“鐺”的一聲，他撒了手，那一柄染著他血的刀，掉落在地。

    黎大祿被身后的異響驚動，慌忙反身而回，走到門口，目睹這變狀，一個箭步跨入門檻，扶住宇文峙。

    “世子！你這是在作甚！”

    他驚駭萬分，慌忙壓住外甥臂上那一道正不住淌血的傷口。

    宇文峙疼得臉色慘白，豆大的冷汗自額頭滾滾而下。

    “多謝舅父，助我下了決心。原本我還想著，去了再做決定……”

    他低低地道。

    “世子你說什么？”黎大祿沒有聽清。

    宇文峙閉了閉目。

    “父王想做甚，我這個當兒子的，自然無不跟從。唯獨此事，恕我不孝，恐怕只能叫他失望了?！?/br>
    他的身體慢慢歪倒在地，然而唇畔，卻浮出了一縷扭曲的笑意，看著面前驚駭又不解的黎大祿，一字一句，慢慢說道。

    這一場萬眾期待的大射禮，終于如期而至。

    大射禮的場地，設在圣人來此次日曾舉行過講武并宣布公主歸朝的朱雀臺前。

    廣場之上，依周禮，設靶、算籌、用以懲處違禮者的撲杖，以及盛放算籌的虎中、熊中、豹中。這是用青銅鑄造的三種獸形容器，照制，只有君王行大射禮才能使用，三種銅獸皆作伏跪之狀，朝著朱雀臺的方向連排擺開，陽光照耀，氣魄威嚴。

    司射，即主持今日大射禮的人，當為德高望重、聲名卓著之人。寧王擔當此責，自是能夠服眾。

    巳時正，來自諸衛的近萬之人，皆已圍著賽場列隊就位。

    伴著悠揚而莊重的大樂，皇帝攜公主、百僚、藩君使者以及被邀作嘉賓的眾多文人名士，依次列隊現身。

    皇帝帶著公主登上朱雀臺，其余人也各自歸坐。諸衛將士發出整齊的叩拜之聲。

    禮畢，有司、執事、監禮官等人各自在贊引的引領下升位，皇帝引眾人祭祀五帝以及禹湯武三王過后，寧王登上司射臺，朗聲宣說，大射禮起于鄉射，目的是為教民知禮，敦化成俗。上古天子，更是常以射擇諸侯、卿、大夫、士。

    射禮，不但考校箭術，倡勇武競技，更是寓禮于射，乃君子之爭。今日圣人效法古禮擇士，設這一場大射禮。

    全場再次山呼萬歲。聲止，寧王示意執事宣布大射規則。

    今日大射分兩個部分。

    第一部分，是為效法古禮而設。分三輪比射，稱“三番”，每一輪，競賽者發四支箭。

    一番射，不計成績，觀射士射箭時的姿勢和儀態，以及是否遵循禮節。

    二番射，以射士實績計籌。

    三番射，射士當呼應音樂發箭，未合節拍者，即便中采，也不能計籌。

    在這更重表演性質的古禮三番十二箭后，以成績最優的八人，進入第二部分特設的比賽。

    這才是今日大射的重頭，八人，兩兩分成四組競技，也沒那么多的講究，效仿軍隊實戰，射士騎射，自由競賽，依次決出四人、二人后，由最后的兩個人爭奪大彩。

    勝者，今日大射禮之麒麟士。

    執事宣布規則畢，寧王執弓挾矢，進獻皇帝，隨后，大射禮開始。

    就在今早，一個消息突然傳來，龍武衛中郎西平郡王世子宇文峙，或因求勝心切，在住處習武時竟不慎傷到手臂，且傷勢不輕，無法掌控弓箭，自然不能參賽，只好退出今日大射。

    作為此前的四位求婚者之一，宇文峙年紀雖最小，但弓馬嫻熟，家世在當中也頗占優勢，故他在賽前的風頭雖也被蘭泰所蓋，但龍武衛上下之人，對他依舊寄予厚望，忽然傳出這消息，引發不小關注，眾人議論紛紛。等到參加比賽的全部射士現身，列隊立于朱雀臺，接受皇帝檢閱，他果然不在其中，確證消息是真。

