龔紓慌忙來到恪桓身旁，蹲下細看，替他拭去額頭的汗水。

    他閉著眼睛，苦苦擰眉，面如金紙，想來疼得厲害，她的心也跟著揪緊，刺痛陣陣，想哭，卻不得不忍住。

    “把圣上抬進內殿去，讓劉公公過來照看，這里的事本宮來處置?！彼龔娮麈偠?，吩咐內侍。

    皇帝勉強睜開眼睛，握住她的手，虛弱輕喚：“紓……紓紓……”

    “舅舅放心，我不怕，有舅舅在，無論做什么，都沒人動得了我?！?/br>
    話是這么說，但她對著桌上的尸體，完全不知道該怎么辦，便派人把宋尚杰先叫來，再召見刑部的藺閣老。

    宋尚杰見到死嬰，大驚之下趕緊找來一塊布巾將它蓋住，哆哆嗦嗦抱出殿外，放到母親尸首邊上。

    “尸體乃污穢之物，娘娘有孕在身，萬萬不可靠近，以免沾染毒疫尸邪?！?/br>
    他反復凈手，皺著眉頭叮囑龔紓，突然不結巴了，說話時刻意遠離皇后，怕碰了孩子沾上什么過給她。

    “既然首輔大人將尸首拿出來了，那是否要另請人檢驗死因，給皇上一個明明白白的結果？”

    龔紓為難地搖搖頭，“不能驗，就以刑部說辭為準。首輔把孩子抱來，必有十足自信，此事刑部絕無疏漏，我們再驗，擺明了皇上信不過朝臣，若驗出來是病死的，那就成了圣上冤枉刑部，君臣離心，太難看了?！?/br>
    宋尚杰驚訝于皇后的頭腦，她考慮的并非確認案件真相，而是如何維護天子顏面，同時穩住首輔與朝臣。

    “那就只好任憑刑部判罰程大人了，但如此一來……”

    如此一來皇帝就輸了關鍵的一局，之后必然節節敗退，潰不成軍。

    二人沉默不語，各有各的掙扎。

    昭仁帝久病難醫，每況愈下，龔紓私心是希望他能暫時放一放朝政，先安心調養身體，等溫湛他們回來再說。她很清楚，優柔寡斷的丈夫絕不是親爹的對手，有她在，恪桓就無法對首輔做什么，皇權如同虛設，而老頭卻可以無所忌憚橫行霸道，此消彼長，皇帝斗不過他。

    但她不能這么勸丈夫，不能勸他認輸，放權給她父親，哪怕他不猜忌她的意圖，也會被她偏心父親所傷。

    宋尚杰知道皇后夾在里面難做，他最大的愿望已經變了，不再是完成溫湛交代的盡力輔佐皇帝，而是盡快結束天子與首輔之間的拉扯，這樣皇后就不用左右為難，皇帝也不用為了權斗寵幸后宮妃嬪，她可以得到天子全部的愛寵，安心養胎，生下龍子。

    姍姍來遲的藺閣老給小皇后大致說了案情，言下之意，案子明明白白，他們沒有做手腳，眾口悠悠，皇上硬要改判也做不到。

    皇后面上不見怒意，對藺埔淺笑頷首：“諸位大人查案不易，皇上那兒想是有所誤解，本宮會好好給他說明白，只是事關皇家顏面，程大人如何判罰，還望閣老酌情考量，兩具尸身麻煩刑部交還程府，妥善安葬。還有一件事要勞煩閣老……”

    這件事以刑部大勝告結，皇后開口，皇帝就沒有不點頭的，何況天子病來如山倒，根本無力處理政務。

    然而藺埔帶了皇后的話出來，首輔無召擅自將尸體搬運入宮，驚擾圣駕，御前言行倨傲，對天子大不敬，被皇后責令罰俸三月，閉門自省三日，再入宮請罪。

    世上沒有哪個皇后有權罰首輔，但龔肅羽沒有提出任何不滿，一言不發認了罰。

    三日后他奉懿旨入宮覲見皇后，跨入大殿時，龔紓正獨自一人，跪在正中央，見他來了，遙遙向他伏地叩首。