文鳶想了一個辦法殺江玉繩，葭散真人也想了一個。

    兩人拿著野果，去光池準備丟掉，偶然碰面了。葭散真人很友善地問：“回來了？聽說你在晚館忍饑挨餓?！?/br>
    傅大涴總是跟在身邊。文鳶照例一副懦弱樣子，不敢說話。夜里在粟館避寒，葭散真人才跟她進行了一次秘談。

    再遇見文鳶和傅大涴，葭散真人就稱自己經常在光池周圍失足：“這里實在是危險地，誰忽然死在池里，也不足為奇?！?/br>
    傅大涴看一看年老的葭散真人，又看一看裊娜的文鳶，被誘引了。他決定在某天動手，提前來到光池邊，丟掉了江玉繩給的野果。不多時，文鳶受他招呼，也走到石岸上。

    “公主，高飛闕刻著皇帝的話：‘禁外人’，你看到了嗎？”

    文鳶低頭，手在袖里滾。

    “剩下的人不多，都在爭一個自由身。我拜在江玉繩腳邊，也是無可奈何的事。不要因此輕視我。公主，請原恕?！?/br>
    看到文鳶抱臂保護自己，傅大涴徹底從平和的生活幻想中脫身，恨不得立刻將文鳶溺死，便使著力氣。手臂擦過她的衣袖，被劃出一條大口。

    “咦？”傅大涴疑惑，手已抬不起來。

    葭散真人從背后推他，看他滑入光池。

    “直接殺了他？”

    傅大涴在池水中掙扎。葭散真人和文鳶在岸上說話。

    “不用，他是個欺軟怕硬的人，讓他知道還有這種手段就足夠，”文鳶白著臉，恐懼讓她發抖，“何況還要借他去除江玉繩?！?/br>
    文鳶的態度柔，葭散真人卻悟到背后的一些冷酷：“你果真是公主，和那位暴君不單單是形容相似?！?/br>
    文鳶在池邊洗手，沒有聽清：“什么?！?/br>
    江玉繩帶著雊來了。葭散真人便不再多說。

    兩人袖連著袖。文鳶將沾血的某樣東西還給真人。

    江玉繩是個魔頭，到了不得不除的地步。除掉他的方法有很多，譬如擁有欒大或是雊的體魄，再多使力氣——江玉繩手勁大，但形體畢竟秀氣，是個弱點。

    但清醒的偏偏是葭散真人和文鳶，兩人不能通過體魄和力氣勝過江玉繩。是故秘談時，葭散真人向文鳶亮出他的私藏品：“用此物割斷他的喉嚨?！蔽镍S搖頭說：“割得開，割不斷?！?/br>
    她有不用勞累自身的方法：“其實，宮中能定生死的人只有息大人，用息大人對付江玉繩?！?/br>
    葭散真人聽她的安排，一直等到息再來搜身。文鳶的料想稍有偏差，息再即便盛怒，也沒有殺江玉繩。

    不過，看到江玉繩失去下唇，蹲在地上咽血，樣子十分虛弱，葭散真人已經滿意：“公主更周全?！彼捌鸨幌⒃俣x為“非武器”的東西，慢慢走向江玉繩。

    在動手殺江玉繩之前，葭散真人身上只有一種罪，名叫欺君。

    自從靈飛美人下世，后梁帝不時就要犯病，抓人折磨，逼迫他們圍繞一具女體，做各式各樣的努力。

    一切工官匠作方士都害怕他犯?。洪_始是木石匠遭殃，他們造不出符合后梁帝心意的“靈飛美人”，被生埋；災禍波及到畫工，畫工們連趕了幾個晚上，空摹美人的容顏，又惹惱后梁帝，被棄市；接著是舞隊，年輕的舞人沒見過靈飛美人，只能往艷處表演，讓后梁帝大為不快。她們死相最慘，除了虎圈的野獸，誰也不知尸骨的去向。

    事情愈演愈烈：工官要制出有靈飛風采的弩；鐵匠要鍛煉有靈飛神韻的鏟；金石工要在鏟的銎部模仿靈飛美人筆跡，刻上銘文；執事甚至要穿靈飛美人的舊服，女相侍君……一天，看不下去的柳夫人進言：“陛下周折了，何不讓靈飛重生？”

