皇帝坐于外殿，正披衣在閱奏折，見他來，停筆，抬頭問：“可愿意說了？”

    袁值當場跪地叩首：“奴無用，已施加重刑，卻未能審出半句話。那秋娘已受不住，昏死過去，怕陛下這邊在等進展，故暫停用刑，先來向陛下回稟?！?/br>
    皇帝沉默片刻，再問：“此事，你如何看？”

    袁值遲疑了下，道：“陛下既問，奴便斗膽進告。此女貌似柔弱，實則心性硬錚，已對她施加拶夾，十指連心，莫說婦人了，便是尋常男子，也少有能抵住不松口的。以奴看來，她仿佛求死心切，便是再上十倍酷刑，怕也是無用?！?/br>
    皇帝冷冷抬目望去，“原來如此。但莫非你是忘記了？朕走之前，是如何交待的？”

    袁值急忙再次叩首：“陛下之言，奴豈敢忘。奴以為，此女如今留著條命，對李延那里的事，將來或還是有些用的?！?/br>
    皇帝點了點頭，“確實。不過，朕記得你之前不是這么說的。此前主張處死的人是你，今日要朕留命的，怎又是你？”

    袁值猛一停頓。

    “你向來下手不會心軟，這也是朕重用你的原因之一?！?/br>
    皇帝擱筆，面上露出饒有興味的表情，“怎的今日，你就憐香惜玉了起來？”

    袁值額上浮出一層薄薄水光，片刻后，咬牙重重叩首：“奴蠢鈍至極，竟妄想在陛下面前有所隱瞞。此事奴確實藏有私心，罪該萬死！”

    “說！”皇帝冷冷道。

    “多年之前，奴還只是營造監下一小吏，隨人赴了一場官宴，無意遇到此女，當時正是長安當紅歌伎，一曲畢，聲動四座，那時奴便……”

    他頓住，自己亦是說不下去，只羞愧欲死，不住叩首，冷汗涔涔不絕。

    皇帝看他半晌，淡淡地道：“朕還以為是何事，不過如此。男子活于世，酒色財氣，總是要沾一樣的，否則，便是手握通天之權，又有什么意思？一個女娘罷了，你看上，待日后李延伏誅，領回去便是了！”

    袁值驚呆，未料此事皇帝竟會如此輕描淡寫地過去了，反應過來，心有余悸，仍在砰砰地跳，定住心神，再三地叩首謝恩。

    皇帝拂了拂手：“你再給我去叫個人來?！?/br>
    天黑時分，裴蕭元和絮雨歸來。

    他今早出門，騎的是寶馬金烏騅，這個白天，他將寶馬讓給她騎，在西山周圍放馬縱行了半日，后腹中饑餓難耐，一番尋找，總算尋到一山寺，拍門求齋，二人以兄弟相稱，入寺用了齋飯，雖只是面筋、芋苗、蘿卜、蔓菁等物，卻頗為可口，吃得甚是香甜。用完飯，留下齋飯錢，看日頭也是西斜，試探問了一聲，她默然，他便帶她踏上歸路，終于在此刻，趕城門關閉之前到了長安。

    他徑直再送她回永寧宅，如前些時日那樣，一直伴到院門之前。

    絮雨停步道：“今日多謝你。出來一天，你應當還有別事，不用管我了，你快去吧！”

    裴蕭元觀她神情確實已是平復如初。雖知她心中傷痛必還難平，但這種事，也只能憑著時日來慢慢沖淡，一時急是急不來的。

    他點頭：“你也累了，今晚早些安歇?！?/br>
    他喚來胡婦侍奉她就寢，看著她走進去，想起平日最會蹦跶的青頭還不見露面，順口問了一聲。

    他在北地多年，早也學會胡語，聽胡婦講青頭午后出去買東西了，此刻為趕坊門，應也快回，便也未在意，邁步朝外而去。

    今日一天不歸，實是他自己也未料想到的意外，思忖衙府那邊或會有事，匆匆出門，待騎馬過去，忽見宮監楊在恩自門口的一道拴馬樁后轉了出來，笑容滿面，恭聲說道：“陛下命奴來請司丞入宮，有事召見?！?/br>
    第52章

