一顆石激起千層浪。

    昭仁帝聽聞大舅子遭遇礦盜被困，正著急調兵救人，想不到他非但人毫發無傷，一大早就神清氣爽出現在朝堂上，還上奏說不用剿匪，招安即可，那銀礦朝廷也不用管了，丟給老百姓自己搞，咱們坐家里收銀子就行。

    兀然聽聞這樣離奇的提議，大殿里的老頭子們都不免懵了一瞬，隨即想通關竅，紛紛開始反對，有說縱容盜匪枉顧王法丟朝廷的臉，有說銀礦是國財怎么可以交給普通百姓，還有的說給他們亂挖挖到龍脈怎么辦，甚至有人攻擊龔忱貪生怕死，被礦盜抓住了賣主求榮才留得性命。

    本該和龔忱一個陣營的溫湛卻不站出來，只是偷瞄首輔，看他怎么說，最后龔肅羽果然開口給事情定了性。

    “如今正值朝廷財用匱乏之時，分砂取稅，似不無少補。然彼先竊據，而我以法徇人，盜居其重，我居其輕，非所以為觀天下也?！朔舛粗檬?，散其黨羽，亦或依法拘剿，以滅其勢，示萬民以正道天威?！?/br>
    這話對于日常把人往死里噴的霸道首輔而言，可以說非常之溫和，龔忱一反常態沒有言辭尖銳攻擊父親，只是就事論事陳述這樣做的好處，懇求皇帝予以考慮。

    而他的頂頭上司吳雋穎這次也不站首輔，在如潮反對聲中力挺龔忱。

    這時候溫湛終于幫腔，說這事也不急，皇上大可以想清楚了再裁決。

    退朝后恪桓回到乾清宮，立刻讓人把皇后叫來身旁，就算批閱奏疏也離不了人，要她在身邊陪著。

    “想不到這些礦盜如此窮兇極惡，昨晚真是好險，我哥要是有個什么差池，母親會哭死的?！?/br>
    龔紓聽到兄長一度被盜匪圍困，差點小命不保，后怕地撫胸長吁一口氣。

    盡管哥哥總是氣母親，藍鶴也不愛搭理兒子，但她知道他們母子之間親密并不遜于娘親與她，母親非常喜愛這個長相脾氣酷似其父的兒子，深以為豪，而父親中年得子，叁兒子是家里最出息的一個，嘴上不說，卻對小兒子事事上心，又從不約束他，足見偏愛。

    “以你哥哥的聰明機敏，那些烏合之眾如何拿得下他？能化解危機乃意料之中。他非但穩住了盜眾，還想出一個解決朝廷礦稅難收的妙法?！?/br>
    “那皇上是贊同我哥的嗎？”

    “是，若能付諸實際，那些監管開采的地方官員就沒機會經手礦銀，無法貪污，龔忱他斷了他們的財路，必遭人忌恨，但于國家內帑而言，卻是大善之舉?！?/br>
    昭仁帝這次打定主意，無論下面官員怎么鬧，他都不會讓步，要鼎力支持大舅子把這件事干到底。

    溫湛到底還是出面用甜言蜜語哄住了首輔，而京官與各地地方官反對聲不絕于耳，除了極少一部分清廉剛正的錚臣，也只有與后宮沾親帶故的那些人聽從皇帝吩咐聲援龔忱了。

    他忽然意識到，與他拉扯的并非岳父龔肅羽一人，而是整個朝野上下的文臣，哪怕他們的黨魁不發話，這些人也有自己的意志，也會為了權力和他這個皇帝斗到底。

    要么用外戚，要么用太監，權力之爭，他沒有第叁條路。

    晚上翻了慧婕妤的牌子，她嘴角天生微微上翹，櫻唇形如花瓣，仿佛時時掛著笑意，肖似皇后，且性子溫順，不怎么多話，甚得皇帝喜歡，云雨之時一直看她的嘴，還會輕撫摩挲。

    “他太知道朕的心思，故而如此刻意……”恪桓沒頭沒腦地說了一句，慧婕妤目露不解，他只是淡淡搖頭，命人送她離開。

    “皇上……”

    敬事房太監照例來請示要不要留龍精，被昭仁帝不耐煩地打斷，“不留，往后不必再問，皇后誕下龍子之前，誰也不用留?！?/br>
    “是，奴婢記下了?！?/br>
    她在做什么呢？會不會又在難過？

    幸了旁的女人，恪桓想見老婆也沒臉找她，悶悶地由著太監們服侍穿衣。

    “陳運，去坤寧宮邊上聽聽，有沒有吹笛的聲音?！?/br>
    她那天說是吹著玩的，若是真話，今晚想必不會再吹了，該早早睡了才對，他心里這么想著，但隱隱總有一絲不安，派了貼身太監去確認，盯著賬頂發呆沒一會兒，被派去的太監就回來復命了。

    “回皇上，確實有笛聲，是娘娘宮里傳出來的?！?/br>
    “……”

    果然，她沒說真話，不是吹著玩的，是傷心才吹的，她在想他。

    恪桓坐起身，長長嘆息，頹喪哀郁，下床穿了外袍披上毛氅，命人掌燈又來到坤寧宮外，與那日一般，在寒涼夜幕中無聲佇立，靜靜聽小皇后的笛子。

    害她難過，害她孤單，他至少可以聽她的笛曲，聽她的傾訴，可以隔著宮墻陪伴她。

    烏云蔽月，一如他此刻心境，大半宿都沒散開。

    --