后梁帝對息再滿意，對眾囚徒不滿。

    他把玩蠱蟲，坐在相思殿上：“靈飛太慢?！?/br>
    息再離席稱有罪，則所有穿禮服的貴族都離席跪拜，稱有罪。

    后梁帝看了一圈，一一指點，最后點到厲皇后。

    夜里他捧著厲皇后的孕肚，大肆交合。女官想勸，被皇帝抓到床上，為兩人助興。

    “符香，你竟敢救賀子朝，你掃興?！焙罅旱叟e她雙足，深插至體內。

    厲皇后疼得流汗，神情卻淡淡的：“一位六百石的朝官，陛下何故惱怒?！?/br>
    “誰惱怒？”后梁帝轉到她身后，挽住她的大腿繼續抽插，“符香，你本是個膽大的烈性女子，你該救賀子朝?！?/br>
    皇后身體不適。后梁帝以此為由，遣散了為期三天的宴會，單獨召息再布酒：“倘若每天十人，則一月就有三百人，一月足矣……靈飛宮中還剩多少人？”

    “二十?！?/br>
    后梁帝本想問責，一聽僅剩二十，又高興了，撫掌：“息卿，我小瞧了你！”

    后梁帝賜息再爵，又賜稅百戶，授田八十余頃。另外，皇后也賜下黃金、錢帛與梧桐木華布所制的成衣。朝堂側目，再也不敢說他一個不好。大家隱隱有預感，此子將登上卿之位。就連藩國使者都嗅到苗頭。在息再門前排隊，想要與他往來。

    息再趕時間，拒絕了所有人，帶著黃金去鄰縣見連美人。

    連美人正和新認識的女勞役一塊搗米?？吹较⒃?，她舉起杵又放下，低頭說：“息大人?！?/br>
    息再少見地露出笑，讓她帶路，要去她的住處看看。

    連美人堂皇不愿，一旁的女徒卻盯著息再，連聲說好。

    在連美人的住處，息再看到滿墻的刻字，都是自己的名字。他耐心地找，終于在密密麻麻的“息再”中找到一個“馮易”。

    連美人一下子伏在地上：“皇帝怎能讓我來搗米？我已傷透了心?！?/br>
    “我明天出省，今晚可以幫你向馮易傳話?！毕⒃俚奈⑿?，已經轉為惡鬼的笑。

    “大人真是無所忌憚，”雖如此，連美人還是拜托息再，“請大人傳話，妾知錯了?！?/br>
    息再將黃金丟在她腳邊：“別死?！?/br>
    連美人重獲寵愛。后梁帝接她回宮，用綠寶石鑲住她的壞眼，將她綁在寬榻一角，不眠不休地干了五個夜晚，直到陽物插入她的身體就能擠出白精，這才作罷。連美人很快有孕，獨處宮中，對鏡拿首飾劃綠眼，同時伸手到裙下，很快讓自己歡愉：“息再……息再……”后梁帝恰好進來看她，則她敞開腿，改口說：“馮易……馮易……”

    后梁帝第一次被宮妃直呼姓名，又驚又喜，難以自持，將她做到流產。連美人身體恢復以后，便在書信上說：“馮易殺我子?！?/br>
    息再在靈飛宮外看完書信，點火燒掉，隨后命羽林連放三箭。其中一支箭命中信使；一支去獵盤旋在靈飛宮上的鷹，落空；第三支再射，則射斷了江玉繩的小指，是個意外。

    回宮以后，息再不嫌累，晚上持劍巡視，第二天到宮城以北埋尸體，順便將皇帝的話刻在北門高飛闕的柱子上：“靈飛有新禁令，禁外人?！?/br>
    江玉繩拿黃葉包著手，反復閱讀：“禁外人?！被仡^去看高飛闕后的晚館。

    文鳶失蹤了。江玉繩心知肚明，卻不停地詢問趙將：“公主呢？”趙將被雊打腫眼皮，抱著頭，用手在喉結處比劃，做出自刎的樣子：“王子！”

    江玉繩被逗笑：“我問公主，大將軍卻答王子?！彼衼頇璐螅骸澳阏疹櫵??！睓璐蟊еw將輕輕拍：“二子?！?/br>
    趙將滿臉淚痕，在他懷中睡覺。

    江玉繩又去高飛闕，漫步在柱旁。

    “禁外人？外人有什么可禁的呢。除了一位公主，誰還會得外人的幫忙？”傅大涴也來看刻字，“皇帝這么做，可謂是斷了自己親生女兒的后路。從此這公主不再有存留的好處，可以殺了?！?/br>
    傅大涴嗜好殘殺老弱婦孺，本來定罪，已經要在某縣中梟首。被征入靈飛以后，他住到偏遠的棹館里，過著人不犯我、我不犯人的生活。欒二發狂毆打欒大的當日，傅大涴不去看熱鬧，而是走進隔壁何館，扼死了正在咳痰的何生。息再領人處理尸體時，大家才發現何生死了，都去看傅大涴。

    傅大涴解釋：“何生上了年紀，我想幫他通咽喉，卻失手了?！?/br>
    何生是重罪犯人，與趙將一樣，腳上有受過鐵具拘束的痕跡。初入靈飛，大家彼此不知底細，都敬畏他。直到有一天，何生耐不住寂寞，與前來串門的江玉繩聊起過去。

    江玉繩聽得很仔細，回去轉講給眾人聽，又特意繞遠路拜訪傅大涴——眾人才明白何生只是一位年老的窮儒，因為做過地方某叛亂軍的啟蒙老師，而被問責下獄。

    如今傅大涴殺了何生，江玉繩引他殺了何生，兩位兇手在高飛闕下碰面，各自盤算。

    傅大涴率先問：“欸，一直沒問你的年紀。玉繩容貌嬌柔，想必不年長吧？”

