龔忱很清楚，哪怕敵人一盤散沙，也不會蠢到坐視他們逃出生天，對方早晚會對他群起而攻之。

    于是盡管擺出天不怕地不怕的氣勢，他們逃跑的速度卻極盡所能，像趕著投胎一般，連吃飯喂馬睡覺算進去，每天不過休息兩個時辰，銜枚疾走，日行百里。

    這根硬骨頭，土司們都下不去嘴，數次交戰，次次被龔忱帶人追著砍殺，他們不想損兵折將與他死戰，由著他一路囂張北上，可莽應龍看不下去了，再不動手，這幾百人就真的逃回大鄭了啊。

    他鬧騰起來，聯合土司們一起出兵攔截，在麓川江畔，以多出數倍的人數圍剿鄭軍。

    而連日急行軍的疲憊，讓龔忱這邊的士兵無法再僅憑一股狠勁戰勝敵人。

    龔忱也一反常態，完全不戀戰，敵人剛出現，他就擬好對策指揮手下各自分工。

    “看到那座山沒？山下有條細窄峽谷，張順帶兄弟們退入山谷。小武，你帶兩個水性好的，換上土兵衣服，游過江到孟密地界，按我之前教你的路線，盡快去云南駐邊營給我搬救兵來。你們幾個跟我斷后?！?/br>
    生死存亡之際，龔忱戰前反復勘探的習慣救了他們，他對麓川江兩岸地形了如指掌，掩護虬武脫身后，且戰且退，借助地勢躲進絕壁深谷，入口最窄處只能通行兩三人，南疆最麻煩的象兵進不去，對方有千軍萬馬也沒用，易守難攻。

    只是一旦逃進去，敵方便成了甕中捉鱉，雖不能一舉拿下他們，卻可以守住出口，活活餓死他們。

    這是保命的下下之策，絕地求生，不得已而為之。

    敵軍動了真格，人實在太多，殺也殺不完，龔忱幾人擋在峽谷小道墊后，砍到刀刃翻卷，虎口震裂，渾身是血，腳下尸體迭著尸體，漸漸堵住通道。

    鄭軍死守險要，大家輪番上陣，從白天打到深夜，敵軍怎樣也沖不過去，終于放棄死磕，鳴金收兵。

    眼看勝利在望，倒霉的龔少爺的一刀削掉敵人半個腦袋，不及收勢，砍在石壁上，刀身斷成兩截，而對方則在倒下前，斜斜劃破他的胸腹，頓時血如泉涌。

    歪在床上瞌睡的曲鷂，從噩夢中猛地驚醒，滿眼赤紅鮮血，骷髏滾地。

    “明赫！”

    她嘶聲尖叫，驚動了丫鬟們，朧月麥秋急忙點燈查看。

    只見曲鷂蜷身捧腹，蹙眉呻吟，在床上疼得滿頭大汗，腿間緩緩滲出血來。

    “三奶奶要生了！”

    龔府的一葦小筑燈火通明，丫鬟仆婦們忙進忙出，產房內時時傳出產婦痛苦的慘叫。

    受丈夫囑托，本打算趁夜飛檐走壁摸進宮里看女兒的藍鶴，這下去不了了，不得不守在兒媳身旁，  握著她的手，安慰鼓勵打雞血。

    皇宮里，則是另一番景象，靜謐清冷，死氣沉沉。

    龔紓好容易等到大家都睡了，悄悄起床，摸黑穿好衣裳，珞瑜扶著她，景薈幫忙開門，騙走當值的宮女，避開巡夜的小太監，像做賊一樣，無聲無息溜出坤寧宮。

    她們頂著冷風，繞過空曠無人的交泰殿，爬上層層臺階，終于來到乾清宮后殿。

    小皇后心臟狂跳，朝思暮想的人就在里面，馬上就能見到他，把他從睡夢中搖醒，狠狠責問他為什么不去看她。

    來了就不走了，她要在他的龍床上坐月子，一刻也不分開！

    乾清宮值夜的太監看到皇后大吃一驚，趕忙提著燈籠給她帶路，生怕黑漆漆的不好走，一直將人送到皇帝寢殿。

    給恪桓守夜的太監周福見是皇后，非但不阻攔她，還很高興地要去稟告皇帝。

    “娘娘您可來了！皇上吩咐過，您要是來這兒找他，不許我們攔著，圣上整日想娘娘，一會兒叨咕要讓娘娘養好身子，一會兒又說他沒法去瞧娘娘，您一定會自個兒來看他，一天天的就盼著您呢?！?/br>
    “皇上已經睡了吧，你先別吵醒他，讓本宮瞧瞧他睡得沉不沉?！?/br>
    果然他也是想她的，她到底舍不得，跟著周福的引燈來到恪桓床邊，掀起床幔，看到他的那一刻，整個人如遭重錘。

    “他怎么……怎么瘦成這樣？”

    床上枯癟的男人，瘦骨嶙峋，面色灰敗，要不是穿著皇帝的寢衣，她根本認不出來。

    淚水決堤滾落，她哭著撲到他身上抱住他，撫摸他的面龐，握緊他的手。

    “舅舅，舅舅，我來了，紓紓來看你了……”

    可是為什么，他的手這么冷，冷得像冰一樣。

    龔紓恐懼地停下哭泣，睜大眼睛，顫抖著，緩緩伸手到恪桓鼻下……

    一絲氣息也無。