掌心傳來陣陣劇痛；耳邊彷彿聽見什么熟悉的聲音……

    「馬克斯西米利昂，你愿意奉獻你的所有，不計任何代價，為了祖國、為了斯圖亞特的富強嗎？」

    記憶里，年紀尚小、單膝跪在神官跟前的他點頭說愿意后，神官在他頭上比劃了一陣，一道光芒驀地照耀他的全身──當光亮散盡神官告訴他，因為天神感動他為國為民的強大信念，所以將祝福賜予他，希望他能好好善用這道得來不易的祝福。

    「好，好孩子?！股窆俅笕嗣念^，給了他一抹慈愛的微笑。

    對于能為斯圖亞特盡心力，他感到驕傲無比。即便后來的生活幾乎不見天日，日夜鍛鍊魔法、鍛鍊劍術……身體的痛、嘶吼的凄厲叫聲……對他而言，都是為了斯圖亞特能夠富強的代價……

    「啊啊啊啊啊啊啊─────?。。?！」

    陰暗的房間里，僅有一道燭光照亮。

    少年手腳成大字形躺在長桌上，不斷哀嚎、咆哮著。

    身旁的幾個成年男子互看，其中一名看似幾個人當中地位最高者，對一邊站著的侍從使個眼色，旋即將削砍好、足以讓人咬著的木頭放在少年嘴里讓他啃咬──少年悶哼的叫聲依然不斷響徹，全身激烈顫抖，身上的汗水浸濕全身衣裳、額邊的水漬沁泌不停；他攤開的雙手，掌心被劃開一道長痕，鮮血，沿著桌面流淌而下，不斷滴落。

    瞪大的瞳眸，彷彿將所有人的嘴臉看遍、牢牢記在腦海里──為了斯圖亞特，他忍受所有疼痛，包括任由那些人在他的身上做任何的魔法試驗──

    很多和他一起接受試驗的同儕忍受不了生不如死的疼痛自縊而死；抑或是傷口潰爛……而死去。

    他應該是個成功的實驗品。

    歷經一次比一次還難熬的痛楚、一次比一次快速復原……復原后不論是魔力、力量，一次比一次強悍……他感到害怕，因為他的異于常人。也因他的不同，他成了同儕中總是被孤立的那個。

    而雷迪斯陛下，時常在他被孤立的時候出現在他身邊，雖然沒多說什么，但是每次都因為陛下摸摸他的頭給他安慰，偷偷掉眼淚。

    「馬克斯，辛苦你了、辛苦了……」

    嚴肅的雷迪斯陛下，在他因為試驗昏厥過去的甦醒后，哭著對他這么說……

    他無法開口回話，但是他眼角落下的淚說著：別哭，陛下，能為了斯圖亞特……為了您，他很樂意……

    因為沒有您，就沒有現在的馬克斯西米利昂；沒有您真心疼惜的眼淚，馬克斯不可能撐下去……所以他從不后悔，從不認為這樣的付出值不值得，因為斯圖亞特是他的全部，雷迪斯陛下，是他幼年記憶里的明燈。

    直到他為了追求劍術、增加對戰經驗擅自離開斯圖亞特游歷各國，才停止了魔法實驗。

    三年后再回到斯圖亞特的他，成長的不單單只是魔力、力量，視野、心胸，最重要的是難能可貴的戰斗經驗，他帶著全新的自己回到斯圖亞特，但是雷迪斯陛下看他的眼神不再像小時候他經歷魔法實驗甦醒后，那般真心……雖然從前陛下嚴謹得令人無法親近，但待他總是多了一份關心。

    斯圖亞特是他的家，國王陛下對他而言，是上屬、更是家人。他看似不在意，卻始終無法釋懷……為何家人要這么待他？他明明這么愛這個國家……敬愛這位一國之君……卻從此將他打入地獄，永遠見不得天日。

