江玉繩帶文鳶去擁彗館，路上遇到雊和鶇在下棋。

    說是下棋，其實只是在空地上畫了棋格線，又拿榆葉與桐葉充當黑白棋子，和文鳶在后梁皇宮中看到的博弈比，實在簡陋。

    后梁最擅長博弈者，是已逝的先皇后。她穿著便服投箸的模樣為宮人稱道，由畫師畫了百十張像，懸在相思殿側。先皇后逝去，最擅長博弈者就成了她的獨子楚王。不過楚王精于圍棋，對六博、格五等棋類卻有些興致缺缺。是故省中大宴上，從楚王宮寄來的禮物多為圍棋譜，至于其他博弈玩法，則被楚王用一個龍飛鳳舞的“略”字帶過。

    文鳶背了楚王繪制的每一張棋譜，見那兩人互詐，雊就要上當，不自禁地驅動身體，幫他行棋。

    “欸欸！”江玉繩和雊同時阻攔。

    “別打攪他們下棋，”到了擁彗館，江玉繩安撫文鳶，多喂她幾顆常吃的野果，“他們以性命為籌碼對弈，誰輸得多，誰去沉池，所謂不見血光的勝負么。你過去了，要挨罵的?！?/br>
    江玉繩說去擁彗館串個門，卻待了很久。文鳶坐在館前的礎石上，朝天伸手，很快又安靜下來，回想著方才見過的棋局。

    等江玉繩帶她原路返回時，文鳶抓住雊，怎么也不肯走。

    江玉繩臉都紅了，連聲道歉，向著文鳶生氣：“今天開始，便不要你了?！彼吡撕苓h，又折回來，低聲下氣地請求兩人：“勞駕，下完棋，可以把她送回來嗎?！?/br>
    雊的臉也紅了：“你真是自找麻煩?！?/br>
    江玉繩幫代館的欒二看腿，又幫擁彗館的葭散真人看眼睛，雖然不知他是否真的行醫，但鄰近幾館的人都對他有好感。

    良好的人緣讓江玉繩行事多了方便。譬如雊和鶇其實正在做生死局，不好分神，但看在江玉繩的面上，還是順帶照顧起文鳶來。

    “別動棋子?！彪g將文鳶往對手那推，見文鳶抓著的自己袖子，堅持不松，不禁猶豫了，“難道癡傻的人能看得出我處于下風嗎？”他重新布局，最后竟然贏了。

    鶇大為不快，往記錄勝敗的樹上刻了一敗，第二天罷棋不下。雊館和鶇館前的空地上難得無人。

    江玉繩背著背簍，從兩館門外過。

    他給文鳶采了枇杷花。

    由于鶇鬧別扭，棋局一罷就是五六天。葭散真人和欒大在擁彗館外曬太陽。兩人討論是否要去勸和。

    葭散真人說：“雊鳥與鶇鳥離飛，我道司命，責令自改，速速和好，化干戈為玉帛?！?/br>
    欒大看了他一眼：這位老道士總是玄虛作態。十四館的人已經習慣了。

    “唔，是該勸和，他二人意氣相投，鬧僵還是第一次?！?/br>
    “我去吧，畢竟是我惹的事?！苯窭K來給葭散真人持脈，難為情地說。

    為了賠禮道歉，江玉繩跑到極北的晚館，去采一種晚秋結塊莖的紅根草：“這物好吃，冷天辛口腔，雊和鶇都是楚南人，一定喜歡，欸，你要不要嘗嘗？”文鳶跟在他后面，看到江玉繩抬手，就咬上去。

    晚館的大門開著，后園的風往外闖。

    文鳶含吮江玉繩的指頭，皺起了眉——他喂她吃的東西太辣了。趁江玉繩不注意，文鳶將口中物吐在晚館門前，抹了一下嘴。

    貓忽然叫了。

    江玉繩有些訝異，轉過身來。文鳶連忙鼓起嘴，裝出還在吃的樣子，跟著轉身：宮墻上站了一只貓，瑪瑙色，神態很恬靜。它只顧叫，似乎看到了親近的人。

    文鳶輕輕地“喵”著，希望引它下來。江玉繩卻在看晚館敞開的門。

    江玉繩送去的禮物受到歡迎。鶇消了氣，雊更欣喜。兩人被紅根草辣紅了臉，在江玉繩的勸和下重新開弈。目前是雊領先勝局。

    葭散真人害怕被孤立：“送他們吃的什么仙草，也分我一點?！?/br>
    但葭散真人是靠近國都的縣中道人，口味和文鳶比較相近，吃不得辣。等江玉繩走后，他跑到擁彗館門前去吐，捧起池水漱飲，正好被文鳶撞見。