    若說近日永寧宅中何人最為忙碌,青頭排第二的話，無人膽敢自稱第一。每日晨雞初叫，天不亮他就跟著郎君睜眼,送走他后,指揮人除草筑路,為省幾個錢，人手不夠，便自己擼起衣袖上去干。他還要關照葉小郎君的全部所需、為郎君添置日用。最后，他還是沒有死心。只要有一點點的空閑,他便停不下來，必會背著人獨自持著鎬頭在這宅中的犄角旮旯里翻翻撿撿,刨土挖坑——說不定運氣好,能叫他挖找到些從前那舊王遺漏下來的一二件寶物呢?？傊?，每日腳下生風，足不沾地。

    今日也是如此。

    小郎君這幾天在宮中作畫,郎君昨夜亦宿衛宮中，今天白天二人都不見回，午后，他忽然記起上回買的那一頂軟羅紗帳今日到貨，和掌柜約好去取的,一忙，竟給忘了,趕忙放下一切事,急火火趕去西市,不想剛到,在西市門外,被兩個面貌不善、看起來像是便衣衛率的人攔下。

    便如此,青頭幾乎是被挾持著，忐忑轉入一條看不到半個人影、只容雙車并行的筆直延伸往北去的窄道。

    他來長安也有數月，從不知還有如此一條街巷。說偏僻，高墻外又能聽到些附近坊市來的聲響。壯著膽問了幾遍，對方也是不答，只催促他騎馬前行，走過大半，他忽然頓悟，從前聽說京中有一條能從城南直通城北皇宮的夾城道，專供皇帝或是有特殊事務的親信大臣行走，這才意識到大事不妙。

    果然，待他走完夾道，自一小門進到另一高墻內，入目所見，宮墻橫亙，殿宇連綿，心知此地便是皇宮。

    這是他從前只敢在夢里癡想的好事，然而今日，當真的降臨到他頭上，費解之余，他更感恐懼，直覺等著他的絕對不會是好事。

    便如此，他低頭垂目不敢多看半分，膽戰心驚地隨著一名宮監前行，在心里不停為自己鼓氣，無論接下何事，他絕不能丟郎君的臉。

    他穿過一面面的門，一道道的廊，一座座殿堂，幾乎繞暈，最后眼前霍然開朗，發現竟被帶到一處看起來像是御園的所在。此間蕙圃芝房，滿植奇花異草，花香草氣隨風彌漫，芬郁沁人心脾。一路香藹鐘鳴，花木掩映，當中間或綴著一二玲瓏亭臺。又一處以碧籬隔開的芳草囿地中，竟還悠閑地走著幾只被視為祥瑞的白鹿和仙鶴。

    青頭一時連恐懼也忘記了。

    他此前以為自己跟著阿史那王子去過的地方，已足夠他將來回去吹噓，今日方知，此間才是人間仙境，忍不住睜大眼睛東張西望。忽又看見前方有片水池，在蓮蓬碧波的盡頭處，一座石舫樣石臺之上，筑有水榭，四面窗牖半開，清風拂過，隱約可見窗中紫紗飄拂，內中應當有人。

    一名立在水廊上的宮監搜過他身，隨即領他過去。走到近前，只見水榭四周柱壁雕鏤，窗牖有著綺疏的花紋，門上高高掛著一幅他認不出字的匾額，入內，當中有張綠檀銀平脫坐床，上面靠坐一名老者，他穿月白色的常服，腿上蓋著一副薄被，低頭在閱書卷，兩名面貌清秀的小宮娥跪在坐床兩側，正為他輕輕捶著雙腿，全然是寧靜祥和的氣氛。

    應是聽到腳步聲動，老者抬起了頭，慈眉善目，面容消瘦，帶幾分病容，更顯得和藹可親，一看便是好人。

    宮監躬身行禮，口中輕聲說道：“陛下，裴府的人到了?！?/br>
    青頭本早已看呆，此刻頓悟，心跳得險些沒蹦出喉嚨，慌忙跟著行禮。

    從前也沒人教導過他見到皇帝該如何行禮，手忙腳亂，整個人烏龜似地趴跪在了地上，五體投地，不停叩頭，才叩幾下，皇帝那低沉而溫和的聲音便響在耳邊，叫他平身。

    青頭大氣也不敢透，怎敢立刻起來，依舊趴在地上，只小心翼翼地抬起眼，朝前偷偷瞧了一下，見坐床上的皇帝仿佛對自己頗感興趣，把手上的書也放下了，起身盤腿而坐，正端詳著他，一嚇，慌忙又垂目，一動不動。

