那人終于有所反應。背動了一下，依言慢慢抬手，看似是要取下面具了，忽然臂肘微微一動，迅速外翻，人也跟著轉身過來。

    原來就在他所穿的半臂之下，縛藏了一支弩筒。隨他抬肘的動作，暗弩觸發，向著裴蕭元當胸射來。

    這種手段，裴蕭元又豈會上當。按著劍柄的五指驀然收緊，手背青筋迸脹，劍倏然出鞘。伴著一道錚鳴之聲，那枚短弩被擊落在了地上。

    藍衣人本想借著突襲扭轉局面，見落空了，藏在面具孔洞后的雙眼里不禁也露出驚色，然而依舊不愿束手就擒，趁著偷襲的空檔，又轉身拖著傷腿咬牙發力，待要繼續往前方的山里逃去。

    裴蕭元豈會再容他再逃，抬足間人已撲上，迅速擋在了對方的面前。

    風聲過處，寒光掠，劍尖點血。

    覆在藍衣人面上的麂皮面具應劍從中裂為了兩半，啪地掉落在地。

    面具后露出一張青年男子的臉。這人年歲比裴蕭元要大不少，約有而立了，生得劍眉星目俊朗不俗，只是因了腿傷的痛苦，面上布滿冷汗，臉色慘白，此刻前額正中又多一道筆直如描的劍傷，傷口一直延到他的眉骨，撕劃開皮rou，綻開口子，血從口子里涌出，沿著鼻梁和面頰流下，濺在他身上所穿的那一領圓領袍的胸前。

    破他額面，是裴蕭元有意為之，略施懲戒而已。他掃了眼對方，未再多問來歷，只取出了鹿哨，朝來的方向吹了幾聲，尖銳的哨音便隨風送了出去。

    那人的傷腿一直在不停地顫動，身體也搖搖晃晃，卻堅持站著，始終不肯倒下，待喘息稍定，緩緩抹了把額面上的污血，低頭看一眼染滿血的掌心，點了點頭，笑了起來。

    “不愧是神虎將軍之子，果然有乃父之風。我自以為足夠謹慎了，沒想到還是被你發覺?！?/br>
    他的境況不能不說慘淡至極，神色里也透著幾分掩飾不住的沮喪，但當他面上展露笑意說出這一句話的時候，看起來依舊如玉樹臨風，絲毫不見狼狽之色。

    從發現跟蹤到出劍見血，裴蕭元的神色始終未見有多大的波瀾。但這一刻，他的眼鋒驟然轉利。

    只聽那人繼續悠悠地道：“據說當年，你隨令堂崔夫人一道跪在丹鳳門外為神虎軍的將士訴冤時，方不過八歲？你母子義動天下，救了很多人的性命，令我至今佩服。但是可惜啊，也僅僅只是能讓他們茍活于世罷了。他們都是無二的英雄和猛士，都曾為了這個帝國而戰，不惜流血捐軀。但十六年過去了，十六年??！無論是活著的，還是已經死去的，全都沒有得到他們應當有的公義和回報。更不用說令先尊了！”

    他凝視著裴蕭元，任憑額頭口子里血不停地流。

    “朝廷不念令先尊與裴冀的當年之功也就罷了，三年前你在西蕃一戰里也曾立下大功，軍中誰人不知，本該屬于你的官爵卻輪不到你，你只得區區一個七品云騎尉的空銜，依舊在這邊城，日復一日，虛度時年?！?/br>
    “大丈夫處世當立功名。你的伯父裴冀已是年暮，你卻正當少壯，你當真甘愿如此渡過余生？”

    裴蕭元目光陰沉，冷冷地道：“你到底何人？再遮遮掩掩，逞口舌之能，休怪我劍利！”

    對方毫無懼色，哂笑：“人死何地，皆是天命。今日若是死在你的劍下，我認！”

    裴蕭元盯著他，他索性閉目以待。

    裴蕭元心中掠過一絲猶疑。

    他自然清楚，此人說出方才那樣一番話，看起來不懼生死引頸就戮，實則不過是想借此在他劍下搏回一命罷了。

    他的目的，看來是達到了。

    倘若今日捉到的是個尋常的探子，又不講來歷，無須再多費口舌，當場殺了便是，省得累贅。

    但面前的這藍衣人，顯然來歷不會簡單，而且不排除附近還有他同黨的可能。

    不過，不管是什么人，目下全都比不過那葉姓女子。

    他這邊還是繼續尋人最為要緊，等何晉來了，把人交給他帶回去，上些手段，即便一時撬不開嘴，遲早也能引出同黨。

    心念如電般回轉時，忽然，在他的身后，風聲里仿佛隱隱夾雜著起了一陣異響。

    對方此時也慢慢地睜開了眼，面上露出笑意。

    “裴郎君，你瞧你的后面?！?/br>
    第10章

    承平被人用繩索縛了捆在馬背上，正往這方向帶來。他怒容滿面，奮力掙扎，口里大罵著賊奴狗輩，卻被縛得緊緊，縱有神力也是掙脫不開，掙扎間抬頭看見了裴蕭元，立刻大吼：“賊奴布下絆馬索，我不防落入人手！你不必管我，我看他們敢殺我否！”