    “啊呀，你怎么在這，沒跟玉繩一道回去嗎？”

    文鳶搖頭，遞出紅色的野果：“池水沒事，但陽溝的水最好別喝，里面放了毒魚的白礜……”她近些天神思渙散，仍出于衷腸，將賀子朝的提醒告訴葭散真人。

    “原來如此，多謝?！陛缟⒄嫒嗣嫔嗉t，辛辣的興奮勁還沒過去。

    他請文鳶到館外看石頭。兩人分食野果：“還是這小野果好吃。哦，你也吃不得辣嗎，看來咱們在塵世上的口福相同呢?！彼o文鳶講他以前的事：“一位老道，因為雙目受損，無法氣韻升天，以五石煉人，就此墮入無道宮，從頭再來……”

    文鳶吃了近一月半的野果，每天對著天空發呆，要么牽著江玉繩的手，念著“青”字。

    葭散真人更久，從進入靈飛、與江玉繩相熟以來，他一直在吃野果，只在中間的幾個大雨天餓了肚子。

    他不喊“青”，但常常自稱天師，抓著幾枚異色的石頭夸耀：“有玉繩為我持脈定神，我便可以重塑氣韻，煉成五色石人?！?/br>
    雊和鶇則變得十分興奮，每天大嚼紅根草，不眠不休地下棋，兩人的技藝臻于極致，有時甚至不用畫棋格，就用榆葉和桐葉比拼。記錄勝敗的樹也被刻得亂七八糟，終于在立冬日枯死。

    ……

    欒大說:“二子，江玉繩有點怪?！?/br>
    欒二嚼著紅根草，出拳打得他哥口中泛腥。這便是宮城以北流血的開始。

    在大家都將注意力放在起矛盾的兩兄弟身上時，某天，鶇突然流了一大灘鼻血，嘔吐不止，將棋局毀了。雊一頓拳腳將鶇打成半死，又抱著他嚎哭。

    “殺伐氣已入朔方，朋友昆仲，草靡蟻亂，如天師教訓，驅邪攘惡，靜候佳音，別律令?！陛缟⒄嫒司幜藗€咒語，希望能夠幫助鄰居們和解，盡早回歸一起看雪的融洽。文鳶跟著他一塊喊：“別律令?！?/br>
    江玉繩正好經過，分給兩人一些野果：“大喊大叫的，不口渴嗎？”葭散真人和文鳶你一顆我一顆，很快又去看石頭，或者發呆……

    江玉繩來到晚館采紅根草。晚館靜，殿門里有水聲。

    江玉繩心情很好，哼著月前聽來的徒歌。

    貓無聲息地躍上宮墻，坐得很端正：“喵嗷?！?/br>
    “在這里養貓？好興致?！卑攵装牍驅嵲谔?，江玉繩靠著背簍坐下，向晚館發問。

    館中無人回應。

    江玉繩嘆氣：“不理人哪?！彼匦抡酒饋?，身后有人拽他的衣袖。

    江玉繩一激靈，幾乎要鉆入簍中，余光發現是文鳶。

    他伸出五指貼著她雙頰，拍了她一下：“怎么不和真人待在一起？”

    文鳶靠在他肩膀上，很依戀的樣子。江玉繩便笑了，夸她好孩子，又給她喂了很多野果。手里還有新采的紅根草，江玉繩問：“吃不吃？”

    文鳶微張嘴，似乎忘了上次試吃時的辛辣，就要含入江玉繩的手指。

    晚館里突然有人回應：“適可而止?！?/br>
    江玉繩愣了，喝一陣過堂風，猛地興奮起來。

    他將紅根草放入背簍，讓文鳶咬他的手指。

    第一次聽到館中人的聲音，果然沉得上不來氣。但江玉繩以為自己洞悉了這神秘人物的善心，便扳起文鳶的臉，使她朝向殿門：“怎么，憐憫這小女子嗎？”

    從晚館中飛出紅根草的塊莖，砸在江玉繩腳面上。過殿的風里有嗤聲：“憐憫你?！?/br>
    江玉繩捏了文鳶滿臉的汗：“我有什么可憐憫的？你說笑?！彼麑⑽镍S抱起，裝進背簍里，快步離開。

