玄冬至，萬物凋零，山風瑟瑟，枯枝芒芒，徑無人跡，林無禽聲。

    藍鶴想見卻見不到的兒子，被龔肅羽派人召喚到了祇園，父子二人久違地共處一室。

    禪寺素樸，清冷茶室中只案幾蒲團，也沒個取暖的炭盆。龔肅羽倒是有熱乎乎的香茗暖手，龔忱垂手而立，他的茶在幾上徒然冒煙放涼。

    “父親?！?/br>
    人生得意的龔少爺，在親爹面前低眉順目，規矩孝順，一言一詞萬分恭敬，全無半點平日矜傲。

    龔肅羽一身山嵐色道袍，清雅出塵，珠璣不御，專注于面前棋盤上未完的殘局，但龔忱的招呼他自然是聽得到的。

    “有件事要去你辦，陜西巡撫徐兆?！?/br>
    “是，兒子正有此意?！?/br>
    “嗯，曲老是你的岳丈，此事需借他一臂之力，想必你不愿我與他往來，所以還是交于你處理妥帖，要用什么人就跟我說?！?/br>
    語畢，龔肅羽悠閑落下一子。

    知子莫若父，同兒子說話比溫湛更省事，干壞事的心思都一樣，洪爐點雪，無需贅述挑明。

    “兒子這有一人，雖不甚伶俐，但好挾制，想求父親將他派去陜西?！?/br>
    “呵呵，此人可是在房山被你抓了把柄？你讓上官安排便是，我不論你利誘誨盜，還是栽贓嫁禍，總之徐兆此人不可留。甘寧綏固離京師最遠，朝廷開邊境互市自然先從此四鎮起，全權交由你岳父督辦，各鎮巡撫開市繳稅，屆時自有大把銀子入賬，想怎么用，你自行斟酌?！?/br>
    “多謝父親。宮里面……”

    “前些日子升了昭儀，你倒是好眼光，皇帝很是中意徐家這個女兒，時常召幸?！?/br>
    “她清秀嬌小，唇形肖似紓兒?！?/br>
    龔肅羽抬眼冷冷睨視兒子，視線嚴厲，龔忱立刻住口不再廢話一個字，面無表情當一根木頭。

    “見不了你母親，就去看看你meimei，她在宮中多有為難，也沒個人傾訴?！?/br>
    “是，兒子記下了?！?/br>
    龔忱欠身退到門口，向父親行了禮，轉身離開禪室。

    老頭完全沒有提銀礦的事，看來本意不想插手，他能置身事外就最好不過了，只?；实叟c其他文官拉扯。

    回到戶部，龔忱將房山礦稅賬本與計算好的數額報給朝廷，上疏稱贊知縣管理有方，礦稅稅監監察盡責，戶科隨即舉薦沉縉升任陜西按察使僉事，吏部核準。

    水洞山銀礦后續仍舊由知縣石綜管轄，月賬核實后上報州府衙門，銀課由戶部派人，每半年收繳一次。

    因貪墨被龔忱抓住把柄的沉縉，非但沒有獲罪，不降反升，聽到消息喜出望外，很識趣地送上拜帖，帶著厚禮，去龔忱家里致謝。

    可惜去得早了，龔忱還在淸吏司沒回來，本不欲見外人的曲鷂聽下人說人家帶著一堆禮物，看了禮單后猶豫起來，龔忱說沉縉參與了貪污，這人該不是來行賄的吧？

    她自作主張帶上映日朧月到前廳，會了會丈夫的這位同榜。

    “沉大人，別來無恙?！?/br>
    沉縉怔怔看著她，忘了施禮。

    在房山任職時石綜安排了兩個美婢做通房伺候他的起居，可他偏偏對一面之緣的曲鷂念念不忘。

    她太漂亮，大眼睛時時透出好奇與茫然，話音甜嫩如幼童，純真可愛，像一朵純白山茶，暗藏嬌艷，含苞欲放。