●衣帶

    聽說櫻池危險，總有人滑進去，出水時，頸上都是泥。賀子朝思來想去，覺得不好，便向少府請示，去翻修櫻池。

    池監在排水，幾人抱烏龜，幾人抱鵝鴨，還有一人推小車，見了子朝，都打招呼：“賀大人的來意？”賀子朝說明來意，順便說了有宮人摔得頸項沾泥：“是我不好，讓櫻池失修?！?/br>
    池監們沉默了。推小車的那位，將滿車泥藏進人堆里。

    賀子朝頎長，看見了，禮貌地問：“這泥是？”

    有人嘴快：“趙王要求——”旁人去攔：“沒什么，賀大人忙吧?！?/br>
    子朝忙于檢查，數駁岸的同時，側目池監。

    他聽見有人說“趙王要求”，告一聲對不起，就走開了，明白這又是天家子的什么趣味?？春梦恼埖剑?hhp.

    他厭惡天家子，想想所謂宮人摔得沾泥，能猜到是怎么回事。

    池監們也側目子朝。

    有人埋怨說漏嘴的那位：“你提什么趙王，你不知賀大人的過去？人家原本是太學風雅，要隨侍太常。如今在這里治園，不就是因為去了一次虎圈，與宗室失和？”

    他們將種種事說得很精彩，譬如老熊如何吃人，賀大人如何挺身而出，趙王如何，郿弋主如何，皇帝又如何，年紀最小的文鳶公主，如何被人灌酒……

    賀子朝邊聽邊數駁岸，眉毛擰得很死。

    聽不下去以后，他走進班犀殿，待到過午。外面一會兒吵鬧，一會兒哭叫，賀子朝一心計算殿圍，等安靜了才出去，步測從岸到殿的距離，好在池里架陂，這樣即便無人看管，陂激水，也可以分走泥沙。

    隔著櫻池，賀子朝與少女對視。

    兩人都驚訝。賀子朝急忙背過去。文鳶半敞胸懷，跌坐在地。

    趙王這回捉弄，將池泥按進文鳶中衣。王奴陪，池監也陪，直到王盡興，眾人才簇擁其離去。

    文鳶看人走沒了，一邊解衣，一邊喪氣，又抽衣帶系一個結，拿來清潔后背；為了方便，她松散衽懷，沒想班犀殿走出一位大人，比千石的服飾，挺拔，清秀的臉——文鳶記得他是誰，比起趙王一眾，她更不想在這樣的人前狼狽。

    她攏衣服，衣帶從動作間溜走，掉入池水。

    文鳶就要跳下去，被人攔住腰。

    “水多渾多深，不能，”賀子朝本想訓斥，見她還梳處女發，知其年少，聲音也柔和一些，“不可以跳?！?/br>
    但文鳶抬頭，姿容極麗，子朝終于想起男女之間的規矩。

    他放了人，因為失禮，紅暈上兩頰，最后不得不別過頭，抽了自己的衣帶，請文鳶用。

    文鳶看他，隨后推拒：“宮中有智者，如公冶國師，總說‘襳傷襳傷’，大概女子襳（長衣帶）不能任意施與受，會有不好的事?！?/br>
    賀子朝愣一下，有了笑意：“小meimei，國師說的是‘參商’，是天上的星星，天上的星星愛人整潔有序，不會襳傷的?！彼α?，文鳶便靦腆地接過衣帶，纏了一道又一道：她感謝賀子朝關心，不過為他說個笑話……

    泥浸透了，很不舒服，在賀子朝發現以前，文鳶跑開了。賀子朝回到少府，許久才由同僚的提醒，想起系他衣帶的少女是誰。

    ●飛鳥

    王奴當中，有位名叫阘茸的男子，以崩無忌為偶像。

    白天，他侍奉趙王，夜里走崩無忌走過的宮道，聽他如何教訓宮人，模仿他為皇帝犬羊；學到的東西無處使用，便在心里醞釀，漸漸爛熟；為趙王啟用以后，他大展手腳，很快得到重視，趙王幾乎離不開他。

