晨光熹微，薄霧漸散。

    尖厲的呼救聲響起，薛棠從睡夢中驚醒，她打開窗看去，不知哪位可憐人危重，無力回天，親人嚎啕大哭起來，這在病坊已是尋常事，周圍百姓見慣不驚。

    寒風侵肌，透骨冰冷，薛棠無奈嘆息。

    守在外面的裴衡光見她醒了，為她打來盆熱水，待她盥漱后，又將晨炊送進來。

    一碗稀粥，兩個野菜餅，雖然粗淡，但遠勝過之前的稀湯寡水。

    這是縣令何集的賑恤，不過不是他良心發現，而是他想拉攏盧濟舟，盧濟舟又有“上鉤”之意，這才給病坊送了許多錢物，還擴大了地界。

    薛棠沒有胃口吃飯，放到一旁。她打開包袱里的盒子，拆開孟春交給她的李仙心的詩詞，繼續研究起來。

    自從來到榮澤縣后，她每日勞心焦思，食不暇飽，身體消瘦許多，縱然有湯藥調理，氣色也仍是欠佳。裴衡光望向她的眼神滿是擔憂，連他自己都沒有意識到。

    他欲言又止，關好門離開。

    “娘，太苦了……”

    “不喝藥身體怎么能好呢？”

    母親吹了吹碗里的湯藥，喂給孩子喝，可孩子怎么也喝不下去，擰眉躲閃。母親沒辦法，強行往孩子嘴里灌，心疼得直掉眼淚：“忍一忍，喝了藥就好了?！?/br>
    湯藥灌喉只讓人作嘔，孩子全吐出來了，“娘，太難受了……我想吃口橘餅緩緩……”

    母親抹了把淚，現在正鬧災，上哪去弄橘餅？況且即使城東有賣的，也沒有錢買。

    母親只得安慰：“等你身體好了，咱回老家去，娘給你做?！?/br>
    裴衡光正巧經過，看在眼里。

    熱氣散去，碗壁透涼，湯藥幾乎一點沒動。

    母親嘆了聲，起身去熱藥。待她回來時，孩子手里拿著一包橘餅。

    “這是誰給你的？”母親詫異。

    “一位好心的jiejie給我買的?！焙⒆映缘瞄_心，不適感輕了許多。

    病坊里皆是窮苦災民，誰都不像“好心jiejie”，母親的心里既感激，又疑惑。

    “jiejie長什么樣子？咱們要感謝人家?！?/br>
    孩子撓撓頭：“我也不知道?！?/br>
    她的確不知道，是給她橘餅的男人說的。

    一道身影從窗外移過，這在人來人往的病坊里毫不起眼。

    倘若公主看到此情此景，也會心生憐憫，出手相助，這是身為臣下應該為公主去做的事。裴衡光不知自己從什么時候起，對公主心悅誠服，愿意為她盡忠效命，愿意為她做任何事。

    他相信公主擁有力挽狂瀾的能力，可以拯救處于水深火熱中的黎民百姓，他想盡力助她達成所愿，同時，他也希望她身體安康。

    “公主……”

    裴衡光欲言又止，關心的話語沒有吐露出來，怕自己言辭拙笨，讓公主難為情，又擔心公主認為自己阿諛奉承，曲意逢迎。

    他喉結滑動了下，將蜜餞輕輕放到桌上，不再開口。公主沒有胃口吃飯時，喜歡吃櫻桃煎開胃，可現在情況特殊，他只能買些蜜餞果子回來。

    鮮紅飽滿的果子推進視線里，薛棠頓覺唇舌生津，拿起一顆品嘗，酸甜交織，回味無窮，有了進食的胃口。

    她微微一笑：“多謝?！?/br>
    裴衡光看上去仍和從前一樣冷峻，肅容寡言，可目光卻和善許多，如同冬日拂煦的陽光。

    “這是屬下應該做的?！?/br>
    他轉身為她收拾床鋪，薛棠藏好李仙心的詩，開始吃熱好的稀粥。

    近日來一直都是裴衡光伺候她的起居飲食，體貼入微，薛棠習慣了他的照料，也不由得心生感慨——從前的他負責宮中以及京城日夜的巡察警戒，還曾看守過她，威風凜凜，風光無限。那時，她從未預料到如同敵人的他，有朝一日會心甘情愿追隨她，做她的仆役隨從。

    濃郁清涼的香氣撲鼻，令人神清氣爽，裴衡光正燒著艾草熏屋子。

    病坊環境特殊，人多眼雜，盧濟舟安排薛棠住進后院的殮房旁，這里本是臨時存放尸體的地方，鮮少有人打擾，還方便離開，來去自由。只是挨著殮房，即使天氣寒冷，空氣也泛著尸臭，還有蟲蛇鼠蟻亂竄。

