后梁帝送給楚王一件禮物。

    禮物裝進金軥彩繡的車駕，由少府之子郤梅作為使者，在前引導，搭配十二名力士，從省中出發；途經一縣，就拉起彩帶游城，分發金銀寶器，直到入楚為止。

    沿途的官員和縣民喜笑顏開：“每次楚王收禮，都能惠及我們！殿下無愧神王，與他相關，都是好事?！?/br>
    郤梅走馬穿過贊譽聲，心中生出不滿：“明明是我家的財物?！?/br>
    大水在東南，已經能看到城墻的輪廓。

    行路一月，終于到達王國界，郤梅松了口氣，在邊亭落腳，喚十二名力士過來：“我在這里等，由你們將禮物送進去。禮是皇帝的心意，務必送到郢都?！笔朔Q是，嚇飛一樹鳥。

    郤梅挨個看去。

    力士由國師選出，身量高大，形體健美，著十字穿環的長衣，面上繪制彩金，英俊卓然。郤梅第一次見他們，便暗暗可惜，如今已到了楚邊境，更為不舍。

    “楚人從不出國，不見后梁氣象。對于他們來說，你們就是皇家的儀仗，可不能失了風度?！编S梅依次撫肩訓話，來到第十二人面前。

    這位力士孤僻，從出省起，就不愛與人一處，休息時獨自看護彩車，像座石像。

    然而郤梅碰巧見到了他脫落面金后的樣子，白皙俊朗如天上人物；又一次見他著裝，露出肩膀，似乎為某物扣穿皮rou，留下疤痕，便好奇地問：“以前是什么人？”

    力士很冷漠，原來是個啞巴。

    郤梅不知他的姓名，就稱他“十二”，行路時多加照顧，漸漸有了親切。眼下郤梅撫著他肩：“十二，你從來認真，車駕交給你，我也放心。禮送到了就出來，不要在楚國逗留。你口不能言，就盡量不看不聽，出來得快，說不定還……”

    他收住，去驗通行文憑。

    日行西。楚國邊郡點起積薪。煙升空，成一只鳳鳥，之后縹緲。郤梅望見，示意力士護送彩車出發，自己等在原地。

    又一個晝夜，地平線上有起伏。十二人歸來。

    “送到了嗎？”郤梅迎接他們。

    “送到了?！绷κ總兪峙跛?，神情恍惚，空望周圍景色，似乎不記得身在何方。

    郤梅特意觀察十二力士，發現他也在發愣，沒了冷意和鋒芒，像個不長見識的小子，便有些失望：“唉，諸位辛苦，回到省中，自有豐厚的獎賞。那么，我們走吧?！?/br>
    “大人，我不要獎賞，只求住在楚郢都王居腳下?！币幻κ抗蛳抡堅?。數名力士相和。

    郤梅安撫他們：“我已經知曉你們的愿望，先回省中領賞，之后去留，隨你們心意?！?/br>
    眾人歸省。

    途中，力士熱烈地討論：“天下竟然有那種地方，你且看楚人……”郤梅趕快跑馬向前，沒聽到一句細節。到達楚與外郡相接的某處臺地，他束馬，讓力士們休息。

    “大人，這就休息嗎？”

    “休息吧，”郤梅咬住腮rou，“你們舍不得楚國，還不趁現在多看幾眼，出臺地往西去，就見不到了?！?/br>
    力士們并肩望楚。郤梅悄悄下臺，聽馬的嘶鳴。

    一刻以后，他回來，看到十二具尸體和一位太守。

    “你把十二也殺死了？他說不了話，其實沒必要殺?！编S梅驚訝，急忙去翻尸體，但長箭的威力太強，許多身體面目都被射毀。他不得不靠膚色辨認，找到十二力士：十二的額頭、肩膀和腹部被箭穿透，張著嘴，牙齒都染血。

    “郤梅，你失智，”東海太守用弓抵住他的后背，“‘人不能入楚，楚人不能出’，詔令頒布十二年，連宗室子也不敢違反，你竟要我放過一個力士？”

    郤梅黯淡著，說了句抱歉，看東海太守拂袖離去，便緩緩起身：“真是一頭虎豹?！?/br>
    為虎豹的人，才能守住楚國。

    十二年間，東海守殺人無數：黎民，王國使，逃回的棋手，省中循行……一切獲悉了楚國秘密的外人，或是見識了國朝面目的楚人，他都殺，由此將坐擁云夢大澤的荊楚辟成神境地，將楚人稱呼我君的后梁第一皇子護成“神王”。