    江玉繩立刻掏出一把野果：“謬論，我已是大男了。倒是你，離人居住，應該沒吃好吧？”

    兩人探得彼此都有底氣，誰也不輕易動手。

    但傅大涴畢竟是個外強中干的性格，離開以前，他向江玉繩稍稍示弱：“我們互不干涉，你養你的奴隸，我呢，只想知道公主在哪?！?/br>
    江玉繩把野果丟到他懷中：“受我的禮，我再告訴你?！备荡鬀疬呑哌吥笠肮?，將其捏得稀爛。他勉強壓下對江玉繩的怒意，徑去槳館找公孫遠。

    由晴轉陰的中午，江玉繩正在編席，忽然聽到欒大凄慘地喊：“二子！”

    他帶著雊趕到鶇館，發現趙將的癔癥結束，給了欒大一腳。

    “你這賊子！”趙將沉浸在數日以前的狀況中，踢倒了欒大，又指責江玉繩，“有我在，之后不會再讓你碰公主一下——”

    江玉繩讓雊抽趙將一巴掌。

    趙將挨了打，怒目而視：“你敢打我！”他撲到雊身上，兩人扭作一團。

    江玉繩站在兩人身后，試著說：“晚館?！?/br>
    陰天墜霹靂，將樹點著。鶇館門口起了大火，煙飄進來。趙將以為是狼煙，渾身發抖。

    他體格上仍是一位有力的壯漢，卻一點也使不出力，開始被雊抓著頭發打：“王子！”

    江玉繩由笑到不笑——趙將明明已經不發癔了，卻仍然喊著王子。

    他捧起趙將的臉：“什么王子？”

    “義陽王子?！壁w將羞于啟齒，像個少女。

    江玉繩不說話，似乎在費力地思索。躲在門外的傅大涴和公孫遠也愣住了。

    鶇館門前的火猛，終于惹來象鳴，葭散真人大呼：“天禍神殃！”一頭扎入大火，又被燒掉皮膚，齜牙逃了出來?；靵y當中，公孫遠看了一眼朝南的闊道，挽住傅大涴：“走，先回我那去?！?/br>
    兩人避回了最西側的槳館。公孫遠席地而坐：“嘶，那個姓趙的，說的是瘋話，還是真話？義陽王子？在哪？”

    傅大涴也不清楚。他叫公孫遠陪他去偷聽幾天，看能不能聽來文鳶公主的下落，卻意外聽到這個，一時有些無措：“如果義陽王子在這，我們豈不是都要引頸受戮？”

    傅大涴是庶民出身，對國朝戰爭的了解僅僅停留在街巷傳說上：據說義陽王子犀角獸身，食人血rou，劈裂山石做武器，以一敵百。當今皇帝還是楚王時，被他遁地襲擊，險些喪命。

    公孫遠曾供職于官學，比傅大涴要理智。傅大涴胡思亂想時，他正回憶在怒人闕見過的每一張面孔，卻毫無頭緒——公孫遠自小過目不忘，是個神童，通過考試當上文學卒史，因無意中看到學生和其母luanlun，而被下獄封口。進入靈飛以后，他和傅大涴一拍即合，常走遠路去傅大涴的棹館，聽他講述如何欺侮殺害弱小的殘酷往事，甚至陪他練習泅水，兩人號稱“同舟共濟”。

    “無論如何，還是先找公主?！苯┏衷S久，傅大涴做決定。

    “不，”公孫遠駁斥他，“如果趙將說的是真的，第一要除義陽王子?！?/br>
    “凈會說大話，義陽王子哪！怎么除！”傅大涴為一個未曾謀面的傳聞人物涼了腳心。

    同舟共濟的兩人第一次出現分歧。

    “算了，還是再去問一問趙將，無論公主王子，事情要緊處全在他身上呢?！惫珜O遠冷靜下來。

    傅大涴也認同：“趙將這幾天都在鶇館住著，也碰不上江玉繩。唔，遲些時候去吧?！?/br>
    兩人過了一刻趕去，看到羽林拿槊戳死了趙將。

    這樣大的一場火，不可能是人為。但以江玉繩為首的眾人一起推趙將出來，說是在趙將住的鶇館門前起火，則息再連象背都懶得下，直接命人處置趙將。

    羽林已經戳爛了趙將的后背。江玉繩在旁邊，狀似驚恐的樣子。公孫遠急了，快步上前，揪他的衣領：“你傻了？”

    傅大涴卻不敢上。他偷偷去看息再，又看了一眼欲要襲擊人的雊，勸回公孫遠：“稍安，稍安?！?/br>
    無人聽見趙將冒著血沫的嘴里傳出的低語：“文鳶公主……義陽王子……”

    那邊公孫遠還在和江玉繩起爭執：“火是天上降雷，打到鶇館門口的，多少人都看見，你卻拉趙將頂罪！殺了他，什么公主王子，上哪找去？”

    江玉繩抓緊背簍。

    傅大涴沒有公孫遠的識記力，卻比公孫遠會看人。他緊盯江玉繩，忽然醒悟，挽著公孫遠走開：“我明白了，江玉繩已猜出所有事，他不需要趙將了?！?/br>
    傅大涴切齒，又擔憂：“壞了，讓他搶先，如今這宮城以北的十四館幾乎為他掌握，我們各個比他高大，怎能奈何不了他？勿讓江玉繩這畜生活到最后?！?/br>
    兩人商議動手。第二天一早，公孫遠便去棹館?？设^無人。反倒是粟館很熱鬧。

    傅大涴像條家犬，正在江玉繩手里討吃的，已吃下小半簍野果。

    公孫遠怒其軟弱，獨自向南方去。