    別人也就罷了，最多覺得惋惜，因他臨時退賽，少了一個看點。但龍武衛之人，對此意外，難免大失所望。

    不過，今日失望的，絕不止龍武衛之人。

    金吾衛下眾多官兵，也是提不起勁。

    裴冀上月也到蒼山覲拜皇帝，駐留了些時日，等到裴蕭元肅清陳思達余黨回來，次日他便走了。這件事，知道的人并不少。

    就在幾天前，衛中有一個說法流傳開來。

    雖然裴司丞入京后受圣人重用，他和公主此前也早早相識，私交不淺，一度讓人以為他便是不二的駙馬人選，又傳言裴冀此行覲拜皇帝的目的，便是為他求娶公主。然而，皇帝應是有別的考慮，并不愿將公主下嫁于他，故裴冀沒等到大射禮畢，便倉促回了東都。

    這消息在金吾衛里不脛而走，隨后，眾人發現裴蕭元此次外出歸來之后，確實不大看得到人，不像蘭泰、賀都他們，每日皆在勤練箭術，尤其賀都，因不知樂禮，還跟著樂師習樂。

    對比之下，眾人難免對裴蕭元失去信心，不少原本投注在他身上的官兵怕輸錢，打算改押別人。卻不知被哪個多嘴的告到了韓克讓的面前，韓克讓極是不滿，將衛下將官全部叫去，訓斥一頓，責罵風紀敗壞，衛下之人竟大肆參與賭博，隨后下令，不許官兵投注別衛之人。

    照如今通行的投注規矩，比賽開始前，可以改注，但不能撤。

    也就是說，只要交了錢，莊家便不退。金吾衛里那些投過注的人迫于韓克讓yin威，不敢抗命，只能寄希望于自己的運氣，盼望此前傳言是假，裴蕭元能夠參與今日的大射之競。

    他若是上場，以他的騎射功夫和士之風采，想要壓過別人奪魁，希望還是很大的。

    然而，和龍武衛的人一樣，金吾衛官兵亦是大失所望，甚至比他們還要沮喪，真真可謂是輸人，又輸了錢。

    在全部參與大射禮的幾十人當中，根本找不到裴蕭元的身影。

    他真的沒有來。

    今日場上這些獲得資格能夠參與大射之競的，皆是來自各衛的年輕俊杰之士，他們頭戴弁冠，身著禮衣，腰束飾金的蹀躞帶，依射禮要求，列著整齊的隊伍，戴扳指、護臂，一手持弓，一手挾著一箭，將另外待射的三支羽箭插在腰上，個個皆是英姿勃發，威武雄健。

    在一陣鼓聲過后，大射開始。

    一番射，相當于個人風采展示，眾人無不順利過關。

    二番射，開始決出射藝高下。四箭過后，每個人的射籌各不相同，箭術高超之人，開始領先。

    三番射，樂工演奏詩經召南騶虞曲，在和緩而凝重的雅樂聲中，每人依次也放出四箭，經監禮官判斷，若合乎節拍，計入算籌。

    如此三番射，十二箭過后，場上的計籌官們得出名次，送到了司射官寧王的手里。寧王登上朱雀臺，將結果先呈給皇帝預覽。

    皇帝看了一眼，點了點頭。寧王接回，交給執事，執事當即轉向正屏息等待的現場眾人，高聲宣布進入第二輪騎射的八人。

    來自狼庭的阿史那王子、西蕃國賀都王子，以及呼聲最高的蘭泰，毫無意外，順利進入騎射。

    除了這三人，剩下五位，也都是來自各衛的箭術最為精絕的兒郎，當中便有龍武衛大將軍范思明的兒子范亦光。

    寧王隨后宣布，一刻鐘后，騎射競賽開始。

    在滿場發出的喝彩聲中，承平、蘭泰、賀都等人挾弓持箭，各自入場。騎馬繞場一周后，顯示榮耀過后，八人在場中列成一排，遙遙向著皇帝行軍中之禮。

    李誨再一次偷偷看向離他不遠的皇帝，見他面帶微笑，命人傳話，勉勵八人，隨后，他的面色便轉為莊嚴，喜怒不顯，是帝王在這種場合下應當有的模樣。

    然而李誨總有一種感覺，皇帝似乎半分也不曾受到今日這場大射禮的氣氛感染，甚至，若是叫他大膽猜測，他總覺得，皇帝心不在焉。

    他又望向他的公主姑姑。她今日再次以盛裝示人，金飾麗衣，非但沒有奪走她的風采，反襯得她愈顯烏發明眸，美麗無比。此刻她手持一柄團扇，坐在位上，目光越過了她面前的無數之人，正面帶微笑地眺望著遠處那一座布置在校場中央的麒麟臺。