    裴蕭元明白了。

    這些便是此人的同伙，或者說，是隨從，見他被擒，不敢貿然靠近，恰好承平聽到鹿哨聲趕來，暗設下絆馬索，叫他們得了手。

    至于目的，顯而易見。

    果然，那些人停在近前，當中一名頭領模樣的向他行了一禮，恭聲道：“裴郎君，得罪了王子，還望海涵。只要裴郎君肯放人，小人們立刻便走，不敢動王子一根汗毛?！?/br>
    承平額頭青筋怒跳，正要再罵，嘴被近旁一人用個口塞堵住了，面孔登時漲得通紅。

    裴蕭元瞥了眼藍衣人。

    他傷得實在不輕，身上兩處傷口血流不止，尋常人早已倒下，他卻仍能立著不倒，舉止還保持著這樣的風度，不見半分蹙偪之感，不得不說，也算是個非常的狠人。

    承平又沖著裴蕭元拼命搖頭，口里發出嗚嗚之聲。

    裴蕭元沒有半點猶豫，收劍歸鞘。

    那些人目露狂喜之色，又似乎有點不敢相信，遲疑不決，道：“你先將人放來！”

    話音剛落，藍衣人面露慍色：“放肆！你們當裴郎君是什么人？竟敢以己度人？”

    頭領遭叱，面露惶色，再無半分猶豫，立刻上去將承平放下馬背，一眾人緊跟著上來，兩人左右攙扶住藍衣青年，頭領拔出腰刀，一刀斬斷了貫穿他腿的箭桿，另個人從系在腰間蹀躞帶上的一只皮囊里取出傷藥，先草草止血，縛住傷口，隨即將藍衣人護在中間抬著便走。整個過程極快，沒有半點雜音。

    藍衣人至此顯然是再也支撐不住了，整個過程一直半睜半合著雙目，頭頸無力下垂，神情萎靡，直到被送上了馬背，勉力坐直身體，這才回頭，沉沉望了眼裴蕭元，隨即被那頭領幾人護在中間離去。

    裴蕭元來到承平身邊，拔出便刀，一刀挑斷縛住他的繩索。承平雙手得了自由，自己拔掉口塞，陰沉著臉，人從地上一躍而起，翻身上馬。

    “不必追了！”裴蕭元喊住他。

    承平一語不發，面孔漲得若要滴出血來，足跟疾踢馬腹，催馬便走。

    裴蕭元右掌攥住馬韁，一拽，硬生生地阻了那匹已蓄勢揚蹄的黃驃馬。

    “這些人步伐穩健，處理外傷手法熟練，配合無間，看起來是久經沙場的敢死老兵。這種能活下來的人，出手只講致命，更是狡如貍狐，不容易對付。況且你應當也瞧得出來，都是死士，對那人惟命是從。我們人不多，天將黑，追上去也不好得手。他若有不可告人之目的，這回失手，必然還有下回，到時慢慢比劃不遲，今日不必再節外生枝，去尋葉女要緊！”

    承平眺望前方那已經走得只剩下小點的人，片刻后，慢慢轉向裴蕭元，目露濃重的慚色，沒等他開口，裴蕭元又笑道：“不必說了，真不怪你，我也沒想到此人手下的反應如此迅捷，短時里便想出這法子賺了你，換成是我，也難躲開。你沒事便是大幸，且消消火，走吧，看下何叔那邊可有發現?！?/br>
    何晉也沒任何收獲。

    這里太過空曠，他走得比承平遠，此時才循著鹿哨之聲找來，還不知道片刻前發生的那一場意外。聽承平講來，驚怒不已，環顧四周。

    “到底是什么來頭！郎君你剛才可有問出來過？”

    裴蕭元微微搖頭，“是個狠角色，輕易不會開口?！?/br>
    并且，對方顯然對他所知頗多，幾乎可以肯定，就是沖著他來的。為免惹出何晉更多的擔憂，這一點他沒提。

    但即便如此，何晉還是關心則亂。

    “郎君你出去總不愛帶人，往后一定要多跟著些，萬萬不可大意！”

    裴蕭元頷首，將話題轉回到了尋人的事上，很快返道。

    夕陽徹底地落了下去，暮色四合，夜幕迅速降臨，又繼續前行找了些時候，四野俱黑。

    早上出來得匆忙，沒想到會是這樣一個結果，也沒有做長久上路的打算，幾人只白天在行經的驛點里隨意吃了些食物而已，早已饑腸轆轆。何晉提議先回去向郡守復命，而且還有一個可能，如果她走的是另條道，那么派出去的人說不定已經找到了，只是他們還沒得到消息而已。