    晴天下，阘茸得意：“受寵的我?！蔽镍S匆匆過，身上都是墨水。

    阘茸瞄一眼，就知道她受人捉弄。

    平常為趙王下手的王奴，這時生出上位者的心：他先叫一聲公主，文鳶喏喏的，沒有立刻走開，他便將她領到某園，為她洗臉：“公主怎么了？”

    原來楚王的新作送到了，畫的是云夢雙鶴。宗室子女都去看，有人指點：“這鶴的黑羽是用野人的血畫成的，太黑?！绷碛腥苏f是用烏鴉胸絨。

    文鳶被人排擠到最后：“是用煙墨吧，有麝香味?！?/br>
    她聲音很小，只有最近的郿弋公主聽到。

    郿弋主拿鬃刷蘸煙墨，刷她一身，說楚王兄不會用俗墨繪畫，只有文鳶小妹喜歡，送她一些。文鳶就成了當下的樣子。

    阘茸聽完：“原來是公主你不開竅?！?/br>
    文鳶小心地請教，得了他的幫助：“以后郿弋主說什么，你就學舌；天家子說對，你就不要說錯。如此誰會刷你？”

    文鳶點頭：“要說假話?！?/br>
    阘茸心想，怪不得皇帝指她為陋，這人實在笨拙，便把自己的心得——平時不為人知——露給她一些：“不是真話假話，而是迎著他人，懂了嗎?！?/br>
    文鳶說懂了：“要學會為奴?！?/br>
    阘茸大屈辱：“什么？”

    他抓了欲要逃跑的文鳶，拖至櫻池：“公主身上臟，為奴者幫你清潔?！?/br>
    過去趙王欺負文鳶，他看在眼里，今天趁無人，也想在文鳶身上試一試：自己正得意，誰讓她掃興？她不過是妖女的遺腹……文鳶被他抓住腳，拴在池岸，而他下櫻池取泥，妄想得到趙王的威風。

    “這是做什么？”池中殿竟然有人。

    賀子朝走出來，而阘茸摔進水里。

    賀子朝為櫻池設陂，使水清澈，終于惹惱了趙王。

    “  沒有池泥，我怎么養魚苗？”對皇帝，他如是說，回頭惡狠狠地下令，“誰改造櫻池，抓去造城墻吧?！?/br>
    有舒尋音的庇護，賀子朝自然沒有去造城墻，但也被奪了百斛的俸祿，并罰到櫻池叁月，將這片水池宮殿改回從前。

    世代家訓“向清不向濁”，作為平陵官子弟的子朝，不肯聽話，在班犀殿受罰，也不過是打掃宮殿，潔凈坐具，一月過去，什么也不改。

    治園囿的某官，主小苑的某丞，平常與賀子朝同事，這時紛紛來勸：“子朝，這回你低頭，下次離這類事遠些?！辟R子朝不聽，將人送出，突然看到文鳶。

    他大驚詫：公主栓了腳伏在地上。

    子朝立刻要去。

    叁四只手拉他：“水里是趙王身邊的阘茸，趙王與公主一宮所出，或許讓下人教訓meimei，這是皇家事、人倫事，子朝不能管?！?/br>
    “教訓小輩，正序人倫，就要將公主拴在地上？”賀子朝此身典雅，難得發怒，“諸位是畏懼趙王，還是愚蠢?！彼チ?，有人在后面跌足：“子朝你，你還在受罰呢……”

    怕文鳶失去自尊，賀子朝先用外衣覆她的臉，這才解她雙腳。

    衣中傳出低聲：“賀大人，其實我們在玩，并沒有事?！?/br>
    “什么？”賀子朝手上一輕。

    文鳶得了自由，披著外衣逃走，又將衣服折好送回來：“多謝你，賀大人，上次也是，這次也……”她身后有起飛的鳥。而她落寞。賀子朝說不出什么，收好衣服，盡到臣下的禮儀，目送她離去，之后以妨礙治園的罪名，請重罰阘茸。

    ●桃葉

    阘茸受委屈，向趙王告狀：“文鳶公主有了倚仗的人，最近氣焰囂張?！?/br>
    趙王在籌備小玫的生日，沒精力管別的。但阘茸煽風點火，把他說惱了，他先鞭打阘茸，再去找文鳶，剛到門前，又折返。

