郁晚和閔宵在第二日同主人家見了一面，商定暫先租賃半年，契約簽訂好之后當天入住。

    因著只剩不到二十日便是除夕，是一年到頭的大日子，鋪子里也會提前休沐，故而郁晚決定年后再去找掌柜的表明身份，眼下每日去集市購置日用器具，以及年關將近，需買些年貨備著。

    郁晚跟著閔宵將周遭路線走過一遍后，便讓他留在家中讀書，她每日出門做采買，趁著新鮮勁兒處處溜達。

    租的宅子離主街不算遠，郁晚往常愛走小巷，遇著鄰居會主動上前招呼，幾日下來和周遭的人熟絡了七七八八。

    這日她聽了舉薦，去到陳記糕點鋪買了些糖果子和豌豆糕，拎著大大小小的油紙包往家走，聽得一處喧鬧，見一攤位前圍了不少人，便跟上去湊熱鬧。

    她從人縫中間往里看，高聲叫嚷的是一三十來歲的富態男子，發冠鑲玉，衣著華貴，腰間配金飾，眼下他正面目猙獰地攥著一賣油老翁的衣襟，粗魯地將人領口都拽得散亂，敞露出巴掌大一塊干瘦發皺的胸膛。

    “大伙兒評評理！”他抖著袖子朝看熱鬧的人擺一擺，“這老頭濺了雞蛋大一塊油污到我身上，我這身衣裳可是在榮衣行花了二十兩銀子定做的，我只找他索賠十兩，應不應該？”

    郁晚被“榮衣行”三個字扎了耳朵，這不正是她名下的鋪子，她悄悄去看過，三層高的樓，門面很是氣派。

    賣油翁被扯得踉蹌，枯瘦的臉上老淚縱橫，兩手合著不斷作揖求饒，“瑞公子，您將衣裳交于我，我想辦法給您洗凈，這十兩銀子...我哪里拿得出來呀！”

    “我管你拿不拿得出來？！你今日就得給我賠，不然我送你去見官！官老爺給我做主，到時可就不止我大發慈悲只讓你賠十兩，你得給我賠件新的！”

    “唉?！辟u油翁顫著手抹淚，“方才也是您撞過來，我手上沒拿穩才灑到您身上，小本生意不容易，一月都難掙到二兩，還望您寬宏大量，體諒體諒...”

    男子聲音又提上幾分，唾沫橫飛，“我體諒個屁！管你手上穩不穩，你將我的衣裳弄臟了是板上釘釘的事兒！這可是入冬后剛買的衣裳，我體諒你，誰體諒我？”

    圍觀的人面上唏噓，看著賣油翁同情地搖頭嘆氣，卻也無人上前解圍。

    賣油翁兩腿戰戰往地上跪，如何都掙不脫男子的手，只能嚎啕大哭，“賠不起！賠不起啊...”

    男子面上浮過狠毒之色，使勁將人重重一拽，“隨我去見官！”

    賣油翁倒在地上，破布一般被拖行，腿腳蹬著，不慎將剩下半桶油撞倒，瞬時灑了一地，油香濃郁膩人。他見狀，面上一怔，突然眼珠破裂一般漫上血紅，揮舞著手腳掙扎，“不去！不去！老頭子給你償命！讓我去死！我去死...”

    男子讓他掙得暴怒，提了腿腳作勢狠狠踢踹下去，還未落到賣油翁身上，突然橫空掠出一條腿將他的腿腳攔擋住，快得虛影，沒看出打哪頭冒出來的。

    他立時怒火燒得更甚，咬牙使了力氣往下壓，卻動不得那條腿半分。

    “公子，得饒人處且饒人，是你撞到人，這位老翁才將油灑到你身上，并非全是他的錯處?！?/br>
    話一出，周遭皆是抽氣聲和嗡嗡的低聲議論，男子這廂才抬眼來看。

    “喲，是位小娘子！”待看清來人，他臉上換了副面孔，擠出個輕佻的笑，“怎么，讓我饒人，你替他賠??？也不是不行，一晚上...呃！”

    郁晚腿上一動，抬起他的腳往地上一撂。

    男子的腿腳穩穩落地，與平常站立或行走的姿勢無異，可只有他自己知道，這女子使了巧勁兒，他的腳踏在地上瞬時震得又疼又麻，幾百根針扎進rou里般痛苦。

    “哎喲！”他再顧不及拉扯賣油翁，痛叫一聲抱著腿打滾。

    郁晚見狀，面上露出慌恐的神情，朝著周圍人無辜地攤一攤手，“大伙兒都看清了，小女子不過是將這位公子的腳好好放下，他怎的做出這般慘痛的模樣？想來許是這位公子誣陷人成性，先故意撞了老翁逼他賠銀子，眼下又打算誣陷我，讓人誤以為我傷了他。我不過一介柔弱女子，哪來那般大的本事和力氣。若是這位公子要拉我去見官，還望各位街坊鄰居替我做個見證！”