    「一隻雪兔跑跑跑、兩隻雪兔跳跳跳、三隻雪兔蹦蹦又跳跳……胡蘿卜馬鈴薯是我的好朋友……不管你喜歡不喜歡，都要給我吃光光……」

    馬克斯從黑暗中緩緩甦醒過來，見到坐在窗臺上的雪落嘴里哼著奇怪小曲，兩隻手握拳，邊唱還邊在空中揮舞……一副就是要把沒有將胡蘿卜吃完的人打爆的模樣。

    他瞬間清醒，扶額皺皺眉，但很快的，唇邊就露出一抹淺淺笑意。習慣雪落的奇怪舉止后，突然覺得她這樣古怪倒是很可愛。

    印象中他剛才作的夢很不愉快，卻因為雪落，讓他暫時忘掉了那些不愿回憶的過往。

    「有些人就是不喜歡胡蘿卜怎么辦？你不可能逼他們改變啊，能改變的，最終只有自己?！柜R克斯起身，左右晃動睡麻的肩頸。

    「馬克斯先生，你醒啦！」雪落見馬克斯醒來，跳下窗臺，笑盈盈地跑到他面前拍拍他的頭，「馬克斯先生是不挑食的乖孩子，所以不用改變，做你自己就好?！?/br>
    馬克斯揚眉一笑，「我一直都照自己的意思待人處事，為了捍衛自己的權力而戰，」他輕握住她的手，這么問：「你呢？沒想過為了自己而活？不要再以別人的想法為想法？」

    雪落看著馬克斯，默默將手抽回來，「……只要父王好、克雷好、阿法列好，納米勒好，我就好?！顾恋乃{眸微微低垂，半晌后，她淺淺微笑，「不過馬克斯先生的建議，我會努力試試的?！?/br>
    「你說的喔！那你首先別再聽眼鏡的鬼話，說什么這是為了納米勒，就不顧一切打山豬、搶劫別國國王，或是為了得到高額獎金冒險去參加生死格斗這類的?！?/br>
    「可是，生死格斗我自己也挺喜歡的，不能全都說是克雷說什么、我就做什么……」

    「我的意思是叫你不要聽眼鏡說什么就去做什么，如果真的喜歡，注意安全點倒也沒關係?！?/br>
    雪落點點頭，看著馬克斯的藍眸里，倏地多了什么疑問，「馬克斯先生為什么不喜歡我去參加生死格斗呢？其實幫納米勒賺點錢也很好啊，況且，我的武藝是人人都稱讚的高手喔?！顾嶂^，不解地問。

    「??？你說為什么……就、就是……對啦，就是怕你把別人打爆，這樣不太好～誰知道對方是不是也為了一家妻小而努力賺錢，我們人嘛，就是要和平相處的你說是不是？要向暴力說不──」馬克斯伸食指搖了搖，笑得有些尷尬。

    雪落認真的看著馬克斯搖晃的指頭，認同的點點頭，「也是呢，我會好好考慮參加生死格斗這件事的?！顾冻鲆荒ㄐv。笑瞇的眼睛雖然遮掩住她美麗的藍眸，卻依然惹得馬克斯臉紅心跳……

    啊啊，這女人真的是太可怕了！

    這時門外三個偷看很久的大男人，其中的白發老頭看到房里他們兩人的互動忍不住掩嘴偷笑，小小聲地說：「欸，馬克斯這孩子怎么這么純情啊，真可愛～你說你說，我有沒有看錯人??？而且我家小雪落真不愧是打遍天下無敵手，沒人能抵擋她的魅力！科科科科……」

    「你不要笑得這么噁心好不好？你家雪落可是我家寶貝公主，依我看，馬克斯這傢伙還欠缺鍛鍊！先過我和慕伊這關再說！」身材魁武的男子說著便要抽出背上巨劍，一臉兇狠樣。

    「去去去！就是你這種態度，才會讓我家小雪落都沒正常的對象喜歡！」老頭整張臉皺在一起，「放不下慕伊就別對我家小雪落那么好～像她這種年紀的女孩子很容易身陷其中……就像馬克斯說的，你該放她自由了，而不是當她是孩子，她跌倒，你把她抱起來捨不得讓她再走……你看看，就因為你這樣，雪落對馬克斯的態度才會這樣詭異！白癡都看得出來小伙子喜歡雪落，雪落自己卻一點感覺都沒有！我家可憐的小雪落～～嗚嗚！」老頭手背遮著眼睛，哭了出來。

    「因為慕伊要我好好照顧公主……」巨劍男輕皺眉宇，表情有些復雜，「我又不是故意的……」

    這時站在一旁，難得沒說話的克諾雷格轉過頭來笑得溫柔，卻出口成臟──「干！偷看偷聽！不懂這兩個詞的用意就不要跟來！碼的兩個蠢蛋！說話說這么大聲是想讓全世界都知道我們在偷看?。?！」說著，他一點都不溫柔的用力踹開房門！