    若換作以前的薛棠，無法想象如此惡劣的環境竟還能住人，可經歷了榮澤縣這一遭，她的認知發生天翻地覆的改變。比起流落在外的災民，有個容身之處已是幸事。

    不過，如此便是幸事，是執政者的失敗，她更想要改變世道。

    李仙心的詩詞一無所獲，失蹤賑銀的去向毫無頭緒，眼下她只能換條線索調查。

    韓元忠在死前留下東西，被他懷有身孕的妾侍帶走，如果能找到她，或許能解開許多疑團。

    “現在去找韓元忠的妾侍，她既然大著肚子，體征明顯，那么懷胎至少超過六個月，甚至可能快臨盆了?！毖μ姆治龅?，“她的行動不會太快，我們一定要搶在何集前面找到她?！?/br>
    裴衡光凝重道：“這樣的一個人不會太難找，何集既然沒有找到她，會不會不在榮澤縣？”

    薛棠心里打鼓，體征如此明顯的人一直沒有被何集找到，未必是好事。她一個孕婦在哀鴻遍野、餓殍載道的環境里逃亡，且不說是否在榮澤縣，連生死都是未知的。不過轉念一想，既然韓元忠把重要的東西托付給她，那么這位女子必定才智過人，有勇有謀，能躲得過何集的抓捕也合情合理。

    裴衡光又道：“或許逃到荒無人煙的山野里？”

    薛棠思忖道：“荒山野嶺雖然有利于躲藏，但不利于生產，也不利于產后恢復，倘若她快臨盆了，需要穩婆助她生產。先從榮澤縣找起，最危險的地方就是最安全的……”

    話音戛然而止，薛棠想到什么。

    裴衡光立刻問：“怎么了？”

    薛棠豁然笑了：“最危險的地方就是最安全的?！?/br>
    艾草的香氣提神醒腦，嘈雜的呼救聲隱隱傳來，裴衡光怔愣片刻，恍然大悟。病坊提供吃住，有大夫，有穩婆，不需要銀錢，的確是最適合她避難的地方，可他心中仍有疑惑：“她一個孕婦獨自來到病坊，惹人注目，何集肯定會發現她的?！?/br>
    薛棠回答道：“倘若她不是一個人進來的呢？喬裝打扮不止我們會用?！?/br>
    說到這里，她的腦海里閃過一個身影，是那個拿木枝寫字，認真好學的小女孩，那女孩的母親便是一位即將臨盆的孕婦。

    她的心跳倏地猛快，拿起桌上沒吃的餅，立馬去找。

    病坊角落空空如也，地上殘留幾根木枝，以及歪歪扭扭的藥名筆畫。

    “你在找張二牛的媳婦嗎？”旁邊一位大嬸好奇地問。

    薛棠機敏應對，偽裝出熱心腸的憨實模樣：“女人生孩子就是過鬼門關，我看她身體太虛了，怕她過不去，這不想讓她多吃點?！?/br>
    她拿出來餅子，又道：“我餓個一頓兩頓沒事，她大個肚子不容易，還帶著兩個孩子?！?/br>
    大嬸沒看出她的偽裝，只把她當作普通的落難農婦，不禁感慨嘆息：“是呀是呀！她男人死了，留下她帶著妯娌的孩子多難呀！幫幫她們也是積德了，我都幫她找好接生婆了，就是不知道她帶著孩子去哪了？”

    不好的預感沖上薛棠的心頭。

    “公主，確定嗎？”裴衡光悄聲問。

    那位孕婦是張二牛的媳婦，并非來路不明的女子。

    薛棠頷首，她雖不能下定論，但八九不離十，只有偽造身份才能逃過追捕活下去。

    盧濟舟的隨從元參負責煎藥、送藥，他可能清楚那位孕婦的去向，薛棠過去問他。

    “我記得她，安胎藥獨她一份，我記得很清楚?！?/br>
    元參是自己人，知道她和裴衡光的身份，也一直幫兩人打掩護。

    “你看到她去哪里了嗎？”薛棠問。

    病坊的人太多，元參記不太清：“我記得她昨天白天的時候還在……”

    薛棠追問：“白天什么時候？”

    元參想了想：“好像是那群捕快來之前?！?/br>
    薛棠心里一沉。

    “不好，她們有危險！”裴衡光說出她的猜度。

    “什么？”

    兩人匆匆離去，留下懵住的元參。