鼠，個個都是毛發灰暗，腹部干扁，有幾只還掉了毛。

    “是你在叫我們？”為首的碩鼠吱吱地叫道，口氣很不耐煩。

    柳青看他這副樣子，有心逗逗他：“是啊?？茨銈冞@樣子，近日過得不太好啊。此地忽然鬧鬼，擺攤賣吃食的少了吧？” 她笑瞇瞇地吱吱道。

    那碩鼠被她戳到了痛處，把胡子一吹：“我們好著呢，用不著你cao心！你究竟有什么事？”

    “有正經事。方才躺在這的那個人，他死的時候你們看見了吧？”

    那碩鼠回身和其它鼠吱吱對叫了一通，又對柳青道：“……看見啦，怎么啦？”

    “可有人追他或者推他？他是自己掉進水里的嗎？”

    那打更人看到河上的異象，說不定當時是受了什么影響，神志不清，那他的口供最好能有所佐證。

    碩鼠把小豆子眼一轉：“為何要告訴你？告訴你有什么好處？”

    柳青想了想：“我傍晚給你們送些米糕來?！?/br>
    碩鼠嗤了一聲：“萬一你不來呢？想知道你就現在給?！?/br>
    “我現在沒有?！绷嗵土颂托渫步o它看。

    “那我們也不奉陪了?！蹦谴T鼠吱吱對鼠群叫了兩聲，轉身就要走。

    哇哇——

    來福不知從哪飛下來，追著那碩鼠狠狠地啄它，兩只大而有力的翅膀不停地撲扇著，樣子兇猛極了。