    老國王和阿法列順勢往里頭看去──發現馬克斯瞇著眼睛，一臉無奈的雙手環胸；雪落則是看著他們，緩緩眨了眨眼眸。

    老國王呵呵乾笑，揮揮手，把愣住的阿法列和一臉「好事被你們兩個蠢蛋破壞」的不爽克雷推推推，用力推走。

    霎時，房里安靜無聲，馬克斯和雪落沉默。

    「我說，他們兩個真的不是普通笨，想偷看竟然自己暴露出來……雖然我頓時覺得好險，好險我沒做什么奇怪的舉動，哈哈哈?！柜R克斯打破沉默，調侃自己化解尷尬。

    雪落看向馬克斯，美麗清靈的臉上，沒有太多情緒?！浮R克斯先生，想對我做什么呢？像第一次見面把我壓在墻上那樣嗎？」

    馬克斯差點被自己的唾液嗆死，「咳咳咳咳咳……那件事情是我不對，我并沒有想對你那樣的意思……」他說到這里，臉微微紅潤，撇開臉，「只是，覺得你挺可愛、挺喜歡你的?！?/br>
    聞言，雪落眨眨眼眸，隨后露出一抹微笑，「謝謝你，馬克斯先生?！?/br>
    馬克斯愣了愣，轉過頭想說謝什么啊的瞬間，看見雪落雖然笑著，平常水亮得快掉下眼淚的藍眸，這回竟然真的流下淚來──

    「雪落……」看著雪落哭，他不知道該怎么安慰她。

    雪落擦掉眼淚，「阿法列……父王和克雷都是很溫柔的人，想一直守護著我、不讓我受到傷害……」她依然揚著一抹微笑，「可是我已經長大了，我能夠保護自己、能夠承受傷痛，我也在……努力學著堅強?！?/br>
    她綻開燦爛的笑容──

    「所以我得繼續努力才行！馬克斯先生，也和我一起努力吧！」她握住馬克斯的手，「我相信，您一定可以再回到斯圖亞特、再次和您敬愛的國王陛下團聚的！」

    馬克斯看著雪落握著他的手，「……我剛剛是不是說了什么夢話……」

    「嗯，說了很多很多喔！」

    「……靠，那我的秘密不都被你聽光光……」

    「沒關係，我的秘密也被馬克斯先生聽到了，我們這叫互換有無！」

    「……可是對我不公平耶，你那個鬼秘密我早就知道了好不好……呃，別哭別哭！好好好，互換有無、互換有無！」

    雪落立刻破涕為笑，讓馬克斯有股被她耍弄得錯覺。驀地，她拉起馬克斯的掌心貼在臉上，輕閉雙眼低聲道：「不痛了、不痛了……」

    感受著掌心傳來的暖意，馬克斯瞬間也有想掉淚的衝動，但是他忍??！因為想掉淚的衝動比起想抱雪落，嗯，忍得住他覺得自已經邁向神的境界了。

    「嗯，已經……不痛了?！?/br>
    他明白了，為什么雪落總是那么認真的對待每一件事……阿法列、老頭、克諾雷格，他們不是怪，而是手上的傷，可以痊癒；心頭的痛，只能讓時間淡去……他們都有著各自的傷口，傷口要腐爛還是復原，全在自己的一念之間。

    「對了！因為您的叫聲太悽慘，克雷說好吵，他決定要把您丟回溫泉池讓你自生自滅；阿法列說他剛剛差點失手一劍斃了你；父王則是一直哭，說你小時候一定是長得白凈可愛，所以被ooxx才會有這么凄厲的叫聲，所以我就來照顧你了?！?/br>
    「……謝謝你的照顧，不過我想請問ooxx是什么？說這么含糊讀者會誤會……」

    「就是被人（嗶──）之后，又被（嗶──）了的意思！」

    「……叫那個老頭不要每次都有被害妄想癥好不好？我又沒（嗶──）過的經驗……」

    「這么說，馬克斯先生還是處男囉？」

    「咳咳咳咳咳咳咳……到底是誰教你說這種話的??！」

    「咦？這么說不好嗎？我們家都很開放的啊。像父王年紀這么大說不定馬上風掛掉就不好了；克雷嘛，還是乖乖當樹光合作用就好，干嘛學人『有性生殖』呢？至于阿法列……你應該也知道，他為了慕伊守身如玉好多年了，以后大概也會這樣下去吧！」

    「……」

    「馬克斯先生，怎么了嗎？」

    「……不，沒事……」

    他很想問，那照這樣看來他們應該不會灌輸你什么奇怪的「觀念」才對，那你是怎么知道這種資訊的……但他覺得還是算了，總覺得聽到答案會讓他昏倒。原本想再問，既然那三個雄性都嫌他嫌得要死沒有照顧他的打算，那是誰幫他穿衣服？的這句話，他問不出口……因為他已經很沒臉面了，就不要再知道這個答案讓自己吐血身亡。

    雪落，雖然我還是覺得你很怪，但是……謝謝你。