    皇帝問：“你便是青頭？”

    青頭磕頭如搗蒜，連聲應是。

    皇帝呵呵地笑了起來，招了招手，“不用怕，過來，好叫朕看清楚些?！?/br>
    青頭如墜夢霧，看皇帝好似當真，手腳并用地爬到那張銀平脫坐床前，挨著床沿跪在鋪于前的一張地簟之上。

    “抬頭?！?/br>
    青頭依言惴惴抬頭，見皇帝打量自己幾眼，點了點頭，自言自語似地道：“果然機靈又乖巧，一看就是好孩子?！?/br>
    青頭做夢也未敢想會有如此一幕，激動得熱血沸騰，結結巴巴地道：“陛，陛下怎知道小人的？”

    他的模樣惹得小宮娥忍俊不禁，掩嘴偷笑。青頭面紅耳赤?；实畚⑽櫭?，小宮娥慌忙止笑。

    皇帝沒答話，又命小宮娥去取糕點。兩人應是，起身飛快走了出去，很快抬著一張黑漆食案入內，上面有只銀水瓶，還放滿各式精致糕點，都是宮中樣式，擺作花狀，裝在精美的小牙盤內，煞是好看。

    小宮娥將食案擺在青頭身前，皇帝拂手，二人躬身退出，帶上水榭的門，內中便只剩下皇帝和青頭二人。

    “吃吧！”皇帝微笑道。

    青頭吞了口唾沫，不敢亂動。

    皇帝拿了一塊糕點，親手遞來。青頭慌忙雙手接過，覷著皇帝臉色咬了一口，只聽皇帝道：“今日叫你來，是想問些你家郎君府里住的那位葉小郎君的事?！?/br>
    青頭一聽到葉小郎君四個字，人登時打了個激靈。

    葉小郎君分明是個女嬌娘，卻扮作男人入宮做畫師，此事若是被人知道了，安上個欺君之罪，她自己掉腦袋不算，郎君也要受牽連。

    “陛，陛下想問她甚……，小人實是又蠢又笨，什么都不知道……一向被我家郎君罵，他還要趕我走……”

    青頭勉強吞下口中糕點，吞吞吐吐地道，說完，縮著脖子不敢動。

    皇帝微笑：“那是你家郎君不知你的好。你的老主人裴冀便不同了，給朕上書，還特意提起過你，說你年紀雖小，能干又忠心?！?/br>
    青頭又是驚喜又是惶恐，抬頭結結巴巴地道：“裴公……竟在陛下這里提過小人？”

    皇帝點頭：“不止如此。他也知道葉小郎君的事遲早是瞞不住的，不如由他親自上奏陳情，免得日后萬一經由別人之口告到朕的面前，反倒不好?！?/br>
    青頭聞言詫異，見皇帝說完，自床頭堆的一疊書卷奏章中翻了翻，抽出當中的一本，放到床沿之上，敲了敲奏章封面左下角的幾個字：“認得你家老主人的名字否？”

    青頭認字不多，但因從前常幫裴冀做些送信收件的跑腿活，主人的名字自然認得，湊上去辨了一眼，果然是老主人。

    “朕看了奏章，雖為此事感到震驚，但也不會怪罪，更不打算追究。一則情有可原，二則，你家老主人丹心赤膽，他既信任朕，肯主動告罪，將實情和盤托出，朕身為君王，豈會連這點容人的胸襟也無？”

    青頭至此再無半點懷疑，感恩戴德，再次五體投地：“小人替裴公，我家郎君，還有葉小郎君——不對，是葉小娘子！謝過陛下大恩大德！陛下圣明！是天下人的明君！陛下壽與天齊！萬壽無疆！萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    皇帝的手一抖，面上掠過一道驚疑至極的暗影。他定定地看著青頭磕頭，一動不動。

    青頭念完了自己知道的用來稱頌皇帝的好話，歡歡喜喜抬起頭，見皇帝不說話了，雙目發直，神色怪異，等了片刻，忍不住問：“陛下今日叫小人來，是還想問甚？”