    “你...你這毒婦！明明是你對我使了手段！”男子嘴里嘶嘶吸涼氣，疼得眼里淌出淚來。

    “喏，果然?！庇敉響n怨地朝眾人搖頭嘆氣，“小女子愿替這位公子找大夫診治，待大夫相看后便清楚我有無傷著人，怕就怕這公子空口白牙，明明未受傷，還不依不饒說這里疼那里痛，縣老爺又不能切身體會公子的感受，還不是任他說辭，到時小女子如何替自己開脫得了?！?/br>
    “姑...姑娘！”一位挽著菜籃的大姐出聲，面上有些畏縮，旁邊的人搡了搡她的胳膊，她沒理會，一口氣將話說出來，“我愿意替你做個見證，你方才未傷著人，是瑞公子他...他唱戲呢！”

    她做了表率，圍觀的人斷斷續續站出來說話，這瑞公子欺男霸女、貪小便宜成性，自己荷包里富得流油，還訛上小攤小販那點蚊子腿大小的油水，平時無人敢得罪他，眼見著他連連欺負兩人，若無人吱聲，便是助長他的氣焰，誰敢保證往后不會欺負到自己頭上。

    男子腿腳上還未緩和過來，又眼見這女子頭頭是道糊弄人心，自己反成了眾矢之的，只覺胸膛要被怒氣生生撐裂開來，他眼里激得血紅，聲嘶力竭地暴吼:“我要報官！你給我等著！”

    ＊

    郁晚從縣衙出來時已是傍晚，天光黯淡，遠遠看見外頭站著個模糊的身影，她面上一喜，先前憋悶的郁氣立時沖散大半，疾步朝那處走過去。

    “閔宵，你來接我了！”

    閔宵僵直立著，一時沒有接話，待郁晚走上近前才看出他面色蒼白慘淡，眼睛里含著悲傷，定定地看她。

    “怎么了？”郁晚聲音虛了幾分。

    閔宵身上一晃，突然伸手將她攬進懷里緊緊抱住，鼻間吐息粗重，手指輕輕顫著。

    “我沒事，你別擔心。只是和人起了沖突，不是...不是以前的事兒?！?/br>
    她嘆一聲，心里也難受起來。她以前殺的那些人，下至惡霸，上至縣官，但凡被翻出一件老底，她都得上斷頭臺。閔宵這般遵紀守法、飽讀詩書長大的良家公子，若不是因為她，大抵觸及不到那些腥風血雨，他敬畏律法，故而比她更害怕她去見官。

    閔宵沉默抱了她好些時候，久得郁晚腰間泛酸，她輕輕推了推他的手臂，他總算將人放開。

    他眼睛有些紅，微垂著視線，牽起她的手往家走，“聽聞你和一個叫何峰瑞的人起了沖突?！?/br>
    郁晚一聽他打開話頭，她憋悶在心里的話便如泄洪般奔騰洶涌。

    “那何峰瑞就是個紈绔！仗著家里有些錢作威作福，那縣令也是昏聵，偏聽偏信，不知道暗地有無收了好處。今日幸虧有公道的街坊給我做了見證，才沒讓他訛上我...”

    說到此處，她話一頓，又道:“倒也不能說訛我。我那時用了內力，他確是疼得厲害，但大夫診不出傷，是我讓他吃了啞巴虧?！?/br>
    她悄悄瞥眼去覷閔宵的臉色，他已經平復許多，抿唇微笑著聽她說話，于是她也得意起來，笑道:“讓他那般囂張，就是沒吃夠教訓！”

    “最后如何判罰？”閔宵問。

    郁晚面上一皺，忿忿道:“最開始，那縣令竟讓賣油翁收下何峰瑞臟了的衣裳，再賠給他一件新的！一件貴衣裳給一個平頭百姓有什么用，倒是賠新衣裳的錢要將他家底榨干，也不知這父母官怎么當的，是非不分！”

    她緩一緩，又道:“恰好那何峰瑞的衣裳是在榮衣行買的，我提出幫他將那塊油漬去除，恢復成原模原樣還給他。許是因賣油翁在我這處受了氣，他一開始還不愿意，故意為難人。在場作證的民眾皆同意我的提議，縣老爺不好忤逆民意，答應了下來，限我一月的時間將衣裳還回去?！?/br>
    她舉一舉手中裝了衣裳的包袱，“這幾日就要過年，等年后去鋪子里，讓掌柜的幫忙安排繡娘換下染臟的絲線即可?！?/br>
    閔宵會意地點點頭，“這樣便好?！?/br>
    暮色濃重，一時無人開口說話，郁晚只能隱隱看見閔宵落寞的側臉，她的心有些空。

    “...今日沖動出頭，是因實在氣不過，何峰瑞簡直是要將那老人家逼死?！?/br>
    閔宵的手有些涼，將她的手握得很緊，“世間本就有太多難平之事，你不愿袖手旁觀，這沒什么不好。只是我有些杯弓蛇影，如果...如果你出了什么事...”

    “我明白，往后我會收斂些。以前的事沒留底，大抵查不到我頭上來...”

    話到此處，她突然打了個冷顫，腦中浮出符松蒙那張兇神惡煞的臉——這世上唯一知曉她犯過兇案、且想將她送入牢獄的人。

    她的心立時像被螞蟻啃噬般煎熬，或許當時她不該心軟，給自己留下后患。

    但...那人在廊州當差，當是管不到獻州來。

    “沒事的，別擔心?！?/br>
    她捏一捏閔宵的手心，既是安撫他，也是安撫自己。