    騎射競賽所用的箭靶和方才不同，架在這座高臺的頂端，上方踞伏一只錯金青銅麒麟，麒麟的口中，叼銜一只彩球，球以一根細比嬰兒指的繩索縛住，懸在空中。

    誰能先將細索射斷，取到麒麟口中掉落的彩球，誰便是今日大射禮的最后勝者，曰麒麟士。

    整個過程里，除了不允許使用刀劍和暗器，沒有任何規則限制。

    騎士要在阻止對方成功射箭的同時，力爭能讓自己勝出。

    可想而知，接下來的場面將會是如何的精彩。

    麒麟臺上，負責裁判的執旌官正在最后檢查著靶子，以確保不出任何問題。

    那八名參與競射的人也騎馬入場，等待競賽開始。

    他們抽簽決定分組，兩兩競賽。

    隨著他們現身，場上的氣氛在頃刻間被帶到一個熱烈的高潮。

    然而姑姑此刻看去，竟依然神態自若，與皇帝的凝重，形成鮮明對比。

    她是今日的當事人，她可以做到如此云淡風輕，好似置身事外，然而李誨卻是坐立不安，在歡呼聲中轉目，望向看臺上的觀者。

    到處都是人，各衛以旗幟為別，各占一塊地方，將靶場圍得水泄不通。

    李誨尋望片刻，再也忍耐不住，借更衣為由，離座起身，下到看臺，在人群里又到處找，終于，眼睛一亮，看到青頭，見他離開看臺，往校場北青龍河的方向奔去，跑得飛快，忙跟了上去。

    青頭一口氣奔到附近的青龍河畔，這才停下，一邊喘著粗氣，一邊嚷：“郎君！你還在這里浴馬！虧你沉得住氣！方才韓大將軍叫我告訴你，你再不去，衛下兄弟下月就要喝西北風了，大家都盼著你去呢！”

    在淙淙的水岸之上，放著一具卸下的馬鞍。裴蕭元正用一柄鬃毛刷，在為金烏騅梳理著毛發。

    金烏騅的四蹄淌在水中，享受著來自主人的伺候，舒服地半瞇著馬眼，一動不動。

    它的皮毛在陽光下油亮發光，好似披了一身上好的黑色綢緞，晶瑩的水珠順著馬背滾落，漂亮極了。

    青頭在他身后嚷，裴蕭元恍若未聞，頭也沒回，繼續打理著金烏騅。

    這時身后校場的方向，隨風送來道道鼓聲。

    青頭知騎射就要開始，頓了頓腳，急急轉身去了。

    李誨也望了下校場，又聽到現場起了一陣歡呼聲。

    他回過頭，盯著前方那道背影，正猶豫不決，忽然聽到他發話：“你不去觀摩箭法，來這里作甚？”

    裴蕭元并未回頭，只如此說了一句。

    李誨只好從藏身的地方走了出來。

    “師傅，你去休息，我來吧……”

    “不用。我自己也是無事?！彼?。

    李誨第一次跟他學騎射，就聽他說過，坐騎于戰士而言，極其重要，尤其在戰場上，坐騎與同袍并無兩樣，關鍵時刻，它或能救人性命。所以他教導李誨，平日若是有空，不妨親手浴馬，而非交給馬夫或是奚官。只有這樣，才能和坐騎熟悉，并建立起相互信任的關系。

    李誨沉默了一下。

    “師傅……你真的不去嗎？”

    天知道，他是有多希望師傅能做駙馬都尉，成為自己的姑父。

    他近乎執拗地覺得，只有師傅，才是最配公主姑姑的駙馬都尉。

    別人再好，在他這里，也是遺憾。

    “師傅你若現在去，還來得及……”

    李誨喃喃地道。

    然而這回，他沒有回應了。為金烏騅梳理毛發完畢，將它牽上了岸，開始擦拭殘留在它毛發上的水痕。

    李誨一咬牙，又沖口而出：“師傅，你當真不喜歡我公主姑姑嗎？”

    他一頓，隨即回頭，看了過來。

    “你回吧。今日剩的這幾人，都是騎射高手。難得有如此機會聚在一起，你若錯過，未免可惜?！?/br>
    裴蕭元對他微微一笑，說道。他的神色看去依舊平穩，不見絲毫波動。