    和夫人在里面。

    和夫人貴女出身，看文鳶，總像在看靈飛美人，有諸多不滿。

    皇帝放這位孤雛在自己宮中時，夫人曾一再拒絕，但人來了，就不能辱沒宮門——和夫人從小事教起，嚴厲之至，令親兒趙王都畏懼。

    這次她教文鳶識別五谷草木，聲音很大。不但趙王被嚇退，連宮人都借口而去。文鳶才認完一類，偌大的宮殿只剩她與夫人。

    “記住了嗎，不是我皇家桑田的麥，如這種，如那邊的穬麥，只能拿去喂馬，”和夫人以手扣案，“上次宮宴，燕王胡鬧，給你塞粗谷，你為什么要接？”

    “他說不接，就不讓我回宮?！蔽镍S低頭。

    “那之后，我讓你洗十次手，你說應不應該？你要是長了疥癬，我會讓內侍堵你的嘴，送你去西堰渠沖洗?！?/br>
    西堰渠是靈飛美人流尸處，和夫人這次罵得狠了，文鳶浮起眼淚，很快又咽下：“對不起，夫人?！?/br>
    和夫人還要主持某地翁主的婚禮，教完大步去了。侍者來收拾，看文鳶一眼，故意撒些在她衣裙間：“公主知道這麥是什么嗎？”

    文鳶惶恐，幫著收拾，之后在眾人面前洗手，飛奔出殿。

    她遮遮掩掩，不叫路人看見她的傷心，跑到西堰渠，才知道今天這兒有活動，似乎天子郎官息再——年輕的、正風光的息大人——在陪后梁帝游行。

    文鳶躲進草木，感覺到視線，就閉眼。

    過了多久，人聲遠去，她才出來，坐到水邊。

    在和夫人處忍住的淚水，現在奪眶。

    有值人爬上苑山：“欸，那不是公主？”另有人攔他：“別管，別管，文鳶主怪得很?！庇谑侨藖砣送?，誰也不關心渠邊的她。

    桃葉順水流，停在她眼前。

    文鳶抬頭看不到人，欲去撿，又記起和夫人的警告。

    疥癬，堵嘴，她都害怕，更害怕下西堰渠，這樣一想，她反而遠離渠水了。

    西堰渠另一頭，賀子朝以為自己好心辦了壞事。

    賀子朝監督工官，在西堰渠待了一下午，為好友息再的初次游行做保障。

    人走以后，他照例留下，檢查工程，走到造林處，被桃葉拂面，又被哭聲吸引，遠遠地看見文鳶。

    池上的她，岸上的她，賀子朝記了很久，這次她又在水邊了，哭得傷心，且無依無靠，賀子朝不敢走，就在對岸看。

    這個年紀的孩子——哪怕是內斂的公主——有什么情緒，總是很熱烈。

    賀子朝由心憐憫，嘆口氣，準備繞路去，又駐足，想起上次在櫻池，她當自己的面裝沒事。

    桃林響。賀子朝轉用桃葉編個小環，借水送出。

    他不會哄女孩，想了很久，只能想到家鄉的扶風少年曾對水送桃、李、杏葉，以青翠的樹生博得少女一笑——子朝正人胸懷，從來不聽“扶風為某女狎歌”，不知這行為有關情愛。

    見文鳶不敢興趣，甚至要跑，子朝很后悔：“畢竟是一位公主，金琖銀臺（水仙）一類，或許更合心意?！彼麗蹣闼?，不能要求他人也愛……

    風吹走他手中的桃葉，賀子朝不禁去撿，在渠岸另一頭的文鳶看來，晚紅的樹木間，有手探出，又清雋，又素凈，落在草地，拾起綠葉，勝過春景。

    多年后，兩人困在靈飛行宮。賀子朝為了不冒犯文鳶，離得很遠，幫她整理長發。

    文鳶余光只能看到他的手，有淺傷，有草木香。

    大人有沒有為女子送過桃葉呢，文鳶低聲問。

    賀子朝也不是當年的小官，跌宕之后，許多事早有了解，只好含混地答：“公主坐直一點?！?/br>