    面對東海守，郤梅只能低頭。

    他喪氣，去解韁繩，又看一眼成堆的尸體，看到被自己翻出的十二時，停止動作。

    鬼使神差的，郤梅掀開十二的長衣，查看其肩膀：左肩被箭射穿，血rou模糊；右肩則平整，皮rou緊實，孔武的骨骼。

    “那道疤痕是在左肩嗎？”郤梅愣愣地想，忽然遇上大雨雹。

    楚地驚奇天氣。郤梅是省中人，從沒見過這種場面，不得不縱馬狂奔，舍棄了力士的身體。

    他回省，頭一件事要找父親，卻被叫到宮中。

    少府令恰好也在，父子相見，郤梅問：“父親，怎么了？”少府令讓他噤聲。

    宮中有一場爭執。

    豫靖侯在一隅：“我錯了，我原以為陛下將文鳶送給楚王，意指讓文鳶離省，與長兄一處生活。文鳶受了苦，去楚國倒是好的選擇。卻沒想陛下將她裝到彩車里游行，這不是每歲給楚王贈送美女時的做法嗎？楚王十二年沒有見過文鳶，萬一不明就里，將文鳶當作——”

    “豫靖侯雖這么說，如果陛下派一輛彩車去你侯國，車里裝著文鳶，想必你認識文鳶，也要裝作不認識，先流著口水收下享用，再論別的?！毖嗤踉诹硪挥?，逗豫靖侯玩。

    不過他言辭實在不雅，惹得和夫人皺眉。

    眼見兄弟二人吵架，和夫人出面調解，斥責燕王：“殿下注意，文鳶是你的姊妹，不要將她說成輕賤的人?！?/br>
    燕王不以為然，轉去玩階前執事的腰帶。

    他最無賴。和夫人已習慣了，不愿多管，便朝象床去：“陛下將文鳶送進靈飛行宮，已經是不顧天家子的顏面的做法了，人都說陛下關了自己的女兒五個月，關出一個瘋子來呢?，F在又將文鳶送到楚國，究竟是為了什么？”

    象床上，后梁帝正讀人物志。他專注，爭吵與他無關似的。

    和夫人提高聲音又問了一遍，他才放下卷軸，一宮人立刻安靜。

    “為什么，”后梁帝說著，要了熱膾，大吃大喝，“因為文鳶陋，或像你說的，她已成了一個瘋子——我想將至陋的人物，瘋了的人物，通通送給楚王?！?/br>
    他嚼著熱魚rou，腥在唇齒之間；又瞄到一宮男女都變了顏色，便開懷大笑。

    楚王是后梁帝的嫡長子，誕生時，望著產室上空飲泣，讓一眾女官驚訝；滿月時，又抓取了后梁帝給的動物內臟，朝天奉養，讓宮內宮外所有人驚訝。國師在天數臺為其算，有暴風吹散籌碼，只留下“云中君”一條線索。

    后梁帝懷抱襁褓，吹高臺上的風，確信這個小孩是天賦神授，終有一天會從他頭頂取下旒冕，戴到自己頭上。

    一些恐懼，一些歡喜，一些希望與幻想，共同作用。

    后梁帝將不足歲的楚王送往楚國，并封國門，逐年消除國中有經歷的老人，留十二歲以下的年輕男女。他是個極惡的邪君，卻造出世上難得的凈土，養出最干凈的人：楚王受云夢恩澤，成了楚人的云中君，也是后梁人目不能及的、遙遠的神王。

    “父皇，我已接到伯勞jiejie，做書時，她正在為我編紙舴艋?！?/br>
    后梁帝第一次給楚王送女，女名為伯勞，是省中出名的蕩婦，由人下藥，得了性癮。

    讀完楚王的回信后，他覺得有趣，又送了第二女，此女名為玳瑁，是后宮少使，被后梁帝玩壞身體，神智渙散，只懂得睡覺和求歡。

    “玳瑁jiejie白天沒精神，夜里卻來纏我，我跟她說不能玩了，她卻不明白，也罷，今后由我為她調整好的作息?！?/br>
    玳瑁之后是第叁女，第叁女之后是第四女，第五女，之后不限于女……楚王收下一切人物，用心對待。每次回信，起首先寫“父皇”，像個認識世界的小孩；在不斷收禮回信的過程中，他的體貌和心追年歲，體貌美成后梁傳聞，心則長成水晶。

    后梁帝確信，在養出無數只毒物以后，自己終于養出了一條玉虯。

    “該呵護呢，還是毀去呢?！焙罅旱墼@樣思考，目光投向腳旁酌酒的文鳶公主。

    不然，放他二人一處？

    后梁帝并不期待兄妹如蟲子一般交衍，生出不倫，他愿望目視更激烈的風景：一人掀翻另一人的世界，重塑精神。

    當然，費口舌解釋，意趣便會減半，于是后梁帝笑完，繼續看人物志，直到宮殿里傳出切齒的聲音，才疑問：“嗯？”

    郤梅忍不住恐懼，牙齒打抖：“陛，陛下，一路分發金銀，我家大人貼補的財物已用盡了?！鄙俑谝慌宰柚共患?，面色如土色。

    后梁帝卻不生氣，讓他去國庫提，并夸少府養了一個好兒子。