在艾尼亞摸到恢復念力的門檻前，直哉的彈簧就已經承受不住壓力，在徹底失去彈性和急劇釋放出能量間徘徊不定。

    每每想要向艾尼亞訴說體術訓練的艱難，咒術學習的晦澀，馬上就要覺醒生得術式的壓力時，即使已經是禪院家新一代難得的天才兒童，直哉也很難在天資更加卓越的艾尼亞身上得到理解。

    “訓練是有點累啦，但忍忍就好啦?！?/br>
    “咒術很難嗎？不是在身體里轉一周就會增強嗎？”

    “術式？原來不是你們每個人都會的呀，不過好像念能力也不是每個人都有，唔，好像確實會有點壓力呢?！?/br>
    小女孩說這些話的時候真誠得讓直哉想要生氣都做不到，比黑水晶還要閃耀的眼睛里全是發自內心的不理解，這些聽上去就很簡單的東西為什么不會呢？直哉是個笨蛋，自己要怎么樣才能幫幫他呢？

    本身是想要得到一個可以理解自己，聽自己傾訴壓力的玩伴，卻不知不覺變成了更多的壓力，讓直哉有時在面對艾尼亞蜜糖似的笑容時都有一種溺水般的窒息感。

    可是還是好喜歡，那種旁若無人的強大自信和只要見過就會無法忘記的可愛臉蛋，讓直哉總是可以合理化艾尼亞的每一個舉動，并一步步退讓自己的底線。

    艾尼亞的性格就是這個樣子的，艾尼亞不會咒術所以不懂自己在說什么也是正常的，艾尼亞是天真的活潑的爛漫的不受人拘束的，艾尼亞是自己想要的……

    但看到族中其他少年可以得到身邊人無條件的崇拜與依賴時，心中浮起的羨慕與落差讓直哉在年齡增長的同時變得愈發陰郁躁動。糟糕的心情在面對艾尼亞時又不得不克制，負面情緒在身體里的積累最后竟陰差陽錯變成直哉在咒術學習上的突飛猛進。

    族中長輩的期盼，在得知隔壁五條家那個比自己長一歲的六眼開發出「無下限」術式后達到了巔峰。

    都說「六眼」出現的同時代會出現「影法術?」，為了不讓五條家獨領風sao，禪院家把所有的目光都投向了還沒有顯露生得術式為何的直哉。

    “應該就是他了吧，家主的孩子，純粹的血脈，強大的咒力，應該就是他了吧……”

    諸如此類的竊竊私語，讓直哉的自信心空前膨脹的同時內心有著如無底深淵般的惶恐。

    萬一自己不是呢？

    萬一自己踩在高樓上是為了最終可以摔得更慘一點呢？

    越來越大的心理壓力讓還是個孩童的直哉抱著艾尼亞忍不住發出惱怒的抱怨。

    “這算捧殺嗎？先把我高高架起，然后都等著看我的笑話，萬一我最后覺醒的不是影法術而是其他的呢？我的臉豈不是要丟盡了？”

    男孩綺麗的面龐上籠罩著與年齡不符的郁憤，頭枕著艾尼亞的大腿悶悶不樂地用手指去纏繞女孩兒已經長至腰際的卷發。

    “你就是想得太多啦，小心老得快?！?/br>
    艾尼亞翻過一頁話本，頭發剛洗過，還帶著幾分水汽，有些心不在焉地伸出手摸了摸直哉柔軟的黑發以示安慰。

    “再說，就算你真的沒有繼承影法術又怎樣，你不還是直哉嗎？”

    “還是說你要改名變成彎哉？”

    沒等直哉反應過來，艾尼亞就先被自己的冷笑話逗得前仰后栽，在軟塌上滾作一團。難得沒有因為艾尼亞的話生悶氣，反而因為這種絲毫不顧他人看法的目中無人得到些許安慰的直哉碧綠的眼睛里總算洗去了少許陰霾。

