這個男人，好像不太聰明的樣子。

    做飯尤其難評。姜不去皮，芹不摘葉，管它什么，一鍋燉了完事。

    色香味，一樣不占。

    為在此多留些時日，也為自己腸胃，葉娘殷勤攬下了一些活計。

    “繆公子，我來?！比~娘笑著，就推開了繆行己。

    “葉姑娘，真的不用了?！笨娦屑簢~娘打轉，試圖插進去手。她的傷應該還沒好吧。

    葉娘不著痕跡避開，只想他別在旁邊礙事，便道：“子曰，君子遠庖廚。公子讀書人，快別在這里，當心熏得滿身煙火氣?！?/br>
    “君子遠庖廚，是說君子要遠離殺生之事，常懷惻隱之心，并不是不cao持家務?！?/br>
    “公子學識真好呢。那‘皋陶曰殺人者三’，后一句是什么呀？”

    “這……”繆行己木在原處，左思右想，卻未能回答。他又回書房翻了半天書，還是沒有尋到這句。

    待到晌午，繆行己虛心請問：“葉姑娘，你方才說的‘皋陶曰殺人者三’，不知出自哪里？”

    葉娘抬袖掩笑，“就是因為不知道、不記得，所以才問公子呀，公子怎么反倒問起我來了?！?/br>
    說來也是。

    繆行己嘆了一口氣，準備再翻翻找找。

    ***

    這一翻，過去月余。

    繆行己并不當葉娘是仆從，又不好解釋家中怎么突然多出一個女人，便只能宣稱葉娘是他遠方表妹，遇難投奔他家。

    葉娘膚白而貌美，旁人見了不免好奇多問幾句：“什么表妹？”

    “呃……”

    繆行己正憂愁如何應答，旁邊的葉娘已經替他回答：“他三姨的小姑奶的大哥的兒子的外孫女?！?/br>
    “??？”繆行己聽得一愣一愣的，也沒盤算清楚到底是什么親戚，直接轉向詢問之人，應和道，“對?！?/br>
    鄰居王家嬸子卻是知道始末的，常私下打趣葉娘：“你們這還不算天定的緣分？他二十又一，還是個舉人，可惜趕上父親去世，一直未議親。你也沒沒嫁，可不正好？”

    葉娘也曾一本正經回答，自己終生不嫁，卻總換來王嬸念叨，后面就學乖了，不再這么回答。

    葉娘換了只手抱香瓜，漫不經心道：“我不喜歡文弱書生?！?/br>
    話音剛落，旁邊走過一個全身縞素的男人。

    不是服喪的繆行己是誰。

    葉娘玩笑的表情僵在臉上，有點背后說人壞話被人當場逮到的局促。

    繆行己聽到沒聽到啊……

    葉娘躡手躡腳走到書房，賠笑試探問：“吃瓜嗎？”

    繆行己正在開新買的筆，點了點旁邊的位置，面上帶著一貫的禮貌笑意，緩緩道：“多謝。放桌上吧?！?/br>
    看這個反應，沒有生氣，當是沒聽見。她說嘛，她當時的聲音又不大。

    葉娘欣然應好，退了出去，到河邊洗衣。

    搗衣聲聲，葉娘唱起了吳語小調：“月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁……”

    獨特的吳音飄起，四五個魁梧的影子籠下。

    葉娘怔怔仰頭，見到來人，下意識想跑，還是被拽住了胳膊，逃脫不得。

    “可讓我們好找！”為首者沒好氣道。

    “放開我！”葉娘一棒槌砸下去，用了吃奶的力氣。

    抓人的吃痛，惱羞成怒，一巴掌就扇了過去，打得葉娘腦殼嗡嗡。

    “你們干什么！”

    一聲鐘似的質問響起，一只手抓住葉娘胳膊，把她拉到身后。

    肇事幾人見來者氣勢洶洶然文質彬彬，并不當一回事，好心勸道：“這位公子，你不要妨礙我們拿人?！?/br>
    在屋內聽到動靜出來的繆行己，瞟了一眼身后托著半邊臉的葉娘，明知故問：“拿誰？”

    “你身后的那個女人，”管事拿出懷里的賣身契，指著白紙黑字，“是我家主人花了十兩銀子買下的小妾。喏，你看?！?/br>
    繆行己草草過了一眼其上簽字，微微一笑，問身后的葉娘：“你叫葉泛嗎？”

    葉娘搖頭，“不叫?！?/br>
    “你們聽到了？她不是你們要找的人，是我表妹?！?/br>
    管事好笑，“你們說不是就不是？”

    “你們才是，”繆行己反客為主，斥道，“瞧我表妹貌美，竟然私造文書，意圖拐賣。我朝律法：略賣良家女子者，黥面，流三千里。我要帶你們去見官?！?/br>
    聽到略人見官，此人又談吐不凡，幾人俱變了顏色，喝問：“你是誰！”

    “在下繆行己，表字恭侯?！笨娦屑菏┦┤坏?。

    聽聞千乘縣有個二十來歲的年輕舉人，姓繆，很有學問，因父喪丁憂在家。想來正是此人。

    所謂民不與官斗，他們面面相覷，冷哼了一聲，訕訕離去。

    繆行己松了一口氣，轉頭看向葉娘，想說沒事了。

    她對上他的目光，卻微微笑了一下。

    頂著被扇腫的半張臉。

    他以為她是個嬌氣愛哭的性子，實則好像不然，甚至還能調侃他：“公子什么時候學會耍無賴了？”