    皇帝仿佛被他喚醒，僵硬地動了一下身體，看去有些坐不穩了，一臂撐著坐床，人往后靠去。

    青頭甚是機靈，見狀忙從地上爬起身，一把攙住皇帝，助他半靠了下去。

    “替朕倒杯水來。朕口渴?！?/br>
    皇帝面向著內，眼半睜半閉，面色發白，低低道了一聲。

    青頭覺他好似突然犯病，慌忙提起案上水瓶，倒出一盞溫水，捧上送到皇帝嘴邊，喂著他慢慢喝下，忐忑問：“陛下可要小人去叫他們進來？”

    皇帝搖頭，再闔目片刻，睜眼，臉色看去恢復了些，面上也重新露出笑意。

    “朕無事，你坐下，不必拘束，在家怎樣，在這里便怎樣?！?/br>
    青頭長長松了口氣，哎了一聲，坐回到了地簟上。

    皇帝此時自己也復坐起身來了。

    “你家郎君是年輕一輩里少見的俊才，朕本就對他極是欣賞，欲再加以提拔重用，更不用說，他對葉小娘子如此有情有義，朕果然沒看錯他，很是欣慰，如今有些犯愁，不知該如何獎賞才好。你先和朕說說，他是如何認得葉小娘子的？”

    青頭聞言歡喜，順手摸起方才咬了一半放下的糕點，吃一口，“這話說起來就長了！是年初的時候，裴公忽然往家里接來一人，便是葉小娘子，她女扮男裝，到家后，我才知道，竟是裴公為他和小娘子定好了婚事，小娘子是來成親的！”

    皇帝面皮抽了一抽，“成親？”

    “是！不過后來，婚事又不成了，郎君好似認她做了義妹。再后來，又不告而別，哎呦，郎君那叫一個好找——”

    皇帝看起來人還是有些暈眩，閉了閉目，開口：“你莫急，喝口水，從頭開始，一件一件，全部的事，無論大小，慢慢都講給朕聽?！?/br>
    “好嘞！”

    青頭自己倒了一杯水，喝一口，從頭開始講，從葉小娘子如何入得郡守府，如何準備成親，如何解約，又如何出走，郎君當時恰好接到金吾衛告身，叫他先行入京，自己南下去往廬州繼續找人，無果，只能趕著告身期限赴京，隨后自己西市偶遇，郎君又是一番苦找，終于找到了人，最后將小娘子接住到永寧宅。

    青頭見皇帝興致勃勃，始終凝神聽自己說話，還時不時插問一兩句，何曾得到過如此的榮耀，越說越是興奮，什么都抖摟出來了。

    “……我家郎君對葉小娘子，那真叫盡心盡力，不求回報，小娘子對郎君也是好得很！就前幾日剛搬進來時，她見郎君住的屋中少一床帳，竟借給我萬錢，叫我去買頂好的軟羅紗帳給郎君用。小人今日出門，本是要去取帳子的，沒想到竟被人帶到陛下這里來——”

    裴蕭元應召入宮，被人引著匆忙趕到這里，走到水榭門口的時候，看到的便是如此一幕，一時驚呆，靴步頓住。

    青頭此時手里抓著一塊糕點，正講得手舞足蹈，渾然未覺，直到聽到身后傳來宮監的通報之聲，轉頭看去，才發現是自家郎君到了，止口望向皇帝。

    皇帝瞥一眼臣子來的方向，點了點頭。

    青頭歡天喜地，擦了擦沾著些糕點碎末的嘴，沖著皇帝磕了個頭，自地上爬起，轉身跑去迎人，低聲說道：“郎君！裴公已把葉小郎君是小娘子的事告訴陛下了！原來陛下竟是如此好的一個人，通情達理，非但不怪，說要獎賞郎君你哩！”

    裴蕭元霍然抬目，望向門內。

    幾名宮人手捧燭火入內照明。裴蕭元看到皇帝也抬起目，正望了出來。他面上的笑意仿佛還未退盡，然而射向他的兩道目光卻似出自深淵。

    還如此遠，裴蕭元便若感覺到了一股深深的幽涼之意。

    “退下?！彼弁鴥戎谢实?，口中吩咐。

    青頭若忽然感覺到了來自于他的凝重，疑惑地扭頭，看向皇帝。

    “退下去！”