    裴蕭元止馬于道，環顧著漆黑的四周。

    今天也只能如此了。

    現在他最大的盼望便是真能如何晉所言，等他回去，等著他的是她已尋到的消息。否則，他無法想象她一個女子如何獨自上路行在如此荒曠的道上。即便她在留書里特意強調過無須擔憂，他也不可能安心。

    萬一她有個什么意外，那便是他的罪責，罪不可恕。

    回程幾人放馬而行，趕回的時候，也已是下半夜了。還沒到郡守府，便從城守口中得知前半夜走另條道的人已有消息，結果和他們一樣，也沒見到人。

    承平神色沮喪無比，裴蕭元知道他的自責，強打起精神，正想說明天繼續，聽到城守又說：“還有一事。白天令狐節度使來過?！?/br>
    “知道什么事嗎？”

    “這個不知。不過，看著好像不是公事，來了沒多少功夫，郡守便送人出了城，倒像是路過?！?/br>
    城守口里的節度使是甘涼都督兼節度使令狐恭，轄制包括威遠在內的甘涼之地。裴冀在此多年，始終沒再遷過官，但他上面那個都督節度使的位置，已是換了好幾任了。

    此地對整個帝國的重要性不言而喻，能坐這個位置的，將來極有可能拜相，自然不是一般之人。

    如今這位令狐恭，說起來，也算是裴冀的晚進。

    當年裴冀于變亂中力挽狂瀾名望登頂之際，令狐恭還只是他帳下的一名普通將軍。到了三年前對西蕃的戰事，當朝太子遙領行軍總管坐鎮后方，令狐恭已任行軍副總管，是實際的領戰之人，戰后他便因功升遷來到這里，做了裴冀的上司。并且不止這樣，在那場戰事里，因他行軍副總管的身份，裴蕭元又成了他的麾下，因而雙方可謂頗有淵源。

    不過，因為眾所周知的原因，他與前幾任一樣，平常與裴冀絕少私下往來，今天怎會忽然到來？

    何晉困惑地望了眼裴蕭元。

    “走吧，回去便知?！?/br>
    何晉送承平去了驛館整休，裴蕭元回到郡守府，青頭正守著門，東張西望，看見了他，拔腿奔出來相迎。

    “郎君你可回來了！郡守叫你去下他那里！”

    書房門大開著。裴蕭元匆匆趕去，看見裴冀背對著門而立，微微仰面，正在看著墻上的一副懸像。

    正是今早葉女留下的那副繪像。

    夜風涌，燈火搖曳閃爍，裴冀背影一動不動。

    裴蕭元怕打擾，悄然停在門檻外。忽然聽到裴冀發問：“是沒有找到人嗎？”

    他應是，隨即邁步入內，接著立刻解釋：“侄兒回來是想做些準備，明早再行上路?！?/br>
    裴冀不再說話。

    他沒提白天令狐恭來的事，裴蕭元也就沒問，停在他的身畔，一道望著面前的這幅畫。

    許久，他聽到裴冀低低地嘆息了一聲。

    “那天早上她來見我，我不過隨口提了一句想她日后為我畫個像，她竟真就放在了心上，便是決意走了，也先替我作了相。如此尺寸的人像，精熟畫師耗時十天半月已算快了，她卻在數日間便畫了出來，還如此精到，非草草敷衍。難怪那幾天她閉門不出，當時該是如何不眠不休，耗損心力！”

    裴蕭元沉默著，負疚感如同一座大山，壓得他心頭沉甸甸的。

    “這叫我又想起當年葉鐘離作那一幅天人京洛長卷的往事了。他也是閉關不出，全神一氣呵成。當時以我估計，要完成永安殿的壁畫，至少也需三四個月，他卻月余便成，以致于出來后竟當場嘔血。他如今身體衰壞，也是那時落下的因。絮雨確實是名師出高徒，但想到因為我的一句話，要她如此辛苦作畫，叫我更是心疼了?！?/br>
    裴蕭元只覺自己罪大惡極，再次道：“我明日……”

    他看一眼裴冀，改口，“伯父勿過于擔憂。我準備下，今晚立刻上路，再去尋她！找不回來，侄兒不歸！”

    裴冀轉臉瞥他一眼。

    “倒也不必如此?！?/br>
    “白天你走后，我看過畫，再讀她的信，反倒另有所悟。絮雨眼界之寬，心性之堅，志氣之高，莫說普通的女子，便是這世上的許多男子，恐怕也難以望其項背。伯父在想，也許先前確實是伯父誤會她了。她提解約，未必全然就是出于誤會，說不定確如她當時所言，她這一趟過來，原本就沒想著是來嫁你的?！?/br>
    裴蕭元一頓，再次沉默。

    裴冀的目光落到他的臉上。

    “我知你因此事，必定頗多內疚。今早是我一時情急，說你說得重了些，小阿史那已經向我解釋過了。罷了，你也不必過于自責。強行要她回來，或許當真不是她的所愿。明天繼續找，若是能夠遇到，不必強留，送她回去，或許反而更合她的心意?！?/br>
    “侄兒知曉了，謹遵伯父之命?！?/br>