龔忱拍拍屁股走了，身后落下的事他一概不管，什么朝廷要不要開礦，什么官員會不會貪污，都與他再無干系，任憑親爹龔肅羽處置。

    而溫湛則不同，他給皇帝舉薦了可用之人，提拔翰林編修宋尚杰為左春坊贊善，雖不參政卻可上朝，平日更能以職務之便出入皇宮給皇帝講經說學問。

    無實權，就不容易被龔肅羽針對，有忠心，就能給皇帝出出主意，商量商量對策，哪怕只聽他吐個苦水也好。

    只是內閣與六部終究全盤陷落，徹底為首輔所cao控，追隨溫湛效忠皇帝的朝臣們，亦失了龍頭保護傘，人人自危，不成氣候。

    龔肅羽以籌銀備邊，應對平南之征為由，接連上書推進開海禁通商與邊關互市，又死咬著程椋的案子不放，磨刀霍霍揮向其他外戚，要將他們悉數外放至邊鎮沿海。

    礦銀一時半會兒收不到，打仗要花的錢卻等不了，昭仁帝與內閣拉扯時落了下風，他主戰，他更急需要錢。

    宋尚杰得溫湛提攜，謹遵他的囑咐，每日進宮為皇帝講學，他為官時日尚短，政務恪桓是不敢指望他的，聊天解悶倒是很不錯，因為小宋大人為人太正派太實誠，不會誆騙敷衍皇帝，也不會多嘴出賣他。

    “擴充國庫帑銀無非向百姓課稅，或是與外國通商，要么地下挖銀子，別無他法?！?/br>
    御花園里草木凋零，冬日暖陽下滿目蕭瑟，昭仁帝摩挲手中茶盞，望著一顆蒼勁挺直的百年青松，和邊上光禿禿的矮灌木，一籌莫展。

    宋尚杰侍立在旁，皇帝沒說的話他明白。

    小民生計艱難，天子不愿向百姓攤派苛捐雜稅，采礦煉銀用了龔忱的法子，地方官員撈不到油水，執行朝廷政令時怠懈拖拉，想要籌錢，只有向首輔低頭，把皇帝的人外放，自斷手腳。

    怎么辦呢？

    小宋大人撓撓頭，如果他是皇帝，該怎么對付一手遮天跋扈欺主的權臣首輔呢？

    貶了他？不行不行，龔閣老不在，這些事情就沒人干了，誰有膽量違背祖制開阜通商，誰敢作死動宗藩，誰有這么大權力魄力？

    分權？溫湛不在，樊黎勢孤，內閣六部幾乎都是首輔的人。

    難道他龔肅羽就沒什么弱點把柄可以拿捏的嗎？

    “皇上，閣老位極人臣，大權在握，卻藐視天顏，與皇上針鋒相對，所求究竟為何？微臣愚鈍，百思不得其解?！?/br>
    對啊，老魔頭他不貪財不好色，就成天往死里折騰天子，圖啥呢？

    昭仁帝胸口滯悶，長長嘆了口氣，

    遠處傳來甜嫩語聲，千鯉池上小橋有人走過，蕭肅的花園被一抹艷色照亮，鵝黃柿紅，金珠點翠。

    “首輔所求者，是他的掌上明珠，朕的結發妻子，萬民之母，當朝皇后?！?/br>
    皇帝遙遙望向橋上的人，神色無奈，目光卻溫柔似水。

    宋尚杰順著他的視線看去，橋上宮婢們簇擁的女子正巧也發現了他們，側頭朝皇帝莞爾淺笑，宛如牡丹盛放。

    他睜大眼睛，心臟停跳，腦中一片空白，傻傻地呆在那兒，忘了呼吸。

    “皇后乃朕畢生所愛，他想要的，朕給不了，不提也罷?！?/br>
    皇帝的這句話，宋尚杰一個字也沒聽見，而他注視龔紓驚艷癡迷的眼神，恪桓也沒有看到。