    柳夫人沒有嫉妒心，后梁帝相信她的話是出自真情意：“看來你有主意了?！?/br>
    “遠古，女媧是人母，用泥土造生靈，又用五色石補天。后梁境內如果有方士長于女媧術，煉造一個靈飛，也就無需陛下cao勞了?！?/br>
    柳夫人雖然在胡說，思維卻流暢，后梁帝被煽動了，推倒靈飛的木石像，命人去征國都鄰縣中所有道人。

    躲在柳夫人身后的郿弋公主抓緊母妃的手，看中官來去匆匆——當天早上，郿弋被道醫評價后齒短小，不夠聰敏。柳夫人在一旁摸她的頭發，原來已經記恨了。

    由后梁帝和柳夫人的私情帶出的事件，讓三輔震動。一切方士都在出逃。少數人不知就里，被加急的快馬送到省中，十分不雅。葭散真人甚至僅穿單衣單褲，連頭發都未束。

    他在殿下跪著，聽后梁帝做種種要求，胸中翻涌。同門道人在旁邊議論：“重造一個人，怎么可能？”

    雖如此，一群人裝模作樣，真的燒煉起來。只不過惶惶的情緒時常在人間傳遞，大家都明白所做的是無用功。其中，只有葭散真人一心一意地看守爐火，熏壞了眼睛。

    時限到了。道人們覲見，終于不堪壓力，撲在執事腳邊：“陛下，已死的人如何煉得回來呢？”

    執事收起腳，同情的樣子。

    處置完一批道人，輪到第二批。葭散真人搶在眾人之前，睜著熏紅的眼：“煉得回來，只要陛下尋來五色石與粘土?！?/br>
    執事上前要剜葭散真人的舌頭：“讓你煉人，誰讓你使喚皇帝？”后梁帝卻牽起葭散真人的手：“要什么，盡管說?！?/br>
    后梁帝那樣溫柔。正殿里無人敢出聲。

    赤砂，黃丹，白礜，楚國貢物中能制珠玉的礦……托后梁帝的福，葭散真人過上了奢侈的修煉生活。預備煉人的日子里，他常常信步相思殿，聽宮人稱他為“天師”。從人下人到人上人的轉變，讓他在夜里流淚，如果不是期限來臨，他甚至想報復一下柳夫人。

    “煉?！碑斕?，后梁帝待他很客氣。

    葭散真人身披青白色的道袍，往鍋爐中投石?；鹦菫R到席上，柳夫人護著郿弋公主避開。她最先看出葭散真人的隨意，搖頭說：“竟敢作假，真是一個亡命徒?！?/br>
    青煙即將平息時，眾人早已沒有胃口，各自默想如何應對帝王怒，行刑官也備好了葭散真人的刑具。悶熱的殿中，只有后梁帝喚來郿弋公主，拿她的衣袖擦了一把汗，仍然很期待的樣子。

    又一時，終于有官進言：“陛下，他恐怕煉不出人，僅僅是故弄玄虛?！边@樣大膽的官員，只能是當年獲寵的太常令舒尋音。

    后梁帝的神情改變了。嘉賓紛紛離席。郿弋被柳夫人藏到食案底下。禁衛也拿準時機，押住葭散真人，帶走處置。

    走在目光當中，葭散真人沒有上鐐，已經邁不動步。出殿的路越來越亮，他恍恍惚惚的，回頭再看一看被自己欺騙的帝王，卻看到太常令身后站出一名從宴的學生，湊近鍋爐：“雖然沒有煉出人，卻煉出一件好物。這位道人不是故弄玄虛，而是欺君……”葭散真人就看到這里，便開始下樓梯。

    接下來的事，譬如后梁帝罕見地沒有生氣，命令刀下留人；亦或是柳夫人打哭了郿弋，謊稱公主后齒疼痛，先行逃離宴席；又或是太學生賀子朝在舒尋音的鼓勵下，請眾人來看鍋中的青黑色石頭，并將其打造成玻璃之種種，過了很久才傳到葭散真人的耳朵里。

    他在獄中自省，一半想的是榮華富貴，一半想的是玻璃。到了靈飛行宮，葭散真人頗為輕松地集齊了各色礦石，又幸運地等來了天火。白天他往火里鉆，夜里去扒草木灰，揣著變形的石頭打磨，累了就仰觀天象，體悟出后梁帝留他不殺的道理：原來那位暴君仍然希望靈飛重生。