    “跟你學的?！笨娦屑好摽诙?。

    葉娘不置可否，繼續坐到河邊，捶打起衣服，哼起了未完的歌：“月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個飄零在外頭?！?/br>
    地道的吳語儂音，傳自江南的小調。

    據繆行己調查，整個江南府道近年風調雨順，并無水患。

    她在說謊。

    “他們要抓的，”繆行己問，“是你嗎？”

    “是，”葉娘一棒搗下去，水花四濺，頗有幾分泄憤的意思，“我被人打暈，賣給了一個四十多的老男人。生不出孩子，納了十六房小妾，打死了十個。我騙他說能治，趁采藥的功夫跑了?！?/br>
    “他也信你？”

    “因為我確實給他治了一下，有點起色?！本拖袢~娘準備從繆行己這里順點錢，也會先老老實實做一段時間的事一樣。

    將欲取之，必先予之。

    她確實是個很厲害的騙子。

    否則她怎么活下去呢。

    就像她要笑。

    繆行己心中浮起一股復雜的感情，覺得有趣，又有絲絲悲傷，“葉縝，葉泛，想來都不是你的真名吧?！?/br>
    “不是?！比~泛，是她吃飯時候想的名字。

    “那你真名叫什么？”

    葉娘已經不記得自己換過多少名字，有些用了半年，有些用了七天。光被賣，就至少三次了吧。

    “嗯……”葉娘望著湯湯河水，漫不經心答道，“葉湄?！?/br>
    不會是倒霉的霉吧。

    謊話聽多了，真不知道她嘴里哪句話真哪句話假。

    繆行己搖了搖頭，無奈何道：“聽起來也不像真的?！?/br>
    葉娘訕笑，“真的假的，都不重要了?！?/br>
    他不會再有喚起的必要了。這段名字的經歷，該至此為止了。

    ***

    初四，是個適合行事的夜晚，夜黑而風高。

    葉娘收拾好行李，揣上繆行己月底給她結的二兩工錢，輕手輕腳推開了門。

    四下漆黑，只有狗吠聲此起彼伏。

    剛到必經之路的鎮大門，背后冷不丁響起這個幽幽的聲音：“大晚上的，你要去哪里？”

    “??！”

    “??！”

    一女一男兩聲尖叫，先后響起。男的突然說話嚇到女的，女的驚叫嚇到男的。

    葉娘回頭一看，只見穿得慘白的繆行己，提的燈籠都是白的，像個白無常。

    “你嚇我一跳?！彼吹瓜雀嫫馉?。

    “你才是，嚇我一跳，”葉娘平復了一下心神，“你怎么在這里？”

    繆行己散淡道：“散步，賞月?！?/br>
    “賞月？”葉娘抬頭望了一眼。這月亮還沒他燈籠圓又亮呢，讀書人都這么癡嗎。

    繆行己輕咳了一聲，示意了一眼她的包袱，“你呢，在這里干什么？”

    葉娘微微欠身，回答：“承蒙公子照顧，我要走了?！?/br>
    她本不想驚動任何人。

    繆行己沒有多驚訝。白天的時候，他隱隱就有這種預感。

    不重要，了，代表一種終結。

    卻還是驚嘆，她真是一身大無畏之精神。走夜路，一個女孩兒家也不怕。

    “去哪里？你不是沒有親人了嗎？也是騙人的？”繆行己也說不上來希不希望這是句真話。

    “四海為家?！比~娘回答。

    “為什么要走？”他并沒有趕她。

    葉娘低眉，“不想……連累公子?！?/br>
    原是為了白天那伙人。

    “我有功名在身，又跟青州知州有些交情，你倒不用擔心他們來找麻煩，”繆行己補了一句，“可見讀書也不是百無一用?！?/br>
    “你聽到了！”葉娘失聲喊道。

    “你聲音太大了?！笨娦屑合訔壵f，不知道是在講此時還是那時。

    “……”葉娘默聲。

    繆行己笑出聲，轉了轉提燈竹竿，“回去吧，我……三姨的小姑奶的大哥的兒子的外孫女?！?/br>
    繆行己已經理明白，這個關系是一點血緣都不沾。

    葉娘瞠目，“你怎么記住的？”

    “過耳不忘，”繆行己語氣掩不住的炫耀，又想起一件一直梗心里的事，“你老實跟我講，你真不記得‘皋陶曰殺人者三’，出自哪里了？”

    她甚至不記得有這句話了。

    葉娘抿了抿嘴，心虛道：“我編的?！?/br>
    繆行己微微嘆氣，“你真是嘴里沒一句真話?！?/br>
    葉娘扣了扣手指，輕聲道：“我真叫葉湄，‘在水之湄’的‘湄’，揚州人?！?/br>
    蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。

    繆行己心中默念出這句詩，望了望西天弦月，光暈似蘆葦絮。

    今夜，月光還不錯。

    ***

    【作話】

    葉娘的經歷還挺復雜的，坑蒙拐騙啥都干過，不過她一個姑娘家，馬有失蹄的時候更多，所以被賣了。

    葉娘殷勤幫行己干活的原因有兩個，一是吃住人家的不好好吃懶做，二是想刷點信任度順點錢。但是繆行己也沒白嫖葉娘，給她結了工錢。葉娘一邊心里罵這人傻，一邊默默放棄偷錢的想法。

    繆行己：果然，真誠才是最大的必殺技。

    另，雖然行己廚藝不怎么樣，但他也不怎么習慣吃葉娘做的，南甜北咸的差異了屬于是，但是從來沒說過。

    這也是為什么葉輕舟口音偏北方，口味偏南方。