    “是啊，我總還是直哉，是這個家族的繼承人?！?/br>
    所以總有一天我會接管這個家族，讓你活在我的羽翼下，變成你需要仰望的存在，教會你依賴我仰慕我才是你應該做的事情。

    當然這只是事件垮塌前一個小插曲，艾尼亞心中也有自己的煩悶，她還覺得這個世界上沒有人可以理解她呢。

    按照揍敵客的家族慣例，12歲才是一個人開始使用念能力的最佳年齡。這個時候孩童開始向少年轉變，身體的機能得到了恰到好處的開發，生命力也到達了一個小巔峰，此時打開精孔有助于在未來實現念量最大化的積累。

    可艾尼亞的情況特殊到全世界都難尋，一出生起就帶著從母體中奪取的念力，念力就如同她的伴生一樣從未離開過她?？勺詮膩淼竭@個奇怪的世界，濕潤充沛的海綿就像完全曬干了一樣，無論艾尼亞多么努力也無法擠出一絲念力。

    離家過早的艾尼亞還不太清楚念力的運作方法，當身體受到無法承受的傷害時，會強制進入【絕】的狀態將所有念氣鎖進身體里來加快恢復。所以當小姑娘每天冥想的認真程度比在家的時候認真多了，可還是積攢不出丁點兒念氣時，艾尼亞難得地陷入了苦悶。

    沒有念力就等于打不開門就等于回不了家。

    雖然禪院家的日子也還算過得下去啦，但艾尼亞還是很想立刻馬上就到母親的身邊。日子久了，哪怕是父親面無表情的注視在回憶中也變得和藹可親起來，照顧自己長大的夏野怕是會因為自己的失蹤受到嚴厲懲罰，mama則是會整日以淚洗面吧？

    只要一想到這些，艾尼亞漂亮的上挑眼角就會往下耷拉一點，看起來頗有幾分可憐。

    小家伙可能都還不知道自己晚上睡著了會在夢中哭著喊mama，唯二知道這個秘密的一大一小兩個人總是會在被鬧醒的時候默默替她擦去眼淚，用自己或寬闊或稚嫩的胸膛去環抱她，安撫她。

    不過就是一個把自己搞丟了的小壞蛋罷了。

    白天就連思念都不曾掛在嘴邊。

    直哉熟練地把平躺著但側著臉默默流淚的艾尼亞轉成背對自己的方向，把小女孩有些涼的雙腳夾在自己腿間，牢牢固定住女孩嵌在自己懷里的姿勢，還不忘把艾尼亞最喜歡的毛絨小熊塞到她的懷里，好填補身前的空缺。

    “睡吧睡吧，我在呢?！?/br>
    不會因為男孩的擺弄而驚醒足以證明艾尼亞已經習慣了直哉的存在。脖頸后傳來的溫熱吐息，和胳膊上傳來的輕輕拍打，讓艾尼亞很快從噩夢中平靜下來，絲滑地過渡到深度睡眠中。

    小笨蛋像之前的每一次那樣抱著小壞蛋再次陷入夢鄉。

    ……

    銀裝素裹的禪院家迎來一年中最重要的節日，即使是傳承千年的御三家在明治維新后也要跟著公歷一起在新年的第一天舉行各種祭祀典禮，里里外外全都忙得不可開交。

    為母親守喪的日子總算過去，艾尼亞到來的第一個新年直哉都沒怎么參與，就隨便在院子里吃了頓還算豐盛的晚餐便算作慶祝新年了。但今年不一樣，作為算是板上釘釘的家族繼承人，除服后的直哉自然也要跟著家主一起出席各種活動，不停地露臉來給自己積攢聲望。

    還未到大晦日（一年的最后一天），直哉就已經開始不停試穿量身定制的帶有禪院家家徽的大袖，還有厚重的紋付羽織。未抽條的身子骨被層層迭迭的包裹，再配上故意端起面孔的表情，這幅小大人的模樣讓艾尼亞十分嫌棄。

