次日早朝，兵部上奏，云貴總督楊騰在滇南大捷，已將東吁國王莽應龍斬于陣前，舉朝振奮。

    太后自是要論功行賞，吏部突然啟奏，說這功勞該有被罷免的龔忱一份，兵部復議，楊騰軍報里也提了龔忱的戰功。

    既然如此，高高在上的太后娘娘也找不出什么理由拒絕，便慷慨應允起復龔忱，按吏部推薦，任命固原知州，限期離京赴任。

    首輔告病，國舅外放，自是沒人嚼舌根說太后寵信娘家外戚，眾人暗暗竊喜，傳言對士族官紳敲骨吸髓的新政怕是要中途而廢。

    但那只是表面。

    實際上上官頡穩坐天官之位，為小姨子牢牢握緊大小官員的生殺大權，龔忱是為試行新政去的地方，拿到閣權的次輔藺埔與顧命攝政輔臣溫湛與龔家來往密切。鮜續zнàńɡ擳噈至リ：yehua2.

    權力依舊掌握在龔氏手中，新政勢在必行。

    吏部在退朝后遞上一份包括龔忱在內的官員調任名單，推升宋尚杰任嘉興府同知。

    龔紓沉吟不絕，小宋翰林很好用，她不想放他去地方。

    溫湛見狀勸說：“宋尚杰為人忠正，有直言諫上之勇，當初微臣南下前將他舉薦給先帝，為皇上耳目之用，如今翰林院三年觀政之期將滿，正好派去地方歷練，做娘娘的耳目，深入江南官場?！?/br>
    “太傅言之有理，但本宮在京也需要一個能說實話的耳目?！?/br>
    這話聽著就讓人不舒服了，難道我說的不是實話？溫太傅楊揚眉毛，沒有接口。

    小太后莞爾，“你太聰明，嘴里都是花言巧語，只想哄我開心，靠不住?！?/br>
    生氣！

    溫湛撇撇嘴，擺出一副寧折不彎的的架勢。

    “本來帶了好東西給娘娘，既然娘娘嫌微臣花言巧語靠不住，那臣還是留著自個兒玩吧，免得娘娘以為微臣不務正業，只想哄您開心?！?/br>
    “什么好東西？快拿出來看看！”

    小太后根本不理會溫湛陰陽怪氣，繞著他轉圈圈，左看右看，打量他藏了什么在身上。

    “要微臣拿出來也行，娘娘得在臣與宋大人之間挑一個，可得想清楚了?！?/br>
    “這還用想？當然是太傅啦，太傅可是國之棟梁，肱骨重臣，本宮一日也離不了你，太傅要是調任地方，我就遷都跟過去！”

    溫湛心頭一跳，明知她是胡鬧說笑，腦袋里還是“嗡嗡”作響，勉強擠出笑容數落她：“太后折煞微臣，這話要是讓旁人聽到，必會將溫某打成一個魅惑主上的jian臣，一生清名就此終結?！?/br>
    “倒也是，那就不給旁人聽到，只說給太傅一人聽?！?/br>
    話雖如此，但溫湛的名聲必須好好守護，絕不能真讓他受人非議，幸好今日為參詳奏疏屏退了宮人。

    小太后收起玩心，乖乖坐下，央求太傅把禮物給她。

    見她乖了，溫湛便拿出一把竹條細繩與白紙。

    “這是什么？”

    “做兔子燈的材料，中秋那夜娘娘說最喜歡兔子燈，先帝曾答應每年送一只給您，微臣便想，授人以魚不如授人以漁，先帝不在了，太后娘娘有手有腳，喜歡的話自己做不就是了？故此微臣向街邊擺攤的老師傅學了本領，進宮來傳授娘娘?！?/br>
    “……厲害！”

    龔紓撫掌而笑，急急催溫湛教她。

    二人并肩而坐，一個剪紙，一個編竹條，一個上色，一個糊膠，拋開君臣男女，浮生偷得半日閑，在坤寧宮中合力做兔子燈，成品不盡如人意。

    “太傅做的兔子，左右臉大小不對稱?！毙√蟀櫭枷訔?。

    “娘娘所繪花紋，左邊身子與右邊也對不上啊，耳朵還剪缺了一塊?！?/br>
    被攻擊的龔紓惱羞成怒，忿忿嬌嗔：“這只小兔子沒有先帝送我的精致漂亮，又丑又破！”

    溫湛胸口一滯，肋下隱隱作痛，默默拿起小丑兔。

    “娘娘說的是，那臣帶回家去，練好手藝再來?！?/br>
    “等等！”

    龔紓自知失言，慌忙從他手里把丑兔子又搶了回去，咬著下唇，委屈囁嚅。

    “……不給?！?/br>
    “不是說又丑又破么?！?/br>
    “又丑又破本宮也喜歡?！?/br>
    小太后把這只兔子燈捧在掌心，垂眸細看，嘴角不自覺地露出溫柔笑意，她將它小心收好，放在恪桓送她的兩只小兔燈籠邊上，與它們平起平坐。

    某人一言不發，脈脈注視她做這一切，看到她把丑兔子和最心愛的那只放一起，腦中思緒雜亂無章，自己也不知道自己在想什么。

    “術業有專攻，咱們太傅還是動腦子拿筆桿子的功夫厲害些。紙燈籠本宮已經學會了，下回再做一個好看的，贈與太傅?！?/br>
    “多謝娘娘心意，不過微臣有自知之明，非但做東西不在行，拿筆桿子也不太行，字遠不如娘娘的清雋秀麗?！?/br>
    龔紓小臉一紅，腦袋搖成撥浪鼓。

    “太傅過謙了，我的字不行?！?/br>
    “娘娘才是過謙，不信大家寫了，拿出來比比?！?/br>
    “比比就比比！”

    溫湛繃緊腦子里的弦，提筆寫下“無微不燭”，手腕有些硬，字比平日里更僵，十分懊惱，胸口愈加煩悶。

    而小太后卻從容不迫，游刃有余，從他手中接過筆，低頭書寫。

    金絲滾邊袖口拂過某人手指，酥癢撓心。