    “宮觀前布置了赤砂，金椎草下埋藏有黃丹，陽溝里放了毒魚的白礜……我沒有見過賀大人，不過不問也知，是皇帝的主意?！陛缟⒄嫒诉f玻璃給江玉繩給看，又突然劃傷了他。江玉繩滿身熱血，葭散真人很痛心，說著“勿怪”，實際上卻不知在憐憫誰。眼看江玉繩虛弱下去，他才休息，對旁觀的文鳶說：“文鳶，你為何會知道陽溝里有白礜？”

    文鳶嚇成灰嘴唇：“是賀大人告訴我的?！?/br>
    “賀子朝？他是朝官，將你護得這樣細致，”葭散真人向文鳶去，“宮外人救你，宮里人護你，你到底做了什么錯事，才淪落到這里？總不能是鑿穿了皇帝的手掌?！?/br>
    “那是我母妃?！?/br>
    葭散真人猶猶豫豫：“母什么……”他先動手了。隔著息再的單衣，疼痛逐漸止不住。文鳶倒地看天，第一次察覺到死亡將近。

    葭散真人騎在她身上，準備封喉，但手上這塊能辟生路的玻璃竟然斷了。

    江玉繩的從者們本來藏在四周，見此才敢上前，打死了葭散真人。

    偶然一次抬頭，或許是欒大和傅大涴對視，不然是和雊，總之對方眼里的仇讓人吃驚，仿佛早先十四館就是如此血腥。眾人做鳥獸散，剩下三具身體和斷玻璃。大都好物不堅牢，說得就是這樣一番場景。

    息再一直在不遠處看，這時鉤了象，步入身體當中。

    葭散真人還有一口氣，懇請息再喊他天師：“如果息大人都稱我為‘天師’，那我死得其所?！毕⒃購乃砩线^，去探文鳶的傷口。葭散真人便咽氣了。他牢記自己曾經觸動了君心，總算不是枉來人世。

    但舒尋音始終看不上他。

    息再的屬官入省上報行宮事時，舒尋音正侍奉后梁帝飲酒——當年受寵的太常令，如今已居相位，但在皇帝面前，他情愿做個湯官——聽說葭散真人死了，舒尋音嗤鼻：“難為他活到現在?！?/br>
    后梁帝啜飲，好像忘記葭散真人是誰。

    屬官繼續說：“前月打雷起火，那道人燒出一塊玻璃，險些殺了文鳶公主?！?/br>
    舒尋音大嘩然：“又是玻璃！子朝回憶往事，也總是玻璃云云，我常教訓他：噯，所謂葭散真人，不過是個騙子，值得子朝來為他傳述故事？”

    后梁帝忽然掀翻酒案。君臣一時無話。

    中夜，連美人處喧鬧。水洗過的rou體纏在一起。一人埋在另一人的胸中。值夜的宮女戰戰兢兢，甚至躲到樹上。

    第二天，后梁帝又叫來舒尋音：“在我面前，只有你敢直言賀子朝的名字?！?/br>
    舒尋音跪下：“如今陛下另有愛護的卿士，我話里有無子朝，于陛下都不重要了?！?/br>
    后梁帝笑了，賜他一壺蒲桃酒，同時在京縣內增設執法使者，名為廣察大臣，實際上只盯著息再的第室，挑出一些毛病，施加懲罰。

    朝中不少人得到痛快，舒尋音也裝出高興的樣子。

    但他是最聰明的一類人，結束高興后，便在冬夜的園中遠望西北，做出考量。

    云妨礙月。沉沉的夜里，曾經最秀氣、最良性的太學生已經在天的另一邊。舒尋音上了年紀，總想起他和自己爭辯的往事：“煉人是荒謬談。為實事者最不能做此類嘗試。在學生來看，一塊玻璃更好?！?/br>
    舒尋音很黯然，覺得自己當時應該大罵賀子朝一頓，讓他知道厲害。但美好的回憶漸漸讓老人沉陷，又變了主意：哪怕如今蕭條，但學生曾經也是百工之首，自己這個老師當得不失格……舒尋音驚覺自己在某一刻與葭散真人相近，連忙回了寢室。