    “直哉看起來太嚴肅了，就差貼個胡子了?！?/br>
    “哪有，祭祀都是要這么穿的?！?/br>
    因為升級為少主的貼身護衛，甚爾這一年的待遇也水漲船高，得到了好幾身量身定制的外套。少年頎長健碩的身體將寬大的襦袢，小袖，羽織都撐得恰到好處，活脫脫一個行走的衣架，得到了艾尼亞的高度認可。

    “甚爾哥哥那么高這么穿還算可以，直哉也就比我高一丟丟，穿這么多層實在是太奇怪了啦?！?/br>
    穿著西式家居服，抱著熱茶慢慢品的艾尼亞點評起來毫不留情，倒是繼承了母親的挑剔眼光，看東西一貫是哪里好，說不出來，但哪里不好一定可以一條條數個明明白白。

    被當著甚爾的面丟了面子，直哉的臉有些紅，不易察覺地瞪了艾尼亞一眼，想要這個小壞蛋快點住嘴，但防不住艾尼亞嘴快，一下子又給他哄了個大紅臉。

    “不過直哉要是長到甚爾哥哥這么大的話，一定比甚爾哥哥穿起來還要好看?！?/br>
    這倒是句大實話，小男孩吃虧就吃在還是個孩子。

    不管心性如何早熟，臉上還未張開的五官，和孩童特有的窄瘦骨架都讓直哉無法與已經步入青春期，無時無刻不在散發雄性荷爾蒙的甚爾相比。

    但直哉的五官確實標志，精致得換上女裝就可以和艾尼亞一起扮演姐妹情深，若是再過幾年張開了，那定然又是一個不得了的少女殺手，前提是他用鼻孔看人的毛病可以收斂起來的話。此時他那雙碧潭樣青翠的眼睛就害羞得四處躲閃，纖長濃密的睫毛不住撲閃，讓這雙水汪汪的狹長眼睛看起來沒有平日里那么高高在上。

    “真，真的？”

    小聲地尋求確認，說完又覺得更丟面子了，直哉的臉一下子紅到了脖子梗。

    “你不相信我？mama說了我的眼光很好的?！?/br>
    在一旁默默聽著的甚爾在心里又罵了一聲小壞蛋，就是這樣靠打一棒子給一個棗把禪院家的小少爺給哄的暈頭轉向，不論是挑刺還是贊揚都是那么真誠，才顯得無懈可擊。甚爾和動不動就會挑剔衣物不夠柔軟，款式不夠新潮的艾尼亞不同，少年對這些外在的物質并不感興趣，留在這里看著兩個小朋友玩鬧純粹是因為除了這里就沒有別的地方可以停留。

    大晦日一般是全家日圍聚在一起過年的喜慶節日，但甚爾的家人只剩下了不怎么把他當兄弟看的甚一。

    有無咒力就如同天塹一樣橫跨在兄弟之間，讓血脈相連的兩個人早就形同陌路。還不如陪著也沒有家人陪伴的艾尼亞。軟綿綿的小姑娘至少還會不自覺地貼過來，想方設法地在自己身上找到一個舒服的倚靠姿勢，讓自己不至于那么形單影只。

    而直哉則是要去家主的院落里，陪著自己的父親度過一整晚。但小家伙一步三回頭的樣子，似乎對這個難得與父親親密相處的機會不怎么期待，反而更擔心艾尼亞在這個應當家人團聚的夜晚里，是否能夠安眠。

    “那我走了，艾尼亞就交給你了，甚爾?！?/br>
    “放心?！?/br>
    “直哉再見～”

    沒心沒肺地艾尼亞舒舒服服地窩在甚爾的懷里，一年多過去，長高了不少的小姑娘還是可以在甚爾哥哥的胸膛上穩穩地靠著，兩個人一起目送直哉離開。

    “又下雪了呢……”

    艾尼亞有些癡地看著窗外，小姑娘似乎對冬天格外喜愛。

    一團團鵝毛般大小的雪簇從還未黑透的天際緩緩地飄落，輕輕柔柔地落在庭院里的其他兄弟姐妹們身上，鋪蓋成厚實的一片冰涼。

    “想堆雪人嗎？”

    “想！”