    兩人先去鶇館。鶇躺在殿中，鼻血止不住，從眉頭到額際都是筋，突突地跳。雊伏在他身邊哭：“你爭強好勝，終于急火攻心了，其實輸一兩局又如何？贏才是錯。我已經下定決心，如果最后是我贏多輸少，我照樣沉池。你現在這樣，我的決心又算什么呢?！?/br>
    “鶇和雊是楚國的弈人，到省中競技，連贏皇家弈者一百多局，讓皇帝面上無光，因而被下獄，”江玉繩摸著文鳶的頭發，“你若是一位公主，應該聽說過這件事?！?/br>
    但文鳶的心不知在哪。她只憑借一些原初的反應，念著“楚國”，去摸雊的頭發。

    雊狂暴著，將文鳶推倒，從此成為一個蠻橫無理的人。

    一行人又到代館。欒二也已經成為一個蠻橫無理的人。挨打的欒大躺在地上，聽到江玉繩進殿說：“我去采紅根草了，但生長紅根草的地方恰巧是晚館。館中人不讓我采，說他也要吃。怎么辦呢……”

    欒大急了：“二子！不能受他撩撥！”

    欒二打得欒大兩側臉腫成齊高，隨后氣洶洶趕去晚館，夜里才爬回來，已經斷了脊梁。

    欒大照顧他排泄，忽然想起兄弟兩人進宮時互相扶持的樣子，不由得掉下眼淚：“就該聽我的，一開始就動手，這處宮城哪里是和睦相處的地方呢，一切不過是假象，只有皇帝的話是真的。要活下去?！?/br>
    欒大不是不敢殺人，當晚就帶著石頭去粟館。

    江玉繩正在喂文鳶。粟館里只有手指攪動口水的聲音。欒大準備用石頭砸上來，忽然被人撲倒。

    葭散真人大喊：“我捕到了多殺鬼！”

    但欒大只是說了句“瘋子”，就將葭散真人掀到一邊——欒大畢竟正值壯年，而真人已經老了，撞到柱下的礎石就不再動彈。

    文鳶被江玉繩推到身前。欒大本想撥開她，看到她朦朧的眼，突然醒悟：“難道在雪天之前，你就與她相熟，喂了她食物？”

    江玉繩補充說明：“秋末她餓倒在路邊，穿紺色帛，游媚的身體，誰看都是不一般的人，還有很深的心事，容易為人牽動。我只喂了她一顆果子，她就跟到這里。在雪天時，已是第二次見面了?！?/br>
    欒大見不得江玉繩摸文鳶的頭發，總覺得他玩弄了所有人。他搬起石頭，想連文鳶帶江玉繩一塊砸爛。

    粟館外卻有哭聲：“阿兄！”

    欒二追趕欒大，用雙臂走路，遇上狂躁不安的雊，被他按在地上打，一陣一陣如初生兒的哭聲，讓欒大茫然。

    他不知是先殺江玉繩，還是先救欒二。且有一種即將淪為孤身一人的恐懼，漸漸阻止他扛石。石頭落在地上，被文鳶推走玩去了。

    “你要謝我，是我不讓你們兄弟相殘。你們不像雊與鶇全無活的念頭，拿棋局勝負來定生死，而是假從容。假如你們兄弟活到最后，你想，是哥哥出宮，還是弟弟出宮？”

    江玉繩的聲音蓋過欒二的聲音，欒大便覺得有理了。在世上，他實在害怕孤身一人，殺人蹲獄都結伴，更何況要走出這座大而黢黑的宮城呢。

    “想要哪個？”江玉繩從簍里拿出野果和紅根草。欒大盯著癡然玩樂的文鳶：“想要甜一點的?！?/br>
    他吃了很多野果，連文鳶的那份都吃掉。不久后，欒大以抱孩子的姿勢抱起文鳶：“二子?！?/br>
    葭散真人的磕碰好了，雊也暫時消氣了，鶇的鼻血流個不停，在夜里死去，欒二也在平明咽了氣。江玉繩掩面說：“該埋尸體了?！钡`飛令遲遲不來。葭散真人便帶頭抬尸，走出宮館，身后跟著欒大和雊。

    江玉繩背著背簍，像個山水里養出的少年。

    他走在隊伍最后，發現文鳶掉隊了，就去牽她的手。文鳶不動，某一刻眼睛忽然含情。

    江玉繩喂了一顆果子哄她。